靖裕十七年七月末，自从御前侍卫统领吴良佐离奇身死，临阳王神秘失踪之后，没有几天，内廷便忽然传来消息，说靖裕帝已病倒了。病逝似乎颇为沉重，太极宫内日夜都有御医供奉往来不息。护卫禁宫的“御卫”以及维持京畿的“诏卫”群龙无首，一片混乱。
朝堂上的则是另一番景象。以内阁次辅陆炳为首的一干赞成“废储改立”的臣子们本来声势颇为雄壮，一夜之间忽然销声匿迹。相对的，本因废立之事被逼到了悬崖边上的内阁首辅李大人，却仿佛突然年轻了二十岁，老当益壮起来。
“……本来么，自古废长立幼、废嫡立庶、废贤立爱，均是亡国之兆。”不愧是有名的“大嘴阁老”，御赐的金拐在地上一杵，侃侃而谈。
李阁老正意气风发，两班群臣中，不知是谁，忽然不冷不热说道：“大人，您的意思难道是……陛下做出了‘废长立幼、废嫡立庶、废贤立爱’之事，因此……因此遭……‘天谴’么？”
那“天谴”二字，说得又低、又含糊，可满朝文武，哪个不是精乖的狐狸？自然不会猜不到的。李阁老心中一惊，顿时便把口中的话咽了下去。毕竟，皇上还是皇上，若他忽然又好了，听闻自己口口声声出言“诅咒”，岂不坏了大事？
朝堂上立时便是一片肃然。人人四顾，却统统缄口不言。
——若皇上好了，活过来，自然一切安稳；可若他熬不过这一劫，若是真的是什么“天谴”，那这天下，又将是怎样的一番局面呢？
——以这煌煌宫苑为棋盘，以各自的身家性命、富贵荣华为棋子，拆长扳断，下一场好局吧！
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“……王善善，你越发没王法了，是不是？”在这宫中，胆敢直呼御前总管大人名讳的人，屈指可数；可老太监张淮却无疑是其中之一。凭着他的年纪，凭着他在这宫内六十年的岁月，给他老人家指着鼻子骂，王总管却还是一点办法也没有。
王善善只有赔上一副笑脸，道：“张公公，您说这话，不是叫善善做不得人么？”
张公公“哼”了一声，说道：“太子殿下驾临，你却推三阻四，你还想好好做人不成？”
王善善的脸立时便苦了下去，口中道：“张公公，我哪里敢啊……是皇上亲口吩咐，他御体违和，此时‘二龙相见’，颇有冲犯之厄啊！”
“……这真是父皇‘亲口吩咐’的？”立于一旁，面容沉静的太子董天启，忽然开口。
王善善一缩脖子，轻声答道：“自然的，奴才怎敢假传御旨？”
董天启不言不语，负手在后，遥望数丈远外，太极宫的第一重殿门，冷笑道：“孤……怎么听到了一个消息，却说……却说父皇其实业已殡天，你们密不发丧，乃是别有所图，意有不轨……”
他的话还没说完，王善善已双膝一软，跪倒在地。紧紧扯着董天启明黄衮袍的衣摆，哭嚎道：“殿下啊！您千万不敢听信小人之言哪！此种赤口白牙的诅咒，真真该天打雷劈的！陛下明明……明明尚在人世，只是……只是略有小疾而已，您这样……这样……实在是……”
董天启又是一声冷笑，双手拽住一摆，用力一夺，王善善差点摔了一个踉跄。口中却道：“小疾？若是小疾？太医院的十二位供奉进了太极宫，怎么到了此时此刻，还不见一个人出来？”
王善善一呆，登时语塞。
董天启再不理他，径直向殿门而去。王总管自尘土中手忙脚乱地爬起身来，口中喊着：“殿下，不可莽撞！”
却冷不防一旁的张公公打横里伸出一拐杖来，又将他绊倒在地。
——董天启大步流星，向前而去；王公公跌坐在，不住叫嚷，呼天抢地，可又有什么用？
