营中既然出了这么大的乱子，混乱中也免不了有几个损伤的兵卒，眼看着一两日内是走不了了。
包括唐旭在内的满营军士，自然不会有什么意见，能休息两天总归是好事。倒是县衙里的方子亨，很有些战战兢兢的，惟恐唐旭还会再提出什么要求来。
等过了一日，见唐旭和焦垣都没再有什么反应，才放下了心。背地里又去找唐旭、焦垣和张承宪三人商量，问是该只按县学失火上报，还是该如实呈疏。
此事的善后，唐旭前日里虽然没有明说，可是意思却是再明显不过。而方子亨这时候又把旧事重提，所揣的心思唐旭多少也能猜到几分。
怀来虽然离京城不远，可是向来地寡民稀，作为一县主官，想在这个地方做出点政绩来，着实是有点难度。这一回既然起了军乱，虽然当时方大人不肯出头，但是事情既然已经平息下去，方大人不但不用担责，如果论功，反而是怎么也不会少了知县的一份。
若只说是县学失火损毁了房屋，则最多是找州府里讨要些银两贴补。对方知县来说，这两者之间的差异实在是有些大。
“方大人要如实上报，倒也未尝不可。”唐旭虽然猜到了方子亨的心思，可是话里听起来似乎也没有阻拦的意思，“只是这作乱军士的人数和姓名，还要麻烦方知县亲自带人与我一同去营中核准一番。”
“这……此事方某怕是无能为力”方子亨目瞪口呆，再不多说，连忙起身告辞。
兵部之前传给焦垣的堪文上，虽然没有规定到辽东的具体日期，可是上大抵也写明了是十月前。
虽然时候还早，但是此去辽东路途遥远，路上也不定会有什么变故，所以自然是宜早不宜迟。
只是休整了两三日后，唐旭再去寻焦垣询问，焦垣却是支支吾吾的不肯决断。
“贤侄也是军中的行军书办，不如就交由贤侄决断好了。”闷了半晌，焦垣方才终于是望着唐旭挤出了句话来。
“焦大人才是营中的主将，属下怎能越俎代庖。”唐旭一通愕然，觉得焦大人的想法未免太过异想天开。自己只不过是个从六品的所镇抚，而这近千人的军中，光千户就有好两个。论官职，论资历，无论如何都轮不到自己来发号施令。
“孙大人向来有识人之能，这一回想来也不会有错。”唐旭虽是推辞，可是焦垣却像是认准了一般，“焦某只在军中坐镇，凡是贤侄的决断，焦某一概应准便是。”
听到这里，唐旭方才是明白过来。焦大人非但不是没有决断，则是心里早就有了打算。
这几日里焦大人没有传下片字的军令，也不是想赖在这小小的怀来县里不走，而只是因为另两个字，“面子”。
武官治军，除了军功之外，最重的无非是在军中的威信。焦垣原本就是大同府里的游击将军，若论战功多少也有过一些，否则也不会让他领军援辽。
可是这一回在这怀来城里，不但被一群哗变的军士吓破了胆，更是连夜仓皇逃出城去。如此一来，性命虽是保住了，但是在营中的威信也是一落千丈。
不用多说，焦垣自己也能想象得到。此去辽东的一路之上，这些士卒恐怕都不会再把自己的话当作一回事，偏偏自己又不敢再随意责罚，若是惹出事端来，最后仍是要自己来担责。
想来想去，也只有再另寻一人来暂且代替自己，兴许才能保得一路平安。这其中的人选，焦大人显然也是早就算计好了的，就是唐旭。
“属下姑且一试好了。”看着焦垣一脸写满了不答应就要撂挑子的模样，唐旭一时间也是无可奈何。
当下先领了焦垣的将令，去各营里安排，好在一干兵卒，居然也肯听唐旭的吩咐。
第二日拔营启程，一路上若是有事，焦垣果真都只让去问唐书办。几日下来，军中竟是几乎成了只知唐书办而不知焦将军的局面。
好在焦大人虽是袖手，却不只顾旁观。唐旭若有什么疏漏之处，也会私下里点出来说。
一路上好歹没再出什么闪失，到辽阳时，已是九月二十，从离京时开始算，可巧是刚过了一个月。
开原和铁岭已经在七月间相继失陷，唐旭在离京前就已经知道的。如今女真的兵锋，离辽阳不过是一日的马程。所以如今的辽阳，与其说是一座城，不如说是一座巨大的军营。
