初春，刚三月，塞北依旧一片苦寒。好在接连一个月大雪后，太阳终于露出了脸，塞北虽还积着厚雪，但是行走在路上的人，却能感受到一点点的温暖。
现在是西林王朝至顺二十五年，三个月前，西北几个附庸于西林王朝的几个小国突然联手叛变。大将军杨凌云时年二十八岁，正得当朝皇帝安宗的喜爱，被派往西北平乱。
杨凌云在西林王朝的国都长信城整顿好大军，以最快的速度赶往塞北平乱。那三个小国本就结盟不深，三国结盟的联军更是鱼龙混杂，武器装备简陋。而杨凌云手下的军队，都是训练有素、身强体壮的战士，他们的武器装备也是西林王朝最好的。这场战争的结果自然十分清楚，杨凌云到达塞北后不到两个月，便收复了大半的失地。
三国联盟出现裂缝，各自为了自己的利益争吵不休，杨凌云没有乘势打败他们，而是派出说客前往说服。三人联盟就此解散，杨凌云以最小的损失收获了最大的利益。
捷报传到长信城，安宗大喜，回信要重赏杨凌云。杨凌云收信后将带来的军队再次整顿，来时的一万大军，加上路上各州抽调出来的军队所组成的四万大军，现在剩下三万多。对比敌军折损过半的士兵人数，这场仗的确打得十分好。
那三个小国的君主也乖乖地送上了议和书，杨凌云代天子签订了议和。从此以后，三国每年要上贡的贡品比以往要多一倍，但是每年西林王朝向他们所征的关税，却少了一倍。
处理完所有的事情，杨凌云将所带的将士留下一万驻扎在与三国交界的边境处，让他们帮助当地百姓与管辖的官府重建民生，也起到震慑三国的作用。余下的两万军队，其中一万是从各州府征用的当地驻兵，杨凌云让他们跟随自己的长官，在不同时日回到各州府。待那一万大军离开，剩下的一万大军跟随杨凌云，从塞北的雁门关出发，经过皑皑积雪覆盖的塞北，前往国都长信城。
上路半月余，他们已经走了大半的路程。多亏天气好，阳光普照，刚从雁门关出发时积雪深的淹没士兵的小腿，越往南方走，积雪渐渐变浅。等到了青州道的曲丘，虽然路上还是有积雪，可是不再是白晃晃的一片，偶尔望去，还能看见发芽的树木。
杨凌云带领的大军一直避开城镇行走，一是人比较多，容易引起人围观；二是即便到了城镇，他们也需在城外安营扎寨休息。而这一休息，士兵中那些不守纪律的家伙，便会偷偷溜去城里找乐子。为此，杨凌云在上路的半个月里，已经处罚了三个士兵。
他们都是些不守规矩的家伙，趁路上休息之时偷跑到最近的城镇买酒喝。有一个喝多了，竟胆大包天的调戏了城中的一个女孩子。杨凌云知道此事后将那三人当着众人的面让人罚了一顿鞭子，直打得他们三人皮开肉绽，哭爹喊娘。从此之后，大军避开了城镇，偶尔会碰到一些小村庄也只是稍作休息，夜间安营休息更是选择十分偏僻的地方，让他们没办法接触到了热闹的地方。
不过杨凌云也不是古板的人，他知道这些士兵都是血气方刚的汉子，而塞北又是苦寒之地，难得有机会发泄。他懂什么叫“张弛有度”，为了让士兵不至于太压抑，行进半月后他们到了青州道的曲丘。
曲丘是从塞北到国都长信城的重要城市。这里水路发达，从全国各地而来的大小船只都需要在曲丘停靠装卸，将一箱箱美酒、一件件瓷器，从不同的地方走水路运来，再转运到各处。因此，曲丘城中有各种酒肆、茶馆，旅店以供各地来的商人休息停留，这里也有全国最大的烟花场所，靠近安江的陆地上，环绕着一排排挂着灯笼的青楼。
这些青楼白日里门户紧闭，到了晚上便成了男人的销金窟与极乐之地。一排排的灯笼挂在外面，绿的、红的，加之那些青楼女子大笑与婉转的歌声，令从此路过的商人不得不好奇地观望。
大军离曲丘还不远时，军中的士兵就有些骚动不安。不过有诱惑在前，行军的步伐当然快了一些，还未到午时，离曲丘只有两百里远了。杨凌云命士兵在此处休息片刻，他们休息的不远处有一处池塘，有几个士兵过去打水。现在气温渐渐升高，士兵们还穿着厚厚的棉袄，外面穿着厚重的盔甲，一天路走下来，身上一股汗味，棉袄也被汗水打湿。士兵们的饮水量也渐渐上升，为此，当军队行进到下一个饮水点时，杨凌云命令他们一队一队的过去打水，以免哄抢。
这对打水的士兵过去不久便发现情况，从湖的上游慢慢飘过一个黑色的物体。起初他们以为是溺死在湖中的牛羊，上游有些农户会在开春撒种前拿牛羊祭神，以保佑这一年风调雨顺，年年有余。那些死去的牛羊的一部分就在水中漂浮，有些部分被水中的鱼类吞食，而没有吃完的部分便会顺着水流飘到下游。
但是一个眼尖的士兵很快发现那是一个身穿黑衣的人，那人仰躺在水面上，身体一动一动，似乎还有呼吸。反应较快的士兵立即脱掉盔甲下水去救人，那人刚好也顺着水流朝他们的方向而去，当那个士兵涉水过去托住那人时，他才发现此人是个女子。
