柳家原合李家也有亲，李青书不耐烦日日都敷衍他，请他到天香楼吃酒，道：“表弟，开弓没有回头箭，真真原是不肯嫁你才要逃走，没得转了一圈回来嫁你，何必叫愚兄为难。”
柳虎臣冷笑道：“青书表哥，你哄孩子耍呢，我还能不晓得堂姑夫家是真穷是假穷？你下手快娶了莺莺，尚家一半的钱财都是你的，难不成你还想拦着我去取原是我的那一半？”
李青书笑道：“原来还是为钱，没的说，薛兄请出来做个证见。”
薛三公子从隔壁慢慢踱进来，笑道：“柳家的小子儿，我合你堂姑夫是什么交情，从前他合你爹订亲时原是我做的证见，有你这句话，还当老尚会把女儿嫁你么。”
柳虎臣没想到李青书设了计诱他，翻脸道：“李青书，你坏我好事！咱们再不是兄弟，你等着。”
李青书冷笑道：“别说我家老丈人晓得不依你，你为财弃掉发妻无情无义，看这天下的商贾还有谁合你们柳家做生意。”
薛三公子看着那柳虎臣摇头叹气：“似你这般急功近利又背信弃义，明年你们柳家不必出海了。”
那柳虎臣听见薛三公子这样说，脸色微微发白，跺跺脚去了。
李青书就叫撤桌子重上酒果。薛三公子笑道：“隔壁摆下了，引你见几个小朋友去。”
到得隔壁，一群少年站起来，齐声问好道：“见过尚大姐夫！”
李青书唬了一跳，笑道：“这几位是……？”
薛三公子笑道：“是我家的子侄辈，几年前合你家丈人一同出过海的，所以他们偏着那边喊你姐夫，偏不叫你李大哥。”
李青书笑道：“这么喊我可就恼了，我原是合你们薛三叔兄弟相称，叫你们平白降了一辈去。”
薛三公子摆手道：“咱们各交各的，臭小子们，你们不好好在刘家港等着接船，跑到这里来做什么？”
少年们哄笑起来，你推我我推都不肯头一个说。李青书心里原记挂着娘子在家等侯，正好回避，忙笑道：“薛三哥，我赶着回去合娘子说话，就辞去了罢，今日这桌算我的，再叫几个小唱来助兴！”
薛三公子笑道：“使得，小唱使不得，不然我姐姐说我带坏了孩子们，我要吃板子地。”
李青书大笑，站起来做了一个罗圈揖。少年们都站起来，齐声道：“李大哥走好。”李青书挥挥手下楼，骑着马到尚宅，径到娘子院里，笑道：“那柳虎臣已打发了他，薛三哥瞧不上他，明年他家都不得出海呢，咱们要不要加一份？”
莺莺放下手里的帐本，笑道：“还是李百万家呢，眼皮子也恁浅。我们尚家本有一份在里头，再加，只好加你们李家，十来房一分，到你头上能有多少？你家那些人，收了钱只怕还要嫌你没有早入伙呢。何苦做这样出力不讨好的事。”
李青书叹息道：“你又不是不知道，咱们家号称是李百万，也只我们这房略好些，那几房无所不为的乐。若不想些法子，又不分家，只怕转眼就败了。”
尚莺莺不乐意道：“他们名下的铺子又不舍得叫我管，又要笑话我牡鸡司晨，不过仗着老祖宗宠爱罢了。这世上没有一边替他们赚钱一边被他们说道理，你要想法子也使得，不许走薛家的路子。薛家不是看我爹爹面上，肯合李家结交？”
李青书无可奈何笑道：“娘子大人说的是，我另想法子就是，不过是这么一说罢。就是你肯，只怕他们也舍不得一下子拿出十万八万的本钱来。”
尚莺莺忍不住笑起来：“这倒是真的，出海做生意虽然获利极厚，风险也极大的。若是一个不小心翻了船，你就是李家的千古罪人。”
李青书拉着娘子的手，去看桌上的帐本，笑道：“还是你家清静，这一会功夫就算完了？在咱们家，晓得你算帐，那几个婶娘流水般来寻你说闲话。”
莺莺笑道：“我分了一半给妹子算呢，也叫她学学。其实她悟性还在我之上，只怕看几天帐，尚家的产业就可给交给她了，我也多些空闲合孩子们耍。”
李青书笑道：“我呢，我呢，横竖无事，咱们泡澡去？”强把莺莺的帐本取下丢给在一边窃笑的小樱，拉着她去了。
绿萝院廊下一间耳房里，小梅问春杏：“为什么大小姐不要我们去服侍二小姐？”
春杏放下手里的针线，笑道：“这是怕二小姐触景生情呢，过几日二小姐想开了不伤心啦，自然叫你上去伺候。”
小梅移到窗台叹气。突然又道：“下雪啦，不晓得我在后院种的那两棵梅花怎么样。”
春杏道：“你们还记着那里做什么？若是你舍不得，还叫人送你回去。”
