天气晴朗。
蓝天白云，海风吹拂。
埃林·安布罗德斯与众人一起，在港口迎接国王回归。雇佣骑士的脸色格外难看。当渔船在海面出现时，他终于忍不住问出自己的问题。
“他真的是国王？”
“怎么？”
拉蕾萨学士回头。
“我觉得，我大概死定了。”
拉蕾萨更困惑了。“你做了什么？”
“我告诉他说……他不像国王……”
“哦？……这没什么大不了的吧？就算是北境人，也有一半不承认他的身份。我也没见过陛下报复过谁。”
埃林·安布罗德斯品味着学士的话，心里舒坦了一点点。他出于好奇问：
“上一个这么说的人，怎么样了？”
拉蕾萨学士回忆了一下。上一个这么说的，是小剥皮拉姆斯。
“被剥皮、砍头，丢进火里烧成了灰。”
“……”
雇佣骑士的脸色惨白。
徐洛踏上龙石岛的沙地，戴佛斯·席渥斯爵士就迎了上来。徐洛制止了他，回头让梅里巴德修士带着猎狗有多远滚多远。要不是当时没注意，徐洛不会允许破盾者把猎狗背回旅店。如果要救猎狗，只要火吻轻轻碰他一下就行了。没有独角兽处理不了的外伤。
但徐洛没兴趣。让他自生自灭，有梅里巴德修士照顾他就好。骗子配狗，也挺不错。
“说吧，爵士。”
徐洛边走边问。
“我觉得您必须了解情况。我们开采龙晶遇到了一点小麻烦。”
“小麻烦？”
龙晶矿在开采方面，和金子差不多。能有什么麻烦？金子还要担心矿工们偷藏。这龙晶他们拿去也起不了任何作用啊。
洋葱骑士的脸色很难看。他沉声说：
“我们的矿工在进入矿区后，总是神秘死亡。我已经让他们进行了轮换。但就算休息中的矿工，也会在睡梦中莫名其妙的死去。现在，矿工之间流传着一种书佛啊，龙晶矿中藏着龙魂。挖开龙晶矿，会唤醒其中的龙魂。龙魂会烧死那些打扰它安宁的人。”
徐洛停下。
人群中的埃林·安布罗德斯见国王看向自己，连忙缩着头偷偷溜向另一边。徐洛倒是没有看埃林。戴佛斯爵士的话让他感到困惑。在维斯特洛，怎么可能有‘鬼魂’这种超自然的东西？最鬼魂的，应该是梅丽珊卓女士用来杀死蓝礼和科洛斯爵士的影子。
“让梅丽珊卓看过了吗？”徐洛问。
“看过了，”戴佛斯回答，“女祭司说，矿区没有任何魔法痕迹。也没有任何神的力量干预。”
那是怎么了？
徐洛无法理解。
戴佛斯·席渥斯肯定不会骗他，但他还是想问句‘这事儿是真的吗？’。国王摩挲着下巴，朝主堡龙石塔走去。
“我会解决这个问题，”徐洛说，“先提高工钱，让矿工继续开工。尽快开采出第一船龙晶，运回北境。北境的异鬼不解决，我没办法安心。”
“是。”
国王说了他会解决，戴佛斯也就不再多问。
“拉蕾萨学士。”
徐洛回过头，找到人群中的拉蕾萨。和拉蕾萨站在一起的雇佣骑士连忙装作朝另一边走。“陛下。”拉蕾萨走到近前。
“我让你送的信，发出去了吗？”
“已经送出去了。”
“很好。”
徐洛想了想，又对戴佛斯爵士说，“让大家这些天警惕点。说不定瑟曦会莫名其妙的派人来送死。所有靠岸船只，必须经过检查。凡是想强行靠岸的船只，一律击沉。”
“是。”
做完这一切，徐洛觉得没什么事情需要安排的，大步走向石鼓楼。
…
小玫瑰欲刺的消息传来时，徐洛正在研究南境的地图。
天时不如地利，地利不如人和。地形甚至能影响一个国家的气运。在旧镇的学城，有与之相关的课程，被称为‘地缘权利学说’。马尔哈布学士认为，国家的一切都是地形决定的。布拉佛斯因为靠海，多海岛，所以有发达的贸易与海运产业。南方地势平坦开阔，所以骑士文化盛行。
要是学士能用他的学说解释一下龙怎么来的就好了。
“艾迪·托勒特传回消息，提利尔离开君临时，一个扮作乞丐的孩子，刺杀了玛格丽·提利尔。匕首刺穿了她的心脏，玛格丽当场死在了哥哥洛拉斯的怀里。”
