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习惯了伦敦的车水马龙、喧嚣热闹, 还有那灰蒙蒙的天空和总是笼罩在城市中的阴霾，一下子回到澄澈明亮的家中，玛丽反而感觉有些别扭了。
如此安静, 如此平淡，连莉迪亚早餐时的吵吵嚷嚷, 在听多了工厂机器运转声的玛丽看来都不那么刺耳了。
唉，乡村生活闲适散漫, 适合年老之后退休来安度晚年，可玛丽才十九岁呀。
刚回来一天，玛丽就开始思念伦敦的生活了。
班纳特先生见玛丽在餐桌上闷闷不乐，难得没有开口揶揄, 他只是摘下了眼镜：“今天天气不错，我打算去梅里顿转转。”
莉迪亚不假思索：“我也要去！”
玛丽抬头：“那我也去逛逛吧。”去梅里顿转转至少比憋在家里好。
见自己的两个女儿都要跟过去，班纳特先生想了想, 便把马车叫了过来。
到了梅里顿, 莉迪亚二话不说就跑去女帽店, 直接把父亲和三姐甩在原地。
而向来不关心女儿们生活状态的班纳特先生，难得关心起了玛丽在伦敦的行程。
平日里玛丽和父亲独处的时间不多，眼下难得机会, 她也不着急自己闲逛, 便挽住了父亲的手臂：“散散步吗, 爸爸？”
“简说你在伦敦时仍然没放下查案的事情，”班纳特先生任由玛丽撒娇，“可是真的？”
“当然。”
玛丽正愁如何同爸爸提及这件事呢。
他一主动问起, 玛丽便言简意赅地将在伦敦协助福尔摩斯先生查案的过程转述给了班纳特先生——当然了，玛丽自动省去了她跑去贫民窟，以及一名詹姆斯·莫里亚蒂的爪牙当场死在她面前的场景。
说到最后，玛丽郑重其事地总结道：“现在，福尔摩斯先生为了深入调查案件，已经出国到欧洲去了。”
班纳特先生点了点头，也看不出他是否对此感兴趣：“如此看来，你就没了用处。”
玛丽摇头：“我有，爸爸。”
班纳特先生：“哦？你说说看，你还有什么用处？”
玛丽：“侦探先生嘱咐我说，若是有机会，可以去米尔顿看看，那里说不定会有线索。”
此话落地，玛丽免不得有些紧张。
虽然现在玛丽已经有十九岁了，但在十九世纪，没结婚的乡绅小姐，没有经济独立之前，还是要受监护人看管的。要是班纳特先生觉得这过于荒唐，那玛丽基本上是不可能光明正大地离开朗伯恩，前往遥远的北方了。
只是班纳特先生还是那副神情，不见他认同，也不见他反对。
“嗯，”父亲煞有介事地点了点头，“去米尔顿啊。”
“那爸爸的意思是……？”玛丽小心翼翼地问。
“区区米尔顿而已，还能拦着你不成，”班纳特先生说道，“你就算打定主意搬去伦敦，独自租个房子一辈子不嫁人，我也不会意外的。”
玛丽心中一突。
十九年来，她从来没对父亲说过任何关于未来的打算——事实上，玛丽在阅读原著时，就觉得班纳特先生性格着实古怪。
说他迟钝吧，可这个人言谈幽默、反应迅速，把身边的大半人物都看了个通透；可要说他聪明吧，聪明的绅士又怎么会放任自己的女儿们不管不问，眼睁睁地看着莉迪亚荒唐到同渣男私奔的地步。
父亲这样的人放在小说中不觉得有什么，可同他面对面交流时，班纳特先生这总是无所谓，又像是什么都知道的态度，让玛丽莫名觉得捉摸不透。
就像是现在，她连做梦都想搬去伦敦独自生活，可是父亲是怎么知道的呢？
见玛丽愣住了，班纳特先生眨了眨眼，率先笑出声：“怎么？难道我说中了你的心事。”
玛丽回过神来。
