靠窗摆着几张放着堆满烟蒂的烟灰缸和粘着乌黑茶渍茶缸的办公桌。南墙边是一排高大的木柜，柜门开着，露出几排密密麻麻挤在一起的档案袋。北墙边一张满是污渍的木条长椅。身体歪斜的皇甫顺耕，一只手被吊铐在了长条椅背上，长椅的上方挂着一排大檐帽和武装皮带。两条武装带之间挂着一个手枪皮套。屋子当中，是一个烧得很旺、炉腰间钢筋圈放着几个冒着香气饭盒的铁炉子。炉面上放着几块冒着热气的焦皮红薯。屋里到处是烤红薯和煮肉的香气。
小胖抓起一块红薯，吹了吹就往嘴里送。中年干部和颜悦色地说：
“还没吃饭吧？真是辛苦了。吃吧，吃完再说。”
老臧拿起一块红薯吃了几口，又拿起一块大的递到斜着被拷在椅子上的皇甫顺耕手里。中年干部剑眉一挑。当弄清老臧的身份，叫老臧出去蹲到走廊里。细长少年，夺过被皇甫顺耕咬出一个深深牙印的热红薯，扔到堆积的炉渣里。
皇甫顺耕吮吸了一下残留在手指头上红薯沫，胃囊一阵痉挛，看着不远处地上裹着炉灰的熟红薯，吞咽了几口口水。肩膀剧烈地疼痛起来，就像一下一下往里打铁楔，最后忍不住大声呻吟起来。小胖于心不忍地对中年干部说：
“叫他吃点东西。”
细长少年停止了诉说，看着中年干部。中年干部站起来，来到火炉前,弯腰在火炉半腰的钢筋圈上，端起一个饭盒放到炙热的炉面上。浓烈猪肉香气的蒸汽，从饭盒的盖子间喷射而出。中年干部掏出钥匙，将沉甸甸的饭盒拨到铁炉的边缘。他打了几下没打开，用钥匙轻轻敲击饭盒的盖子的下沿。饭盒盖蹦跳着跌落在炉面上。他掏出手帕垫着，将冒着热气的饭盒端到皇甫顺耕面前。
闪着滋润油光的方块红烧肉，叫皇甫顺耕有一种触电般感觉，恍恍惚惚看到中年男人滋润的嘴唇不停翕动：
“:你只有说实话，这些红烧肉都是你的!”
“哇--------哇-------啦--------啊--------”皇甫顺耕嘴张张合合。
中年干部将红烧肉饭盒，重重地墩到旁边的桌子上，生气地说：
“我们已经掌握了你的情况，现在是坦白的机会！”
“哇-------哇--------啦--------啊---------”
“一个哑巴！”中年干部说。
“神经病，是个神经病！”细长少年不耐烦地说，“胡言乱语的神经病!”
“也不一定。”中年男人说，”这样的人见得多了。也许他的哑巴是装出来的，也许他是混吃混喝的无业游民，也许是个要饭的。小伙子，你们把他带回去处理吧。”
中年干部转身到木柜里拿出两只碗，将饭盒里的红烧肉拨到碗里一些。从铁炉的钢筋圈上拿下两个热烧饼，对细长少年和小胖说：
“知道你们没吃饭，快吃吧。”
又从炉圈上拿下一个烧饼掰碎到饭盒里，倒了些开水。白色的饼、酱紫色的肉和晶亮的油花，伴着热气拥挤在一起。小胖将一大块红烧肉塞到油滑的嘴里,鼓着腮帮子说：
“大叔，你也没吃午饭?你们这里真好。能吃到红烧肉！”中年干部用筷子搅拌着饭盒里的饼块，笑着说：
“单位里养得猪，才有的猪肉吃。现在吃，过年就吃不到了。本来是想带回家叫老婆孩子香香嘴的，你们有嘴褔啊。”说着，走到长条椅旁，打开圈在皇甫顺耕手腕上铁拷。
皇甫顺耕扑到桌前，捧起饭盒就往嘴里倒，引发了几声压制不住的咳嗽。他慌乱地腾出一只手，按住嘴里向外喷射的肉块。酱红色的油汁，顺着他黢黑的手指头缝隙流出来。中年干部说：
“慢点吃，慢点吃，喝点汤。前年，我的一个两天没吃饭的长辈亲戚，就叫干巴巴的烧饼夹肉给噎死了。”
房墙屋顶暧昧地龟缩在在一片灰暗里。冷风裹着雪花凄凉地吹佛着空寂的戏台，戏台上只有老臧的窝棚里闪出孤独的灯光。前来还书的小胖，看到灯光心里暖暖的。前几天看了从老臧那里拿来苏联小说《红肩章》，叫他对这个有着奶油般肤色的大叔亲切起来。村西头到这不过二里地，刚刚在家喝的红薯汤已经有一大部分化成水了。从茅厕里出来，碰到了弯着腰走过来的老臧。
