与此同时，汉军的投石机也纷纷就位，无数的石弹从后方源源不断的运送过来。
伍孚拔剑在手，猛地往前一挥，大声命令道：“石弹准备……投！”
随着伍孚一声令下，吱呀的绳索声响起，操作抛杆的壮汉的猛的一松手，数十块重达四五十斤的石弹从城下呼啸而起，以抛物线的轨迹向着城墙砸去。
可惜这些威力巨大的石弹却没有呈现出往日的效果，在袁绍等人期待的目光中，这些石弹大部分都砸到了城墙支起的牛皮上，纷纷被弹开，掉落到了地面，轰隆一声将大地砸出一个大坑，仅偶尔有几个石弹从牛皮的缝隙中穿过，砸在了城墙上，可是经过牛皮的缓冲，却是失去了势大力沉的威力。
“好！”袁绍和麾下众人看到牛皮果然有用，顿时纷纷叫好，从城垛下站起来，眼中爆发出难以名状的惊喜。
“伍孚狗贼，你无能为矣！只要有我袁绍在，你就休想占领我冀州！”此时，袁绍心中再无丝毫惧怯，大步走到城垛边，挺胸昂首对着城下大喊，脸上的得意之色一览无遗。
汉军阵中，伍孚的脸色阴沉的可怕，看着这次没有奏效的投石机，叹道：“袁绍手下毕竟还是有能人的啊！”
身后的房玄龄悠然道：“主公，剿灭袁绍不是一朝一夕的事情，现在投石机既然发挥不了作用，不如我们采取大军围城的方法，再让骑兵前去截断袁军粮道，袁绍撤退匆忙，任县必定 粮草储备的不多，时日一久，任县不攻自破！”
“除了采取这种消极的办法，难道就没有其他更好的办法了吗？”伍孚长叹道，自从他攻入冀州以来，两军僵持数月之久，他实在是不想再等了。
荀攸的表情也颇为无奈的说道：“是啊！如果大军强攻的话，必定两败俱伤，实在是得不偿失，还请主公三思。”
“好！大军撤回大营，时刻关注任县的动静，再派遣杨再兴与尉迟恭率领三千骑兵在任县方圆二十里内巡逻警戒，一旦发现袁军的运粮队，就给我灭了他！”
伍孚肃声说道，一声令下，拨转象龙马返回了大营。
河套，美稷城
自从南匈奴在两百年前依附汉朝以后，汉朝皇帝就将汉武帝耗费数十年才安定的河套之地赐予南匈奴居住，经过数百年的繁衍，南匈奴渐渐恢复元气，昔日的河套之地如西河、朔方、五原等郡已经彻底沦为南匈奴的私有地盘，而且趁着黄巾之乱，南匈奴又趁火打劫攻占了代郡和云中等地，除了每年要向东汉朝廷贡献财物，其他的一应军政大权全部由南匈奴自主，一时间南匈奴实力大增，天幸伍孚和狄青出奇兵重新收服了云中和代郡，暂时遏制了南匈奴扩张的步伐。
是日，南匈奴单于驻地美稷城来了一位汉人，并且这名汉人还带来了大批的金银财宝以及铁器、食盐等重要物资，受到了南匈奴单于呼厨泉的热情接待。
匈奴中军大帐
年过五十，脸庞皱纹横生却精神头十足的呼厨泉，高坐在上首，看起来就像一个慈祥的中年大叔，他的目光紧紧的盯着帐下的汉人，朗声说道：“元图先生，今日来我美稷城有何贵干啊？”
久居汉地的呼厨泉早已学会了汉人的语言，出口就是一口标准的汉话，若不是他还保留着匈奴人的装束和打扮，旁人定当还以为他是一名汉人的长者。
坐在阶下的汉人正是奉袁绍之命出使匈奴的逢纪，自来到美稷城后，逢纪丝毫不顾脸上的风霜之色，就急忙求见了南匈奴单于呼厨泉，受到了呼厨泉的热情款待。
听到呼厨泉的问话，逢纪淡然说道：“启禀尊敬的匈奴单于，我主袁绍忠君爱国，素以匡扶汉室为己任，大汉出现了一个大奸臣叫伍孚，他拥兵自重以武力控制了陛下，把持朝政，铲除异己无恶不作，我主袁公不忿之下率领大军讨伐伍孚想要解救陛下于水火”
“现在我主大军把伍孚狗贼拖在了冀州动弹不得，双方僵持不下，单于素来深受皇恩，我主袁公希望与单于联盟，由我主正面拖住伍孚大军，再由单于率领大军从侧后方攻伐幽州，双方前后呼应定当一举歼灭伍孚，单于威名必定响彻整个大汉。”
不愧是单骑说服韩馥让冀州的逢纪，一席话说得洋洋洒洒，丝毫没有说到袁绍的劣势，既保存了自家主公的面子，又以大义能诱使呼厨泉出兵，果然袁绍在历史上成为河北之主不是没有道理的。
“哼！元图先生真是打得好算盘，想要把我家单于当枪使就直说！”逢纪一番话说完，突然坐在阶下左侧上首的一名大汉冷笑不止，看着逢纪的眼神满是不屑。
