穿过树林沿着小溪向前走，初云与高湛终于看见一个小小的寨子。寨门并不高大，仅够两个成人通过，构筑寨门的材料并不是高湛平常所见的砖墙，而是坚硬繁复的黑色藤蔓，上面涂着一种亮晶晶的透明物质，在太阳的照射下闪闪发亮。
此时寨门紧闭，初云上前先重重敲了三下，然后轻敲三下，最后又重重敲了三下。过了片刻，寨门缓缓打开，一个瘦高个男人探出头来，一脸严肃地看着他们。他的眼睛扫过高湛，高湛感觉身体不太舒服，待他看到初云，他的脸上浮现出笑容，兴奋地从门后跳出。
“初云。”他兴奋地想上前抱着初云，高湛眉头一皱，抢先站在初云身前，如临大敌。
“阿离。”初云反而不理会高湛的警戒，将他一把推开，与那个叫阿离的瘦高个男人抱在了一起。站在一旁的高湛此时内心在滴血，他还记得刚才在树林里初云高兴地答应与他成婚，现在却当着他的面与其他男人搂搂抱抱。
“胡大哥一家还好吗？”兴奋过后，初云放开阿离。阿离此时脸上却欲言又止的样子，初云一看感觉事情不妙，阿离挠着后脑勺，支支吾吾地说：“你们先进来吧，进来再说。”高湛与初云互看一眼，随后点点头。
他们随阿离走入寨中，寨子里并没有像初云离开时所看到的那样，户户外面都站着或坐着人，那些人或做着手工活，或聊天说着悄悄话。现在的寨子里，除了一些老人，似乎没有往日的生机。
“阿离，这是什么情况？寨中的其他人呢？”初云在阿离家坐下便问，她心中疑惑重重。
“你们先喝茶吧。”阿离拿出两只陶土杯，给初云与高湛倒上茶。高湛接过水杯，看着这个藤木搭成的小房子，突然觉得十分神奇。房子是类似蘑菇一般的形状，房梁像一把打伞撑开在他们的头顶，在外围看，房子是一个环形的小蘑菇。他们从方方的小门里走进“小蘑菇”，正对着房门，有一个小房间，大概是卧室，卧室的门紧闭着。高湛与初云此时正在外厅的饭桌旁坐着喝茶，而阿离却在不停走动着，为他们端上一些小点心，高湛看着门后挂着的一件白色千眼纱衣，与曲丘的那些女子一样，对这个阿离的身份有了一丝怀疑。他看了一眼初云，初云似乎有些焦虑，但她看阿离的眼神却没有一丝怀疑。待阿离将家中能吃的东西都端上桌后，他才坐下与初云好好说话。
“中庙那边出了一些事情，我们寨子里年轻的人都过去了。”阿离只简短地说了这一句话，初云连忙追问：“胡大哥一家也去了吗？”她心中想着中庙那边是发生了什么事，能让前寨的大多数人都赶了过去。
阿离点点头。“那你知道发生什么事了吗？”初云继续问，她想现在去中庙的话，过一下就不可能回曲丘了。“我也不知道。两天前中庙那边突然派一名圣女过来，通知寨主让寨中年轻的族人，不论男女，前往中庙祭祀。”阿离心中也是十分疑惑，按道理来说，每年的祭祀应该是在春末夏初之时，这一次中庙那边却突然传来消息，要提前举行祭祀，实在有些反常。
“你们没问为什么吗？”初云倒是了解这些事情，她觉得中庙那些祭司倒不至于违反女儿族这么久的规定，提前举行祭祀。
阿离摇摇头。他知道的并不多，在这寨中，他只是一个刚成年的孤儿，受到寨主的关照，做了守门人这一职，寨中其他的机密事物，他一概不知。
“你到底知道些什么？”坐在一旁，从刚才就憋着气的高湛，此时终于找到一个缺口。“我知道什么与你有何干？”阿离也毫不示弱地反击，他从刚才就一直很不满这个文文弱弱的男人，长相倒是俊美，只是从无数的故事中总结出来，这样长相的男人通常没有一个好东西。阿离不知道初云为什么和这样的男人在一起，也许是逼不得已吧，毕竟当年他也很渴望和她一起走，只是她没有同意。
“你们俩别吵了。”初云抱着肩，脸色阴沉。高湛与阿离立即不再说话，“小蘑菇”中出现令人难以忍受的沉默。
“阿湛，今晚我们不回去，直接去中庙。”过了许久，初云终于说话。三日后便是柳柳宣称的女儿神“显灵”的日子，可他们还不知道柳柳要做什么，如果女儿神显灵的事情与中庙祭祀有关的话，现在时间就是金钱。
