前头池宁柍的花轿一抬走，许氏便忙着下厨犒劳乡亲的帮忙。池家三个兄弟都坐在堂上陪着男客喝茶，只有池源依然忙前忙后地递送东西。
柳氏和赵氏也趁招呼女客的当儿不做活，只有周氏和张氏有样没样地帮衬着一些。池宁桐知道这家人的德行，自然也是跟着许氏前前后后忙乎，一会儿给客人添茶倒水，一会儿摘菜洗菜，一会儿又去抱烧火的木柴，一刻也不得闲。
池兰来了这大半天，早把池家四房都打量了一番，心道：大弟还是那么正经，一张脸严得让人怕。他家媳妇倒是一天对人笑呵呵，就只是虚套了些，怕是只笑面虎。二弟和二弟妹两个都是老实人，性子倒是蛮相投的。三弟现在倒是滑头了许多，三弟妹不容易看透。四弟怎年岁越长越泼皮？呵呵，那四弟妹跟猪一般肥，偏一张嘴说话还不经脑。
池宁桦见池兰站在院子里发呆，上前问道：“大姑，你站在这看什么呢？”
池兰一惊，回头见是大侄女，笑着说道：“我正要去找大妞妞呢。对了，你二婶和三丫头在灶厨里忙得要冒烟，你怎不过去搭一把手？”
池宁桦脸色微微一沉，想也不想就应道：“今儿出嫁的是池宁柍，她们好意思不忙？再说了，大伙儿不都帮完忙了，现在不就是煮一顿饭答谢一些左邻右舍，装得那么忙想讨别人夸而已。”
池兰越听越摇头，这一大早，她可是看不到这大侄女动过手，只在一旁磕着瓜子和人唠嗑。倒是那桐丫头，忙前忙后不说，给人递东西递来递去还不嫌烦，一张小脸笑嘻嘻，可不讨人喜欢吗？
“你们没分家，你倒把什么都分得清清楚楚了。我说宁桦啊，做人可不要太精算了，到头来可不要算到自己头上去。”
池宁桦见大姑一年到头没回娘家几次，这一回来就对她指手画脚，当下就不高兴，把脸拉得老长，忍着怒气应道：“大姑，我娘都没说过我什么。”说罢就转身回屋去了。
池兰看着池宁桦的背影，哭笑不得，喃喃自语道：“就是你娘没管教好你，你才这样的德性。这大弟，怎么自己的女儿不随他点？”
池宁桐正巧要去外头篱笆里摘菜，经过院子，迎面碰上池兰。她笑意盈盈，嗓音清脆地打了声招呼，问道：“大姑，您在找大妞妞和虎子吗？我刚才看到大妞妞跟榕丫头一起玩儿，二虎和三虎好像跟守齐守仁他们一起出门玩去了。”
池兰一对比两个侄女的态度，立见高下，笑呵呵地说道：“我正要去找几个孩子，赶巧你来告诉我。桐丫头，饭做得怎么样了？要大姑搭把手吗？”
“不用了，您早上也忙活了大半天，先去堂上喝口茶，我跟我娘很快做好饭。”
池兰看着池宁桐轻快的小背影，满意地点点头，而后朝着灶厨走去。来到灶厨，但见只有许氏一人汗流浃背地在那忙活，连周氏和张氏也不见了，她赶忙往灶台底添了一把柴火，说道：“二弟妹，就你一个人？”
许氏擦了一把脸上的汗，笑着应道：“我让桐儿去摘菜了，她快回来了。”
池兰皱眉，不满地说道：“这些人，吃饭的时候个个冒头，做事的时候躲得鬼都找不着，真是气人。”她顿了顿，脸色微微一缓，接口继续说道：“说到桐丫头，二弟妹，你教出来的女儿就是好，嘴巴甜又礼貌。可不像那谁，呵，脾气大得很，又懒得不成样。”
许氏听池兰夸自己的女儿心里头自然高兴，羞赫一笑，说：“大姐，大妞妞见了我也喊二舅母，听得我心里可暖了。”
此时，池宁桐从篱笆摘了一篮子菜，正要跑回去，却在进柴门的时候听到了刺耳的声音，“我说小翠，你可别不信，苏家本来是想娶我进门的，是我二婶在背后捣鬼，这门亲事才落到池宁柍头上。”
“不会吧？你二婶平日里看着挺和气的，不会是这种人吧？”
“就是啊，再说宁柍妹子她人漂亮又勤快，人苏家也不瞎吧？”
“我说莹子，你这话是什么意思？池宁柍漂亮勤快，我就不如她了，是吧？”
听见池宁桦不善的语气，那个叫小翠的女孩子安抚道：“宁桦，你可别生气，莹子她不是这个意思。”
池宁桦缓和了语气，继续说道：“我家二丫头，你们别看外表贤良温柔，内里不知道多恶。我跟她住一个屋檐下十几年，早就清楚她真正的为人了。前几天，我还听她说过你们的坏话，要多难听就有多难听。”
叫小翠的登时沉不住气，骂道：“我就知道池宁柍不是什么好东西，是个狐狸精。”
“可不是，这勾引的事她可不止干过一回。我是她堂姐，她还把我的这门亲事抢走了，这贱丫头还是个人吗？”
池宁桐哭笑不得，发自内心觉得这池宁桦真的恶心，她现在是到处造宁柍的谣，这还能忍下去？对于闭塞的农村，消息都是靠人的嘴巴传出来的，而且对于一个人的名声又格外重视。如果这些人听信了池宁桦的谣言，再把这些谣言流传出去，传到苏家耳中，那宁柍可不是跳进黄河也洗不清了？人说这话还是她大姐亲口说的，那就更是大笑柄了。别人笑不笑她无所谓，但绝不允许家人的幸福受到破坏。
池宁桐挎着菜篮子，悄悄地站在池宁桦身后。那池宁桦说得唾沫横飞，丝毫也意会不到小翠她们给她使的眼色，直到小翠说出声来：“宁桐就站在你后面呢。”
池宁桦瞬地住口，身子不由一颤，只听宁桐漠然的声音在背后响起，“大姐，我要是把你造谣我姐的事情告诉大伯，你猜他会做什么？大姐，我姐的亲事是李婆婆特地来拉的红线吧，当初她老人家可是清清楚楚说，苏家指名道姓要娶我姐的吧。”
莹子恍然大悟发出一声哦，尾音还拉得老长，看了一眼池宁桦便拉着小翠跑走了。
池宁桦又是羞愤又是尴尬，恶声恶气说道：“那又怎么样？我偏说你姐是狐狸精，你是贱货。要不是我爹，你们早就饿死了，你是个什么东西，敢跟我能？”
池宁桐冷笑，她越是不动声色，池宁桦越是害怕和生气，便施施然说道：“池宁桦，你就是再如何编排别人的是非，你也是个讨人厌的恶婆娘！”
“你、你……”
池宁桐转身离去，看都不看一眼池宁桦。（未完待续）