凤祥宫中，房门紧闭。
“娘娘，奴才今日刚从皇上的一个近身侍卫那打探出了小姚的下落。”靳雷紧张地说。
“快说。”惠皇后坐在榻上，稍微前倾着身体问。
“他在那日当晚已被皇上杖杀，所有人都以为小姚私逃出宫了。”靳雷说着。
惠皇后的身体一下子塌了下来，脑筋不停地转，想为何黎贵妃还能这般毫发无伤地活在宫中。
“是皇上命令对那晚之事严加保密，看来，皇上还是对黎贵妃念有旧情，根本舍不得处置她这样一个失身于下人的妃嫔。”靳雷说着，看了看惠皇后失望的脸，不禁心疼起来，“既然娘娘容不下她，那靳雷愿为娘娘除掉她，哪怕付出生命也在所不辞。靳雷只愿娘娘能顺心遂意。”
惠皇后摇了摇头，叹了一口气，说，“罢了，皇上的心不在本宫这里，除掉了一个黎贵妃又能如何，最终结局不是让皇上更加怨恨本宫，便是将皇上送到其他妃嫔那里去。本宫容颜已老，姿色全无，是不会再得到皇上的心的。”
靳雷听着心里犯着酸，夹杂着苦，他憋在心里的话让他心如火烧，“娘娘，切莫这样自轻，娘娘是天下最美丽的女人，只有至纯至真的男人才配拥有娘娘……”
惠皇后抬起头望着靳雷，她听过的奉承话有千千万万，但从来没有像现在这样让她的心由冰冷变得温热。
靳雷不同于宫里那些太监，他是一个真正的男人，他相貌英俊，身材高大，这些天以来，对她毕恭毕敬，体贴周到。靳雷对她的关心，不像宫里的宫女太监一样，他像男人一般在关心着她，不，他就是男人。
靳雷的脸红得开始发烫，他以为这憋在心里的话，会被带进坟墓，最多在死之前偷偷说给最亲近的好兄弟，没想到今日竟这样毫无准备地说了出去。
“娘娘，时辰不早了，奴才该归队了。若娘娘有什么吩咐，靳雷赴汤蹈火，在所不辞。”靳雷低着头，不敢看惠皇后的眼睛，也怕看到惠皇后会斥责自己刚才言语的失礼。
惠皇后望着正低头退下的靳雷，说，“本宫真如你所说？”
这一问，对靳雷来说，是莫大的安慰，他停下后退的脚步，缓缓抬起头，两眼似钩般和惠皇后对视着，“奴才不敢欺瞒娘娘，奴才身份低微，不敢奢求，只愿几日能拜见娘娘一次，奴才甘愿终生不娶。”
惠皇后鼻子有些发酸，内心澎湃出一种莫名的情愫。类似的话在她出嫁前，她听过多次，那时有多少名门子弟在自己面前说过，那时的她就当这样的话是围绕着花朵的蜜蜂和蝴蝶，他们只管说他们的，而自己从未听到心里过。
自打自己加入王府成为了王妃，接着成为太子妃，到现在，自己成为了皇后，这样的话随着她出嫁便消散了。
无情最是帝王家。他既对我无情，我却不能随心所欲。惠皇后虽已泪眼婆娑，但依然保持着清醒。
“本宫有些累了，你退下吧。”惠皇后说着将头扭向了一旁，试图遮掩自己被激起的情怀。
这一切都被靳雷看在眼里。
林曼一直对紫妍昭仪请旨入清虚庵一事耿耿于怀，由茉莉跟随着来到紫妍昭仪住过的兰香阁门前，正往里凝神地看着。
这时，一个孩子的哭声传入了林曼的耳朵，转身时发现，小王爷启措正哭着朝兰香阁跑来，后面的嬷嬷费力地追着。
“启措小王爷，你怎么哭了？”林曼问着。
“本王要去找母妃，母妃不见了……”启措哭着顾不上停下来，便跑进了兰香阁，嬷嬷上气不接下气地给黎贵妃请安。
“快去照顾小王爷。”林曼吩咐着嬷嬷。
没一会儿，启措被嬷嬷抱着走出来，但依旧止不住地啼哭。
难道紫妍昭仪出家前，没有跟她心爱的皇儿打招呼吗？紫妍昭仪当初为了皇儿，不顾伦理仪制屈身于皇上，如今竟舍下皇儿而出家为尼。若说紫妍昭仪出家是为了替她的兄长恕罪，林曼是怎么也不会相信的。
林曼示意嬷嬷将启措放下来，她蹲下身，问道，“启措，你还记得本宫吗？”
启措肿着眼睛，点点头，“你是好心的姐姐，你能帮本王找回母妃吗？母妃不会不回来的，启措还等着母妃呢。”
林曼早就想找个理由去趟清虚庵了，“本宫带你去见你母妃可好？”
“娘娘，那清虚庵是个不祥的地方，没有哪个得宠的娘娘会去那个地方的。”茉莉在一旁提醒道。