“好。”高湛干脆地答应，既然初云已答应与他成亲，那么天涯海角，前途凶险，他也愿意追随。
“那我们走吧。”初云起身，一直被他们忽略的阿离此时也站起身，一脸委屈的样子。“我也去。”他小声控诉，可看初云脸上的表情，大概是不会让他去。果然，初云连看都没有看他，直接走到门口：“你不能去。”她直接拒绝，阿离此时小孩子的脾气却涌了上来，大声说：“初云，你这次也要抛弃我吗？”初云身子一顿，高湛能听出阿离语气中的难过，他想起自己，忽然有些同情他。
初云扶着门把手，高湛知道她大概是想与他解释，他连忙走上前，在初云的耳边小声说：“别解释了，他现在小孩气，不会听的。”初云看了他一眼，点点头，直接推门而出。高湛转头看了一眼阿离，他撅着嘴巴，满脸不高兴。高湛对他一笑，追着初云而去。
他们穿过那些“小蘑菇”，偶尔有在“小蘑菇”旁晒太阳的老人看见初云就对她点点头，打个招呼。阿离并没有追上来，初云倒是走得很急，高湛追着她问：“他刚才说你抛弃他，是真的吗？”
“当初我离开寨子的时候，他想和我一起走，因为他是孤儿，对女儿族的族规有宽余，可是我拒绝了。”初云脚步未停，他们正朝着寨子后面走去，高湛这才发现这个寨子很小，大概也只住了二十几户人家。
“哦。”高湛此时脸上浮现出一个戏谑的笑容，初云停下脚步，感觉有些不好地看着他。“你笑什么？”她玩味地看着高湛，不知他为何笑。
“有人和我一样。”高湛一挑眉，看着初云略带愧疚的表情，步伐轻松地走到前面。等他走远了一点，初云才喊：“你走错路了，这边。”她抬手指向左边，翻了个白眼继续走去。
他们走向寨子后面，通过后门的守门人，一个黑胖的女人，初云称她为秦嫂。跨过一片小溪与河流，才找到前往中庙的码头。安江错综复杂，内陆支流众多，小型的环湖也多，摆渡的老秦与守门的秦嫂是一对夫妻，老秦黑瘦黑瘦，是女儿族不多的汉人。
高湛与初云坐上小船时，也是日头西斜，湖水很清，阳光洒在湖面上波光粼粼。老秦划着双桨，黑黑的脸庞上始终带着笑。
“老秦，你知道中庙那边为什么这么早举行祭祀吗？”初云的头发被湖风吹起，她此时脸色淡定，倒像是来游览湖光山色的。
“初云姑娘许久没回，大概也不知道这件事。”老秦慢悠悠摇着桨，初云与高湛的注意力被他吸引，抬着头静听着他说。“一个月前，神庙那边晚上总是发出奇怪的声音，刚开始大家还没注意，直到有天晚上守夜的圣女被发现晕倒在神像旁，祭司们才觉得此事重大。”船行至湖心，湖水渐渐变为墨绿，初云出神地看着挂在湖水那边的夕阳，脸上什么表情都没有。
“祭司们调查了一番，才发现在神庙之中的圣水池遭到了污染，喝了遭受污染的圣水，人会渐渐陷入昏睡，而身体也会渐渐消瘦，直到死亡。”高湛想起他们在那个湖中神庙里喝的黑色圣水，这两种水会不会是一样的呢？
“后来有天夜里，两个巡夜的圣女发现立于神堂的女儿神像居然开了眼，她们宣称女儿神显灵，所有人将受到审判。庙中的普通民众心生恐慌，祭司连夜召开会议，将那两个圣女囚禁起来，才稍微平息了几分恐慌。”老秦说完叹了一口气，他在女儿族是外人，当年也是因为战乱逃荒而来。刚开始族长并不能接受他这样一个外族人加入族中，只是待久了，他们也渐渐接受了。
“那为什么提前举行祭祀？”高湛此时问，湖风有些凉，太阳已经完全沉了下去，像糖心鸡蛋里的蛋黄，带着一些红色，映着湖水发红。
“那些事情发生后，原本平静的族中生活也被打破，开始有人散播谣言，说这些事情是女儿神来惩罚并不诚心的祭司们。为此，祭司们决定提前举行祭祀，以恢复族中往日的平静。”老秦摇桨的速度慢下来，高湛看着渐渐清晰的湖岸码头，心中的谜团越来越多。码头被火把所照耀，沿着码头而去的路上，一条由火把所开创的道路在暮色渐沉的黄昏中，显得十分温暖，高湛听见断断续续的歌谣声，那些声音盘旋在这片土地之上，带着一些神谕。（未完待续）