大夏天佑九年，冬。
中州大夏国都永安城，太极宫。
这座观之青砖黑瓦却占地极广的宫殿，不似云州翼都御羽殿一样高耸入云遗世独立，亦不及青州青石城狮堡那般固若金汤大气磅礴。自高祖武帝夏殇领十万黑骑一统中州，震慑毗邻，定都永安，立国为夏，历六世而今已二百零六载。永安城太极宫，作为整个中州政治与权力的中心，令无数人趋之若鹜。
十二月的永安城，已是大雪纷扬。鹅绒般的雪花遮天蔽日，将整个永安城笼罩在一片惨白之中。墨色条石铺就的临安街早已积雪一尺有余。这条唯一通往内城南门景阳门可六马并行的大道，两侧是大夏最为繁闹的东西市。原本应该人声鼎沸的时辰，街上却看不到一个脚印，只有或老或幼几个乞丐蜷缩在临街的铺面屋檐下，裹着破烂的灰布袄子瑟瑟发抖。
咚……
传自太极宫中的钟声终是敲满二十七响，满城回荡。天佑九年十二月十七日，大夏第六世皇帝，这位最终被国师幽子期领礼部定谥号为哀帝的帝王夏肃完成大殓，梓宫已被移至永寿殿，以供皇亲与群臣瞻仰。殿门大开，黄龙帐幔依旧显示着这位身着玉押盖烫金经被帝王的尊贵，梓宫前宝塌上本该长明的银质香鼎烛台却早已熄灭，只有两侧的白绫围幔被一阵又一阵涌入的雪花鼓起翻飞，伴着风声，猎猎作响。
哀帝夏肃，夏历一九八年九月五日即皇帝位，同年改元天佑。一如驾崩之后的谥号，哀帝在位九年，只能用一个哀字来形容。本无争储夺位之心的九皇子夏肃，却在先帝灵前丹樨行礼恭听遗诏时被立为嗣帝，诏曰：“皇弟肃人品贵重，深肖朕躬，必能克继大统”。翌年，在当初颁布遗诏的国师幽子期的强硬要求及满朝拜月的劝导声中，举国之力开始了长达六年的南征灵州，北伐青州，却奈何当初横扫四疆的黑骑早已被国师幽子期的拜月教徒渗透得千疮百孔，屡战屡败。黑骑统领六皇子烈王夏慎因兵败屡遭谴罪。天佑八年，中州之北，宛城之战，四万仅存黑骑被青州八万狼骑围城三月之久，几全军覆没，烈王夏慎被俘。国师越哀帝下旨天下曰：“烈王慎之诛也，受国恩而御军不善，将无能而连累三军，兵事败而断吾国运，念伊勋戚，加恩赐令自尽”。自此，烈王夏慎了无音讯，大夏军事彻底崩坏，国力一落千丈。又因兵败而南北定盟签约，北割宛城于青州蛮人以促宛城之盟，南让渝城于灵州河洛以成渝城之约。因大量赔款而起的横征暴敛则成了压垮大夏王朝的最后一根稻草。
风雨飘摇中的大夏迎来了哀帝天佑九年。这一年，青州狼骑依旧陈兵北方边境，国内的动荡亦使各地风起云涌，虽摄于国朝及拜月教的余威，各城主诸侯尚未举旗自立，但天下皆知这已是不可逆转之势。而哀帝因常年服用国师神教所贡金丹，已药石无救。
“天佑九年（夏历二零六年）十二月十六日子时一刻，月赤如血，帝肃崩于乾清殿暖阁。帝独子夏启年方九岁，少不更事。拟寻皇后苏氏掌治丧事宜，然遍寻坤宁宫而不得。遂奏与国师，以主大局……”夏史如是记。