“本宫只是去去便回，有何妨碍？皇上赐给本宫的出宫令牌你可带在身上？”林曼站起身来，一只手拉着启措的小手。
茉莉点点头，嬷嬷舒了一口气，也许，启措小王爷见见他的母妃，他便不会再这样整日啼哭了，也许就会恢复成以前好带的样子了。
坐了近两个时辰的马车，终于到了清虚庵的门前。
启措小王爷下车后，顾不上庵前的尼姑引路，便朝前跑去。嬷嬷紧跟在他的身后。
林曼由茉莉跟随着进了清虚庵的大门。
庵里，景致虽比不了皇宫，但山石和竹林也自成一体，有十足的禅意。林曼四处张望着。
这时，只见一个挑着两桶水的女子在竹林的一旁若隐若现，那女子不是别人，正是紫妍昭仪。
而启措小王爷毕竟也与紫妍昭仪母子连心，他也正朝那边跑去。
“母妃！……”
紫妍昭仪的一担两桶水登时从她的肩上落了地，她似不相信自己的眼睛，吃惊地望着朝自己跑去的皇儿。
随着启措离自己越来越近，她像是反应过来似的朝启措扑过去，跪在地上，一把将启措拥到怀里，失声痛哭起来。
林曼站住了脚，远远地望着。
过了许久，紫妍昭仪才将手臂打开，仔细地看眼前的皇儿。
“皇儿，你怎么来的？是谁允准你来这里找母妃的？”紫妍昭仪哽咽着问。
启措转过身，指着林曼的方向。
紫妍昭仪这才发现来清虚庵的不止她的皇儿，还有黎贵妃。
紫妍昭仪拉着启措的手，缓缓地站起身，望着林曼的方向。
是时候好好谈一谈了，林曼想着，便朝他们母子走去，她看到紫妍昭仪的脸色不安起来，像是强敌逼近时的无法掩饰的紧张一般。
“娘娘，多日不见，一切可还好？”林曼说着。
紫妍昭仪的手指不自然地揉搓着尼姑服，“还好，谢谢黎贵妃的惦念，谢谢黎贵妃带启措来看我。”
“本宫在你离开的那晚吃了不少苦头，想必娘娘心知肚明吧？”林曼开门见山地问。
紫妍昭仪的眼神中充满了不解，摇了摇头，“黎贵妃，我不知道你在说什么。”
“你真的不知道？”林曼再次试探地问，眼睛凝视着她。
“我真的不知道。”紫妍昭仪回答。
这时，启措大声尖叫着，“母妃不知道就是不知道，本王感激你带本王来看母妃，但是娘娘不能欺负母妃！”
“启措，不得对黎贵妃娘娘无理。”紫妍昭仪蹲下身安抚着启措。
“你为何在那晚请旨出家为尼？”林曼问道。
紫妍昭仪只顾低头搂着启措，轻轻地拍着启措的身体，不再回答。
“母妃，随儿臣回宫去吧。儿臣不能没有母妃。”启措哀求着。
许久，紫妍昭仪站起身，说，“紫妍出家为尼，只是看破红尘，想在此修行，为自己和兄长恕罪，为启措积德，难道这不可以吗？至于为何在那晚，紫妍并没有多想，只是碰巧而已。至于黎贵妃娘娘发生了什么，紫妍也不想知道，因为和紫妍无关。”说完，便拉开启措的手，一个人朝水桶走去。
不管启措如何喊她，如何追赶她，拉扯她的衣衫，紫妍昭仪没有一丝回头之意，朝里面走去。
嬷嬷用力将启措小王爷抱在怀里，尽量不让他再挣扎着去追赶自己的母妃。
林曼看到走远的紫妍昭仪在用袖口抹去自己的泪水。
“我们回去吧，若想探望你母妃，咱们可以还来。”林曼的一句话让启措的情绪暂时好转了一些。
眼看着太阳西下，落日的余晖透过马车的窗帘照在安静的轿子里，启措没了来时的欢乐，林曼也没了心思抚慰启措，在想着自己的事情。
在顺着山路走到拐弯处时，只听前方传来一阵刺耳的马吠声，林曼的马车也被马夫勒住了。
一伙儿山贼蒙着面堵住了他们回皇宫的去路。
带头儿的山贼手拿马鞭朝着空中猛抽了一下，马车上的人除了林曼都吓得赶紧手捂着耳朵，将头扎得低低的。
“山中规矩，过路钱拿来，随你四面八方，拿不出来，此地入葬！”
一声高亢的喊声从带头儿山贼口中传来。
林曼身上从来不带银两，看了看身边的茉莉和嬷嬷，两人都害怕地摇了摇头。
林曼迅速地摘下手中的玉镯，耳朵上的坠子，头上的头钗，将它们一并递给了茉莉，茉莉伸手递给了外面的马夫。（未完待续）