宣文一路无言，脸色阴沉得可怕。惹得那个守门战战兢兢不说，就连平日里总是笑着的清池也紧皱着眉头，显得唯唯诺诺。不一会儿，集会堂便已近在眼前了。
宣文冷冷看着堂上被擦得光亮的牌匾，深深叹了一口气，这才进了大堂。果然如那个守门所说，起良不仅是召集了平日里一起开会议事的管事长老，就连病卧在床的焚香似乎也到了堂上，只不过是坐在集会堂的屏风后，有个帘子隔着，似乎还是睡在塌上，偶尔传来的几声咳嗽声，实在是令人揪心。宣文慢慢走到会堂中，不着痕迹地将在场的所有人都观察了个遍。
起良见到宣文来了，起身刚要对他打招呼。宣文却瞧都没有瞧他，径直往站在屏风边上的小袖那里去了，惹得起良一阵尴尬与不快，也让会堂上的人噤若寒蝉。
“邹少夫人可还好？”
宣文不管不顾旁人的眼光与议论，一心挂着焚香的病情。记得当日他接手陆家布庄事宜的时候，焚香病重的模样让他只是看一眼都心疼。
小袖眼里噙着泪，愁容满面地摇了摇头。低头时还别有深意地看了起良一眼。她实在不懂，昔日最疼娘子的起良少爷，现下怎么可以对于娘子这般孱弱无所依靠的样子不动恻隐之心。硬是叫人把娘子给请了过来。
不，这哪里是请，分明是强迫！
宣文见小袖低头不说话，轻轻拍了拍她的肩膀，表示他明白。回过头来时，眼神更冷了。
“表弟。平日里集会你以不在其位不谋其政为由不愿意过来，今日一来，还真是兴师动众。果然是你平日的作风。”
宣文长袖一甩，冷笑之余说得话也不见任何委婉，真是直白得令人捏一把冷汗。侧卧在屏风后的焚香听着这话，也是微微一皱眉，一边咳嗽着一边招呼着小袖想让她扶自己起来。主仆二人这边还没有离开床榻，起良那却已经答话了。
“宣文表哥说的是哪儿的话？平日里不来，也是实在对现下的状况束手无策，我若来了，不是光添乱么？”
“哦？听贤弟这话，今日是有备而来不成？”
宣文回头来，挑衅意味明显。
起良笑而不答，似乎成竹在胸。宣文眯着眼，静静等着他的下文。坐在堂上的长老们缄默其口，这两个后生话里有话，在他们面前便这么胡闹确实没规矩。可是现下这气氛，就连他们都插不进来了。
午后的集会，仿佛成了只有宣文与起良二人存在的场合。焚香在屏风后静静听着他们的你来我往，他们的沉默。有些按捺不下性子，急着想要出去。刚起身，起良的笑声便从屏风前传来。焚香心里着急，踉踉跄跄地由着小袖扶着慢慢靠到了屏风边，刚来得及看到起良与宣文的背影，只见起良笑得踌躇满志。
“娘子，您还是去休息着吧。”
焚香默默摇头，倔强地倚在了屏风边，屏风前一卷纱帘根本就藏不住她美好的身姿。朦胧间透着一股西子病弱的美。现在的焚香，不仅是脸色苍白，嘴唇都没有血色。只见她轻轻说道。
“就让我在这吧。躺在那，我心里烧得更难受……”
小袖听罢，心疼不已。只是默默点了头，抱了一件厚外袍过来披在了焚香身上，陪着她一起看着这两兄弟的短兵相接。
“有备而来不敢当，只是过来解燃眉之急。”
起良说到这，故意停了一会儿。看了在场众人一眼，只见这些人中，有的依旧不明所以，有的眼里迸发出了希望的光芒。
“……解燃眉之急，怎么个解法？”
“呵呵。不管哥哥是信或不信。表弟我可以拿到你们要的材料，青膏。”
起良的这句话宛如是丢入一汪静池里的石子，用了十成十的力。此言一出，震惊四座。每个沉默的人突然都找回了自己的声音，纷纷议论着。
宣文心中一震，并没有马上回话。虽然起良长久以来都与他做对惯了，偶尔还会有些冲动，却断然不会是拿大事开玩笑的人。如此说来，看来起良确实是有办法弄到邹家人不愿意给的青膏。可是单凭起良，断然是做不成这种事的。难道，他和那个陆婉啼根本还没有断开联系不成？
宣文思量之下，心是越来越凉。抬起头来时，望着起良略带得意的面孔真是五味杂陈，说不出是什么滋味。只是大庭广众之下，有些真心想问的话，实在是问不出口。说白了，宣文还在顾忌着起良的面子与声誉。至于不知内情的焚香，则更觉得奇怪了。在她看来，邹正言那个意思，摆明了就是不要陆家度过这个难关，他们邹家人好坐收渔翁之利，到时陆家布庄到了邹家手里，即便他们是要休了她陆焚香，她也毫无反抗之力。
