阿蛮将秀心拉到百捷园的池水边，绿柳下二人并肩而坐。秀心一直在哭，阿蛮则是静静地陪在她的身边。
从两人走回百捷园的路上碰到杨潇开始，直觉告诉阿蛮，秀心与杨潇之间一定发生了什么，秀心一直在逃避杨潇的目光，于是阿蛮故意给他们单独说话的机会，可现在来看，她似乎做了一件大错事。
“你为什么要这么做，想看我的笑话吗？”过了好久，秀心用杨潇留给她的红手帕擦干眼泪。“还是你想抓住我的把柄，然后向少夫人告状？”
阿蛮被她这么误解，连忙解释道：“不是的，秀心姐姐！我只是看到潇公子好像一直对你欲言又止，又见他出去的时候脚步缓慢，似有留恋，背影太过可怜。觉得你们之间发生了什么误会，也许能说上话之后，误会就解除了。所以我……”
“阿蛮，你是自由身，你不是奴婢，所以你怎么能体会到我的痛苦？”秀心早已将奴婢这个身份牢牢记在了心里。
阿蛮摇摇头道：“秀心姐姐，如果你现在自由了，你敢去追求你想要的东西吗？”她直勾勾地看着秀心的眼睛，早已确定她的答案，“你不敢对不对，不管你是什么身份，都已经习惯了认命，所以不是我体会不到你的痛苦，而是你比我懦弱，你比我胆小。”
“你胡说！阿蛮，你胡说……”没有什么比一段永远没有希望的感情更让人感到痛苦，而秀心一直在这痛苦中感受着微不足道的甜蜜，“我可以不顾一切，可以不计后果，也可以把自己毁掉，可我不能毁了他。从古至今还没有哪个卑微的女人能奢求一段高不可攀的婚姻。”
秀心真的太卑微了，卑微到连阿蛮这样平凡的人都忍不住同情她来，这种同情慢慢变成鄙夷，鄙夷很快又变成心酸。
不过阿蛮从中听出了秀心和杨潇的感情，果然和她想的一模一样。如果秀心和颖姿或是希儿一样甘心当个小妾倒还好，偏偏她的自卑中又多了些骄傲，她不愿成为最爱的人的妾。
不知怎的，阿蛮想起了巧儿——那个和秀心一样努力挣脱奴婢身份，但其实都从内心深处鄙视自己的人。
“孝武卫皇后当初不也只是平阳公主府上的歌女吗，难道不是身世寒微？可最后母仪天下的人是她。”
“不一样的，汉武帝是九五之尊，他不需要一个有身份的人来让他变得更尊贵。”秀心心里认定的死理，很难因为阿蛮的话而有所改变。“可潇公子不同，他在郑国公府的地位不高，要多努力才能得主公正眼一瞧，我只会让他的这些努力付之东流。”
秀心将杨潇的红手帕小心手紧怀里，勉强露出一个比哭还难看的微笑。“阿蛮，多谢你陪我。若是你将我当朋友，就请帮我一个忙，忘掉你看到的这些，忘掉我同你说过的话。我和潇公子之间真的什么事儿也没有。好了，我得去厨房里取些点心来给少夫人啦。”
阿蛮还没反应过来，秀心就跑掉了，留下她一个人坐在微风里。
她喃喃自语道：“秀心姐姐真是太傻了，如果我是她，首先我要好好存钱，把自己赎出去。接着我要紧紧地跟着潇公子，绝不让自己成为他的负担。我会助他平步青云，想方设法让杨家打开大门迎我进门……没有试过就放弃，岂不是太可惜了吗？”
又一阵风吹来，柳条摆动，平静的池面掀起阵阵涟漪，仿佛在预示着生活的不平静。阿蛮感到一阵无趣，如果未来都是这样在等待中度过，活着的意义又是什么呢？
“阿蛮，原来你真的在这里！”飘雨大老远地看见她，急匆匆地跑了过来，“我找你好一会儿了，刚巧碰到秀心姐姐，她告诉我你在这里。”
阿蛮站起来，替跑得气喘吁吁的飘雨擦了擦额上的汗，笑着问道：“怎么如此匆匆，发生了什么事？”
“倒不是什么大事儿，就是后门那儿来了个送菜的大娘，她指名要见你。我们开始没理会她，她又说叫我们告诉你她是什么巧儿的母亲，还说什么只要这么跟你说了，你一定会见她的。”飘雨不解地问道：“阿蛮，这个大娘是谁呀，说起话来可真让人讨厌。”