杨凌云的亲信，也是他的副官周雄来报，说是打水的士兵在水旁救了一个女子。周雄向他描述了当时救人的情景，杨凌云一直没说话，他觉得一个女子在水中漂浮着没死的现象十分可疑，就像那些志怪小说写的一样。他跟着周雄去看那女子，杨凌云不信鬼怪，况且现在又是大白天，在他身边有一万个士兵。就算那女子是鬼魅，也不能将这一万人都迷住吧。到了那女子跟前，士兵们都站在旁边，那女子身穿黑衣缩在角落里，双手抱着膝盖将头埋在膝盖里，看不见脸。她散乱的长发随意的放在两侧，她的头发又黑又密，上面还有水，头发里藏着一些水草，在阳光下一照，显得绿油油的。她身上依旧有水，有贴心的士兵在她身旁燃起了一个火堆，好让她烤干自己身上的水。
杨凌云还未走近她便闻到一股湖水味，那是一种长期遭受浸泡的腐烂感，杨凌云看着似鬼魅的女子，眉头一皱，有些怀疑自己是不是遇到传说中的水怪了。那些因为好奇而聚到女子身边的士兵也离她有些远，这些人虽然看着高头大马，但是对那些神神鬼鬼却十分害怕。
杨凌云握住挂在腰间的刀，他不觉得这女子有什么杀伤力，也不觉得她会杀人，他只是觉得她奇怪，一种说不清的奇怪。他慢慢蹲下身子，轻声问：“你是谁？叫什么名字？家在哪里？”周围的士兵看着他们，都等着那个女子抬头。
一阵沉默，杨凌云正准备伸手抬起女子的脸，那女子却突然抬头，对他咧嘴一笑。杨凌云吓了一跳，那些士兵都向前一凑，想看看她长什么样。
杨凌云的手尴尬地停在了半空中，他将手收回，观察着这个女子。她依旧笑眯眯地，脸上的笑十分天真，像一个孩子。她的皮肤白皙，眼睛闪亮亮的，脸上还带着水，在阳光下，整个人都十分欢乐。
杨凌云放下心来，看来这个奇怪的女子不是什么鬼魅，只是一个偶然溺水却十分幸运的傻子。杨凌云见她不说话，正打算让周雄将她带着，到了曲丘再送到官府，让官府帮她寻找亲人。
“哥！”那女子突然伸手抱住杨凌云，杨凌云一愣，重心不稳，朝旁边倒去。
“啊！”士兵们发出此起彼伏的叫声，周雄的眼珠子都要掉了出来，一群人就这样看着他们，完全不知道发生了什么情况。
“我知道你要去曲丘干什么。”那名女子说，杨凌云更是一愣，将她一把推开。
“哥，你不认识我吗？是我呀，你怎么都不认识我了。”女子摔到一旁，眼泪刷刷流下，看着十分伤心。
杨凌云皱着眉头看着哭的伤心的女子，他不记得自己的妹妹长这样，虽然他真的有一个妹妹，不过那个妹妹在他十岁那年和他一起外出逃难的时候就失散了。杨凌云看着哭的伤心的女子，在外人看来，确实是一场亲人见面的场景。但是他还是不相信这样从天而降的缘分，况且那个女子对他还说了那句话。
“哥.....”女子拉长着尾音爬向杨凌云，杨凌云迅速地站起身，向后一退。
“周雄，给她准备一匹马，让她和我们一起走。”说完他头也不回走了，那女子还是在哭，周雄看不下去，走过去扶起她，将她带到别处。
杨凌云立即上马命令士兵出发，由于刚才的事情，士兵们还磨磨蹭蹭的在说话，杨凌云将手中的鞭子一挥，骑行兵吹起喇叭，所有的士兵迅速归队，排成一排。周雄找不到什么多余的马，那女子依旧哭哭啼啼，周雄将她放上马，自己则牵马步行。
杨凌云脸上怒气冲冲，他感觉自己被别人摆了一道，还是被一个不知来路的女子。他耳边好回想着她说的那句话，难道她真的知道自己的那些事，这不可能，绝不可能。
军队在曲丘五十里外扎营，士兵们全都容光焕发、摩拳擦掌，杨凌云已早早派人包下了安江边的那一排青楼，他在军中约法三章：一是不能伤人；二是不许撒酒疯；三是不许强迫那些青楼女子做她们不愿做的事。倘若有谁犯了其中一条，便要受军法处置。除此之外，士兵不允许在外过夜，若是到了子时还未回，便可能撤销军籍。
一入夜，士兵们便前往城内寻欢作乐，偌大的军营内只有几处篝火，还有些不想自己的那点军饷全洒在了女人身上的士兵留在了军营内。杨凌云与周雄也没有去城内，他们和那名女子在一起，想要好好讯问她。
“你们两个也是无聊，干嘛不去找姑娘玩，在这看着我有意思吗？”那女子与他们俩一起时便与在外面不一样，杨凌云相信这才是她的真面目。
“你是谁？你想要做什么？”杨凌云如临大敌，他从来不打无把握的战，但这个陌生的女子却像一个黑洞，摸不清她的背景。
“哥，我不是说了吗，我是你妹妹啊。”女子玩着头发，身子向前一伸。
“明人不说暗话，你来的那么奇怪，觉得我会相信你的话吗。”杨凌云眯着眼，透出狡黠的目光。
“好吧。看你这样我就直说了，我叫秋其，不是你的妹妹，但是我知道你想做什么。”女子站起身，在营帐内踱着步。
“那我想做什么？”杨凌云挺直身子，现在他至少知道她是谁了。
秋其看着他，背着手微微一笑，走到他面前，弯腰贴着他的耳朵说：“天下。”（未完待续）