小梅连连摇头道：“不回去不回去。我只是舍不得我种的梅花罢了。”
春杏笑着戳她的额头，道：“你这么老实，谁舍得送你回去，送回去叫人欺负你啊。快做活，赶着过年前做完，初五咱们穿着好去庙会上耍。”
小梅依依不舍看了看窗外，雪花似玉屑般纷纷扬扬，天空合远处都叫密密的雪挡住了，灰灰的天地间一片白茫茫。小梅道：“天暗下来了呢，小姐在看帐，要点灯！”跳起来就要开门。
春杏扯住她的袖子，道：“你当是你王家呢，就咱们几个人贴心。我带你去瞧瞧。”丢下针钱，开柜取出两件大红猩猩毡的斗蓬来，替小梅穿好了，自家才穿上。
小梅摸着身上的斗蓬，吸气道：“这样好衣服，听说极贵的，咱们也有的穿？”
春杏笑道：“不过有名有姓的得一两件罢了，走罢，你在咱们家住久了就明白了，咱们去茶水房瞧瞧去。”
茶水房原是里外两大间，外间当地摆着大火盆，上头一张大方桌，两个干净利索的媳妇子正在做点心，后墙边两眼小灶，一眼灶上烧着一大壶热水，另一眼上摆着蒸笼，不晓得里头是什么点心，一股子说不出来的香甜气味飘在房里。里间一个妆束合春杏差不多，只是比甲是白绫弹墨花样的大丫头出来，笑道：“又不放心二小姐啦？春杏，你当二小姐只是你一个人的小姐呢。”
春杏把红着脸的小梅推到跟前，笑道：“翠墨，这是这几年一直跟着二小姐的小梅，极是忠心的。小梅，我原是大小姐那边的，过些日子还要回大小姐那边去，以后你有事只合翠墨姐姐说。”
翠墨摆手笑道：“春杏姐说哪里话。”亲亲热热牵着小梅的手道：“以后咱们一处做活。老规矩，二小姐房里八个大的，还有六个你不曾见，别人你不必理会。我是管茶水饮食的，你想吃什么合我说。有一个管衣裳一个管首饰，将来你只管近身服侍咱们四个有事替换着无妨。还有四个是管帐的，不管做活，不是钱帐上的事不要去找她们。”
春杏看小梅有些发愣，推她道：“原来只咱们两个大的，样样都要你操心的，如今分了职责，小姐的衣裳收捡洗晒都有人，要穿什么要做什么你只合管衣裳的说一声就使得。端茶送水的活自有小丫头们去做呢。”
翠墨笑道：“咱们每人手下都有两个小的听使唤，等她们调理出息了，咱们也嫁人去了，你不必不好意思，尽管使她们！”
小梅红着脸不好意思说话，春杏笑道：“走罢，咱们回去接着做新衣裳去。原来房里那几个脓包哪里顶的半点事？样样都要你盯着，只得忠心一门还好。”
拉着小梅回去照旧做活，小梅拈着针出神，突然道：“我有月钱啦！”
春杏笑道：“你原是上在咱们家档子上的，当然有，就是前几年的也在那里，只是你一直在王家，不好把你的，这几年积下来也有几十两，我劝你领了这个钱交给二门上的林三管家，他那里有几间铺子，老爷说过许我们也入股。我们都把银子存在他那里生利钱。”
小梅想到有了钱，将来寻着母亲和弟弟，替他们买房，替弟弟娶亲，喜欢的眉飞色舞。
春杏看她一脸白日梦的模样，也不说她，低着头依旧做活。过了一会，门外有人敲门，
“姐姐们在么，翠墨姐姐叫送点心来，”一个小丫头拎着个小食盒推门进来，笑道：“春杏姐姐好，梅姐姐好。”从食盒里取出两碟点心，又两碗茶面子，把食盒搁在一边，笑嘻嘻出去。
春杏只不过吃一两块点心罢了，茶面子动都没有动一下，小梅吐舌道：“我还以为李家极富有呢，咱们过的比李家小姐还阔气。”
春杏笑了一笑道：“你只见过九少爷合老太太两处，还算讲究。那几家也只个空壳子，这些年一年不如一年了。”
李家固然是一年不如一年，王家的日子却是一日不如一日。王慕菲指望新妇带嫁妆来，自然有钱，大手大脚花净了手里的两千银子。他合滴珠新婚燕尔，正是你侬我侬的时候，哪里想得到柴米油盐小事。这一日正在卧房里替滴珠画眉，小桃红进来回道：“姑爷，老太爷那里又骂人了，说跟前使唤的人不用心，火盆熄了也不换。”
王慕菲皱眉道：“前日换换的使女，怎么又不好了？娘子随我一同去瞧瞧？”
姚滴珠笑道：“相公先走一步，奴在这里描完了眉再去，不然只得一半，不怕吓着老人家么。”
王慕菲笑笑自去，姚滴珠开口问道：“为何事争吵？”
