通往普缘寺的小径，两边绿竹茵茵，微风徐徐，吹动竹叶飘飘，偶尔鸟鸣响起，似是处在桃源世外。
陆少荃饶有兴致的欣赏沿途风景，感叹道，“ 顺子，我娘这个地方真是一个修身养性的好地方，明天把行李搬过来，我就住这儿了。”
马顺为难道：“少爷， 老夫人可是不喜欢长枪短炮的，卫队跟过来，怕是惹二夫人生气。”
陆少荃摆摆手，“ 卫队不用跟过来。”
马顺惊讶的问，“那您的安全怎么办？万一…….”
陆少荃笑道，“ 这是省城，老爷子眼皮底下能有什么不安全的，我们得好好吃，好好玩，这样大家才能放心。 礼物都送出去了？“
“大小姐 、二少奶奶、 三少奶奶、族里的长辈都送到了，就是大夫人去南岭金矿，我把东西留在了管家了。”
陆少荃问马顺，“ 我听说南岭金矿现在是我大娘掌管？”
“ 金矿现在的矿长是韦锦昌， 大夫人嫡亲的娘家侄儿，论起来韦锦昌还是您的表哥呢。外面都说，南岭金矿姓陆，可是矿里的金子姓韦。“
“ 你从那儿听的这乱七八糟的东西，别瞎传，小心引火烧身。”
“到了，少爷， 我去敲门。”看到陆少荃脸色难看，马顺赶忙转移了话题。
普缘寺不是省城香火最旺的寺庙，可是普缘寺心空大法师却是省城第一高僧。陆少荃曾和他有过一次论法，受益匪浅。陆二夫人的母亲是居士，耳熏目染，对佛法也有了兴趣。陆少荃天天在外征战，当娘的自然挂牵，便想起佛祖保佑了，自此常常出入普缘寺，心空大法师也说陆二夫人心存良善，慧根异于常人，有佛缘；
大夫人性格强势，一直掌握陆家内府大权，一直觉得二夫人不过是陪着老督军吟风弄月，没把她当成什么威胁。后来陆少荃实力渐增，陆少蘅担心二夫人的枕边风，在母亲耳边几番进言，大夫人就想了个顺水推舟的主意，借二夫人痴迷于佛法的幌子，购置了普缘寺旁边的一个小院，让二夫人搬出去；刚开始陆老督军还隔三差五的过来，后来忙于公务，再加上一生杀人无数，对佛法那一套不甚感冒，所以来小院次数也就越来越少。
小院紧邻普缘寺的西侧门，周围竹林环绕，幽静异常，暮鼓晨钟，晨课弘法的声音如同在寺院中一样；
开门的是陆二夫人的贴身丫头海棠，“ 哎呀 ，顺子哥 ，你来了 ” 小丫头的声音里透着欢喜。
顺子侧了一下身子，让开道路，陆少荃打趣道，“海棠，光看到你顺子哥了？？”
海棠吐了下舌头，忙打开大门，让在一旁，“ 少爷好，都怪马顺，挡着您，我没看到。”
陆少荃问道， “ 我娘在哪儿？”
“ 老夫人在佛堂，我去请老夫人。”
陆少荃摆摆手，向佛堂走去，“ 不用了，我自己去吧。顺子，老爷是不是赏了你10块大洋？”
马顺不明所以，点点头，“ 是啊，”
陆少荃指了指海棠，“ 分一半给海棠 ，我赏的。”
“ 啊……..”
