南岭镇守使署，陆少荃、李问溪、项盛在秘密商议。
“镇守使，各项准备工作都在有条不紊的展开，咱们什么时候动手？”
陆少荃说：“西线的行动，最重要的就是突然性，打他们一个措手不及。”
“这么大的行动，督军府不可能不会察觉。” 李问溪说道。
“既然保不了密，那就不保了，索性大大方方的，给他来个虚虚实实。问溪，你把我们西线进攻的计划漏出去，镇守使署不是还藏着督军府的一双眼睛吗，让他给督军府传个话。”
看到项盛疑惑不解，李问溪解释道：“之前几次有过几次泄密的情况，镇守使怀疑镇守使署有督军府的眼睛，我排查了之后基本可以确定是军务处参谋科的副科长黄平。”
项盛还是有些不解，“把咱们的计划都透露出去是为何？”
陆少荃说：“虚虚实实，我们在西线动静越大，陆少蘅越会认为西线的行动是为了掩护合州决战，这是虚。待陆少蘅把所有的目光对准合州的时候，我们在西线打他个措手不及，这就是实。”
南岭的调动陆少蘅第一时间就拿到了情报，陆少蘅急召李庭云、丁大钧商议。
陆少蘅把情报递给李庭云，“陆少荃搞了一个西线攻击的计划，想占领宾州，威胁老龙口，你们怎么看？”
李庭云和丁大钧对视一眼，丁大钧说：“这个想法太天方夜谭了吧？这一带地形根本没办法通过大部队。”
“庭云，你怎么想？”
李庭云说道：“丁处长说的是，宾州的确不适合大部队的展开，不过少量部队倒也可以展开。”
丁大钧不屑的说，“李参谋长，少量部队展开又能如何？就算是占领宾州，老龙口驻扎有郭彪的独立旅，颖阳还有王鼎新的第四师。”
李庭云说：“卑职只是觉得我们的兵力捉襟见肘，大部分集中在合州，如果后方出现一支军队，对我们肯定是大大不利。”
陆少蘅转向丁大钧，“大钧，你说这个计划天方夜谭，那陆少荃放出这个***是为了什么？”
“声东击西，掩护合州的行动。陆少荃要想打穿合州的防线绝非易事，放出这个***，扰乱我们的判断，诱使我们抽调合州兵力回防，趁机打穿合州防线。根据情报，韩秋涛旅已经集结，项盛的两个团也已经北上南岭城，这肯定是为了合州决战做准备。”
陆少蘅承认丁大钧说的有道理，不过陆少蘅倒也没直接认为西线进攻是假的。陆少蘅之所以怀疑西线基于两点，第一这个情报是黄平送出的，黄平在参谋科接触到的都是高层级情报，除非黄平被发现或反水，不然情报应该假不了，但是目前还没有这种迹象。第二 陆少荃行事大胆不拘泥于常规，合州决战太中规中矩，不太符合他的性格。
陆少蘅想到这儿说：“宁信其有，庭云，动用南岭的各种关系，给我查清楚西线行动到底是真是假？”
“是”
几天后，李庭云单独走进陆少蘅的办公室。
“督军，西线进攻似乎是真的。”
陆少蘅扔掉手里的笔，接过李庭云手里的文件夹，仔细看了起来。
李庭云解释道：”督军，卑职收集最近一段时间南岭的情报，发现几个事件着实可疑。宾州守备团报，前几日抓获一个南岭的间谍小组，正在测绘宾州的地形。合州内线报，项盛带了一个加强团的兵力上任扈城警备司令，扈城有什么事需要这么多的兵力？还有金矿的内线汇报，彭震威挑选了一个连的士兵换防扈城，这一个连都是当年跟着彭震威在青树坪一带贩私盐的人，非常熟悉西线的地形。还有陆少荃派人秘密接触颖阳第四师尚武和贺志敏，极有可能是为了牵制王鼎新南下。这几个情报看似没什么关联，但是如果西线进攻这个计划是真的，那就非常合理了。“