小桃红道：“柴房外有两袋上好银霜炭，谁用谁去取，因落雪咱们的人嫌麻烦，把两包都抬了来。只道他们要用开了柴房取就是，谁知里头只有几袋下用柴炭，老太爷嫌烟气呛要换，不晓得哪个多嘴的说都是咱们抬了来，在那里闹呢。”
姚滴珠微笑道：“这是给我下马威呢，几根炭值几个钱？我就晓得这两个老的不得消停，打量我是那不争气的尚真真？走，收拾东西家去，使个人合姑爷说，就说我爹不日就要来家，我家去收拾收拾，问他来不来。”
王慕菲坐在桌边，听爹爹抱怨儿子媳妇不孝顺，自家用好炭，给爹娘用差炭。老夫人也道：“管家娘子服侍不贴心还罢了，手脚不干净，燕窝本还有一大包，他们才来了几日就回说没有了。”
王慕菲想到这几日他合滴珠平常吃的白粥，甜津津的极是好吃，好像就是燕窝粥，正不晓得如何回答，进来一个使女道：“姑爷，我们小姐说方才有信儿来，我们老爷还有几日就要到，要回娘家去收拾收拾，问姑爷去不去？”
王慕菲还不及说话，老太爷忙道：“去去，阿菲，你速去。”推着儿子出去，笑嘻嘻对坐在轿子里的媳妇道：“在娘家多住几日也不妨，等亲家来，爹爹要请他吃酒呢。”
姚滴珠笑眯眯道：“媳妇省得，待我爹爹回来，必要合他说，公公婆婆极疼爱媳妇的。”
老太爷目送两顶轿子出门，回来王老夫人抱怨道：“不是说好要生降伏她么。”
老太爷笑道：“不忙。亲家跟前总要做个样子，走，我们到媳妇房里瞧瞧去。”
老夫人等不得这一句，忙跳起来抢在前边。果然媳妇把房里大小四五个丫头都带走了，房门只半掩着，老太爷推门进去，站在银光闪闪的家俱跟前，不住赞叹道：“还是这样家俱好看呢，明水木器哪里好起，偏那么值钱。”
老夫人早钻进卧房，要看滴珠的陪嫁。寻了好一会都没有寻到妆盒，喊道：“老头子，是不是媳妇回娘家，把妆盒带走了？”
老太爷道：“她要在娘家住几日，自然要带妆盒回去，你翻别的瞧瞧罢。”走过来开箱柜，里头俱是王慕菲的衣裳。十来个衣箱叠在床背后，俱是上了明晃晃新式西洋大锁的，老太爷无可奈何，道：“我记得尚家小贱人走时空手的，咱们去后边翻翻，她的东西不爱上锁。”
老两口顶风冒雪把楼上楼下都翻了一个遍，才寻到一间不起眼的耳房，使一把小铜锁锁起。
老太爷从门缝里张望，果然都是真真的箱子，喜欢道：“在这里了，你去取我的家伙来。”
老夫人笑道：“瞧我的。”头下拨下她那根八寸二分长的簪子，探进锁眼里捣了两下，喀嚓一声锁开，老太爷奔进去，掀箱子盖，喜欢道：“都是上好绸缎，正好趁儿子不在家，咱们拖出去卖啦！”
老夫人从柜子里钻出来，取一件皮袄披在身上，舍不得道：“卖不上价钱，留几件我穿。”
老太爷抢下来，骂道：“猪脑子，换了银子悄悄收起才好。你没的穿，媳妇自做好的把你穿。”
踢她一脚：“速去叫人去雇四辆，不，三辆大车来。”
老夫人把那件皮袄又摸了摸，一步三回头出去。过不多时，老太爷押着三车衣裳先到成衣铺，成衣铺道：“王老太爷，小本生意，收不起。您到前门大街，有个天下第九当，去那里当死当，他们本钱大，做生意极是厚道，必不叫您吃亏。”一边看老太爷出门，自家飞一般去第九当报信。
老太爷被他一阵马屁拍的胡子翘多高，真个寻到“天下第九当”要当当。那天下第九当是谁家的本钱？却是尚莺莺与李家几个要好的小姑子们合开的，所以有个九字。管事的得了消息，晓得尚家小姐的衣物多是做一季，记一本帐的，又有标记，极是好认。掌柜的亲自出来，接着王老太爷说了半日话，等着取了旧日替真真做衣裳的帐来，那边安排队妥当了。他才慢慢开箱一件一件唱价，唱到一半，掌柜的道：“老太爷，有些不对，这些物事，倒像是赃物，你从哪里买来的？”
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这是番外书评换更新的字数。呵呵，略有点迟。昨天一个朋友跟我说，这两天更的虽然多了些，可是质量下降了呢。我回头看看真是的，这样吧，换更每天少换点吧，每天以两千为限，积的多的推到后边去。今天的更是昨天说好的，呵呵，晚上还有一更四千字。
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