嘉安五年。
城北校场，一场声势浩大的对阵演练正在举行, 阵营的双方分别是‘神策营’和‘神机营’, 围观评判的人都静声屏气地等待着比试的开始。
随着开场的擂鼓声响, 相隔广阔的操场两端各据一方的队伍终于有了动作。首先发动攻势的是‘神策营’, 他们以骁骑营冲锋开路，骑兵们骑在战马上，手里紧握着□□，嘴里发出嘶吼声冲向对面的敌营！
紧跟其后的是手持长矛短刀的步兵, 只待骑兵冲破对方的防线就可以趁机冲入, 在步兵的后面还有精兵、□□手, 他们将实行远距离射杀, 务必不使落网之鱼逃生！
而与‘神威营’相反，‘神机营’不但没有以骑兵迎敌，反而退到了后面，排在最前面的是刀盾手。
被刀盾手保护在后面的是列阵三排整齐的士兵，他们手里拿着的不同于以往惯见的竹子为枪身炮制的‘突□□’，而是金属材质的管火器, 或者叫它们‘火铳’更为合适, 比‘突□□’更先进更厉害的火器。
在场面一触即发之际, 他们冷静地观测着敌营战马的速度和己方的距离, 纹丝不动地等候着命令, 终于对方越来越近了，到达射程范围了。随着指挥者一声令下，第一排的士兵率先点燃火绳射击, 等射击完毕后马上蹲下重新装填塞引。然后是第二排，依次是第三排。等第三排射击完毕后，第一排重新开始射击，由此依次往复。
火药的味道弥漫在空气中，爆裂声不停响起，新式火器的射程远超以往，起码达到300步到400步远，只见‘神策营’的骁骑兵还离着不远的距离，身上就纷纷中弹，石灰粉压实的粉团打在身上散开留下白色的印迹，表示他们中弹丧失战斗力，退出这场演武！
失去了资格的人低咒着下马离场，然后看着后来者前赴后继地纷纷中弹，前锋五百骑兵很快只剩下几十匹马，然而也突围到离他们前方三十几米远。
这时‘神机营’的火器手不慌不忙地向两边让开，一直整装待发的‘神机营’骑兵振奋地在韩纭的带领下越阵而出，迎着前方七零八落的骑兵发起冲锋！
在冷兵器时代骑兵就是最强兵种，能对步兵形成强有力的压制，足够碾压战场。如今‘神策营’失去了大部分的骑兵，‘神机营’却丝毫未损，一时营中锐气大失。
面对韩纭兴奋狂发的冲击剩下的骑兵很快就被收割殆尽，紧随其后的步兵在骑兵追击下被冲散了阵势，然后被‘神机营’围上来的步兵精锐分割剿灭，一个个失去了战斗力‘阵亡’了！
双方已然成了短兵交接之势，‘神机营’的骁骑兵在阵中横冲直撞，相助己方，虽然场上还在打着热闹，在‘神策营’不甘地反击下互有双亡，但是明眼人可以看出大局已定，‘神机营’最后会赢得这场胜利。
而这一役最关键的功臣就是可以远距离就可以击溃骑兵的火铳，比以往‘突□□’能射击到更远的距离，射击准确性大幅提高，还能反复装填而不炸膛，适合单兵携带使用，性能完全超乎意料！
将领们看重的就是它的射程和准确性，还有杀伤力，如果火铳的性能真的这么优异的话，对草原马上民族绝对是一大杀器啊！
士兵们只要熟练使用火铳，就可以御敌于城墙外，草原民族不就是仗的是他们无往不利的骑兵吗？打不着人就打马，也能灭杀他们的威风。
这火铳是最新改进研制出来的，还是第一次在这场合中使用，较之以往使用的火器进步更明显！
这些年在韩缜他们的共同努力下，不甘被人看不起的‘神机营’上下一心在三大营的演武训练中，从开始的一败涂地到后面的有输有赢，他们证明了自己不是被人挑剩下的废物，他们也不比任何人差。
然而‘神机营’里的‘神机’二字，才是他们的标志，只是摆设的火器哪里称得上是‘神机’！
韩缜开始努力往军器监跑，结识了那位着手研制金属管身的方大师。如现代的枪械就不要想了，依照现在的工艺是不可行的，还不如一点一点脚踏实地的改进。
韩缜虽然枪械理论不足，但是现代枪炮的外形还是知道的，画下现代枪的形状，和大炮的图形，努力挖掘自己知道的些许零星知识提供给方大师参考。从开始的铜到后来的以铁为枪身，再到改进发射方式和结构，包括怎么提高射程，还有火药配方的改进，大家一次次尝试着。
