乌普拉萨大学，位于瑞典的乌普拉萨，距离首都斯德哥尔摩约78公里。创建于1477年，号称是北欧最古老的大学，也是北欧及全球范围最好的大学之一，在欧洲亦被视为其中一间最享有盛誉的学府。
来这边就读的不是家中有钱就是聪明而又用功的学生，而艾莉卡则是两者兼备，这大学可以说是为她这类人而设的，唯一的问题是∶她早来了十年。
课堂过後，十来名学生正聚集于出口处，气氛相当热闹。
最近选举又到了，你支持工党还是民主党？
嘿嘿，我觉得民主党比较有机会，近年国内的外国移民太多了，治安又变差起来，他们支持的那种反对移民政策应该会颇受欢迎的吧？
呵呵，但要是民主党上台福利一定会调低，单是这点就已经让一堆人反对吧？
别忘了一点，工党已经赢了两次，根据大众的常见倾向，做太久自然就想换一个试试看……
学生最有兴趣的是除了学业外，不外乎是娱乐丶工作丶政治这些东西。
平常艾莉卡在下课後便会立即走去学校正门等待母亲驾车前来，但现在一帮人塞住门口，让身材娇小的艾莉卡一时半会走不出去。
因此艾莉卡听到他们正在热烈讨论的内容。
她扬了扬嘴角，随手拿出一盒甘草糖，倒了几颗到口中，几种强烈的刺激性味道瞬间充斥着她的味蕾，有甜有酸有咸……但怎样都称不上美味。
在中医中甘草是一味常用的调味药材，亚洲地区的甘草糖都以味道清淡为主。可在北欧四国，这里的甘草糖都是高度浓缩後的产物，而且为了化痰止咳加入了大量的氯化氨还有为数不少的盐。
其结果是味道极为强烈，苦味丶咸味与甜味相混杂着，初尝者的第一反应大都是立即吐出，加上这种甘草糖外表看似巧克力，所以常常用于恶作剧上。
但有些人就是会喜欢这种独特的味道，而艾莉卡正是其中之一。
艾莉卡，这次选举你怎样看？
一名女同学看见艾莉卡背着书包的身影，立即喜从心来的靠过来搭讪。
女性都喜欢可爱的东西，尤其是艾莉卡这种娇小可爱的孩子，最受那些充满母性的女同学欢迎。
真是无聊的话题。
所谓政治不过就是在研究怎样操纵人民，政客们想让国民聪明得能开动工厂的机器，却又要笨得能接受那低微的薪水与待遇。
我不知道这种东西有什么好讨论的，有这种闲功夫还不如多看两篇论文吧……还有你不要再摸我的头了。
眼前的女同学似乎完全没有在意过艾莉卡的说话，只是挂着小妹妹你好可爱的笑容一边轻轻的搓揉着她那头柔软的金发。
艾莉卡与班上的同学有着明显的年龄差，大家除了学业外没有多少共通的话题。但因为她年纪太小，所以在班上一直有着像吉祥物般的待遇。
艾莉卡不喜欢被人当成是小孩子。
费了很多功夫摆脱那个在纠缠她的女同学，艾莉卡用了近十来分钟才穿过人群走出教室外。
在大学就读已经有近一年时间，她已经习惯了这里。什么都不用去管，只需要专心一意学习，过得非常快乐。
但最让她不满的就是同学。
艾莉卡本来以为大学该是一处追求知识的地方，但这帮人下课时说的不是去那里玩就是政治经济。
在艾莉卡眼中，这些人完全没有身为科学家的自觉。
算了……我终究与他们是不一样的。
在物理研究所所长的办公室内，戴着老花眼镜的齐尔顿看着手上的成绩表，不住的点头∶
艾莉卡，你这个学年考试的成绩非常好，看来你很适应大学的生活呢。
只是把书上所说的照着做而已，没有什么难度，我想做一些更有创造性的事。
齐尔顿脱下眼镜，换了个坐姿∶
说起创造性，艾莉卡，你这几次的分组报告都是独自一人解决的，是因为你跟同学间合作有问题吗？
不是，我觉得自己一个人就能应付这些报告，而且还能省下许多跟组员们讨论的时间，更加有效率。
艾莉卡的同学们再怎样说也是成年人，未至于无聊到去排挤一个小女孩，再说她在某种意义上也挺受欢迎的，只是艾莉卡主动拒绝了别人提出的分组邀请。
唔……你母亲其实也跟我提到一件事，她害怕你上了大学後会变得孤僻起来，你应该要跟你的同学们打好关系，学习如何交际也是学校的重要功能。这样吧，我直接跟班长说下次让你加入他的小组中。
不需要。
艾莉卡斩钉截铁的回答。
打好关系？我来这里是念书的，不是来交朋友的。
可是，要培养正常丶健康的人格，你需要关注一下人际关系……
齐尔顿本想再劝说一下，但这似乎激怒了艾莉卡。