陆少蘅沉思了一下， “合州正面的部队有调动吗？”
李庭云回道：“韩秋涛的部队在集结，暂时还没有北上的迹象。项盛的两个团开始北上。督军，是不是从合州抽调人马移防宾州？”
陆少蘅点上一支烟，盯着南岭地图，缓缓说道：“我总是感觉这事没这么简单，庭云，你不了解我这个四弟，陆少荃行事常有出人意料之举，但又极度谨慎，不干无准备之事。西线的局势明朗，我反而有些吃不准了。”
“督军，您是有何疑虑？”
陆少蘅用笔把合州圈起来，“南岭主力都集中在合州沿线，如果我们抽调两个团移防宾州，合州就会空出一个大口子，陆少荃要是打过来，该怎么办？”
“您怀疑西线是个幌子？”
“没错，陆少荃把西线的消息散出来就是想调动我们合州的兵力。他算的很清楚，蒲州的两个团动不了，省城的两个团动不了，王鼎新的人动不了，郭彪更不可能离开老龙口，我们只能从合州抽调兵力，如果如他所愿，怕这两个团就在合州看风景了。”
李庭云说道：“督军，卑职有一句话不知当讲不当讲？”
“你我就别绕圈子了，有话就说？”
李庭云斟酌了一下说道：“前一段时间我追击马富德等人，曾在宾州和陆少荃的人打过一仗，和我交手的人，显然是受过山地训练，这说明陆少荃至少对宾州动过心思。退一步讲，真要有一支部队在我们后方展开，那对我们肯定是有威胁的。”
陆少蘅犹豫道：“你是说陆少荃的西线进攻是真的？”
“料敌从严，我们至少得有应对的措施。”
陆少蘅思索一番，坚持道：“合州的兵力暂时不能动，命令宾州守备团那个....叫什么来？”
“宋成林。” 李庭云忙回答。
“对，宋成林，命令他严密监视南岭通宾州的大小道路，一有情况立即上报。”
李庭云还是有些不死心，“如果陆少荃真的进攻宾州，凭守备团那点人根本守不住，是否命令郭彪派一个团协防宾州？”
“郭彪在老龙口已呈尾大不掉之势，还能让他去宾州？让王鼎新派人监视宾州，老龙口一线吧。”
“是，卑职马上去办。”
李庭云走后，陆少蘅给黄平送去了新的指示，要求他务必查清西线进攻的计划是否是真的。
南岭镇守使署，李问溪和谭华进了陆少荃的办公室。
李问溪递给陆少荃一纸文件，“镇守使，黄平的事情查清楚了，黄平上过讲武堂，参谋业务非常精通，我看他是个人才，从颖阳带他来了南岭，没想到这家伙竟然是内鬼。”
“他的上线查出来了吗？” 陆少荃示意李，谭两人坐下。
谭华说道：“我派人跟踪了黄平，黄平和瑞祥绸缎庄的老板接触密切，隔一段时间就去一趟。但是黄平单身，也没听说外边有女人，这么频繁去买绸缎太不合常理。我查了瑞祥绸缎铺，老板就是您出镇南岭那一年，从省城来南岭的，隔一段时间就去省城进货。”
陆少荃若有所思，“谭华，盯着黄平和瑞祥绸缎庄，暂时不要动他，我还有用。”
陆少蘅拿到黄平的情报，急招李庭云和丁大钧，“已经证实陆少荃西线进攻是佯动，目的是为了吸引合州的兵力移防宾州，趁机打穿我们合州的防线，和我们决战。妈的，差点上他得当。”
李庭云、丁大钧见陆少蘅如此笃定，知道肯定是陆少蘅亲自掌握的内线传出的情报。
“据情报，韩秋涛旅已经开始北上，庭云，你速速返回合州，统一指挥合州部队，抓住这次机会，引蛇出洞，趁机反击。”
“是，督军，卑职多问一句，情报上说南岭会在宣城召开团以上军官军事会议，部署合州决战的事宜，但是似乎并没提到陆少荃要参加？”