人手不够，韩缜就重金招纳人才；没有足够的研究资金，韩缜自己掏钱资助；所谓手里有钱心里不慌，韩缜非常庆幸自己又足够的资金，才能在工部不重视不下拨财物的情况下，能助一臂之力。
而皇天不负有心人，方大师是有才的，大家的努力没有白费，才有了现在的火铳，如今还开始向研究火炮进发。
而‘神机营’也终于配备了火铳，再不负‘神机’二字，实至名归！
不可否认‘神机营’之所以能那么快得到火器装备，很大部分得益于他的永宁侯之子的身份，不仅能自由进出军器监，在得到成果后工部立马答应着手生产，最快速度地拿到火铳。
因为韩缜对火铳的熟悉，还有他在历次演武比试中为‘神机营’赢得的胜利，杨统领提升他为火器子营校尉，管辖训练营中士兵熟悉掌握火器！
而韩纭也成了骁骑营的校尉，秦超则是成了步兵的一名校尉，其他的如陈继明、马来运他们，通过几年的努力最小也是一个五十人队的队长了！
哪怕知道了韩缜他们的身份，也没人会说他们是靠背景升职的，因为他们的刻苦是有目共睹的，作为营中年纪最小的一伙人训练起来却比谁都拼命！而且就是因为有他们的带动，‘神机营’才一改颓废地面貌积极训练，为自己赢得了荣誉，争取了更好的待遇！
韩缜他们不以背景为傲，而是一直同甘共苦，营中上下人等打心里接受了这帮曾经以为的‘少爷兵’，他们如今是可以依靠信赖的战友伙伴！
这不过是一场常规的演习，目的是展示最新制造出来的火器威力，而最重要的看客就是永宁侯！
早在两年前永宁侯就有意率兵征西夏，然而天不从人愿，嘉安三年各地频发水灾，百姓流离失所生活困苦，社会不稳！
朝中本来就有一班人不赞同轻启战端，因此更是出言阻拦，认为应该调拨粮草救济灾民，在此出兵为不吉；还有人认为天降灾祸，是天谴，是因为武将当朝祸国殃民，才会受到上天的惩罚；更有异心者，借此在民间撒播谣言，企图将永宁侯拉下马；
在此风雨飘摇之时，永宁侯就是再顽固也不会想着马上出兵征用全国粮草，只能暂缓出兵。先出手镇压朝堂动荡，诛杀挑动人心者。
那时候颇经过一段人人自危血雨腥风的杀戮，朝野上下内外交困，韩缜再次劝说永宁侯重新启用甄太师！
这次永宁侯没有拒绝，任命甄伦为户部尚书，负责全国赈灾救援的工作。
而甄太师临危受命，为了天下百姓暂时放下对永宁侯的成见挺身而出，调集物资奔赴全国各地救灾！
而韩缜也没有只干看着，如今因为永宁侯的位高权重，他娘名下的‘奇趣阁’畅通无阻地开遍了各地源源不断地带来财富。他抽调大量金钱购买物资以侯府的名义救助灾民，并派罗柏在当地招募灾民，给他们多一条出路！
青蓝更是出面组织募捐，并收留了很多孤儿，和没有谋生之能的妇女。
官方，还有民间的慈善机构也一起出力，为受灾的民众提供帮助！
孟朝的面对天灾的应对机制还是完善的，朝廷民间一起努力下，在洪水退去后，民众也慢慢恢复了正常的生活！
永宁侯虽然强制镇压了那些不谐的议论，但是后勤物资受创得不到补充，出征也不得不延后下来，等待局面好转。
那次水灾唯一的好处那就是让甄太师重回朝堂，他在户部一展长才，让永宁侯看到了对方在内政上的能力，一时也没有想将他罢免！
不过，永宁侯的耐性显然是有限的，在筹备积蓄了两年后，他按捺不住出兵西夏的欲望，又开始厉兵秣马，想着调兵遣将出征西夏了！
朝堂在永宁侯又一次残酷清理后，表面上剩下的都是对永宁侯唯唯诺诺惟命是从的家伙，小皇帝一直充当着安份听话的傀儡角色，只要好吃好玩的供着，每天只知以虐待人为乐，似乎对插手朝政根本不敢兴趣。
百姓只要还能活的下去，谁管上面坐着的人是谁，不成忧患！
在确定后方还算稳定不会造成影响后，永宁侯决定重新调动兵马出征！
作者有话要说： 大家晚安！