夕生目瞪口呆，奚止道：“腾骥。”夕生问：“什么？”奚止道：“腾骥有翼，翩展能出三千里。只是有个毛病，只能夜视，白天看不见东西。”
她刚说完，两只腾骥错身打个旋，落在银针松林里。
腾骥落地收翼，用蹄子刨着地上冰雪，背上跳下两个人，穿着黑色紧身长袍，各有金线纹饰绣在双臂。头戴黑色高冠，背后金光一闪，像绣着两个字。
夕生离得远，看不清楚弯曲曲的字，便问奚止：”他们背后是什么字？”奚止道：“左边那个是个庚字，右边那个是个壬字。”夕生得她指点，瞧着仿佛很是。
林子渐渐热闹，半兽人都聚了过来。纹庚字的牵了腾骥，扬声问：“瘦九何在！”夕生听着头顶一阵木阶响，抢出个瘦子，瘦得脸上皮都挂了。他哈腰点头冲上去：“在这，在这！”边说边接了缰绳，讨好笑道：“传令官大人，楼上坐坐？”
传令官庚摆手：“不坐了，两句话说罢了说走。”瘦九诺诺答应，传令官庚便道：“里头传出来，缺角人一名，羽人一名，舞人两个。要生得伶俐有眼色的，别弄那呆乎乎的。”痩九答应一声，笑眯眯道：“大人放心，明日太阳下山前，准定送进关去！”
传令官庚道：“掌祝苦成在关前守候，你们别误了时辰，白叫他老人家等。”痩九连声答应。传令官示意他牵了腾骥，翻身跃上，想想又道：“这次征的舞人用作兵舞，不要小娘子，要两个精壮男人，长的正常些，挑不出就别送了。”
瘦九巴结笑道：“大人放心，准保着正常精壮。”传令官庚不再多说，两人齐声一喝，腾骥双翼舒展，呼得一声，腾空而去。
夕生低问：“他们在说什么？”奚止道：“角人，收集兽齿兽骨；羽人，收集鸟兽翎羽；舞人嘛，有用作祭祀的，有用作成礼的，也有用了寻欢的。这回要的是兵舞，用来祭祀百物之神，因而要男人。”
欧小山好奇道：“半兽人也能跳舞吗？”奚止道：“半兽人没有灵力，只有巧技。征进去给仙民留民打下手，换了粮糊口。”周泉高兴道：”我学过戏曲，说不定能选上。”奚止瞧他一眼：“你眼睛绿吗？征的是半兽人，你凑什么热闹。”
夕生不吭声，心里却想：“真是没活路，不如冒充半兽人活着。”
瘦九直等腾骥没了影子，方才拍拍手，趾高气昂道：“都听见了啊，关里要四个男人，想进关谋生计的，到我这说一声。明日酉时前就要送进去，过时不候！”
半兽人一片哗然，争抢着说：“瘦九，我去，我去！”痩九压着手道：“都别抢，要来的到酒铺子报名姓，只得四个人。特别是舞人，都融了雪水照照模样，大人说了要正常精壮，够不上的别来烦我！”
他昂首挺胸神气十足，全无适才奴才模样。说罢了便往酒铺子来，刚要上台阶，忽得抽抽鼻子，侧目瞧着奚止一行人，狐疑道：“好香啊！”
周泉忙举着冰台草帘子迎上去，讨好了问：“老板，冰台草要不要？绝保正宗，童叟无欺！”瘦九奇怪盯他一眼，不耐烦挥手：“不要！”他努力伸脖子，绕开草帘，一双眼睛只在奚止小山流月身上打转。
夕生见了便说：“老板，你这酒铺子营业吧，我们走了一夜，喝碗水酒歇歇。”瘦九心不在焉嗯一声，摸着下巴看奚止：“这是阿草国人吧？”又问：“她们同你们一路的？”
夕生和周泉记着奚止叮咛，闭嘴不吭声。
瘦九溜他们一眼道：“冰台草我不要，这三个阿草国小娘子，你们卖不卖？”
