简州一地，已经靠近重庆和泸州。如今成都城下和简州城里的叛军虽然没荡平，可是在重庆和泸州府里，仍还有数千叛军所以石柱白杆兵也暂且驻扎简州，以图后进。
秦良玉中途回过一次石柱，又在腊月二十九赶回了简州，与唐旭和马祥麟共度新年。
虽然在四百年后，常常有人为秦良玉究竟是土家人还是汉人争破了头，可是这样的问题若是要让唐旭来回答，恐怕唐大人只会冷笑一声的不屑回道:这样的争论，有意义么？
即便进入了二十世纪之后，曾经学着老毛子硬折腾出了五十六户人家，并且还常常以此为荣，可是在唐旭看来，却是一桩极为可笑的事情。
当年的大汉王朝雄踞东方，如今方才有了汉人的称呼。后来的大唐同样傲世而立，所以才又有了几乎遍布全世界的唐人街
四海之内皆兄弟，为何反倒是要以狭隘来显示自己的博大。后世的美洲强国，分化对手的时候，常使的不正是这个调调，而他们自家却从未明确分过。等到了数十年后，发现问题丛生，想要重新纠正的时候，却方才发现覆水难收。
无论是成都府里的朱燮元和姚宗文送来的犒赏，还是秦良玉从石柱带回来的军资中，都有不少酒肉。
石柱兵聚作一团，垒石为灶，就釜而食，尽情吃喝。在四百年后，石柱一地属于重庆。唐大人寻思着，约莫这也能算得上是重庆火锅了。只不过这一回入川的行程未免有些仓促，竟然是忘记了带些辣椒来，近日来每每想起，都觉得极是遗憾。
远处，简州府城的城楼上，一阵悠扬的钟声徐徐传来，唐旭不由自主的站起了身，向着远处望去。
泰昌元年，终于到了。在原本自己所熟知的那段历史上，“泰昌”，这个年号，甚至根本没有真正被使用过，属于这个年号的，只有短短的几个月时间。
公元一六二一年，在历史上，属于这个年头的年号，原本应该是“天启”。可如今，不管以后如何，“泰昌”却是正式的登上历史的舞台。
历史，真的已经改变了么？唐旭静静杵立，入神的想着。
派人送去永宁的书信，终于也有了回应。奢寅毕竟是奢崇明的长子，奢崇明即便再是恼怒，也绝不可能完全割舍得下，仍还是答应了以罗乾象的家眷来作为交换。
甚至就连唐旭所提出的，先派人送罗乾象家眷前来简州，再放奢寅回归的条件也答应了下来。看来奢崇明脑袋里的想法，与唐大人所预料的并没有太大差别。既然如今已是木以成舟，即便是杀了罗乾象一家，最多也就是泄个愤，哪有自家儿子的性命重要。
罗乾象的家眷，是在正月初六送到简州的。唐旭和马祥麟，陪着罗乾象一同出城相迎。
看得出，罗乾象的家眷虽然已经送来，可是恐怕还在永宁的时候，便就吃了不少苦头。十余号人个个衣裳褴褛，脸上也布满了一道道血痕。
站在队伍最前的两名老者，看起来似乎应该是罗乾象的父母，眼看着儿子近在眼前，却战战兢兢的不敢上前来，只是拿两眼巴巴的朝这里张望着。
“爹，娘，孩儿不孝”，眼看着自家亲人受苦，即便是罗乾象这样的堂堂男儿，当下也是忍耐不住，扑腾一声跪下身来，大声哭道。
相比起罗乾象家眷的遭遇，如今的奢寅，却已经是像木偶一样任由着唐旭在摆布。
倒也不是这位永宁土司的少当家傻了，实在是唐大人的举动，实在有些让人难以预料。
早在今日起身之后，便有锦衣卫的番卒前来押解奢寅前去洗浴。
奢寅原本还以为这帮锦衣卫的番子们，会乘机搞什么阴损的手段，岂料一番折腾下来，自己所想的招数不但全然没有，甚至这些番子们对自己还很客气。
这帮锦衣卫的番子们，折磨人确实是一把好手，可是伺候起人来的手段，却也绝不含糊。不但洗澡，搓背，捏脚，样样俱全，甚至唐大人还给自己准备了一身新置办的绸面袄裳。
再等出了南门，更是看见南门边已经摆下了一桌酒宴。如果不是早就知道唐旭要拿自己去换罗乾象的家眷，恐怕奢寅几乎以为这就是一顿断头饭。
“奢将军。”，唐旭举起一杯简州本地蒸酿的烈酒，向着奢寅敬道：“今日在此相别，日后你我定是有再见之时。”
奢寅当下一阵目瞪口呆，心里更是一阵阵哭笑不得。
