暂时看来是《纤》的最后一卷，但不是这个故事的最后一卷。嘿嘿。
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回京的队伍相当庞大且笨重，慢腾腾地，六月都过去了，才算蹭到京都附近。
我对着车帘外模模糊糊的景色发呆。满打满算，离开京城也才半年而已，这回见了元启帝，少不了脱层皮，但往好处想，似乎我现在跟他是平辈？
一想到东宫比我辈分低，我忍不住喷。
“闪开！”东宫的声音从车后传来，没一会，马车停下，车帘被他撩开了。
我探出头，看看依然前行的队伍，缩回身子坐好等东宫发话。
“本宫先与子音回城，你送真人一行去白云观。之后再进城休整。”他一本正经地吩咐着，顿了顿，才将来意说明，“山寨的人就交给你了，京城你熟，给他们安排间干净的客栈。解决了皇城那边的事情，本宫再考虑怎么安置众人。”
我颔首。
还好他记得那几十人是他的责任。虽然一开始是拿钱买来的忠诚，可经过守城一战，也算同生共死的义气。人家总算没白叫他一声老大。
“长公主怎么办？”我悄悄问，“也跟着我这边？”
东宫黑了黑脸，答道：“本宫一并带走吧！”那口气就跟答应上班之前顺手拎不可燃垃圾去丢一样。
规划好路线，我与东宫各领一队人马，分道扬镳。
见东宫一行走远，我撑着车门往前张望。
帛阳的轿子抽离之后，真人的轿顶就能直接看见了。好奇着真人究竟为什么总避着我，我心里痒痒，要不是碍于礼节，真想趁对方逃不了，跑去掀开帘子看看他的真面目。
跟张缇随口提到此事，他笑道：“住寨里的时候，那位二品真人就这么金贵了，据说除了大寨主，谁也没见过老人家的脸。”
“大寨主？”那不是东宫么，他怎么口口声声说没见过真人呢？
张缇想了想，恍然澄清到：“喔，是现今的二寨主了，当时还坐着头把交椅！”
原来如此。
那么说真人还真是个神秘的怪老头子，不知道元启帝见过他的尊容没。
我琢磨着等会去前面恭迎真人下轿，送入道观，只要他没学人家新嫁娘盖个盖头，就一定能让我看到长相。
谁知前面过来一道官，请我们后半段的队伍停车停步。
他说真人有吩咐，辛苦各位护送到这儿就足够了，诸位留步，回转京城吧。
我抬头看看，这不马上就要到山脚了么，离他们道观也不远了……
干嘛真将保密做得那么好，一丝丝都不让人看？没道理那么个大活人到外地去了一趟，却不让别人见到自己的脸吧？
何况他为什么不一视同仁，只愿意跟江近海相谈，却百般回避与我照面？
我越来越怀疑他不仅认识江近海，更认识我。
可是谁有那个必要躲着我呢？我又不会咬人的。
不行的话，我偷偷跟过去……
“对了，还漏了一句与秦大人提点，”那道官原本是转身欲离，突然又回过步子，对我作揖道，“真人有话，说该相见的时候，自然就见了，强求不得。”
我眉毛抽了抽，状甚莫名地询问：“道长可知此话何意？”
“贫道不知，告辞。”
我坐在车里，等道官的队伍吹吹打打往山上去，将近听不见乐音了，下令转头回城。
“东家还是不死心的。”张缇轻笑着调转马头。
我摇摇扇子：“何必急于一时，人家防备着我呢，再钻牛角，就显得本人没风度了。”
“哈哈！”
我也跟着笑笑，放下车帘，琢磨究竟这真人会是什么来头。他对我似乎没敌意，千里迢迢去夏县相助，所谓再择福祉，也不过就听听我的看法而已。
既然如此，为什么不能见人呢？
进城里的时候已经过了晌午，也不知道东宫与元启帝交涉得如何。
京城的街道上还是那么热闹，再经张缇提醒，原来恰好又是一年七夕了，时间过得真快。
我们走街心，两旁都是抢占摊位的小贩，忙着擦擦器物，熬熬汤底什么的。面人摊的草扎上只孤零零立着一只小人，摊主忙碌着赶捏晚上的商品。
原本是繁华景象，我却看得昏昏欲睡，枕在自己的手臂上，眼皮止不住地缓缓合拢。
“东家？东家！进屋去休息吧！”
“唔……”
