与《金属歌剧：阿瓦隆幻想曲》一同展开的，是《美国偶像》选秀计划的大规模宣传。
在进行了针对性的市场调查之后，新成立的项目组确定了宣传的口号。
【任何人都能成为大明星！】
【属于平民的超级秀！】
【观众即是评委！由你们亲自选出最终的获胜者！】
这两条口号一经推广，就引起了巨大的关注，风头甚至超过了《摇滚圣经》、《阿瓦隆幻想曲》，乃至于任何一位明星的最新作品或者绯闻。
北美并非没有过选秀类的节目，事实上，这类电视节目最早可以追溯到六十年代。
但在过去，选秀类节目永远是已经签约，但还未出道的新人的舞台，例如大名鼎鼎的米老鼠俱乐部。
而《美国偶像》打破了这个概念，以海选的形式，从3.5亿北美公民中，选拔出公众们最喜爱的明星。
这个特殊的选秀形式，是过去从未出现过的。
不是没有人这么想过，这个想法根本不值钱，是个人都能想到。
但没有人愿意花这么多资金去做一档电视节目，这才是真正的原因。
在这种情况下，《美国偶像》一经推出，立刻就填补上了这块巨大的空白。
一档全新的，能够全民参与的超级真人秀，立刻就引起了狂热的追捧。
当然，在爆发式的热度增长背后，仅仅首笔就高达两千万美元的宣传费用，起到了相当巨大的作用。
无论是传统广告也好，病毒式营销也好，任何推广的背后，都离不开一个钱字。
没有资金的支持，再好的项目、再出色的创意，也只能停留在纸面上。
一个出色的广告文案可以帮助你提高广告的转化率，但归根结底，推广的效果如何，还是取决于在宣传预算上砸进去多少钱。
例如是兄弟就来砍我的那个坑爹游戏……
有着大卫-劳伦斯和三支乐队的资金注入，《美国偶像》项目组不缺钱，也舍得在宣传上砸钱。
这也就造成了一种特殊的《美国偶像》效应。
在这个年末，如果你不知道《美国偶像》，对它没有产生任何兴趣。
那你就落伍了。
在一波短暂，但却高密度的宣传轰炸之后，《美国偶像》项目组宣布，已经与fox电视台达成协议，第一轮五个州的海选，将于2002年12月的第一个周末开始。
全程电视直播！
首轮海选在西海岸的五个州举行，分别是加利福尼亚、俄勒冈、华盛顿、阿拉斯加，以及夏威夷。
任何一位这五个州的居民，只要年满十八周岁，不大于二十五周岁，都可以通过网站、邮件两种方式报名，报名成功即可参与海选。
如果嫌麻烦，直接在指定时间和地点的海选现场，当场排队报名，也是被允许的。
除了年龄以及需要拥有北美公民身份之外，对于参赛者没有任何要求，甚至都不要求无犯罪记录。
若是真的有某位刑期结束的人进入到决赛圈，反而是一个劲爆的宣传点，北美的公众天然就对浪子回头那一套兴趣十足。
规则上，大体沿用了罗杰所描述的，前世《美国偶像》已经成熟的运作模式。
mad唱片通过挖角、招聘组建起的专业团队，仅仅只是针对某些细节上的漏洞进行了补充，例如如何杜绝，或者至少是减少刷票等等。
对于一个主要依据为观众投票来判断胜负的选秀节目来说，杜绝刷票是非常重要的事情。
一旦出现大规模的刷票，只会将选秀变成一场闹剧。
不说完全杜绝，但至少要大幅度的减少，将刷票造成的负面影响降到最低。
规则方面非常简单，所有报名者分为单人组、乐队组，分别进行竞赛。
在海选阶段，观众不会参加，电视节目中播放的也是花絮、集锦的形式，或者选取某一个海选点进行较短时间的直播。
这一点，和前世只有到半决赛阶段才开始直播有很大的区别。
海选分为数个阶段，需要从无数报名者中，分阶段淘汰掉百分之九十以上的参赛者，将人数/乐队数量降低至数百人，然后就会进入到正赛阶段。
