“来。”
卡米尔朝加布里埃尔与埃尔递去装满了凉水的牛皮水袋。
“辛苦你们了，稍微喝一点吧。”
“哦哦！我正渴着呢！”加布里埃尔一边嚷嚷着，一边一把拿过卡米尔递来的酒水，然后“咕咚咕咚”地往嘴巴里灌。
待他喝饱后，便将水袋扔到了埃尔的怀中。
就在埃尔学着加布里埃尔刚才的样子，“咕咚咕咚”地往嘴巴里灌着时，卡米尔突然朝他问道：
“埃尔，加布里埃尔。最近对那个什么火枪的研发，怎么样了呀？”
加布里埃尔总是去埃尔的火枪部那边帮忙，因此他对火枪的研发进程，应该也有着一定的了解。
而对火枪兴致缺缺、因身材矮小也帮不上什么忙的卡米尔，就没怎么去火枪部那边帮忙过。
为了打发一下现在这无聊的乘车时光，同时也是为了关心一下这2个宛如她的亲兄弟一般的同伴，卡米尔朝二人抛出了这个应该可以聊上一会的话题。
“火枪的研发呀……”加布里埃尔面露困惑地挠了挠头发，“我在火枪部那边，基本都只是在做一些重体力活而已，所以火枪现在到底研发到了什么地步，我也说不上来。这个问题得问埃尔。”
说罢，加布里埃尔偏转过头，看向身旁的埃尔。
“埃尔，我们的火枪现在研发得怎么样了？”
此时的埃尔刚好喝完了水。
一边擦着嘴角残余的水渍，一边思考着合适的措辞。
“火枪的研发进度呀……”
呢喃声落下，一抹淡淡的笑意，伴随着微微翘起的嘴角，在埃尔的脸上一同出现。
“我们的工匠已经通过燧石，开发出来了新式的火枪了哦。我们将这新式火枪命名为——燧发枪。”
“燧石？”卡米尔皱紧眉头，“燧发枪？”
“用燧石打造出来的燧发枪——这是我们火枪部的首席工匠奥列格的发明。”
“在3年前——也就是我还在西南战场参与那场‘铁锤’作战时，我们火枪部的首席工匠便在偶然之间获得了灵感，决定用燧石来制作新式火枪。”
“花了足足3年的时间，现在总算是将设想变成现实，成功造出3杆新式火枪，并完成射击试验了。”
说罢，埃尔便像是如释重负般长出了一口气。
“你们的研发速度怎么那么快呀……”卡米尔皱眉道，“从我们购入火枪到现在，也才过去了4年左右的时间而已。”
“短短4年的时间，便探索出了火枪的使用原理，并成功在此基础上进行创新，开发出了新式火枪……这样的研发速度，也太夸张了吧？原来火枪是制作及使用原理这么简单的武器吗？”
“嗯……”埃尔挠了挠头发，“火枪的制作及使用原理并不简单。”
“我也有和奥列格聊过这个问题——为什么我们的火枪研发速度这么快。”
“奥列格说：那是因为我们的制作技术水平本来就很高。”
埃尔看了看卡米尔。
卡米尔仍旧一脸疑惑地看着他。
不仅仅是卡米尔，坐在他身旁、对目前的火枪研发进程近乎一无所知的加布里埃尔，此时也正一脸疑惑地看着他。
为了让二人能够听懂他在说什么，埃尔决定举一个比较形象些的例子。
“嗯……我举个简单易懂的例子吧。”
“假设我国工匠们的技艺水平是100点。”
“而火枪其实只是一种只需要60点的技艺水平就能轻松制作出来的武器。”
“我们只是因为运气不好，才一直没有让火枪这一武器诞生出来。”
“并不是因为我们的能力不够。”
“我们的工匠们的技艺水平，是完全足以制作出火枪的，只不过是运气不好，迟迟遇不到造出火枪的契机而已。”
“那我听明白你的意思了。”卡米尔掏了掏耳朵，“那么——你们开发出来的这什么燧发枪，和一开始买来的那100根原始火枪相比，有什么性能的改进吗？”
“这个嘛……”
听到卡米尔的这个问题后，埃尔的脸上闪过几分尴尬之色。
抬起手，又挠了几下头。
“燧发枪和旧式火枪相比，威力与射速都有着不小的提高。”
“但射程与精准度，仍旧相当地糟糕。”
“经过测试——有效射程只有80余米。”
“距离只要超过25米，命中率就会直线降低。能否击中位于25米之外的目标，就纯看运气了。”
“25米？！”卡米尔惊呼道。
“不过——！”埃尔紧接着补充道，“燧发枪和旧式火枪相比，有个极大的优势。”
“那便是它的制作成本很低！”
“所需的材料少、制作的时间短。”
“而且——燧发枪的重量轻便，易于操作。”
“这让燧发枪在军中大规模地列装成为可能！”
埃尔的话刚说完，卡米尔便没好气地说道：
“就算这什么燧发枪能够军中大规模地列装了，也没有任何用处！”
“连25米之外的目标都没法办法精准命中——这样的武器有什么用呀。”
“埃尔，你是军需官，你应该比我更明白吧——你的这什么燧发枪还没有弓弩好使，打不中目标的远程武器，威力再大也没用。”
“我明白……”
埃尔轻叹了口气。
“我最近一直都在为这个问题而苦恼着呀……”
“要解决火枪的射程短、精度差这2个问题，就2种办法。”
“要么开发一种更强力的新火枪。”
“要么……开发一种专门为火枪服务的全新战术。”
说到这，埃尔的脸上浮现出若有所思之色。
“用一种全新的战术，来弥补火枪的射程短、精度差的缺陷……”
“那个——打扰一下你们2位的聊天。”
就在这时，加布里埃尔突然出声插话道。
“我们快进帝都了哦。不过现在城门外正排着长得吓人的长队，大概要过好长一段时间，才能轮到我们进城。”
埃尔将脑袋探出车窗，望向城门所在的方向。
由人类、各种牲畜、各种车辆组成的长队，连接着埃尔他们的车队，与艾连穆亚的东城门。
正在排队进城的每一个人，脸上都密布着惶恐之色。
他们都是因中央下达的“焦土政策”，而拖家带口奔到艾连穆亚这边来逃难的民众。
他们本应各司其职、过着各自的平静的生活。
却因草原人的来袭，而不得不拖家带口地逃难。
望着此情此景，埃尔忍不住叹了口气。
“唉……”
随后轻声呢喃道：
“草原人……真讨厌呀……”