“即墨大人稍安勿躁，大是大非之处，秦晏从无优柔。”受他一番咬文嚼字，我不禁也跟着文绉绉了起来。
——我连墨河人的要求都没想答应，他几时听见我说“干脆把钱粮给北狄人打发他们快点走”了？讲这话的是张缇，人家是师爷自然凡事都建议一下，他说话又做不得主，即墨君不用下意识把我往对立面推吧？
真不明白，他为何总有“天朝受害妄想症”。
见我表态，阿青立刻道：“既然如此，就回书拒绝吧！”
我瞥他：这是越权了，城楼上能与我商议战书事宜的，只有即墨君、江近海、张缇和那个隐藏得很笨拙的东宫而已。阿青再是关系匪浅，也不过一捕头，当着众人的面，用这种口气对我说话，实在是无视长官权威。
果然，即墨君眼一横，就要开口挑剔。
谁知有人抢在了他前面，把他的嘲讽恰恰地堵在了嗓子眼。
“青少侠，你这样说就不对了！”出声的是张缇，他上前半步，卷起书册作扇，悠然道，“秦大人行事，自然有他的考量，青少侠且耐心看着，何必心急？”
阿青扭头不语，他看张缇不顺眼，但也知道现在不是争辩的时候。
江近海一脸兴味地看热闹。
这一场，看似我部署中的二人不和，其实正是张缇借机止住即墨君的气势，不让他再喧宾夺主，慷慨正义地抹黑我。
我再次望向敌军，对方的马上部队正陆续赶到，可见刚才确实只是遭遇战。
不知进关人数是多少，若想逼得他们像往年那样绕开夏城，往左右州县行进，需要作多少日的打算？
城里有人具备这方面的经验，不过他是不敢在大庭广众下露面的，那就是齐云天。他好歹也做过三年的知县，有抗击北狄强盗的成绩，除了自编自导的那次，还没见输过。
我借口回衙门拟回函，顺路找来他询问。
“坚守不出，就是绝对优势的胜算。”他说，“北狄马队，不过数百人，根本拿我们的城墙没办法。秦大人，你想，要是人再多了，越过关防山岭的时候，能不被发现？”
张缇纠正：“这回不止百人，粗略看过，应该上千计。”
“咦？”齐云天吃惊了，“向来都是两三百的小股人马啊，对方单单一个部族，也没有更多青壮男子可用了！”
“若是几个部族合起来出兵呢？”
齐云天想也没想，立刻否定：“那怎么可能，又不是真的想要咱们城！”
他对于北狄的印象，是一直停留在索要点吃的用的然后走人那个层面上的，至于人家拿了城做什么用，也许想象不能。
印象归印象，他毕竟不是那么铁齿的人。“既然这回来的人多，那就小心点，大不了，先照他们的要求做，把人哄回去再说？”瞧，放软得很快。
比起对付老师爷和县丞时候的你死我活（自以为玉石俱焚？），他这是标准的外部冲突能避则避、内部斗争才是斗争——文人心性，连书生意气都谈不上。
所以说，看着他，我还是颇有优越感的。
提笔回函，才想起翻翻人家的落款，不过，这弯来拐去的是什么蚯蚓文啊？
“四方蛮族的名姓，往往不知译作中原文字该怎样书写，于是就原样写下。”张缇解释道，“其实他们能有自己的文字，又懂得列阵投书的礼仪，已算是一大进步，不应苛求了。”
讲究这些鸡毛蒜皮的细节，以泱泱大国的姿态评价别的民族，正是狭隘性所在。
——狭隘就狭隘，在自家实力强大的时候威风八面，总比低调得被别人蹬鼻子上脸篡改历史、把孔子都请去八卦国来得好。
我心里冷哼，运笔疾书。
反正公文什么的前两年做得很熟，套话扯一堆，再说正事。
正文的口语化解说：
（前略）想要谢礼是吧，应该的，我们大国嘛，我们礼仪之邦嘛，而且才九牛一毛嘛……
不过，咱们国家的规章制度那也是挺严格的，所以呢，如果贵客愿意接受赏赐（怎么变赏赐了？），那就请一定允许我们用上宾的礼节，层层禀报上去，再层层批复下来，郑重地封赏阁下！
齐云天见了，愤然道：“怎么，换个说法而已，还是要给财物的嘛？”
张缇摇头，指出：“秘诀唯一字，拖。”
拖过初一拖十五，拖到州府的援兵来，大功告成。
只是希望不要拖得太久，从夏城往南，虽然算是后方，没有敌人的大部队，却也还是有小股墨河乱民流窜的。而今又有大批乱民被北狄人赶入山中，如果与躲藏在山里的村民撞上，那后果将难以估计。
再说就算是一切平顺，安安稳稳地等来了援军，痛痛快快地赶走了北狄人，又清理干净四散的墨河遗民，本县这一两个月耽误的生产，也够呛。正是产主粮的时节，农人统统躲在山上，难道就让大家吃粮仓里面那点陈芝麻烂谷子？而且一季收的各种税是几千上万，耽搁下来，岂不又赤字。
总之人家过得好好地，他们跑来打仗，实在可恶。
“坚守吧，希望北狄知难而退，”不然去邻州邻县也好，别来烦夏县了，在关内首当其冲的地方就是倒霉，“相信他们撑不了多久的。”
“不好了！”
一声大吼，没等齐云天转身开门，房门就被撞开来。
脸上有黥印的书吏气喘吁吁地立在门槛外，道：“大人，糟了……这下完了……”
“什么事？”
还有什么能比大军蹲在城外等答复严重？反正不会更糟糕了，淡定。
“水！城里的井打上来的半是泥沙半是水，井水马上就要枯竭了！”
——我错了，这桩祸事的杀伤力确实不比大军压境低，特别是在两者同时发生的时候！
笔一搁，我立马带着张缇去看城里的井眼。
夏城总共有四口井，两口分别在东西城，另两口一是在县衙，一是在盐商的宅院里面，是私人请师傅勘的深浅，自己打的井。如今西城的井里打不上水了，而东城的放捅下去直到触底，也只能舀回小半桶带泥沙的浑浊井水。
坏事传千里，城里人现在是里三层外三层地围着东城的井，急着争抢少得可怜的水资源。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）