正赛的第一轮依然是由评委来决定参赛者的去留，在这一轮，参赛者人数会被降低至32或者36人，乐队组同样也是如此。
这些人，就可以说是进入了决赛圈，在开始下一阶段的比赛之前，也需要在专业人士的指导之下，进行为期数周时间的专业技能培训。
不过在决赛圈的赛制上，罗杰没有继续沿用前世《美国偶像》那种按性别分组的做法，而是采取抽签的模式，将单人、乐队两大类参赛者各自分为四个小组。
每一周，都只进行一个小组的比赛，评委也不再对参赛者的去留做出决定，而是仅仅只在参赛者的表演结束后，对其表现进行点评，然后由全北美的观众，以电话和短信的方式，决定参赛者的去留，每轮每组淘汰末位两人，直至剩下2人为止。
每个小组的淘汰结束之后，剩余的八个人进行决赛的竞争，依然是以单人组和乐队组为单位，各自进行竞争。
这一阶段，为了延长节目的时长，每轮仅仅只淘汰一人，直至决出前三。
单人组前三和乐队组前三，共计六人，将混合在一起，进行最终的决赛。
每期节目每人演唱三首曲目，依然由观众投票，进行末位淘汰制，直至剩余三人时，演唱曲目增加至四首，但淘汰规则不变，直至决出最终的冠军。
这个规则体系整体而言相对简单，没有加入复杂的胜者组、败者组、外卡晋级、复活晋级等机制。
这倒不是说罗杰不愿意拿出来，而是节目组认为，先从简单的做起比较好。
毕竟，此前没有人组织过如此大规模的选秀，所有人都可以说毫无经验。
等到节目组对《美国偶像》这个项目足够熟悉，观众也一定程度上“看腻了”的时候，再拿出这些新鲜的玩意，不但有利于保证节目的质量，更能将热度维持得更久。
北美的这帮电视人，做节目未必强到哪去，但在如何让一个节目的寿命更长久这一点上，绝对是无人能出其右。
要问为什么……
有一部拍了72年，合计18262集的电视剧，就是这帮人搞出来的。
这部剧的名字叫做《指路明灯（the.）》，从1937年开播，一直拍到2009年才因为收视率跌破红线而停播，可谓是见证了北美大半个世纪的社会历程。
一个投资高达两亿美元的大项目，哪怕再怎么信心满满，所有的参与者身上，都背负着巨大的压力。
哪怕那些领死工资的员工也不例外。
若是履历中出现“搞砸过投资两亿美元的大项目”这样一句话，以后想要再找工作，难度也会上一个很大的台阶。
而压力最大的，无疑是罗杰、加里-贝尔、埃文-泰勒以及大卫-劳伦斯这些主要投资者。
对于三支乐队来说，哪怕大卫-劳伦斯承担了大部分的投资，但剩余的部分，也不是一个小数目。
一旦《美国偶像》这个项目失败，说伤筋动骨倒是不至于，但也绝对称得上损失惨重。
几千万美元，哪怕是名列富豪榜上的那些人，也不至于说完全不在乎。
更何况即便是以乐队为单位，三支乐队的身家也不过数亿，这还包含了大量不可能在短时间内套现的歌曲版权等资产。
身负着这样的压力，要说心里没有半点担忧，那绝对是不可能的。
大卫-劳伦斯也同样如此。
这个超级二代不在乎钱，但却比任何人都要在意成败。
若是项目成功，大卫-劳伦斯可以从家族获得庞大的资源支持，而若是项目失败，这个支持的力度如何，甚至于还有没有，那就要打一个问号了。
从项目立项开始，可以说所有人都处于一种焦虑的状态之中。
这样的现象很不好，但却也没有任何办法去改变。
直到大卫-劳伦斯抱着一叠意向书，闯进罗杰-克里斯蒂安庄园，欣喜若狂地宣布：“伙计们！我拿下了几个大赞助商的合约！”
按照项目组和fox电视台签署的协议，第一季的播放授权为浮动式授权，也就是根据收视率而定。