张缇把我叫醒的时候，马车已经停在长州会所门口了。而东宫收的那些山贼，则由阿青带着投宿客栈去。
会所的看门人好久不见我们，惊讶得很，开玩笑说张缇瘦了，我胖了（……），一定是在北方把张先生当牛马使来着。
然后他瞠目结舌地看着牛车上的东西，直到我提醒，才过来与我们一起搬运。
堆进空屋的，是小山般高耸的包裹。当然，我的行李就那一箱衣物杂物，张缇的也是一箱子，阿青的则打个包裹绑身上了。这尖尖的一大堆包裹，里面全是乡民送行的礼物。
带保质期的东西，比如鸡蛋啊、水果啊、鸡鸭鱼肉啊、面点什么的，统统在路上消灭了。
留在牛车上的全是干货，枸杞银花槐米银耳什么的，还有好些打开包裹冒出来的花草叶子我根本不认识。哦，这个认识，是人参，或者像人参的……萝卜干？
“东家不困了么？”
“嗯。”我把那根疑似人参的东西递给张缇，“这是人参不？”
他接过去，前前后后端详，嗅了嗅，再舔了一舔，郑重回答：“张某并不懂得辨识参品！”
我瞪他一眼，把那根可疑物放到旁边，继续翻找礼物。
半个时辰之后，我拎了好几个包到药房去，让掌柜的帮忙评估评估。挑出中下等的顺手卖掉，上品的则请药房的人包装一下，放进礼品盒子里，用红绸扎好。
我提着几盒人参，乐滋滋去拜访曹寰。
曹寰还没回来，府上正有几名官吏饮茶等他，其中包括陈和，一年不见，他还是在老位置上没变。
闲聊片刻，我发觉他们的消息并不灵光，看上去没人知道长公主出嫁却中途折回的原因。不过他们并不关心此事，众人谈得起劲的是，北狄中的一支要求联姻，这回又被长公主临时翻悔，居然不以此为羞辱，反倒恬着脸要嫁他们的蛮子公主过来。
“监国态度坚决，一定是有长青宫（太后）在后撑腰了！”
“想来也是，嫡妃是定国公爱女，能松口答应么？”
没有正妃和太后、皇后的点头，东宫不能继续娶妃。不过一般情况下，只要皇室的男性有那个意愿，后宫的女主人是不会刻意为难的。这回确实是东宫不愿意娶外族人，辛苦假太子妃背黑锅了。
聊着聊着，众人视线落到我身上：“秦大人，你去过北方了，可见了北狄长什么模样？”
“哎？也就是与中原人差不多吧，略高一点，毛发多是卷曲的，鼻梁也高。”我回答。
“不是茹毛饮血的么？”
你只问什么模样，又没提到风土人情……
“这个，在下也不甚明了，只在城楼上远远地看过。”至于有没有私交，那就不在能透露的范围内了，“北狄人御马作战是勇猛得很，大概主食也与中原人不同吧！”
听了我模棱两可的回覆，诸位官吏挂着果然如此的神情点头，继续聊当下京城人热衷的八卦去了。
天色渐暗，曹寰还是没回府，几位客人等得久了，又没什么要事，索性相携离开，改日再来。
我轻松许多，溜达到以前住的小院看了看，还保留着我居住时候的样子，摆设什么的没有改变过位置，上面也干干净净，触手无灰。
我真想再回来住，只可惜，转念想到帛阳那档子事，心里也明白大概没机会再寄住曹府了。
虚掩的院门吱呀一声开了。
曹寰提了灯笼进来，随手放在桌上。“听老人家说秦生入内等候，厅里无人，果然是在此。”他笑道。
我急忙跪下俯身请罪：“一去半载，学生不肖，并未捎回书信，不知先生身体是否安好？”
“还行，起来说话吧。”
“学生不敢。”
曹寰没有立刻回话，一手撑席坐下，缓缓道：“秦生在夏县的作为，早已有人捎回，告知本官。你是为此惶恐不安？”
我回答：“不是。学生所行的，符合天理，又不伤人情，自认为有错，但错处不大，功过相抵，至少也是无功无过。”
“那帛阳长公主之事，也是功过相抵？”
啊，他果然知道了，吾家悲苦耶……
“长公主声称已怀有身孕，先生知晓得详细的话，大可倒推时日，便知道实情。”我有点委屈，偷偷噘嘴，“纵然世人都误会猜疑学生，先生也是不会受蒙蔽的。”
“哪里有什么世人，若是传了出去，早就满城风雨了。”曹寰道，“眼下皇上压着消息，只有几位大臣知道，后宫里估计瞒不住，也无妨。”（未完待续）