逢纪一怔，惊讶的看向这名出声的大汉，只见其人长得魁梧雄壮，年纪约三十岁左右，意气风发，器宇不凡，当下淡笑道：“不知这位将军是何人？”
只见那名大汉同样拱手回应道：“在下南匈奴万户耶律阿保机见过先生！”
“耶律万户有礼了！”逢纪再次客气的拱手，转而面色肃然，沉声说道：“不知万户何出此言？”
耶律阿保机冷笑道：“我早就听闻当朝大将军伍孚自从攻打冀州以来，战无不胜攻无不克，冀州北部统统失陷，依我看分明是袁绍扛不住伍孚的攻势，所以你们想要说服我家单于从背后攻打幽州，替你们解围。”
听到耶律阿保机的分析，上首的呼厨泉面色一沉，脸上涌起一抹不悦，目光随即转向逢纪，淡淡的杀机笼罩着逢纪。
逢纪心神一凛，他一直以为南匈奴都是一群没有文化的武夫，没想到竟然还有此智谋之士，实在是让他觉得诧异，略带讶异的看了一眼耶律阿保机。
随即脸色的郑重的向着呼厨泉解释道：“单于请听在下解释，我主袁绍深受困境是不假，但是我主麾下大军实力犹存，伍孚大军占领冀州北部是不假，但是他现在已经被我主挡在了任县，寸步难进，双方目前处于僵持之势，只要单于肯出兵相助袭扰幽州，答应和我军联手，双方南北夹攻，凭着单于麾下骁勇的战士和我主的实力定能彻底剿灭伍孚，如此一来不仅可以解我主之困境，单于更能得到幽州，河套大片土地，这样一件一箭双雕的好事以单于的英明神武定当知晓之中利害！”
呼厨泉听到逢纪的分析，顿时脸上露出喜色，眼神中燃烧器炙热的野心之火，听到幽州、河套等大片土地的时候，呼厨泉眼中精光大作，好似狼看到了羊一般。
逢纪将呼厨泉的表现尽收眼底，心中暗笑，他心中已经有十成的把握可以肯定呼厨泉一定会出兵，没有一个人能拒绝坐享河套、幽州的诱惑，南匈奴历代单于没有一人不想恢复昔日大匈奴的荣光，呼厨泉自然也不例外。
此时坐在帐下右首的刘渊连忙起身拱手说道：“叔叔，汉使说的不错，此乃天赐良机，我大匈奴是时候向世人展现我们的力量了，昔日大匈奴的荣光就要在叔叔的手中实现了，侄儿先在这里恭贺叔叔了。”
自从代郡一战，刘渊损兵折将还丢了云中城，大军没有立足之地，只好暂时放弃了夺位之仇，率领残兵败将来到美稷城投靠呼厨泉，在美稷城的这段时间他无时无刻不在想着向伍孚复仇，此时正是复仇的好机会，所以他急忙出声怂恿呼厨泉出兵。
“单……”耶律阿保机正要起身劝阻，突然感到身后有人在拉自己的袖子，当下回过头来，只见一直坐在自己身后的耶律楚材正在努力的向自己使眼色，耶律阿保机会意的点点头，咽下了将要到嘴边的话，重新落座。
呼厨泉心中挣扎不已，目光纠结的看向自己最为倚重的耶律阿保机，开口问道：“阿保机，你意下如何？”
耶律阿保机想到耶律楚材刚才阻止自己反对出兵的眼神，话锋一转急忙开口说道：“属下也赞成单于出兵，不管袁绍心思如何，现在确实是我大匈奴出兵的最佳良机，否则等伍孚消灭袁绍，兼并幽冀两州之地实力大增，想要攻取幽州就更加艰难了。”
耶律阿保机此话一出，呼厨泉心中再无疑虑，腾地一下站起身来，激动的说道：“好，既然如此，本单于决定次日发兵，攻打云中、代郡之地，势要消灭伍孚，解救汉帝。”
逢纪闻言大喜：“多谢单于，我即刻动身返回冀州说服我主拼死拖住伍孚，为单于大军争取时间。”
“不用了！”呼厨泉摆摆手淡笑道：“听闻元图先生素来足智多谋，就暂时留在本单于身边出谋划策吧！待消灭伍孚后，我再放你回到本初公身边。”
“可是……”逢纪身形一震，脸上露出为难之色。
呼厨泉脸色一沉，不悦的说道：“怎么？难道不愿意？”
逢纪抬头看到呼厨泉不容置疑的神情，心中虽然万分不愿意但还是咬咬牙回答道：“既单于对在下如此器重，在下倍感荣幸，心中甘愿为单于分忧。”
“好！”呼厨泉满意的点点头，威严的目光看向帐中众人，厉声说道：“今日议事已了，各位万户、千户即刻返回部落整军备战，明日诸位跟随本单于率领五万铁骑直奔云中，拿下河套全地！”
“遵命！”
帐中众人齐声应答，凛冽杀机砰然爆发，直冲云霄。