周泉斜眼瞅瞅夕生，夕生道：“这三个小娘子是路上遇见的，天黑雪大，因而结伴同行。”周泉立即附和：“对，对，我们不认识，不认识！”夕生心中微叹，想他下定义也太快。
果然瘦九咯咯一笑，一把推开周泉，凑到奚止跟前，先吸鼻子嗅嗅，又仔细细端详她，半晌温和问：”你冷不冷啊？“奚止低了头一缩，那作风很像流月，一点也不奚止。
流月生怕被认出是上卿萤窗府里逃出来的，只躲在奚止身后。欧小山无法，上前一步道：”大哥，我们冷的很，走了半夜，又冷又饿又渴，能不能进去歇歇？“瘦九瞧她一笑，呵呵笑道：”当然，当然，里面请，三位小娘子里面请。”
欧小山只当作不认得夕生和周泉，踏步上了木阶。奚止牵了流月跟着，流月要躲，奚止手上用力，回眸瞧她一眼。她眼中光芒笃定，哪有半分惊怕，流月不由定了心，跟着她走上木阶。
树上的木屋不大，顶很底，夕生伸长手臂能摸着。屋里没有光源，全靠着窗外银针照明。顶里面有一溜长炕，上头摆着个木几。地上散放四五张矮桌，围矮桌设了草垫。
瘦九笑道：“坐，坐。”回身见了夕生和周泉跟进来，瞪眼道：“你们进来做什么！”周泉道：“老板，我们也歇歇脚，一样给你钱啊。”瘦九哼一声，张了手掌道：“水酒一碗三个金子，一壶十个金子，钱先拿来！”
夕生奇道：“一碗水酒要三个金子？我这冰台草帘子也只卖得50个铜子。”痩九看外星人似得看他：“你第一次打草卖营生啊？冰台草凭啥卖50个铜子？”夕生答不出，瘦九道：“冰台草只生在北境，七浸七曝，织了背甲能挡兽族齿爪，因而能卖去另三极换粮食！”
夕生和周泉傻听着，瘦九冷哼一声：“我问你，酒是什么酿的？”周泉道：“粮食啊。”瘦九瞪他道：“所以比冰台草贵啊！”
夕生被他怼得无话，周泉挽尊道：“老板，我哥的意思是，别处只卖两个金子。”痩九鄙视道：“什么老板老板，你们打哪来的，说的什么话？”
周泉一愣，要叫“掌柜的”又不知这是啥朝代，只得含糊道：“大哥，嘿嘿，我们，我们这个.......”他头冒冷汗，本想说“初来乍到”，又怕再捅搂子，情急之下从牛仔裤兜里摸出烟来，捏了一支递上道：“您抽根烟？”
夕生恨不能踹他，瘦九却盯了周泉举着的小白棍：“这是个啥？”周泉硬头皮往下编：“这个，冰台草卷的，我刚发现，抽一口提神醒脑，那比水酒过瘾多了。”
痩九将信将疑，接了烟细看，周泉摸打火机凑上道：“点上，点上。”
痩九不知他要干什么，呆呆看着。周泉谄媚道：“大哥，商量个事，刚刚林子里放的差事，我能不能应一个？”他一面说，一面啪得打燃火机。
火苗“嗖”得窜了出来，奚止面色刚沉，瘦九猛得一蹦，双臂连挥，像受惊的母鸡咯哒哒直叫：“谁让你生火的，快灭了，灭了！”
周泉反被他吓傻，捏着火机不会动了。
瘦九双臂力挥，跳脚道：“熄掉，叫你熄掉！”夕生推周泉一把，周泉恍然回神，忙松了火机。
瘦九脸拉得老长，没等他发火，便听着松林深处一声悠长嗥叫。应该是狼，可那叫声孤独凄凉，并不令人生怖，反叫人触动，有了悲秋伤春的心。
瘦九雪白着脸说：“完了，完了。”奚止柔声问：“大哥，什么完了？”瘦九紧张着看她：“雪狼，雪狼来了。”奚止嫣然笑道：“雪狼很可怕吗？”瘦九摇摇头：“雪狼倒不可怕，可怕的是......”
