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等到其他工人纷纷离开工人课堂后, 偌大的大堂之内立刻变得空空荡荡的。
听到玛丽说明来意，希金斯陷入沉吟：“所以，汉普终于惹出了大麻烦, 竟然招惹了杀手上门。”
玛丽：“虽然汉普先生并非一名十全十美的工厂主，但他罪不至死。”
希金斯嗤笑出声：“我在他的工厂工作这么多年, 他什么性子我不懂？胆小怕事、行事圆滑，总是算计眼前那丁点财产。米尔顿的工厂老爷们属他最吝啬, 但这话你说对了，玛丽小姐，他再讨人厌，也不至于沦落到被杀人灭口的地步。”
说着希金斯收敛了漫不经心的神情。
工会代表严肃起来, 那般令人难以忽视的警惕重新爬回脸上：“然而最近正处在交货季节，小姐，尽管米尔顿是个小镇, 可最近一段时间会来不少外地人, 要想盯住全部可疑人士, 势必会影响到工人们的工作。”
“一名军人，”福尔摩斯突然开口，“来到米尔顿时不会暴露自己的军官身份, 但在体态和举止上势必会有军人特征, 而且他是一名狙击手。不仅需要观察汉普, 还需要观察他的行踪。”
“这位是……”
希金斯这才找到机会询问这位陌生人的身份。
歇洛克·福尔摩斯一身工人的粗布衣衫，甚至是在脖颈上像模像样地围了一条褐色的毛巾，在胸前草草打了个结。
这幅装扮骗骗其他工人可以, 然而骗不过希金斯——侦探高挑挺拔的身姿和冷峻的面孔，还有锐利的双眼和笃定的言谈，这绝非一名普通工人。
“啊，这位先生是从伦敦来的，他才是——”
“——我是玛丽小姐的同事。”
……行吧。
看来福尔摩斯先生是打定主意不在米尔顿抛头露面了。
“歇洛克·福尔摩斯”的名号放在伦敦好使，可在远离首都的小镇，在华生医生将侦探的冒险故事刊登在杂志上之前，工人们还是更愿意相信为他们真心实意做实事的玛丽·班纳特小姐。
“这位先生是我伦敦来的同事，”玛丽补充道，“是他带来了关于那位塞巴斯蒂安·莫兰上校的线索。”
希金斯纵然还是一副狐疑的神情，但他最终选择尊重玛丽。
“既然是狙击手，”工会代表也不再多言，“你们跟我来。”
听到这话，玛丽抬头看了一眼福尔摩斯，后者欣然让开道路，做了一个请的姿势。
玛丽：“……”
她怎么觉得侦探还假扮工人上瘾了！
希金斯把他们带到了汉普居住的街道附近。
与直接把家安在工厂的桑顿不同，汉普先生的住宅坐落在远离工厂的上风位，位置极佳，环境也好，地势开阔，绿化率高。
也就意味着……真是太适合狙击手埋伏了。
走在前方的希金斯绕过了汉普的住宅，转到他的住处之后，隔着一条街左右的山坡上。
“如果是狙击手的话，”希金斯说，“我会在这附近架设枪械，简直是完美的狙击点。”
他自信的话语换来了福尔摩斯的侧目。
侦探挑了挑眉：“你似乎很懂枪械知识，但你不是军人。”
希金斯无动于衷地笑出声：“玛丽小姐非常了解马克思的学说，可她也不是工人。”
玛丽：“…………”
看来选择不问，不代表希金斯信任这位突然出现的陌生男士。
福尔摩斯自然能感受到希金斯的警惕和敌意，他没有与之针锋相对，而是微微一哂，径自走开，在山坡上寻找起莫兰上校可能设置狙击点的位置了。
见他离开，希金斯才看向玛丽。
身为两个女儿的父亲，希金斯人过中年、身材魁梧，严肃的神情和警惕的眼神都昭示着他并非一位好惹的人。但当他的目光触及到玛丽稍稍有些茫然的神情时，中年工人仿佛看到了自己的女儿般，神情不易察觉地缓了缓。
“你是一位聪明又独立的女士，玛丽小姐，”他开口，“你提供给工人们的帮助几乎拥有着划时代的意义，我相信这足以证明你对生活、对现实的审视是无比清明且理智的。”
嗯？
玛丽这回是真的有些困惑了。
她歪了歪头：“希金斯先生？”