还再见啊，只见了这么一回，整整近三万大军，便就折损在此人的手上。甚至就连自己派去伪降的罗乾象，也不知为何，忽得对此人死心塌地，视之犹如再生父母。
如果有可能，自己一辈子也不想再见到此人。想到这里，奢寅却猛然间却又觉得，唐旭的话中似乎有话于是当下又重新绷紧了脸，木然的从唐旭手上接过酒杯，一饮而尽。紧接着看也不看桌上的饭菜一眼，径直朝着对面走去。
对面的永宁兵见奢寅走来，也立刻解开捆绑在罗乾象家眷身上的绳索，从面前推出。这边早已有十余名明军迎上，将一行人接回。罗乾象与家人团聚一处，顿时也是忍不住一阵抱头大哭。
“送奢将军上路。”，唐旭见奢寅已经走到了当中，嘴角微微的泛起一丝笑来，向着站在身边的郑瓢儿点了点头。郑瓢儿会意，立刻便回过身来，朝城门里大吼一声。
只听喊声尚且未绝，城门里“呼啦啦”的便立刻拥出一大群人来。
正在闷头朝前走着的奢寅，当下也是吓了一跳，以为唐大人想要反悔，连忙疾奔几步。
跑了几步之后，却发现并未有人追来，这才壮着胆子朝身后看了一眼。这一看，当下不禁又是愣了一下。
只见刚刚从城门里涌出的那一群人，眼下都正在唐旭身边站定了。手中虽然器械整齐，可拿的却不是刀枪弓弩等物。再仔细看去，竟是琵琶，二胡，云板等一干物什。
在唐旭身边站定之后，便立刻就是一阵吹拉弹唱。
“恭送奢将军回府。”，还有几个手上什么都没有拿的，直接扯开了嗓子朝自己这里大声的喊着。
“奢将军且记好了。”，队伍打头的唐旭，倒也没闲着，同样扯开的嗓子朝自己这里喊道：“令尊虽有一时糊涂，可是朝廷隆恩，将军回归之后只要耐心劝诫，让令尊纳表谢罪，朝廷可以既往不咎。”
“当今皇上，亦是厚德，不止是贵方。西南诸部愿继续为朝廷效劳者，一律优厚之。”
奢寅顿时脚下一个踉跄，几乎栽倒在地上。
“若我也是与那几人揣着同样心思，听闻此事之后，恐怕也是要犹豫一番。”，马祥麟强忍住笑意，压低声音在唐旭身边小声的嘀咕了一句。
“其实他们若是当真肯安心度日，也未必不是好事。”，听了马祥麟的话，唐旭竟然也忽然短短失神片刻。
“只不过，有一地兴许却是例外。”
“近贤说的是？”，马祥麟似乎也已经想到，可是却没有说出来，反倒是向着唐旭问道。
“水西安家。”，唐旭也略压低了声音，小声回道。
水西安家，在西南一地苦心经营了上千年的水西安家，早已成为西南巨擎，其势太盛，太强。
而如今在水西军权在握的安邦彦，虽然其起兵的缘由多少有些是因为奢崇明，可是唐旭却也知道，隐藏在这一切背后的，实际上无非是野心两个字而已。
野心，赤裸裸的野心。
水西安家太盛太强，强盛到朝廷在西南一地的威严，从前也时常需要仰仗水西安家来维持，强盛到骆养性在贵阳城里足足周旋了半月，也未能得到个明确的答复。
贵州巡抚李标，虽然与姚宗文乃是同年，见了骆养性所执的书信之后，对骆养性等人也是愈加的恭敬，可是若谈到正经的事情未免吞吞吐吐。
到后来，甚至干脆使出了“绕字诀”，贵阳城里的大小官员轮番上阵，“热情宴请”远道而来的骆养性一行。
其中的绝大部分，虽然还闹不明白其中的究竟，不过既然巡抚大人私底下有吩咐，又能和锦衣卫里的要人攀附上关系也不是什么坏事儿，于是乎一时间一个个也是乐此不疲。骆养性虽然有些不耐，可是如今既然有求于人，也只能硬着头皮逐一应付。
骆养性当然知道这几位贵阳城里的关键，所揣的是什么心思。
水西安家，如今虽是有那么几分异动的迹象，可是毕竟不还是没反嘛。既然没反，那么日子就还能过得去。泱泱天朝大国用兵，向来讲究的都是一个师出有名嘛。
若是一个不小心，闹出了什么动静来，果真逼得这帮土司老爷当真起兵或者提前起兵，没准不知道什么时候，一个官逼民反的名头就会落到自己身上。
至于水西安家到底会不会反，除了李标兴许还想过几分外，其余的大部分估计根本不想去深究。水西安家虽然强盛，可是土司兵毕竟不善于攻城，贵阳城城高壁深，就算打不过，躲藏起来等朝廷的援军还是可以的。
……（未完待续）