拉蕾萨语调平稳地讲述了玛格丽遇刺的过程，平静得像枯萎了一朵玫瑰。
听到这个消息，国王看上去并不吃惊。
“瓦里斯。”
徐洛轻声说。
八爪蜘蛛瓦里斯，最喜欢用小孩子做刺客。他利用小孩打探情报，行走在街头巷尾，暗杀敌对的贵族。前任摄政王，凯冯·兰尼斯特就是死在了八爪蜘蛛的‘小小鸟’手中。人们面对小孩子时，总是会掉以轻心。他们似乎很难理解，罪恶与年龄根本没有关系。
徐洛明白瓦里斯的目的。
在君临杀掉玛格丽，可以嫁祸给一直对玛格丽怀有恶意的瑟曦·兰尼斯特。震怒的玫瑰家族，会向君临宣战。这样，瓦里斯的主人，伊耿·坦格利安与琼恩·克林顿，就能和提利尔家族结盟。
原本，琼恩·克林顿的计划，是攻下风息堡，震慑墙头草一样的风暴地贵族。现在，他不需要了。疯王伊里斯的国王之手，完全可以直接绕过风息堡，进攻君临。
但这和我没什么关系。
徐洛漫无目的地在纸上画着线条。“提利尔什么反应？”
“洛拉斯·提利尔想带兵围攻红堡，被哥哥加兰阻止。”学士拉蕾萨回答，“提利尔家族正在高庭召集封臣。他们似乎想攻入君临，为玛格丽·提利尔报仇。”
徐洛无语一笑。
他有点想知道，瑟曦太后，现在是高兴，还是难过。有人出手帮她解决了她费尽心思，也没能杀掉的小玫瑰。却也给她引来了提利尔家族的军队。
河湾地别的不多，就是人多。
徐洛在北境忙死忙活，只能召集不到一万人的军队。高庭公爵睡觉前开个玩笑，第二天就会有十万大军聚集在高庭的白城墙外。而且，其中近三成，都是骑兵。徐洛梦里都不敢想自己有这么多骑兵。也只有狭海彼岸的丹妮莉丝女王，能和高庭一较高下。多斯拉克人的骑兵，数量可能会更加庞大。
“是您杀了玛格丽吗？”拉蕾萨学士突兀地问。
“嗯？”
徐洛不解，“你为什么认为是我？拉蕾萨。我一向很怜香惜玉的。你看，卡蒂娜那么调皮，我都没处罚过她一次。我怎么可能杀小玫瑰那样的美人呢。”
您解释太多了，陛下。拉蕾萨学士若有所思地看向窗外。
“我们的兵力不足以进攻君临。铁金库要求您将瑟曦·兰尼斯特赶下铁王座，提利尔家族是最好的帮手。如果不是为了他们的军队，您怎么会冒险替玛格丽参加七子审判？现在，我们与提利尔家族交好。您提出要求，玫瑰家族一定不会拒绝您。只要从提利尔借到军队，哪怕只有一万，南方便没有人能阻止您的野心。”
“很精妙的分析，拉蕾萨。”
徐洛也不笑了。他一直把拉蕾萨当做收发信件的学士。这时他才意识到，拉蕾萨学士比他想的要明智很多。“但你高看我了。琼恩·克林顿伯爵、维拉斯·提利尔、马图斯·罗宛、蓝道·塔利、还有多恩的道朗·马泰尔亲王。这些人每一个都是劲敌。我怀疑还有我没提到的人，为他们说声抱歉。我绝无轻视之意。我没杀小玫瑰，学士。虽然我一度这么想过……”
“是吗？——那您打算怎么做，需要我为您写信到高庭吗？”
“不。”
拉蕾萨对小玫瑰之死，似乎心怀恨意。徐洛也不知道学士什么时候和小玫瑰有一腿。“我们还有更重要的事情，拉蕾萨。去把戴佛斯爵士找来吧。君临乱一点，对我们的确有好处。”
学士离开书房。
徐洛乘着戴佛斯爵士来之前的空隙，继续研究地图。这一次，圈变成了以君临为中心。其中包括的范围更广。上至河间地奔流城，下至多恩与风暴地交汇处，亲王隘口。布兰·史塔克可能出现在这其中任何地方。徐洛仍然猜不到布兰的目的，但空气中隐约的阴谋气息，令他不安。
坐以待毙，等事情变坏再进行弥补，不是徐洛的习惯。
如果不知道对方的计划，就只好用最常规的手段：占领据点，侦查，推进，占领据点。循环往复，直到找到对方的所在。
徐洛想知道，从何处入手比较好。
女泉城，还是暮谷城？
()