一重殿门前守卫的是吴良佐死后，暂代了御前侍卫统领一职的齐黑子，他连忙赶过来拦在太子殿下身前。可还未及开口，董天启已狠狠瞪向他，怒道：“孤是太子，你敢犯上？”
齐黑子毕竟不是吴良佐，虽一样忠心赤胆，可被这年纪轻轻却目光如电的太子殿下一瞪，身子也不由畏缩了一下。
董天启不待他反应过来，手一挥，已隔开他伸出的手臂。齐黑子还待想说什么，却已晚了，只有原地跺脚而已。
“子要见父，臣要面君，你们这些做奴才的，有什么资格阻拦？”
没有人能够回答。
——终于，又踏入一层殿门，正看见从屏风后面，盈盈转出个人来，形容颇美，却满面憔悴。立在那里，幽幽望着他，轻声道：
“……他们是拦不得你——那我呢？”
董天启只觉得胸口一紧，有什么东西火辣辣的烧在那里。是她，是她……终于逼你出来了，沈青蔷。
“……母妃，”董天启笑了，一笑、露出两排雪白的牙齿，“原来是您，儿臣有礼。”
说是“有礼”，却身形不动，不叩、亦不拜，只是笑。
“太子殿下来得正好，本宫还想请问，碧玄宫里的那两个妖道，此时身在何处？”
董天启的一双眼微微眯起，笑道：“‘白妃娘娘’，您说谁是‘妖道’？这话实在有趣得紧——儿臣却听不明白了。”
沈青蔷微微咬了下嘴唇。
太子殿下又道：“如果……‘孤’……没有记错的话，娘娘您才是从什么幽暗不可见人的所在，到这里来的吧？妖道？呵呵……”
沈青蔷目光如电，却依然轻言轻语，叹道：“……原来如此。”
董天启恨恨瞪着她，那样小巧的手，那样纤纤不盈一握的腰肢，那样冷的表情……她不认他，无论他怎样求恳，都不愿施舍半刻温暖的眼光。她说沈青蔷已经死了……死了？难道一个“死”字，便一了百了了不成？
“白妃娘娘，请您让开吧。儿臣要入内给父皇问安了。”
沈青蔷微微垂下眼帘，说道：“太子殿下，陛下不能见您，请您回去吧……还有，请殿下替本宫传下令去，碧玄宫的邵、崔二位妖道，进献红丸，致使陛下染恙，实在罪无可恕，当速速捉拿才是。”
董天启此时已是恨极，她怎么可以那样的轻描淡写？那样的镇定自若？
只听沈青蔷顿了顿，再次重复道：“……太子殿下，您请回吧。”
董天启干笑两声，却向前踏出了一步，斩钉截铁道：“母妃，父皇已经死了，是不是？”
沈青蔷依然神色凝定：“殿下，请勿妄语，还望谨慎为要。”
董天启又向前踏出一步，冷笑道：“我就是‘妄语’了，那又怎样？我还想问你呢，白妃娘娘，您擅自闭锁太极宫，究竟该当何罪？”
沈青蔷忽然叹息一声，一直隐于袖内的素手微翻，光芒立现——她的手里，赫然握着一柄出鞘的短剑。以那短剑直指喉管，虚点在肌肤上，慢慢道：
“殿下，您既然不信本宫所说之言，那也没什么，您请进吧。您迈过这道殿门的那一刻，便是本宫血溅五步之时——本宫既有负陛下所嘱，自然也忝居人世。”
董天启迈出的步子立时僵住，只听见满口的银牙咬地咯咯作响，冷冷道：“你真的以为……真的以为我还在乎你的死活么？”
沈青蔷的声音也微微有一丝颤抖，忽然拔高了一层：“死一个……苟活于世的女子，太子殿下自然不会在乎的……只不过、只不过这逼死母妃之名，留诸青史，不大好听罢了。”
——董天启望定她，心中有恨、有怨、有怒……更有几难自抑的哀愁。
“……你狠！”他拼命压低了声音，咬牙道，“沈青蔷，你道我真不敢杀你么？我恨不得……恨不得现在就杀了你的，好看看你的那颗心，到底是不是铁石做的！”
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