海棠灿然一笑，“ 谢少爷赏，我去给您泡茶。”
佛堂在小院二跨院。二跨院三间正房，东边是陆二夫人的卧室，中间是一个小厅，西边就是佛堂。陆少荃轻轻推开门，站在母亲身后，静等母亲诵完经文。少倾，陆二夫人放下手中的佛珠，" 荃儿来了？“
陆少荃忙上前，“ 娘， 您老身体还好？”
二夫人侧过身子，仔细端详陆少荃，“ 我挺好的，就是想你，让娘好好看看你。”
陆少荃顺从坐在母亲身边的蒲团上，“ 娘， 您老倒是清瘦了很多。”
二夫人笑道，“清心寡欲，自然就瘦了，我听海棠说，你前几日就来过了？”
陆少荃说道：“ 是， 前几日，娘在闭关，我就没让海棠打扰您。”
二夫人问道：“ 见过你爹了？”
“中午在府里陪爹吃的饭。”
二夫人微微舒了一口气，天下当娘的都一样，二夫人对外宣称闭关，实则是谢客。二夫人虽说隐居小院，但对陆少荃的处境知道的一清二楚。最开始自己也想直接找督军替陆少荃说一下情，但是转念一想，自己在省城这样活动，无疑会加剧陆少蘅的猜疑，反而把陆少荃置于危险的境地，索性闭门谢客，把这个烫手山芋丢给陆老督军。
二夫人轻轻转动手中的佛珠，“毕竟是一家人，话说清楚就好。荃儿，娘虽整日居于这小院，不问世事，可是外面的风言风语总会传到耳朵里。听娘一句劝，命中有时终须有,命中无时莫强求，虽然都姓陆，却终究比不了少蘅。我知道你不甘心，可娘更愿意你平平安安的。怪娘，当初娘就不该让你跟着你爹去打仗，哪怕做个教书先生也比这担惊受怕强。”
“ 娘，怎么能怪您呢？生在陆家好多事都是身不由己，我能照顾好我自己。我已经让顺子把行李搬过来了，我陪您住一段时间。”
“ 阿弥陀佛，这真是太好了。 你爹有没有说怎么安排你？“
陆少荃说：“ 准备让我从政，但我也没想好，我想先休息一下，好好陪陪您。”
二夫人说道，“ 你正年轻，也不能不考虑前程。前两天，你爹来和我说过一个教育厅长的职位还空着，你不是一直想办教育嘛，我觉这个就挺好的，至少不用枪林弹雨。“
陆少荃不置可否，“我这些年一直拿枪杆子，突然让我拿笔杆子，我怕我做不好。”
二夫人没有继续劝陆少荃，“ 荃儿 ，你的事娘也不是很明白，你自己拿主意就行。只…….你爹也挺不容易的，好多事他也没办法。”
“ 娘 儿子知道事情的轻重，也明白爹的苦心，说到底，爹这是在保护我。”
小院东厢房，海棠利落的收拾着床铺，“ 少爷， 老夫人吩咐，您住东厢房，这离二夫人的卧房近，说话方便。”
陆少荃满意的点点头，突然问道，“海棠 ，你伺候我娘多久了？”
“ 回少爷话，三年多了’。
“ 家里还有什么人吗？”
海棠停了一下手中的活，说道：“还有一个弟弟， 在师范学校读书 。”
“ 你父母呢？”
“ 我父母都已经死了。”海棠悄悄摸了一下眼角。
“ 哦 这么说来你也挺不容易，自己供弟弟读书。”
“ 老夫人心善，时常接济我们，日子还算过的去。”
“ 少爷， 您看这个” 马顺走到门口，递给陆少荃一个请柬
“ 什么？”
马顺走进东厢房，先是看了一下海棠，这才把手里的一张请柬递给陆少荃，“ 少爷，三少爷派人送来的，说是明天晚上在维也纳为您接风洗尘。”
陆少荃打开看了一眼，“告诉来人，准时赴宴 。”
马顺走到门口，又折回来，问道，“少爷， 带卫队吗？”
“ 带什么卫队！去吃饭，又不是去打架。”
第二天晚上,华灯初上，租借及毗邻租借的商业区开始热闹起来。省城虽比不得上海， 广州的繁华，但也是最早开埠通商的城市，西化的夜生活也逐渐兴起。维多利亚舞厅位于租界区和华界商业区的交界处，西式装潢，餐饮住宿娱乐皆具，遂成为省城的交际中心。高管子弟，富商公子，洋人买办，交际掮客，三教九流都能从中找到自己的位置和钻营的机会，不少人为了见客方便在维也纳舞厅都有长包房。