阿蛮边往后门走边猜想来人的用意，照飘雨的传话，这个大娘就是巧儿的婆婆方大娘了，可阿蛮与她并无什么联系，也不知道她为何突然找上门来。
莫非……是巧儿出事了！
阿蛮一着急，脚下也忍不住小跑起来。
“阿蛮姑娘，我就知道你会出来的！”和阿蛮的焦急相反，方大娘显得特别轻松，见到她出来，便笑吟吟地迎了上来。
“方大娘怎么会到这里来找我呢，您让人过来打一声招呼，阿蛮就亲自登门拜访，也省得您费力跑了这一趟。”方大娘的热情显得诡异，阿蛮只要顺着她的话说了下去。
“娘啊，我都叫你别来了!”方城皱眉拉住方大娘的手，这时阿蛮才发现他也在，连忙打了招呼。
“方大哥，巧儿姐姐还好吗？”阿蛮见到过巧儿脸上的幸福，她相信方城对她一定不错。
“巧儿……巧儿很好，她现在已有六个月身孕，大夫说胎心不太稳，只能每日躺在床上养胎。”不知是不是阿蛮看错了，她觉得方城的眼神闪烁。
阿蛮笑道：“如此我就放心了。”
方家母子突然不知从哪里接话了，于是三人尴尬地站在后门外。
“方大娘和方大哥来找我，原本我该请二位进门坐下说话的，可是我在郑国公府只是个身份卑微的丫头，不敢妄自请外人进府，还请二位见谅。”阿蛮打破沉默。
“不打紧不打紧，我们是粗鄙之人，不配进国公府。”方大娘笑得谄媚，“我听人说，现在郑国公府是司徒小姐当家，阿蛮姑娘又替了巧儿原本的位置，在府上一定能说得上话。”
阿蛮道：“我看方大娘您这一车新鲜的菜还没送出去呢，也就不必和我拐弯抹角，耽误了送菜的时间。”
“那我就直说了，阿蛮姑娘千万要帮我们这个忙呐。”方大娘拉着阿蛮的手，语气愈发亲昵，“原本给贵府送菜的菜农之一，城东的徐老汉回前几日回乡下去了，而我们方家的菜是绝对新鲜的，比徐老汉家的不知好多少倍了。求您行个方便，就让我们老方家代替了徐老汉家吧？”
阿蛮还以为有什么大事呢，原来这么点儿事就能让方大娘对她用上敬称。阿蛮装作为难道：“巧儿姐姐与我亲如姐妹，方家是她的婆家，所以方家的事原就应该是我的事儿。可是这件事是厨房来管的，我实在没法……”
她相信依着巧儿的性格，绝不可能愿意再欠司徒娑伽或她什么人情，若是贸然答应了方大娘，日后被巧儿知道了，没准又引起新的风波。
方城听出阿蛮的意思，连忙劝道：“娘，咱们回去吧，别让阿蛮姑娘为难了。”
“哎呀，你这个没出息的，快放开我！”方大娘甩开儿子的手，紧紧拉住阿蛮的手臂，“阿蛮姑娘，做人可要讲良心！如果不是巧儿主动让出了司徒小姐贴身丫头的位置，现在在郑国公府里管事儿的怎样都轮不到你吧？因为巧儿的事，我们家丢了高府这么大一个客户，现在这丫头吃我们的住我们的，你当真对方家见死不救吗？”
她说的话未免太可笑，阿蛮想反驳：如果不是巧儿，方家又怎么可能有资格为高府送菜？
可话到嘴边却又变了意思：“看来我替了巧儿姐姐的位置，也得让方家替了徐老汉家，这个恩情才能还回来了？”
方大娘道：“阿蛮姑娘果然是懂道理的人。”
“那你们求我呀？”阿蛮仰起头，“我给司徒夫人磕了几个响头，才替了巧儿姐姐的位置。你们跪下求我，我就答应你们的请求。”
阿蛮只是为了赌气而已，她恨这些人都太软弱。没想到方大娘二话没说，拉着方城跪下磕起头来，边磕头边求道：“求阿蛮姑娘行个方便，您的大恩大德，方家永世不忘。”
他们磕头的声音重重地击打在阿蛮心上，让她心烦意乱。
“够了！从明天起你们每日卯时正点送三车新鲜时蔬过来，每月底结月钱，明日一早会有管事的来登记。”
阿蛮只想快点离开这个地方，她觉得所有人都那么可怜，也都那么可恨。（未完待续）