希金斯：“本来这些话我觉得毋须我多言，你很清楚你自己需要什么。但我年长你整整一代，小姐，请把下面的话当成一位长辈的忠言吧。”
他言语严肃，让玛丽有些惊讶之余，也免不了跟着认真起来。
“请讲，”虽然玛丽有些迷茫，但她还是点了点头，“你本来就是我的长辈，先生。”
“我的荣幸。”
希金斯摘下了帽子。
“我只是觉得，”他说，“你能为工人着想，这是我们的幸运。但冲破阶级桎梏需要的不仅仅是超越时代的目光和与生俱来的勇气。你有两位妹妹，也有父母，同样需要金钱和面包生活。所以……我希望你能三思。”
玛丽：？？？
这都什么跟什么。
平日思维敏捷的玛丽，这下真的没跟上希金斯的思路。特别是他如此凝重，仿佛玛丽真的做了什么超出正常社交范畴的事情一样。
“我不是很明白……”
玛丽满脸问号，她下意识地顺着希金斯的目光转头看向后方：穿着工人装束的歇洛克·福尔摩斯先生正蹲在山坡边沿，左手搭在额头上挡住光芒，似乎在目测距离。
啊，好吧。玛丽顿时懂了。
“等等，”她哭笑不得地扭过头，“等等，尼古拉斯，请务必让我澄清这点，我和这位先生真的只是同事关系，他也是一名侦探，甚至比我更为聪颖更为敏锐。我充其量就是一位得到了他鼓励的新手罢了，我们之间不是你想的那样。”
希金斯失笑出声，他摇了摇头：“玛丽小姐，我不是瞎子。”
玛丽：“……可是他真的只是我的一位同事，只是碍于一些原因不能于公众亮出身份……嗯，加上好友吧。”
有那么明显吗！玛丽觉得自己好像也没有再兴奋地围着侦探叽叽喳喳呀——一开始见到福尔摩斯还处在迷妹期，但是握手之后，玛丽就觉得歇洛克·福尔摩斯不再是她的男神了。
现在的福尔摩斯是一位愿意与她站在平等地位的男士。
见她颇为局促的样子，希金斯倒是也没有为难玛丽。
中年工人隐隐松了口气：“不过既然你说他也是一名侦探，那我倒是失去了继续劝诫的理由——出于为你着想，玛丽小姐，我是怕你爱上一名共那个产党人。”
玛丽：“……”
其实她还真不觉得共那个产党人有什么问题，不过男神只有一个呀。玛丽也明白希金斯身为工人阶级为何如此担心，毕竟尼古拉斯·希金斯只是站在朋友和长辈的角度，不想看到玛丽爱上一名贫穷的单身汉，并且从此为了生计奔波痛苦罢了。
他的话语落地，歇洛克·福尔摩斯便大步跨了过来。
侦探浑然不觉刚刚的讨论主题就是自己，他瘦削的面孔中毫不掩饰兴高采烈地神情：“这的确是个好地方！”
希金斯蹙眉：“狙击汉普的‘好地方’？”
玛丽啼笑皆非：“你是想出了什么计策吗，先生？”
“当然。”
福尔摩斯颔首，他说着转身，再次退到了刚刚蹲着的地点。
“如果要架设狙击点，这里视野开阔，没有任何遮挡物，并且完美地处在射程之内，”福尔摩斯大声说，“但是汉普每天都要在工厂和住宅之间往返，我并不认为莫兰上校只会准备狙击一个方案。”
“那么你想出了什么主意？”希金斯问。
“引他上钩。”
福尔摩斯自信开口：“让他意识到，在这里假设狙击点是最为完美的刺杀方案。”
说着侦探踩了踩山坡边沿的石块，望向不远处的汉普家。
“正对着主卧室的窗子，多么合适的位置，”他冷冷地出言，“自今夜起，有必要请汉普一家从住宅里撤离了。”
“撤离？”
希金斯有些不懂了：“撤离之后晚上连一盏灯都不开，莫兰上校不就知道这里没人了吗？”
“不。”
福尔摩斯开口解释：“灯要亮着，不仅要亮着，还要请汉普本人就坐在主卧室的窗边。”
玛丽心中一跳。
“而我们，”她接下了福尔摩斯的话，“就站在这个狙击点，像是等待猎物的猎手般，等莫兰上校出现，是吗？”
“没错！”
福尔摩斯得意一笑：“这可是活捉塞巴斯蒂安·莫兰上校的绝佳机会！”
但玛丽笑不出来。
因为歇洛克·福尔摩斯活捉莫兰上校的计谋，并非她第一次听他讲述了。
这正是小说原著案件《空屋》中，福尔摩斯设计引莫兰上校上钩的计策啊。