正常的人格？何谓正常？谁来定义？
一个总统过的生活跟普通人完全不同，有人会说他不正常吗？
一个老板过的生活跟普通人完全不同，有人会说他不正常吗？
一个明星过的生活跟普通人完全不同，有人会说他不正常吗？
当然不会了，人们用来形容他们的词叫成功。
有些整天坐在电脑前的家伙总喜欢用自己的标准去评论他人，以为自己总是代表大多数。实际上能上网人口只占上人类比例的32%，比起其馀68%连网络也没有的人，他们才是不正常。
世界发达国家人口比例是14.5%，所以在地球上来说落後才是正常的国家，可是每一个国家都拼了命的努力让自己变得\“不正常\“呢。
艾莉卡的话有着不容质疑的语气，就如同所有的聪明人一样，艾莉卡总以为自己是对的。
要说服她的话要提出严谨的论证，而在一些无法论证的领域，那基本上没有说服的可能。
作为科学家只要追求知识就够了，通过科学我们能找出解决所有问题的方法，这也是人类进步的关键，除此以外的东西说穿了就是一些小细节而已，几百年後没有人会记得的。
听完艾莉卡的长篇大论，齐尔顿叹了一口气，终于明白到她母亲担心的东西已经变成现实了。
不过他还未放弃∶有些东西终究不是科学能够解决的。
怎么可能？那是什么东西？
……你长大点，或许就会明白了。
齐尔顿的眉头说着说着又皱起来了，这表情让他眉间的刻痕更深，艾莉卡有种感觉∶他脸上会有这样的刻痕可能就是因为太常皱眉头所致。
那时的艾莉卡，还不清楚这些话的含意。
密集的雨点打到棺木上，发出一种类似于打击乐器的独特声音。数十名身穿黑色丧服的男女打着雨伞围在一旁，正默默的看着棺木下葬。
似乎是某种奇怪的惯例，葬礼总喜欢挑在雨天举行。
想不到齐尔顿竟然一声不响的自杀死了，虽然听说他有忧郁症，但想不到他的的病严重到这种程度。
身为高中同学的凯伦同样有出席，她撑着雨伞与艾莉卡站在一起，语气显得相当失落。
艾莉卡有点不能接受这个事实，齐尔顿竟然在跟她谈话後的两星期就在自家的车辆中引废气自杀，之前没有任何的先兆。
教授会不会……其实是被他人杀死的？
凯伦摇头∶警察已经仔细调查过了，遗书的确是他的笔迹。而且齐尔顿在死前刚完成了手下的研究方案，还在自杀前三天给他的每一个研究生都写了推荐信，很明显是有预谋的。
说完後她还叹了口气∶唉，当年齐尔顿可是班上最聪明的学生呢，现在竟然才四十多岁就死了，他还未成家立身呢……
来观礼的人艾莉卡大都认得，因为主要都是他的同事，也就是学校中的其他教授。绝大部份人脸上没有多少哀伤，只是冷眼的看着棺材下葬。
完全不像电影中常看到的那种葬礼∶每个人皆泪流满面，哭得呼天抢地，然後还要有个女主角伤心得昏倒在友人的怀里。
要说在场的人中唯一在哭的只有齐尔顿那对头发花白的父母而已。
至于其他人，有不少正拿着手机聚精会神的在玩手机游戏，还有三五成群聚在一起聊最近的球赛，这个葬礼对他们来说似乎就只是某种普通的社交场合。
这群人的玩笑声就如钉子般刺进艾莉卡的脑中，挑动着内部的某一条神经。
艾莉卡忽然觉得很讨厌这种气氛。
艾莉卡，你去那里了？
艾莉卡一言不发，丢下还在撑伞的母亲发足狂奔，一下冲进滂沱大雨之中。
无情的雨水很快便把艾莉卡的衣物淋湿，使得平常没有太多运动的她动作点不灵活，而这又使得更多的雨水落到身上。
齐尔顿是艾莉卡的指导教授，艾莉卡请教过他许多的问题，常常一谈就谈上了数小时。
虽然主要内容都是学术方面，但这也让艾莉卡多少知道齐尔顿的性格∶他是个典型的学者，一生都贡献在学术身上，没有结婚也不打算结婚。
齐尔顿也是那种不太擅长交际的人，除了学术外的能力都很缺乏。所以当天齐尔顿跟艾莉卡说要她跟同学多往来时，艾莉卡反应很激动。
因为艾莉卡原本以为，齐尔顿是是能理解她的人。
直到走到没气力後艾莉卡才停下来，此时她发现自己正身处于森林之中。
艾莉卡找到一个能避雨的树洞，刚好能让她在里面静静的沉思，思考一个重要的问题∶齐尔顿为什么要自杀？
一回想到那些客人的表情，艾莉卡顿时感到有点反胃。再联想到那天齐尔顿所说的话，艾莉卡得出了一个答案∶
是因为……孤独吗？