她神情复杂地看向班纳特先生：“要是……你的确说中了我的心事呢，爸爸？”
“那你可得努力创作了，”班纳特先生完全不意外，“至少也得成为一个有名有钱的老姑娘，才不会被人置喙。”
“你不惊讶吗？”
“我惊讶什么。”
班纳特先生就像是听到了什么笑话般：“你要是不想经济独立，写什么连载？好好找个人家嫁了岂不是更好。”
这倒是。
再怎么不管，父亲就是父亲，朝夕相处下来，哪怕看看平时玛丽平时满脑子不切实际的幻想和跑去伦敦投稿侦探小说的行为，也能猜出大概。
这让玛丽放松下来，到底是爸爸呀，不过……等等。
玛丽陡然回神：“那，那爸爸是支持我了？”
班纳特先生不答反问：“我不支持你，你就不会想办法说服我吗？”
当然会了！
那一刻，玛丽心中半悬着的石头隐隐落了地。
最近都是好消息呀，福尔摩斯先生的握手礼，再加上父亲主动提及这件事，对于玛丽的经济独立计划都是大大的有利。
虽然班纳特先生保持中立态度的事实并不叫玛丽意外。在十九世纪，一位父亲什么都不管不问着实很是过火，但玛丽是穿越来的，他无所谓的态度反而给了她莫大的自由。
“爸爸，你真是太好了！”
所以玛丽闻言仍然十分高兴，她亲昵地靠在父亲的手臂边忍不住撒娇：“我真不知道该怎么感谢你才好！”
“这个容易。”
班纳特先生还是那副调笑般的语气：“等到你的小说稿酬高达六千英镑的时候，还能记得自己在朗伯恩有位父亲就行了。”
“爸爸！”
玛丽哭笑不得，先别说她肯定不会忘记家人，光说一篇小说的稿酬开到六千英镑，那可真是一掷千金啊？
“怎么，成名之后不管不顾家人的事例屡见不鲜，”班纳特先生格外认真地说，“不过，我之所以同意你去米尔顿，是因为咱们在米尔顿有位亲戚。但你真的要去，得等简结婚之后才行。”
这个不用多说。
眼下离夏天也不远了，就算现在的铁路发达，一来一回再加上追查线索，那也得花不少时间。
玛丽是绝对不会错过简和宾利先生的婚礼的，她已经心心念念很久了好不好！
“那就等到婚礼结束再走，”玛丽许诺道，“我都等不及啦，到时候一定会来很多客人，莉迪亚那个小丫头免不了又要疯一阵。”
班纳特先生冷哼一声。
他挑了挑眉，看向前方：“我看她现在也挺疯的。”
玛丽顺着班纳特先生的目光看过去，果不其然看到了站在街边的莉迪亚……以及正在和她热切交谈的威克姆。
“……”玛丽挑了挑眉。
前一天玛丽还在想该如何开启威克姆这个话题呢，今天他就主动送上门，来得真是时候。
同威克姆交谈的莉迪亚手中还拿着一顶极其漂亮的女帽，玛丽之前在伦敦见不少女士戴过，是时下最流行的款式。
她余光瞥见玛丽和爸爸一起走了过来，像是做坏事被抓似的缩了缩，再察觉到玛丽的视线落在自己新买的帽子上，当即把漂亮的女帽藏在了背后。
玛丽：“……”
她失笑出声，这什么小孩子耍脾气，莉迪亚今年都十五岁了，又不是五岁！
而威克姆见莉迪亚这般反应，转过身来，看见班纳特先生和玛丽时，帅气潇洒的面孔上扬起一个灿烂的笑容。
不得不说，莉迪亚脑子不太好使，但审美却是一顶一的。绣花绣的精致前卫不说，看脸的眼光也没得挑。威克姆先生本就英俊，换上军官的红制服更是显得器宇轩昂，连玛丽也被他这无可挑剔的笑容晃花了眼。
他大步走向前：“班纳特先生、玛丽小姐。”
那日玛丽和莉迪亚定下赌约时班纳特先生也在场，但他并没有因此就拂了威克姆的面子：“先生。”
玛丽也礼貌道：“很久不见，威克姆先生。”