陆少蘅一时没明白过来李庭云问这话的意思，“这....好像没有。”
还是丁大钧反应过来，“李参谋长，你是怀疑这个情报有误？“
“合州决战如此大事，陆少荃没有理由不参加。倘若陆少荃故弄玄虚，真的从宾州杀出一支人马，我们不就腹背受敌了？”
“督军，卑职说句不恰当的话，哪怕西线进攻是真的，我们尚有弥补的机会，但是合州的防线被打穿，陆少荃就兵临省城了。” 丁大钧这句话一下子击中了陆少蘅的心。
陆少蘅狠狠的拍了一下桌子，“庭云，合州就交给你了，宾州那边你不用操心，我来盯着。”
“是，卑职马上回去部署。”
陆少蘅仔细回味着李庭云的话，越想越害怕，这个节骨眼上，自己的后方真的出现一支部队，后果不堪设想。陆少蘅急忙又给黄平发了一个指示，务必查清楚陆少荃是否参加宣城的军事会议并亲临合州指挥。
不过令陆少蘅没想到的是，此时黄平正在南岭监狱的审讯室内。自然西线佯动的情报也是李问溪故意散出去的。
陆少荃漫不经心翻着从黄平住所和瑞祥绸缎铺搜出来的东西。
“镇守使，为什么抓我？李处长，这到底怎么回事？” 黄平心存侥幸，他自信没留下什么证据。
“黄平，你是四师的老人了吧？” 陆少荃问道。
“是，在颖阳的时候，卑职就在李处长麾下。”
“那我有什么对不住你的地方吗？”
“没有，镇守使和李处长的栽培之恩，黄平此生不忘。”
陆少荃摇摇头，“生逢乱世，好好活着得靠自己的本事，你黄平就做的不错。”
黄平依旧嘴硬，”镇守使的话，卑职不太懂。“
陆少荃示意谭华把瑞祥绸缎铺的掌柜带了进来。
“贵姓？”
“回长官，小姓唐。”
“唐掌柜，你这个掌柜的不太称职啊，我翻了翻你的账本，这几年你没根本没挣钱啊。”
唐掌柜讪笑道，“勉强糊口，混口饭吃。”
陆少荃笑道，“说得对，活着不就为了吃口饭，不过唐掌柜，以后可不一定有饭吃了。”
陆少荃拔出谭华腰间的手枪，卸下弹匣，退出子弹，又挑了两颗推进枪里，“我把两位请到这儿自然不是聊天。不瞒两位说，我很早就知道你们的身份了，你们传出去的那些情报也是我故意让你们传出去的，你们对我来说已经没什么价值了。咱们简单点，我数到十，时间到，开口的活，不开口的死。十 九 八 七 六 五 四 三 .... ”
“我说”， 黄平涨红脸喊道，黄平跟了陆少荃多年，知道陆少荃绝对下得去手。
“黄平，你敢......" 唐掌柜话还没说完，陆少荃手里的枪就响了，血溅了黄平一脸，黄平噗通一声蹲在地上。
陆少荃示意谭华把唐掌柜拖出去，掏出手帕帮黄平擦了擦脸上的血，”你是什么时候开始给陆少蘅卖命的？“
黄平定了定心神，说道：“颖阳兵变的时候我弟弟因为杀人被打入死牢，陆少蘅说可以救我弟弟出来，但是让我替他做事。我父母死的早，弟弟是我唯一的亲人，我不能不救他，就答应了陆少蘅。 ”
李问溪问道：”镇守使署还有什么人是你的同党？“
“我是通过瑞祥绸缎铺和陆少蘅单线联系，其他人我不清楚。”
李问溪接着问，“西线行动和合州决战的情报是你送出的？”
“是，最开始我查到西线行动的情报，但是陆少蘅似乎不太相信，接连两次指示我务必查清楚西线的进攻到底是真是假？后来我又查到西线进攻是虚，合州决战才是真的，但不知为何陆少蘅还给我指示，让我查...查.....”
