“金蚕明庄”凤九霄淡淡开口。他目光深邃的扫过乔羽，见其毫无反应，“原川朗东北边界小镇，如今大同及周边各国蚕丝主要供应地。”
乔羽细细品味，了然的点了点头。
马车停在庄子头的一处酒楼前，里面满满坐着来往的商人，他们进店直接上了二楼随意找了个靠窗位置坐下，小二提着茶壶一边过来倒水，一边招呼点菜，“客官，要吃些什么？”
锦毛鼠熟门熟路，连报了几个招牌菜。小二一声“好嘞，客官稍等！”一溜烟跑了。
乔羽好奇的向外张望，见整条大街每家每户门前屋后都晾晒着洗好切好的桑叶丝，场面十足壮观，有些感慨“满城尽是桑蚕叶啊！”
“这个小镇早前以上等金蚕丝闻名，因纯正金蚕饲养极为精细，以时鲜果实和花瓣为食，产出的蚕茧数量有限却极为珍贵，曾经只是川朗皇室贡品。当时，几年才可出品一批金蚕丝织绸缎，仅供皇室走访及功臣赏赐用就所剩无几。”说到这里，他顿了顿，眼底泛起层层涟漪，似乎在追忆美好的回忆，“小时候，我的母亲就有幸从朋友那里得了一小块，她找人裁制成了一方锦帕。只是，后来，”眼神一转，自己先笑了起来，乔羽不解，“怎么了？让你给败坏了？”
凤九霄摇头，“结局差不多吧，让我给偷出来送人了。”
“噢，明白！”乔羽捂着嘴巴，一脸的暧昧。
锦毛鼠一旁噗呲笑了出来，“如果公子送的是窈窕淑女翩翩佳人也就算了。其实只是个白白嫩嫩的小女娃，那个粉雕玉琢，娇俏可爱哇！”一记暴栗将他弹出去好远，他捂着脑门转向乔羽身边坐下，朝她挤眉弄眼。
乔羽疑惑的上下打量对面的凤九霄，食指来回摩挲着下巴，心底鄙夷不已，“这厮看起来人模狗样的，原来是个恋童癖！”
凤九霄接到对面严密侦查的目光就知对方肯定误会自己是个变态了，想要开口解释，却有些不好意思，低头见桌上一盘炒花生，忙抓起一颗弹向乔羽身边缩着脑袋的锦毛鼠。
“嗷，我没说话！”锦毛鼠唰得蹲在了桌子底下，抱头伸冤。
“出来！”
“不要！”
“，出来把事情说清楚！”凤九霄不耐烦的催促。
“什么事情？”
“，我送人手帕的事情”
“你送人手帕的事情，我怎么知道？”锦毛鼠一脸呆傻，公子是喝高了么？
凤九霄抽出腰带别的折扇，伸向桌底，阴测测冷笑，“你说还是不说？”
“我说！”他委委屈屈爬出桌底，干脆坐到了邻桌，“你这是屈打成招！”
嘟囔了一阵，清好嗓音，啪得一拍桌子，正奋力夹花生米的乔羽手一抖，刚要到嘴的花生又滑溜溜的掉回了盘子里，她狠狠将筷子丢在了桌子上，“你丫最好能说出一朵花来！”
锦毛鼠挺直腰杆，一副说书先生的派头，“话说，瑶池岛出了个小霸王，上天入地掏鸟窝，无坏事不做！嗷！你！”一粒花生准确无误的打在他的脑门上。
“这跟锦帕有关系么？”凤九霄晃了晃手中一把花生，淡淡的问道。
“没关系”锦毛鼠只能认怂。
“说重点！”
“有一天，小霸王，不是，我家公子跟着老爷和夫人到川朗帝都拜访友人，那时的他才四岁，还是五岁，他嫌大人聊天无趣，自己偷偷跑出去玩，不想在人山人海的大街上多看了人家小女娃一眼，就再也挪不开眼睛了，一路跟着人家。后来非要送给人家东西，摸遍全身就只有夫人最为珍视的金蚕丝锦帕了，还是他偷来的！扬言以后要来提亲，以此作为信物。还从人家女娃身上换了一物作为凭证”