他忽然住了嘴，然而一双碧眼咕噜乱转，两只手掌擦着衣服，紧张得不知如何是好。
空中稀溜溜一声清鸣，仿佛刚去的腾骥又回来了。瘦九急道：“星主爷爷，这关头怎么又回来了！”他拔身就往外跑，夕生跟着去看，又一匹腾骥落在林中，刚散去的半兽人围了上来。瘦九照例点头哈腰，迎着黑衣金字的传令官下来。
夕生离得远，恍惚传令官背后绣个“丁”字。他在《莲荷曲》里演的男二便是姓丁，因而研究过，知道“丁”字小篆像把伞。
传令官丁排位虽靠前，人却和气，下了腾骥微笑道：“小哥，麻烦打听，浮玉之湖还有多远，天亮前可能赶到？”
瘦九哟了一声：“浮玉之湖尚有八千里，大人是怕天亮前到不了，腾骥成了瞎子？”传令官丁笑道：“正是了。八千里想来能到，那么多谢了。”
他说罢了要上腾骥。腾骥忽得一挣，仰天急啸，展翅直冲天际而去。传令官丁急得嘬唇为哨，腾骥盘旋一周，溜溜清叫，仿佛说：“我不下来！”叫罢了转个身，飞得无影无踪。
传令官丁跺脚急道：“这是怎么了！”瘦九垮了脸说：“大人，雪狼来了。”传令官丁愣一愣：“雪狼？”一阵风过，腥气扑鼻，夕生站高望远，便见着远远一片雪白，仿佛云落半山，浮光掠影，疾似离弦之箭，向银针松林直奔而来。
盏茶功夫，半兽人哀叫奔逃，刹那藏得无影无踪。腥风更盛，雪狼群已冲进松林，弹指之间，偌大一座林子，密密麻麻尽是雪狼。它们通身雪白，体大如熊，一眼赤而一眼碧，入林却悄无声息，白雪银针衬了雪狼，远远瞧着，像一堆红绿灯幽幽浮动。
瘦九吓得瑟瑟发抖，躲在传令官丁身后。说来也怪，雪狼入了林子，并不乱作一团，分了两列齐整站好，晃着脑袋左右四顾，中间留出的小道上，慢慢走来一只极大的雪狼，周泉凑在夕生身后，小声说：“我看它和诸怀差不多大。”
走来的雪狼气度威严，脚步缓慢，它到了队列正中，仰头一声厉嗥，苍凉悠远，夕生听了含悲，很像书中古时边关羌角。
大狼嗥罢了，收声昂首，肃然而立。松林深入，慢慢走来一人。他穿了银袍，披着雪氅，乌发飞扬，身材高大，身后跟着两个十七八岁的男孩子，也是黑衣高冠，臂上纹饰却是银线。
银袍男人走到大狼身侧停下，传令官丁通得跪进雪里，叩头道：“小的见过宫正大人。”银袍男人并不看他，他身后的一个少年道：“起来吧，宫正大人知道了。”传令官丁再拜一拜，老实起身站好。
夕生看着奇怪。瘦九见了传令官那样巴结，如何见了传令官巴结的人，却傻站着不吭声。
刚刚发话的黑衣少年扬声问：“谁生的火？”瘦九躲不得，低了脑袋蹭出去：“霜南大人，是，是个误会。”
霜南哼一声：“误会？浮玉关外八千里内不许生火，这条令你是不知道，还是记不得？”
瘦九急道：“大人，小的万死不敢违令，真正是酒铺子里来了个留民，他这生了火........”霜南打断了道：“留民不懂规矩，你是哑了，还是死了，不会说话了？”
瘦九要怎么解释打火机呢，只能歪着脸不说话。
银袍男人轻声说：“说那么多干什么。”
瘦九一听，哇得放声大哭，跪在雪里拼命叩头，边叩边求：“雪狼王饶命，雪狼王饶命啊，小的真不是成心。那留民先递了个小白棍，小的还不知是什么，他又捏出一个五彩方盒子，通得一声，就生了火！真正不关小的事！”
雪狼王袖了手，慢语轻声道：“瘦九，北境不毛之地，王室、仙民、留民，这许多的口粮全靠着冰台草兑回来。浮玉关外不许见一丝火星子，这不是我的规矩，是王室的规矩！”
瘦九脑袋埋在雪里，不敢大声喘气。
雪狼王笑一笑道：“你是个半兽人，流着兽族的贱血，能在银针松林卖酒，三个金子一碗，是托了多大的福。”瘦九往雪里钻钻，只不说话。
雪狼王伸手抚了抚身侧大狼毛发：“你可别当我不知道，你这酒水，只卖给过路的仙民留民吗？”
瘦九从雪里拔了脑袋，抖着声音说：“大人饶命，自打上次霜冽大人教训了小的，我再不敢做跨界的生意。往来路人，若是面生的，都不敢往铺子里让啊！”
雪狼王慢条斯理：“你是想再看看，霜冽的剑法可有了长进。”
他话音刚落，夕生只见着青光一闪，呛一声轻吟，另一个黑衣少年仿佛动了动手，转瞬哗得还剑归鞘。
瘦九呆在雪中，慢慢起身抬手，扑得一声，右手齐腕落在雪里，鲜血立时狂喷而出。（未完待续）