“禀李公子，自是打听过了。”那个书吏回答道：“那些个离去的灾民大都是返乡去了。”
“返乡？”李存不由得有些诧异的问道。
“正是，自从前几日殿下将城外那些灾民每日的口粮削减了一半之后，便有不少灾民开始返乡了。”书吏如实的回禀道。
李存闻言，不由得愕然，不过很快便明白了过来。每日两千石的粮食要供养近六十万灾民的所需，那每个人一日两餐能够分到的口粮便只有四两多些（宋制，一石合9.5宋斤，一斤约合640克，十六两制）……
在只吃米或者面熬制成的淡咸粥的情况下，这个数量甚至不能够满足成年人一天的最低需求！即便如此，还有许多人就连着这些也分不到……
这也就导致了这几日来，许多本就体弱的病患再也撑不下去，一命呜呼了。
而许多身体还算健康的灾民见状，也只好收拾起本就不多的行礼，带着还活着的妻儿往家乡赶——左右不过是将家中的田地卖给那些个吃人不吐骨头的地主罢了，以后做佃户好歹还能活下去，再勤奋的干上一二十年，说不定还能给子孙再留下几亩薄田。但若是继续待下去，谁知道过几天是不是连这一口稀粥也没有了呢？
与其在这里等死，不然趁着还有些气力回乡去吧！
再加上大水已经过去半月，逃难的灾民也来的差不多了。于是，这几日离开东京的灾民甚至比来的还要多上一些。
“好吧，我知道了。”李存点了点头，然后想了片刻，交代道：“昨日我出城借到了一批粮食，大概今日下午便能运完，明日晚些时候遣些差役去保康门外的天一阁搬运吧。搬运之后，记得入账，然后给那些灾民的口粮在现在的基础上加上一半……不然再这样吃下去，死的人会更多。”
缩减灾民口粮的决定李存也参与了，这是当时不得已之举。若是不消减，按照原来的标准发放，仓库中所剩的那些粮食早就被吃空了，而消减之后，好歹还能挺到了现在。
不过他昨日从本家叔伯们那里借来的七千多石，再加上天一阁和他家剩下的各一千多石，即便将灾民的口粮从每人每日平均的四两多粮食加到六两，也能再支撑上五六日的。
至于五六日之后怎么办，那便只能这几日继续想办法了。
若是指望着纲粮——即便现在汴河疏通，粮食从扬州运到京中也需要旬日的功夫。也就是说，无论如何，他们也得继续坚持半个月的时间……或者更久。
想到这里，李存不由的叹了口气。
将昨日的简报看完，李存去了隔壁的公厅找到了衙门中的几个负责的佐官，和他们商议了个把时辰。待将一应杂事处理完毕之后，已经快到午时了。站在院子里抬头看了看天上毒辣的太阳，觉得时间差不多了，李存便和身旁的小吏交代了几句之后，不多会，那小吏便从马圈牵出一匹四尺左右的马来。
皇宋缺马，四尺已是不易，李存自然不会挑剔，当即翻身上马，便向着城东而去。
……
……
“你来了？”
李存到得新宋门外的那处灾民营地的时候，茂德已经在了，李存下马，将马绳交给了一旁一个叫做董席儒的役夫，然后走到茂德发放饼子的马车旁，从石榴手中接过一个装的满满的篮子，帮起了忙来。
“今天衙门事情有些多，耽误了一些时间。”李存似是解释的说道。
茂德闻言，轻嗯了一声，算是回应。
“今日是炊饼？”
李存掀开了篮子上罩着的白布，不由得说道。
“是啊，殿下见这几日那些灾民们喝的粥比前些日子稀了许多，他们走起路来都摇摇晃晃的没有力气，便多带了些咸炊饼过来。”
小侍女石榴说道。从第一次过来之后，茂德便记住了李存的建议，每日过来的时候都不再带那些华而不实的糕点，而是拜托大姐嘉德帝姬帮她定制些馒头、窝窝之类顶饱的吃食。而今日，则是换成了炊饼。
小石榴解释完，似乎突然想到了些什么，然后盯着李存看了半天，说到：
“老实交代！那些粥这几日变得稀了，是不是你们从中克扣了！”说完，小侍女石榴恰着腰杏目圆瞪的瞪着李存，一脸怀疑。
李存这些日子给茂德讲故事，这位帝姬殿下的贴身小侍女自然也在一旁听着，可是听了不少关于中饱私囊的事情，此时想到那汤粥的变化，不由得不怀疑。
“怎么会。”李存闻言摇了摇头。
“不可这般对李公子说话。”茂德轻声训斥道。
小侍女石榴只得低下头，轻声了回答着，只是那双大眼之中仍旧带着怀疑的目光往李存身上偷偷瞥到。
“一会再与你们细说。”李存看着茂德那也是疑惑的目光，叹了口气，然后不再说话，用心的给那些灾民们发起了炊饼。
茂德准备的炊饼不少，足足装了半辆马车，但对于一处灾民营地多达数万的灾民来说，却依旧只能让很少一部灾民吃到。
炊饼很快发完，李存和茂德来到了专属于他们的凉棚处——这是李存特意吩咐人建的，供茂德休憩所用，而周围那些个隐藏起来的侍卫自然也不会让闲杂人等靠近。
所以，大多的时候，这处凉棚里便只有李存和茂德两个人——哦，还要加上一个叫做石榴的小侍女……
喝了碗凉茶，李存略微顿了顿，然后将郓王和他们现在缺粮的窘境说了出来。
“那些粮商怎么可以这样做？真是太过分了！”小侍女石榴愤世嫉俗的说道。
而茂德却没有说话，只是眉头微蹙。虽然她也是第一次听到这样的事情，但身为帝姬，自幼接受的教育和她那传承自皇室的优秀基因，让她能够想到和考虑道到的自然要比石榴那个侍女多上许多。
见到茂德有些不悦，李存便不再这方面多言，而是继续讲起了故事，只是今日不讲红楼了，而是改讲了起了西厢记来。
而茂德，也很快被故事的情节所吸引，融入了进去。
……
……
未完待续（未完待续）