唐旭这一军，足足有近千人，行走在路上气势也是不小。离城尚有三四十里，附近便有游骑出没。看清了是明军的旗号，才分出一人来上前来询问。唐旭向焦垣讨了堪文印信，互相查验无误之后，方才离去。
再等行至城下，入眼处更是乌压压一片人群。一座座简单搭就的窝棚，遮风挡雨尚且勉强，从整座城池四周散出去，足足延伸出二三里远。
远远的望见唐旭一军像是要入城，立刻就从四野里钻出许多蓬头垢面的人来。
“大人，小的尚有一把力气，再是不济，挑担扛物也是能做得了。”
“大人，小的一家尽折在了铁岭……大人……”
可一路上还算是体察下情的唐镇抚，忽然间却像是换了个人一般，吩咐士兵，将拥上来的人群尽皆驱散。
“大人，其实收容下几个，也不是大事。”一边的郑瓢儿看了，多少有些不忍，仗着自己还算是亲信，小声的劝了一句，“大人若能救下几个，也算是积了阴德。”
“你当我是无情，其实我正是在救他们。”唐旭摇了摇头，自有一套说辞。
“哦……”郑瓢儿听了唐旭的话，只是不解，却也不敢多问。
旁边正有一军，人数不多，只有数十人马，也在等候入城。为首的将官，听了唐旭的话，同是好奇的回过头来看了一眼。
“这位大人可否说说看，为何驱散流民，却能说成是仁义之举？”停了半晌，似乎仍是按捺不住心里的好奇，又转身向着唐旭问道。
“那努尔哈赤善使细作，这流民里头，兴许就不知道埋伏了多少。”虽然不认识，可是既然有人问起，唐旭倒也不隐瞒：
“如今这城外的流民虽是困苦，可只要这辽阳城在，便有一线生机。若是辽阳失守，才是真的朝不保夕。”
“哦。”问话的将官，听了唐旭的话也是微微一愣，可只过了片刻，便在嘴角浮出一丝笑来。
“有意思。”，紧接着嘿嘿笑了两声，向着唐旭一作揖，先纵马入城去了。
兴许也是为了防备细作，如今的辽阳城，关防极严。前边这一支人马，只有数十人，所以自然走得快。而唐旭这一军，却有近千号人，挨个查验符信，至少也得半个时辰。
唐旭在一旁等候，闲来无事，忽得想起莫国用帮自己写的那两封信笺，便想乘机打听一二，等入城之后也方便寻找。
从怀里掏出书信来看，见一封是写给辽阳右翼营游击刘遇节的，另一封则写的是开原道潘宗颜。
“刘遇节？”守门的军士，听唐旭问起这个名字，陡然间神色也变得怪异起来。
“上个月在沈阳城里，刘遇节阵前脱逃，已是被新任的经略大人斩了。”，不过神色虽是怪异，仍是有人回了唐旭的话。
“啊……斩了？”唐旭脸上一红，连忙将手中的书信重新收入怀中，又停了半晌，方才是小心的继续问道：“那……开原道潘宗颜潘大人可是撤回来了？”
“潘大人……”听到这个名字，守门的军士虽然不像刚才那样神色怪异，但是显然也有些不自然。
“潘大人倒是条汉子，可惜了。”
“只是你要寻潘大人，如今也是寻不到。开原失陷的时候，潘大人已经是殉了国。”
唐旭顿时不由一阵默然，莫国用吩咐自己找的两个人，一个已经被斩了，另一个则是殉了国。虽然身后事大不相同，但是很明显都指望不上了。
“不过潘大人家的胞弟潘宗舜，倒是在城里，你若有事，去寻他兴许亦可。”那军士自然猜不到唐旭的心事，仍是好心的提醒了一句。
“多谢。”唐旭点了点头。如今虽然不能指望潘宗颜对自己关照一二，但是以身殉国，也算得上是忠烈。再加上有莫国用的交情，等入城之后，抽空前去吊唁一番，也是该尽的本分。
辽阳，辽东经略府。
如今辽东的局势虽是严峻，整座辽阳城里，也是如临大敌。可是在这城里的经略府里，竟仿佛是丝毫感觉不到紧张的气氛。
一条条政令和军令，正通过这里，有条不紊的发往沈阳，广宁等辽东各镇。
大堂东侧的典薄厅里，新任兵部侍郎，辽东经略熊廷弼望着挂在墙上的一幅兵局关隘图，已经是端坐了有足足小半个时辰。
一阵轻巧的脚步声，从身后传来，却只让熊廷弼微微皱了下眉头。又等了约莫半盏茶工夫，方才是转过了身，在脸上展露出一丝笑颜。
“肃之这一回劳苦功高。”（未完待续）