陆少芷早年间留学日本，也游历过欧美，日语、英语非常纯熟。回国后，担任了陆老督军的外交处长，专事和洋人打交道。其实陆少蘅和陆少芷的关系非常好，陆老督军治家严格，留学费用供给不是很宽裕，陆少爷除了上学之外，自然也要吃喝玩乐，交友交际，费用上全靠自己的二哥接济，再加上一奶同胞，自然血浓于水。但这次陆少蘅突然拿掉陆少荃的军权，陆少芷内心是不太赞同的，他知道论打仗，陆老督军手下的军官，没人比得上这个庶出的弟弟。祁麻子在北边蠢蠢欲动，时刻觊觎颖阳三县的地盘，这个时候收回老四的军权，无异于自毁长城。但是陆少蘅坚持养虎为患，想趁早把军权牢牢抓在自己手里，陆少芷也不好直接反驳陆少蘅。
陆少芷担心的是陆少蘅想趁此机会要老四的命，陆少蘅的如意算盘是老四不堪受辱，奋起反抗，这样也好名正言顺的把老四搞掉。所以陆少蘅才会在陆少兰北上颖阳之后，还默许王鼎新试图软禁老四的举动。但这次陆少蘅的确有些急功近利了，毕竟现在陆老督军在执掌大权，他是不可能看着自己的儿子祸起萧墙，自相残杀的。利益的平衡很重要，虽然二哥实力非常强大，但是老四在军中多年，尤其是在年轻一批军官中，威信很高，再加上一大批或实心实意支持老四，或想乘乱浑水摸鱼的人，陆督军肯定会强力把这个事压下去，事态走向也是如此，自己的大姐一出马，把事情定性为家事，堵住外面的嘴，还把老四置于一个孝与不孝的境地，老四不得已选择了交出军权；
陆少荃回到迟迟没得到老爷子的接见，这很出乎自己的意料，本来想着陆督军至少应该安抚一下老四吧。后来才想明白，陆督军是希望把事情冷淡一下，以示这不是什么大不了的事。这才是政治家啊，把一桩差点兵戎相见的事愣是转换成了家事处理，就这一招，就够自己学一辈子的；老爷子不见老四，事态就一直不明，大家就都在观望。陆少芷也不想趟这摊浑水，但是二哥突然派人来传话，说老爷子召见老四，让自己务必探听一下事态的发展。
陆少芷想了想，干脆大大方方请陆少荃吃个饭，一来兄弟之情，接个风总是必要的，二来总能探听出点什么吧。为此特意从牌桌上把自己的夫人接过来，搞成家宴的形式，轻松愉悦。但自己的夫人并不是很愉悦，在夫人眼里怕是没什么事能比得上和小姐们打麻将更重要。陆少芷懒得接夫人的抱怨，抽着烟，琢磨着一会该怎么说。
楼下传来了自己秘书的声音 ，“四少爷，陆处长在楼上恭候大驾，您这边请。“
陆少芷站起来，顺带踢了一下夫人的椅子腿，陆家三少奶奶不情不愿的站起来，随陆少芷走到门口。
陆少荃冲着门口的三哥微微一笑，由着三哥把自己抱在怀里，陆少芷老和洋人打交道，西式的礼节习惯了，“四弟，好久不见啊。”
“三哥好， 三嫂好”
毕竟是陆家的少奶奶，场面上还是过的去，陆少芷夫人忙客气到，“ 四弟这么客气，你瞧瞧老四就是精神。”
陆少芷对马顺示意了一下， “给三嫂带了点小礼物。”
马顺打开礼盒，是一幅玛瑙麻将。陆少芷在玩上是行家，自然一眼认出品质不凡。夫人更是眼睛骤然一亮，拿起一块，摩挲着。陆少芷感觉有些难堪，轻咳了一声， ” 老四 你算把你三嫂摸透了，你就是送她金山银山，怕都不及这玛瑙麻将的一半。“
陆夫人自觉有一些失态，放下麻将，一改刚才的态度，热情的说： “ 四弟怎么那么客气，这么贵重的东西，三嫂怎么好意思收呢？“
陆少芷笑了笑，“ 三嫂言重了，玩的东西，自然在会玩的人手里才是最合适，我这摸枪的手，体会不到这东西的精妙。“
陆少芷担心自己的夫人再说出什么不合时宜的话，赶忙招呼陆少荃坐下，随手抽出一支雪茄递给陆少荃。陆少荃摆摆手，“三哥，抽不惯。”
“老四在军伍中没有沾惹半点恶习，毅力自是不凡。”