见到小胖，老臧将手中的东西藏到背后。门开着，炉膛里的火刚刚熄灭。老臧将一截木棍扔进炉膛里，看到升起蓝烟,转身出去了。小胖揭开锅盖，看到半锅冒着热气的清水。
“老常不在?”小胖问在台下的黑暗的墙边干着什么的老臧。老臧手脚不停,说：
“天天出去，快该回来了。”
小胖来到老常住的棚子里。这是一间紧邻着老臧窝棚搭建的棚子。没有门，没有窗户，窄小，只够个睡觉的地方。窝棚里的地扫得干干净净。一个铺盖卷放在窝棚的最里边，门口立着一把光秃秃的扫把，旁边堆着一些稻壳和豆荚。戏台的角落里，叠着几个落满厚厚灰尘的戏箱，缝隙里挤着几捆收缩在一起的竹骨灯笼,这些过年过节才风光一回的东西寂寞地挤在黑暗中。几只受了惊的老鼠，从戏箱上跳下来，小脚指踩着灯笼的红色油纸，钻回身旁的洞中。
老臧坐在烟熏火燎的土灶旁。火光投射在他长着金灿灿络腮胡子的脸上，像是细密直立的金针在闪烁。浑身滚满黄土头发剪得像一个短发女人的皇甫顺耕，坐在电灯下边的矮凳上，沾满黄泥的双手用力地搓动手掌中的物体，又勾头撅着没有曲线的薄薄嘴唇使劲吹，然后送到眼前认真地挑挑拣拣。
他将身边的一个鼓囊囊的布袋挪到一旁。拉过一块落满灰尘的木板，用袖子抹了一下请小胖坐。像一个捡到钱包的小孩子一般兴奋的告诉小胖，他在大田里挖到了一个老鼠窝，起出了老鼠准备过冬储存的粮仓。
“老鼠那个富啊，”皇甫顺耕眨着亮晶晶的小眼睛说。“挖出来的粮食，够我吃上几天，都是好东西、、、、、、”他从布袋里掏出一把破皮少辦的大豆和玉米，在小胖眼前炫耀着，像是捧着一把珠宝。
借着微弱的灯光，皇甫顺耕从戏台的角落里，找出来一块压在废砖头里的半截烂门板，拿一块湿手巾抹了几下，櫈在小屋的的中央。从怀里掏出一只酱油瓶和一包花生米摆在上面。小胖捏起一颗干焦的花生米放到嘴里，嚼着问：
“二老，就一个下酒菜？”老臧得意地说：
“最好的东西还在锅里??????”
“啥好菜？”
“老臧啊，和该今晚咱弟俩有酒吃。一上山我就把一只大老鼠堵到窝里，大老鼠跑掉了，我却挖到了它的仓库-------整整一布袋粮食，换了一斤酒。真正的粮食酒啊！外加半个猪耳朵小胖,吃肉！”
小胖，抢过一杯酒倒进嘴里，抓起一把花生米又逃到墙角。黑暗里响起小胖卡巴卡巴的咀嚼声。
小胖泪水积满了眼眶：
“老臧，都说你是坏人！我觉的你们不坏。可都说你们是坏人，是不是我太小，分不清好坏人?是不是你们心里坏，我看不出来？”小胖哭了。
“是，是，我们是坏人。,只是长得像个好人。”老臧瞪着血红的眼睛，看着小胖
一股突起的旋风闯进屋子，巡视了一圈后扬长而去，留下满屋枯叶黄沙。小胖像缠着一圈圈钢丝短粗脖子缩进红色秋衣里，担忧地说：
“老臧，你第一年来，没有经过我们这里大、大雪??????那个雪、那个大风啊??????觅食老鸦都冻死在雪窝里。大雪阻隔，前后邻居十几天也见不了面，你就分那么点粮食，两个人吃??????到时候俩人饿死也没人知道?????我再去借书找谁?”
“你小孩子家，瞎说个啥。“老臧说，“是我留住他的。一个半残废大冷天里??????不几天就巅顿死了。可怜啊。我这几本书，你都拿走。”
隔壁那边鼾声停止了，传过来古怪的咔哧咔哧的声音。
小胖放下酒杯，惊恐地喊：
“老臧叔，你听，你听，那边老鼠在咬老常的耳朵！”老臧挥了一下手：
“你胡说八道，老鼠敢咬老常?”小胖带着哭腔说：
“你们挖走了老鼠一家的粮食，它们??????它们的灵魂回来报仇！”
第二天早晨，外边温吞吞的太阳升起来。
小窝棚的地上有一片不大的血迹。
“老臧！老鼠夜里把醉了的老常耳朵咬下来了??????老常！老常！”睡眼惺忪的小胖大喊。
老臧冲到老常住的屋里看到床上叠好的被子。跺了一下脚，跳下戏台冲出大门。大步流星追到村头。
原野上，枯草败叶上像扑了一层白粉，一串脚印向远处延伸。
绿油油的庄稼叶子一夜之间被冷霜打得溏熟焦黑。（未完待续）