只有在开播第一集收视率及格的情况下，fox电视台才会继续播放下去，但如果仅仅只是及格，fox不会拿出哪怕一美元的版权费。
只有达到了相应的标准，才能够以“收视率奖金”的形式，从电视台方面获得收益。
也就是说，如果不去考虑收视率的问题，《美国偶像》这档节目的主要收入来源，应该是赞助商的赞助，以及决赛圈参赛选手的唱片合约。
后者的未来收益看起来很美好，但那首先要建立在《美国偶像》取得巨大成功的前提下。
而前者……
电视台自身的广告肯定是和《美国偶像》项目组无关的，毕竟北美的电视台本质上也是商业公司，追求的是利润，而不是做慈善事业的。
但是在和fox电视台的协议中有相关的条款规定，在每一集的中场休息环节，以及节目本身包含的时间中，《美国偶像》项目组有权在规定的时间范围之内，播放赞助商的广告短片，或者由主持人说出广告词、添加赞助商的商标水印等等。
可以说，这些赞助、广告收入，就是《美国偶像》短期内的最大收入来源。
甚至是唯一的。
大卫-劳伦斯带来了近十家赞助商的意向书，有的甚至已经完成了初步的谈判，接下来的谈判中只要不出现太大的分歧，签下合约至少是不成问题。
在这些赞助品牌中，包括了福特汽车、可口可乐、沃尔玛、诺基亚手机等等的大品牌。
这些品牌或许说出去给人的感觉比较低端，但体量却是极为庞大的，简而言之，就是有钱。
非常有钱。
由于将目光定位在中下收入阶层，这些品牌在推广、营销上的投入非常惊人，例如可口可乐，每年都会在广告费上砸进去数十亿美元。
《美国偶像》本身也不是什么高大上的政.治节目，它的定位就是平民的娱乐，本身就和这些品牌非常契合。
“这些赞助我们不可能全部吃下。”
大卫-劳伦斯很清醒，也很理智：“我认为一家冠名赞助商，再加上三到四家主要赞助商，是一个比较合理的数字。太多的广告，会加重观众的反感，我们也没有那么多节目时间。”
“这些你去谈。”
大卫-劳伦斯很擅长拉赞助。
这也是必然，出身于劳伦斯这样的家族，无论其本人是否专注于这方面的钻营，和整个北美商业界千丝万缕的联系总是断不开的。
上边有人好办事，这句话的适用范围是全世界，当然也包括了北美。
本着人尽其用的原则，罗杰干脆将拉赞助的活全交给了大卫-劳伦斯去做，只提出了一点要求：“我只有一个要求，所有的赞助合同只签一季。”
粗略翻看了所有的意向书，虽然这些品牌给出的价格都还算大方，但没有一个能够真正达到罗杰对《美国偶像》这个项目的预期。
以可口可乐为例，他们希望以一季800万美元的价格，拿下《美国偶像》的冠名权。
而以前世《美国偶像》的火爆程度来看，罗杰认为这个数字最起码要加上一个零。
尽管这只是初步的报价，后续必然还有谈判的空间，但也可以体现出商界对这档节目的态度。
重视，但却不够重视。
但是口说无凭，在收视数据出来之前，罗杰也没有任何方法能够证明《美国偶像》会有多么的火爆。
既然没有人肯给出超高的价格，那就先低价签着，等到第二季再开始涨价。
这种生意，可不存在什么“没人出高价，我宁可不卖也不降价”的原则。
少卖一季的广告，就少赚一年的钱，没有人会跟钱过不去，哪怕这钱看起来少了些，但总比没有要强。
哪怕拿下大卫-劳伦斯拉来的这些赞助，《美国偶像》第一季也很大概率会出现亏损的账单，但多收一美元的赞助费，就能少亏损一美元。
哪怕是亏钱做品牌，也不能亏得太严重，否则品牌还没做起来，投资人就破产了，那还谈什么后续的盈利？