威克姆双眼一亮，他对待玛丽时的态度和对待莉迪亚时一样热切：“的确很久不见，玛丽小姐，刚刚听莉迪亚小姐说，这段时间你去了伦敦？”
“是的，”玛丽点头，“我和简去舅舅舅母家中住了一阵……不过，你最近在梅里顿没同莉迪亚见面？为何是刚刚听说呢。”
“你不在的日子里，威克姆先生陷入爱河啦。”
班纳特先生不轻不重地补刀：“他深深爱着梅里顿的金小姐，都传到我的耳畔了。”
金小姐的财产丰厚，在梅里顿远近闻名。早在玛丽去伦敦之前，她就听闻了威克姆转头去追求金小姐的消息，班纳特先生故意说出来，无非是暗地嘲讽威克姆先生追名逐利罢了。
但渣男就是渣男，厚脸皮岂是一般人能比的？
听到班纳特先生的话，威克姆俊朗的面孔中浮现出几分淡淡地惆怅，但他还是保持着笑容：“不再是了，先生。”
莉迪亚闻言不禁惊讶地瞪大眼：“发生了什么事？”
威克姆摇了摇头。
“也没什么大不了的，”他说，“金小姐决定从梅里顿搬走，离开这里了。而我是一名军官，不得不跟随集体生活，是决计不能跟她离开的。”
话说的富丽堂皇，然而实际情况，怕不是因为金小姐的监护人察觉出了威克姆的动机，直接把她带走了吧——又不是每个监护人都像班纳特先生一样，任女儿们自由发展的。
但玛丽并没有揭穿他。
一来她没证据，二来莉迪亚已经禁足这么久了，玛丽再做出什么过激的事情怕不是会让她心生忤逆情绪。
人被逼急了，可是什么都做得出的。
威克姆渣不渣，不应该让玛丽揭发，而是应该让莉迪亚自己发现。
因此玛丽迎着莉迪亚紧张的目光，不仅没有出言嘲讽，反而流露出关切的神情，出言宽慰道：“真是抱歉，威克姆先生，请你打起精神来。”
“我是决计为了我的责任留下的，”威克姆厚颜无耻地说，“尽管难过，可我不会失责。谢谢你的鼓励，玛丽小姐。”
“过去的事情就让它过去吧，先生，”玛丽赞同道，“过阵子就是我姐姐和宾利先生的婚礼了，到时候势必会来不少人，也会开不少舞会。刚好可以转换心情。”
“我不觉得自己还有心情跳舞。”威克姆先生苦笑道。
是吗。
“假设舞伴是伊丽莎白或者莉迪亚也没心情？真是可惜，”玛丽揶揄说，“上次宾利先生走的匆忙，说好的舞会没有开成，我觉得莉迪亚一直很期待呢，她很想同你跳支舞。”
威克姆闻言愣了愣，而后看向莉迪亚。
“真的吗？”他问道。
“你不尝试着邀请，怎么知道呢？”玛丽回。
高大的青年浮现出惊喜的神情，他彬彬有礼地问莉迪亚：“莉迪亚小姐，若是下次舞会你共同在场，你愿意和我跳舞会的第一支舞吗？”
莉迪亚：“我当然——”
她话说到一半，瞥见了玛丽脸上挂着的、再标准不过的假笑模板。
“……”
这几个月来的委屈和寂寞顿时涌上心头，莉迪亚忘记什么也不忘记玛丽临走前笑吟吟的那句话——她说等到威克姆先生失恋时，一定会回头过来找自己。
现在他的确失恋了，玛丽已经说中了一半。并且几个月来他都客客气气地保持距离，唯独今日碰见要主动打招呼，还顺着玛丽的话题，要邀请她跳舞？
原本想要兴高采烈答应威克姆的莉迪亚，意识到这点后，笑容立刻凝固在了脸上。
作者有话要说： 玛丽：答应他呀，你不是一直想和威克姆跳舞吗，他都主动邀请你没邀请伊丽莎白了呀:)
莉迪亚：笑容渐渐凝固.jpg
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