这是一步死棋，怎么都是邹家赢，焚香自与邹正言拼酒那一夜之后就彻底明白了。因为看不到任何回还的余地，她才会病倒。这是一种愤恨，更是一股不甘。两种情绪来得太猛烈，让她一下支撑不住。可是今日起良说的话却让绝望的焚香迷惑起来。
不是说自己办不成的事别人就办不成，而是她搞不懂，凭起良一人，怎么去救活这死棋呢？他又何德何能能够让唯利是图的邹家人放弃这绝妙的一步。
正想着，起良又说话了。
“货已经在我手上了，大家若不信。我便抬一箱来给诸位瞧瞧。让各位验验，到底是不是让咱们愁破头了的青膏。”
说着，起良拍了拍手。两个大汉便从集会堂外抬了一箱东西进来。虽然这木箱还没有被打开，却早已是成了众人的焦点。箱子刚放下，起良便转向各位长老以及宣文道。
“请各位长老与布庄主事来找人来验一验，是不是青膏。在下惶恐，也怕是误了正事。”
大长老看着诚恳的起良没说话，只是抚着胡须，偶尔还会望一望宣文。三长老则是侧首看着靠在一边眉头紧蹙的焚香，轻轻叹了一口气。出来说话的只有主室偏房的二长老，在他眼里，这何止是一箱青膏，简直是峰回路转，老天爷赏赐给他的运气！千金难求！
只见他清了清嗓子，却也掩饰不住自己激动的嗓音。
“那就请染布坊的钟管事来验验，他应该最明白。”
钟管事应身而起，领命走到青膏前。刚一开箱子，一股清新怡人的味道便蔓延了整个房间，香飘四溢。光是闻着这个味，焚香的心便更是往下沉。她不是不开心，而是这一切来得太突然，又充满了些许阴谋的味道。焚香既担心起良，又牵挂着宣文，越想脑袋就越疼，几乎是晕在了小袖的怀里。
“娘子，娘子您没事吧？”
焚香依旧摇着头，说话的力气都没有。她已经没有那个精力去分析与思考，只能够瞧着事态进一步发展。这时，钟管事起身了，整了整衣袖道。
“诸位长老，宣文大少爷。这货品没错，正是青膏！”
钟管事刚宣布完，集会堂内一片沸腾，尽是欢庆之声。大家仿佛又看到了生的希望，说是绝处逢生，怕也不为过。宣文看着起良的侧脸，忽然郑重抱拳道。
“表弟，你真是救了陆家上下所有人的性命啊。受为兄一拜。”
说着，宣文果真便要单膝跪下。起良赶忙上前一把将他扶了起来。
“表哥且慢。起良受不起这一拜，受不起啊。”
起良说着，突然话锋一转对众人道。
“诸位，这青膏是在下带来的，却属于在下昔日与家父出去谈生意时认识的一个老主顾。这人虽然是重义气，却性子有些乖僻。虽然给了在下这些货品，却给在下出了个难题。”
“什么难题？起良表弟但说无妨。”
宣文笑着问道，焚香在一旁看着这兄弟俩其乐融融的说话，唇边也不自觉露出了一丝欣慰的微笑。然而这些不若是昙花一现，海市蜃楼。有些东西，果真是过去了就再也难以寻回了。起良接下来的话让宣文与焚香都僵在了当场，也让焚香近在眼前的美梦给击了个粉碎。
“这个老主顾啊，除了相识的人以外，谁都不信。我当日承诺他，定给他五金作为买这些货品的银钱，还给了他一锭金作为订金作保。可是他竟然说，他信不过陆家布庄，只信得过我。陆家布庄要想和他做生意买青膏，除非……”
宣文听着，笑容依然不减，可是眼里已经没了温度。有些结果，他早已猜到，却不愿意去相信。这一点上，他和焚香还真是一样。宣文这么问着，并不是期待起良能够说出什么不一样的话来，而是在等。看自己到底最终会是释然欣喜，还是更加失望。
只见起良抬头，满脸的为难。
“他说，除非我是陆家布庄的大主事，不然，就不肯和我们陆家做这个青膏生意。”
忽然间，大堂内欢腾的气氛被这突如其来的要求给吹了个干净。集会堂内再一次静了下来，大家面面相觑，不知如何是好。只得闷声看着这不属于他们小人物的角逐。
只不过到现在大家都已心知肚明，今日陆起良前来，根本就不是为了送青膏那么简单，而是为了夺权。
一场新的陆家纷争似乎又要拉开帷幕了。而焚香看着这一切，却已无能为力。
她微微闭上眼，泪在不觉间湿透了她的衣襟。
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