“师傅愿意学，我就愿意教。”兰初雪笑着点头，学画与刺绣一样，天赋与勤奋缺一不可，前世有很多孩子与她一同学画，可最后学到她这样水平的人却是寥寥无几。就是她在这里开班授课，对她影响也不算大。
她四下看看，为难地道，“我想从静物素描开始，可这里没有炭笔，所以今日不行，得从下次开始。”
“素描？炭笔？”从未听说过，洪进财有些不解。
“上次师傅在庄子上见过的那幅陆妈妈的画像，便是素描，我用来作画的笔，便是炭笔。”想起没有铅笔，兰初雪遗憾地叹了口气，“其实炭笔用起来很不趁手，要有铅笔，恩，就是石墨粉加松香、硫磺等物做成的笔，那是最好。”
洪进财道：“石墨粉做成的笔，可是石墨笔？”
似乎，铅笔诞生之初也曾叫石墨笔。兰初雪闻言心里一喜，“师傅见过？”
洪进财转身，从屋角的五屉柜底层翻出一个木盒子，打开给兰初雪看，“你看看可是这个。几年前我去京城，帮过一个西洋来的传教士，他身无长物，就将随身带着的一盒石墨笔送了我，我用不惯，便一直放在柜子里。”
看清木盒中的东西，兰初雪激动地连连点头，“就是这个！”她伸手取出一支，这铅笔与她以前随处可见的铅笔不同，做工极是粗糙，木头没有打磨光滑，握在手里甚至还有些刺手，可便是这样，也是如假包换的铅笔，岂是炭笔能比的。有了铅笔，她再画绣稿，就更方便了！
看她爱不释手的样子，洪进财淡声道：“你用得上，就拿去吧。”
兰初雪没有拒绝，从木盒中取了一半，然后将木盒还给洪进财，解释道：“师傅要学素描，也得用铅笔。”
洪进财点点头，正想说话，院门处传来叩门声，他几不可见的皱了皱眉道：“是四道。”
兰初雪闻声知雅意，“那我过两日再来。”
在院门处碰上侯四道，侯四道举着折扇，不停的扇风，便是如此，额上的汗珠子还顺着脸颊往下淌，见兰初雪，他笑呵呵的道，“大姑娘什么时候再送绣稿来？”兰初雪所作的绣稿，半月前已绣成一批，就如洪进财当初预料的那样，很受京城来的客商欢迎。
“每月三幅，我会按时送，侯先生不用催我。”绣稿能卖钱，但也会耗费时间，兰初雪不想浪费太多时间，以至于不能集中精力刺绣。
侯四道对兰初雪有些了解，见她这样说，知她不会改变主意，摇头叹息一声，不再提。
两人辞过，杨妈妈迎上来，与兰初雪一道往外走，边走边小声问，“大姑娘，侯大老爷方才没为难您吧？”
兰初雪看了她一眼，“杨妈妈有话直说，别拐弯抹角的，我不喜欢。”她与侯四道说话时，杨妈妈离得不算远，听不见她与侯四道说话，可绝对能看见她与侯四道相谈甚欢。这样情形下，杨妈妈却以“为难”起头，必定是有话与她说。
杨妈妈脸上闪过一丝尴尬，“老奴方才与扫地的婆子闲话，那婆子说，因着洪师傅收大姑娘为徒的事情，侯家几位老太爷连番上绣庄来斥责侯大老爷，说他御下不严，任由侯家秘技落入他人之手。就在方才，侯大老爷才送走了一位侯家的老太爷。”
杨妈妈果然照着她想要的方向走了。兰初雪嘴角翘了翘，扬起笑，“锦州府三大刺绣家族，两家改了官籍，独侯家依旧是地道的商人，可便是如此，侯先生依旧将生意经营得风生水起，丝毫不逊于兰家、金家，这样的人，怎会连几个不问庶务的长辈都应付不了？”
侯四道犹豫再三才去庄子上找她，现在的事情他想必早已预料到。
杨妈妈笑说：“大姑娘所言极是。”她偷觑了兰初雪一眼，见兰初雪似乎没有不悦的神色，暗暗松了口气，总算是走对了一次方向。从扫地的婆子口中，她还听说，兰初雪的绣品能到评判跟前，其实是侯四道从中周旋的结果。不仅能得脾气古怪的洪进财青眼，还让有狐狸之称的侯四道相助，这位大姑娘，手段倒真是了得。良禽择木而栖，她初时跟着兰初雪，是为避祸，现在越是了解兰初雪，她想跟着兰初雪的心便越是诚了几分。
侯四道见洪进财时，已是一幅愁容，往圈椅上一坐，两条粗眉拧成一团，望着洪进财唉声叹气。
洪进财抬头，淡淡地看着他，“你我相识多年，不用在我跟前来这一套，说吧，什么事。”
洪进财一张口，侯四道就嘿嘿一笑，愁容顿时无影无踪，“我看兰大姑娘挺敬重你，你跟她说说，再将绣稿的契约续一年。可好？”
“不行。”洪进财道，声音平缓无波，“当初商议好的就是一年。”
“一年是助她进入三皇神会，可不包括你收她为徒。”侯四道苦着脸，“你收她为徒，害我替你挨骂，你可知道，这几日你在这里逍遥自在，我却被族中长辈堵着门训斥。”
洪进财道：“我收她为徒，她教我作画，与你无关。”说着，又埋首于案上的画中，不理会侯四道。
“哎，我这东家做的……两面受气，哎……”侯四道又开始唉声叹气。
“将我的契约再改改，添上十年。”过了许久，洪进财忽然说道，“这样可以让他们闭口，让你满意了吧。”
侯四道哭笑不得，“十年？现在的契约期满，你已经八十岁！再添十年，岂不是就九十岁了？！”九十岁还能握得稳针么？
隔了一会儿得不到回应，侯四道试探着道，“要不，你再收一徒？”
“那就是桑树吧。”洪进财头也没抬。
他竟然同意了！侯四道怔了怔，旋即大笑出声，“桑树就桑树！”
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