乔羽心底惊诧不已，这剧情有些熟悉啊！“什么凭证？”
“这可真问到我了。”锦毛鼠眼中狡黠一闪，望向自家公子，“什么凭证？”
“好了，这锦帕的事情就说完了。”凤九霄一摆手，顾左右而言他，“我们接着说这金蚕明庄。”
直接忽略对面两人失望的面容，“后来，有能人异士将其与江南桑蚕杂交，就是现在这种以桑叶为食的金蚕，喂养省事，蚕茧质轻而韧，产量大增，于是开始在民间流售，被大同收复后，更是向外开拓市场。”
“别看满目琳琅，如此这般金蚕丝仍是供不应求。”凤九霄搭眼望向外面，不禁又加了句，“楼下这般情景，这里的每一家客栈酒楼都是如此，每天都是。”
“那我们今日要在这留宿么？还能定的上房间么？”乔羽有些担心。
“今日我们要在此地留宿一晚，但不是客栈。”锦毛鼠插了一句，“我们每个时令都会来这里采买金蚕丝，为了洽谈生意方便些，便在此处买了一处别院。”
“哦……”
小二端着热腾腾的菜走了过来，乔羽眼睛瞬间亮了起来，顾不得其他，执起筷子上来就加了一大块肉，塞了几次才全部塞进嘴里，酱汁顺着嘴角往下滴。
“天哪！”锦毛鼠一脸嫌弃，正要发作，却撇到自家公子警告的眼神，强忍着夺门而去的冲动，埋头拨拉着自己眼前的素菜。
凤九霄宠溺的看着乔羽把一块肉咽了下去，才指了指她的嘴角，抽出自己的锦帕就要覆上她的下巴。
可惜还是晚了一步，某人舌头一伸一卷，唇角干干净净。完了，才发觉伸向自己的一方锦帕，“呃，谢谢！我自己有手帕。”说着，从暗兜里掏出自己的手帕朝对面摇了摇。
凤九霄心底一惊，抓住乔羽手腕，扯掉她的锦帕，将绣着花纹的一面摊开放在桌上，乔羽不解的伸头也跟着细细打量起自己的锦帕，上面细密针脚绣着凤穿牡丹，一旁似乎还绣了个字，“怎么？”她抬头询问。
“你这锦帕从何而来？”凤九霄强忍心中波动，脸上风平浪静，就像在询问你今天吃了吗。
“呃，我之前被人推下了悬崖，醒来这锦帕就在我身上了。”乔羽如实回答。
锦毛鼠也凑了过去，“哎，这不是”
“住口！”凤九霄凌厉的扫了他一眼，锦毛鼠浑身一激灵，唯唯诺诺坐了回去，嘴巴紧紧抿着噤若寒蝉。
乔羽脑袋也是一缩，知趣的没有去摸老虎屁股，一顿饭就这样沉闷的度过了。
锦毛鼠将乔羽带到别院一间房间，就钻进了凤九霄的屋子里，见自家公子果然在细细端详锦盒上的乔羽的锦帕，麻溜的贴了上去，“公子不让我在乔羽姑娘面前提这帕子的事，是在顾虑什么？”
凤九霄低眉沉思半晌摇摇头，将锦帕下的雕文锦盒重新谨慎收入随身包裹中。
“公子，你就给我看一眼这锦盒呗！”锦毛鼠再一次央求自家主子。自从他跟了自家主子，这锦盒就如珍世宝贝般被他的主子保护的严严实实，除了自家公子和公子逝去的母亲，没有第三个人知晓这锦盒中的秘密，他从未放弃过大饱眼福的机会，但是一次都没有成功过，这次依旧如此。
锦毛鼠捡起一旁的锦帕，细细欣赏上面精致绣纹，不禁赞叹，“这丝线很特别啊，还有这绣工，我乍一看还以为是我们瑶池岛的物件呢！咦？”他凑近仔细辨认，不可思议的看向凤九霄，“这不是一个九字？不是我看错了，这本就是我们瑶池岛出品的，不仅如此，这个是老夫人的针法，特别这个九字，我在你其他的衣物上见过不止一次，就是这样的样式。所以，公子才会惊讶，对吗？”