原著中的福尔摩斯先生，在莱辛巴赫瀑布同莫里亚蒂教授“同归于尽”后，几年后归来，为了抓捕莫里亚蒂的同党莫兰上校，才有了空屋一案。
《空屋》归来的侦探，在自己的房间里立了一尊同自己一模一样的蜡像以假乱真，引莫兰袭击。
而现在，在米尔顿则要更简单的多。
一来，汉普家周遭能够架设狙击点的位置不如窗口繁多贝克街，莫兰上校想要在此袭击，必定要在这个山坡上。
二来，狙击点距离也比贝克街远。根本用不着蜡像，一旦莫兰上校出现，足以福尔摩斯第一时间抓住他。
此番计划非常简单，但一切都是建立在莫里亚蒂教授的手下，甚至他本人，统统不知道歇洛克·福尔摩斯此时已然不在巴黎街头，而在米尔顿的基础上的。
托玛丽的福，他们和教授之间有了信息差，从而再简单的计划，也先于莫兰上校一步。
“我明白了，”希金斯听懂了安排，他戴上帽子，“我先去通知汉普。”
“这样最好。”
福尔摩斯颔首以示谢意：“我需要测量一下具体距离，稍后我同玛丽小姐一起过去。”
希金斯离开后，玛丽缓缓吐出口气。
远离工厂的米尔顿郊区气候竟然还算不错，山坡之上仍点缀着坚持在秋末的淡淡绿色。玛丽拎拎裙摆，看向面前的男人。
《最后一案》里，既出于保护华生，也出于高效追查案件的目的，歇洛克·福尔摩斯选择用假死瞒过近乎所有人，消失在了众人视线之中。
这样的事实一度让他的挚友华生医生悲痛欲绝，直至《空屋》一案。
而现在……拍出电报后十余天没有回信，让玛丽多少体会了一点点未来华生将要体会的心情。
玛丽自诩比詹姆斯·莫里亚蒂教授的智商和手腕相距甚远，但她会拼尽全力阻止事态发展到莱辛巴赫瀑布下同归于尽的地步。
“这的确是个埋伏的好位置。”
福尔摩斯可不止玛丽心中所想，他迅速地测量完所有需要的数据，回到了玛丽面前：“走吧，别让……”
后面的话，在侦探的视线落到玛丽的裙摆时戛然而止。
玛丽：？
“先生？”
她困惑地拎了拎裙摆：“有什么问题吗？”
“没什么，”福尔摩斯的目光挪回玛丽的面庞，“如若莫兰上校选择在此狙击汉普，他势必会选择深夜，你认为你有必要在场吗？”
“我可以吗？”玛丽双眼一亮。
“当然，”侦探的神情仿佛玛丽问了什么傻问题，他再次重申道，“这也是你的案件。”
“可以的话，我一定要在场。”
“那么，”福尔摩斯低头又看了一眼玛丽的裙摆，“你最好换身男装，玛丽小姐。”
哎？
要她女扮男装？不是吧。
女扮男装确实不太现实。玛丽要是名高挑的姑娘，抹花了脸还可以勉强以假乱真，然而现实是残酷的。娇小清秀的玛丽·班纳特小姐，实在是难以扮成男人。
但深夜出行，倒是可以诓骗一下他人。作为一名单身小姐，她要是晚上独自出门，被人看见了可是会影响班纳特其他所有小姐的名声，而有夜色打掩护，换上裤装就算被认出来性别，也不一定会被看到面孔。
玛丽的反应也快，她立刻就跟上了福尔摩斯的思路：“衣裙确实不方便活动，我会寻觅一件方便的裤装的。”
不过……
这可是维多利亚时代的英国夜晚呀，这意味着她可以光明正大的深夜冒险了——还是同歇洛克·福尔摩斯一起。
玛丽的心情顿时雀跃起来。
她已经迫不及待莫兰上校的出场了。
作者有话要说： 其实虽然原著里盖章教授和莫兰上校都是很厉害的角色，但是出场的篇幅太小太小了……倒是给了你们姜花不少发挥的机会。
大家别担心教授目前会盯上玛丽，想查到玛丽很容易的，尽管玛丽没露脸，可查查老福身边的女性自然就能查到玛丽头上了，但原著里他也没有出手针对华生嘛，现在的玛丽还没有厉害到让教授放在眼里的地步（除非教授是fgo里的女儿控了hhhhh）。教授正式出场晚一点，等第二个案子之后叭。
天啊，第一个案子我本来打算十万字写完的，这都直奔二十五万去了？？？？
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