“ 就是啊 你看看四弟，你以后也抽点。”夫人在旁边接话道。
陆少芷没搭理夫人的话茬，“ 老四啊， 本该早给你接风洗尘，可是洋鬼子那边一大堆事，今天才倒出点空。”
“ 洋人的事自然麻烦。这世道，东洋人 西洋人都盯着咱这点东西，一个不小心，吃亏是小，成了民族罪人就万劫不复了。”
陆少芷颇为赞同，“ 老四懂我啊， 这年头顶数和洋鬼子打交道麻烦，但是又不敢得罪这帮人，今天要不是给你接风，三哥就连夜去上海了。“
陆少荃颇为不解，“ 洋人不是在省城都设有领事馆吗？还用去上海？”
陆少芷摇摇头，无奈的说：“你是不知道，领事馆这帮人吃人不吐骨头。现在美国人 、日本人都盯上南岭了，想着法的往里面钻，我去上海得找找之前的老朋友，疏通一下高层的关系。”
陆少荃更加不解，“三哥，南岭穷乡僻壤，这帮洋鬼子图什么？金矿？但这金矿是陆家的财源，爹肯定不会让别人染指吧。”
“ 图什么？无利不起早，日本人和美国人的勘探队在南岭榆树坪发现了煤矿，煤可是战略资源。”
陆少荃来了兴趣，“三哥，按理说这煤矿咱们自己也开发不了，给洋鬼子也无所谓，爹为什么一直压着？”
陆少芷说：“爹和我说过，他老人家主要担心金矿。洋鬼子都贪得无厌，他怕洋鬼子，打着煤的名义，染指金矿。”
陆少荃意味深长的说道，“ 我觉得爹是在等一个好价钱吧，日本人和美国人的条件可能还不够诱惑。”
陆少芷哈哈大笑，“还是老四聪明啊 ，美国人早就进入南岭，但是现在日本人想插手，老爷子肯定想着鹬蚌相争渔翁得利。”
陆家哥俩哈哈大笑。
陆少芷给陆少荃满上一杯酒，“老四 ，颖阳的事我也听说了，二哥这次做的有点过了，你在军事上的本事大家有目共睹，搞出这样的事，的确是不太妥当。但是三哥也不得不劝你两句，说到底咱都姓陆，打断骨头连着筋，二哥一直受咱爹器重，你我肯定是没办法和他争的。 另外军事上能有什么出息，现在中国这局势，唯有政治能收拾，从这点上看，弃武从政，是一件好事。”
陆少荃点点头，"我明白三哥的心意。 这事我刚开始是想不明白，不过现在我也想明白了，江山是爹的江山，爹说给谁就是谁的，我们怎么争都没有用。正好我也累了，从十几岁跟着咱爹打仗，身上的伤口十几处，好几次差点把命也送掉，就坡下驴，回来做个太平少爷也好。”
陆少芷对着自己的夫人说，“ 老四是我们哥几个里最聪明的人，还看不明白这天下大势？老四， 老爷子接下来怎么安排你啊？”
陆少荃知道这才进入这顿饭的正题，“ 爹也是准备让我从政，现在有一个教育厅长的位子空出来了，爹有意让我接任，不过我也没想好，反正闲下来了，先歇歇吧。这些年都在军营里混着，就这维多利亚我上次来的时候哪有这样豪华。 我上次来还是托三哥的福，参加那个美国商人叫…….兰利的宴会，是不是？“
陆少芷点点头，“ 没错，不过兰利现在可今非昔比了，他现在是美国驻省城领事馆的领事，风光的很。”
“ 哦， 高升了？”
“ 四弟， 三嫂听说教育厅就是一个清水衙门，你这么大本事待在教育厅太屈才了。” 陆少芷疑惑的看了夫人一眼，这女人平常除了麻将基本什么都不关心，这下怎么关心起这个来了？难道就是冲着玛瑙麻将的面子？
陆少荃笑道，“ 三嫂， 说实话教育厅长我还真考虑过，我娘就一直想让我当个教书先生，不过这些都得听爹的。”
陆少芷的夫人忙起身把陆少荃的酒杯满上，“ 对，对， 你在外辛苦那么多年，这次回来，可要好好的休息休息，让你三哥带你到处转转。”
陆少芷担心自己的夫人再说出什么不合时宜的话，忙打断她，“ 你今天怎么这么多话，要是吃饱了，就出去溜达溜达，我和四弟说点话。”
陆夫人忙起身和陆少荃略一寒暄，走出了包房，她巴不得走呢，小姐妹估计都等急了。