凤九霄一把抢过锦帕，另一只手指向门口的方向，“出去！”
“公子，你如此避讳，不对劲啊……”锦毛鼠搜索着记忆，亮光一闪，“哦～，我想起来了！我说呢，怎么感觉这丝质这绣工如此特别，这就是当年”
他边说边关注自家公子的表情，见其脸色越来越黑，耳根如滴血般持久不消，心底终于拨开拨开乌云见明月。
不过，可惜了。他有些同情的拍了拍主子的肩膀，在主子发怒之前，窜出了房间。
凤九霄轻轻摩挲锦帕上的刺绣，记忆如流沙一股脑涌上心头
在他们临走的那日清晨，他遇到了还是小孩子的鹤莲衣，他还清楚的记得当时的她粉雕玉琢，声音软糯甜美，“你是我见过最俊美的男人，这是我的定情信物，你要拿一件跟我互换，等我长大了，你拿着我的信物来这里提亲！”
只是，当他刚回到瑶池岛，就听大人说起川朗国破，他央求父母再次带他去帝都，那里早已一片狼藉……
帝王谷，竹林深处，朱雀一身绛红衣袍斜倚竹屋执萧款曲。一曲离殇如歌如泣，曲尽余音袅袅。
下面俯首恭候的青衣女子执剑垂目，眼底流光溢彩。
“何事？”朱雀收起竹萧，语气淡淡传来。
“大人，王爷有信传来，王妃已无虞。”女子低声回答。
“谷中几个老家伙可还安分？”他心头微震，一只手覆上凭栏，权衡半晌终出口查问。
“自您过来，全都缩头缩尾，不敢乱动。”青衣女子想了想答道。
他略微勾唇，“事情查得如何？”
女子有些踟蹰，眼光闪躲，吱呜半天，一管竹萧擦过她的发丝插入地里，“说。”
女子双膝跪地，覆在地上的手微微颤抖，她调整好气息，小心翼翼对上朱雀双眼，“大人，手下之前在谷中大长老身上搜查到一纸密函，是白虎大人执笔。”
“何时的事？”朱雀心头疑惑不解，紧跟着问道。
女子默默盘算，慎重答道，“手下有盘问大长老，他交代的日期正是白虎大人掉崖的那一天。从他收到密函到白虎大人掉落悬崖前后不足半个时辰。”
“密函上写了些什么？”
“破我国者，大同！”女子缓缓吐出五个字。
“王爷可知此事？”
“是。”
朱雀沉思半晌，顾不上披上披风，翻身跳下凭栏，解开一边的缰绳，趋马疾驰而去，“谷中有任何风吹草动，去青龙那找我！”
青衣女子起身，原地站立片刻，几个起落向竹林外奔去。
“怎么了？”青龙正整理随身包袱，就见朱雀衣冠凌乱的走进屋子。
“你要离开？”朱雀也是一惊，眼睛盯住青龙手中的包袱反问。
“嗯，公子奔赴边陲查到些信息。”说着，眼神沉沉看着朱雀，“有关白虎。”
“我正因此事找你。”朱雀压下心中思绪，沉声答道。
青龙将包袱背上肩头，向外走去，“谷中可有异动？”
“暂无。”朱雀紧跟其后，“我要随你一同前往。”
不等青龙表示，率先上马奔驰而去。青龙摇着头翻身上马接踵而至……
苏畟刚到边陲小镇，驻守官吏就诚惶诚恐的递上了一张缴获的密函。
苏畟掏出之前帝王谷所获纸条跟现下这张对照，眼底风涌浪迭，他压下心中的汹涌的不安和失望，阴沉问道，“此人何在？本王亲自审问。”（未完待续）