陆少芷看夫人离开，起身关上门，坐在陆少荃的旁边，“老四， 这屋就咱哥俩了，亲兄弟不说假话，三哥现在倒是有一条路，可以让你避开这些是非，我在德国有朋友，你要愿意，我可以安排你去留学，你一直在行伍，自然知道放眼世界学军事只能去德国。 “
陆少荃点点头，“ 恩 ，这个提议好，当年我就想去日本留学，临行之前，老爷子把我留下带兵南下，反倒是我的参谋长李问溪去成了。要是真能去德国，反倒是了了我一桩心事，那麻烦三哥帮我费心。”
“ 咱兄弟说这个干什么，我明天就发电报，让我德国的朋友办这个事。”
“那我借花献佛，用三哥的酒敬三个一杯。”
陆少芷觉得自己功德圆满，如果老四能够出洋留学不就万事大吉。隔日陆少芷亲自去蒲州见陆少蘅，也好让他看看，他陆少芷也不是一个只能陪着洋大人吃喝玩乐的花瓶。
出乎意料，陆少芷听到的却不是陆少蘅的赞许。
陆少蘅听完晚宴的事冷冷一笑， “ 老三 你不会把这事当真了吧？“
“ 二哥，老四不是一直想去留洋学军事吗？咱们把他送出去，这事不就从根上解决了吗？“
陆少蘅不以为然，“ 老三，老四可不是这么简单的人。他一会考虑教育厅长，一会有兴高采烈的答应你去留洋，这说明什么？这说明这两个选项都不在他第一考虑的选项。肯定还有我们不知道的。”
陆少芷说道，“二哥，那依您之见，四弟是如何考虑？”
陆少蘅摇摇头，”我又不是老四肚子里的蛔虫，他怎么考虑的我也猜不透。但是我判断，第一、老四不可能屈居于一个教育厅长或者出洋留学，这都是万般无奈之下下下策，而现在肯定没到那个地步，最起码老爷子还是支持老四的。第二， 老四肯定在等机会，他在军队里的支持者不少，老爷子不会把他放在教育厅这种冷衙门的。 “
陆少芷恍然大悟，“ 二哥，我听到一个消息，盛荣可能被外放，副官处长的位子空出来了，难道老爷子拿教育厅长的位子给老四铺路？”
陆少蘅点点头， “盛荣外放的消息我也听说了。目前看来，老四接任副官处倒是很合适，在老爷子的身边，老爷子能护住他，又能发挥老四的军事才能，我就说老爷子怎么就舍得把老四雪藏。"
“ 老三，现在流言四起，你回去盯着。这事没个结果，我心里怎么都不踏实。”
陆少芷继续问道，“ 二哥 那我们就干等着？”
陆少蘅摇摇头，“既然锅已经烧热，咱们就给他加把柴。老三，留洋的事你尽管张罗，最好让人都知道留洋的事，把老四架上去。另外副官处长的位子我们得盯紧了，这是要害，得放我们自己的人。至于老四汪哪儿摆，我再琢磨一下。”
陆少芷有些不以为然，“ 二哥，我们至于对老四这么顾忌？老四现在要人没人，要权没权，能翻出什么风浪？”
陆少蘅指了指颖阳的方向，说道：“ 老四可不是什么都没有，颖阳第四师，除了王鼎新的一个团，其他两个团针插不进去，水泼不进去，这可都是老四的嫡系。要说兄弟之间这样，我也不愿意，可是成王败寇，我一个人倒无所谓了，你呢？咱娘呢？底下这么多兄弟呢？不得不做， 不得不做啊，但愿老四这回能有自知之明。”
陆少蘅接着说道，“ 什么事不能指望别人按咱的想法干，料敌从宽就等于自掘坟墓。老三，这是大事，咱族里，军里、政界， 洋人能用的都用上，我冒着天下之大不违把老四拉下来，这种事做不了第二遍，老四也不会让咱们做第二遍。”
“ 那我马上回去。”
回省城的路上，陆少芷仔细考虑陆少蘅的话，思索着自己到底要不要趟这浑水。陆少蘅搞颖阳兵变，没有和自己提前通信，似乎没把自己当做自己人。陆少芷还是有自知之明的，自己没有玩政治的头脑，和洋人打交道，事事也是陆督军拿主意，自己充其量是一个传声筒，所以陆少芷一直想尽量想偏离陆家兄弟的争斗，想混一个两边都不得罪，但目前看效果不明显，不管怎么摘，大家都认为你就是陆少蘅的人，树欲静而风不止啊。（未完待续）