“查什么？”
“查镇守使近期的行程安排。”
陆少荃和李问溪对视了一眼，意识到陆少蘅从自己没参加宣城军事会议对合州决战还是心存疑虑。
陆少荃对黄平说道：“你帮我办件事，办好了之前的事一笔勾销，怎么样？”
黄平心里泛起一丝希望，忙说：“镇守使请讲？”
“你给陆少蘅送个情报，就说我近期去宣城召集军事会议。”
黄平垂头丧气的说道：“镇守使，不是卑职不办，只是和陆少蘅的联络通道掌握在唐掌柜手里，我根本不知道怎么联络陆少蘅。”
陆少荃心里有些暗暗后悔，不该这么草率的打死唐掌柜。
走出审讯室，李问溪对陆少荃说：“陆少蘅对合州决战还是存有怀疑，这个节骨眼上黄平被抓会不会打草惊蛇？”
陆少荃说道：“我二哥生性多疑，哪会那么容易相信我。得找一个他信得过的人，才能帮他打消这个疑虑。”
“您是说海棠？”
陆少荃点点头。
黄掌柜没有按时发来平安信号，陆少蘅知道黄平这条线多半折了。果不其然，不久传来消息，南岭公开处决了一批暗探，其中就有黄平和唐掌柜。这下陆少蘅更头疼了，黄平是送出合州决战的情报后被捕的，陆少荃极有可能已经知道黄平送出合州决战的情报了。不过陆少蘅转念一想，黄平被处决这就说明他极有可能没有反水，毕竟黄平知道自己这个位置做间谍难逃一死，为了家人闭紧嘴巴什么都不说才是上策。
这几日的情报也显示陆少荃没有改变合州决战的计划，合州方向一直在集结人马，囤积物资。但毕竟同姓陆，陆少蘅知道陆少荃行事大胆，常有出人意料之举，这么四平八稳的在合州决战太不符合常规。西线成了陆少蘅的一块心病，陆少蘅决定动用自己在陆少荃身边的最后一双眼睛。
海棠很久没有像现在这样胆战心惊了。早上出门，门口卖干货的掌柜突然叫住自己，送给自己一包杏仁，说是刚来的新货，送给自己尝尝。海棠有些莫名其妙摇摇手，不过掌柜的非常坚决的把杏仁放在自己手里，并嘱咐一定要自己打开。海棠打开杏仁包装，看到里面一张小纸条，正是陆少蘅给自己下达的任务，要求查明陆少荃是否会去宣城参加军事会议。
海棠手里的杏仁洒落一大片，慌忙把手里的纸条塞到嘴里咽了下去。自从到南岭后，海棠几乎已经忘记了自己的另一重身份，看到眼前的纸条，海棠知道仍旧没有逃脱，身体不禁颤抖起来。
“躲这儿干什么呢？”
海棠吓了一大跳，抬头看到马顺正笑眯眯的看着自己。
“怎么哭了？谁欺负你了？” 马顺看到海棠的眼角挂着泪痕，着急的问道。
“没…...没人欺负我，就是不小心把杏仁洒了一地，着急的。” 海棠急忙掩饰。
马顺噗嗤一声笑了出来，说着蹲下身子,“这点事看把你急的，我帮你捡。”海棠赶忙擦拭了一下泪痕，也蹲下捡了起来，“顺哥，你不跟着少爷，怎么到这儿来了？”
“来找你啊”， 马顺贱兮兮的说道，把手里的杏仁放在海棠的手里，还不忘抓一把。
海棠佯装生气打了马顺一巴掌，“讨厌，能不能有点正形？”
马顺站起来，拍拍手上的土说：“怎么没正形了？是少奶奶派我来找你的，走吧。”
海棠心里一惊，差点把手里的杏仁又扔了，马顺看海棠心神不宁，把杏仁拿过来，扶了一把海棠，“怎么脸色这么差？病了？”
“没有，快走吧，少奶奶该等急了。”
马顺带着海棠并没有进金小楼的卧房，而是向陆少荃的办公室走去。
“顺哥，这是去哪儿啊？”
“少奶奶说在少爷的办公室等你。”
海棠心里升起一股不详的感觉。
”少爷，少奶奶 “ 海棠进了陆少荃的办公室，向并排坐在沙发上的陆少荃和金小楼行礼。
“顺子，把门关上。” 陆少荃吩咐道。
金小楼看到陆少荃对自己使了一个眼色，站起来拉着海棠坐下。
海棠忙推辞，“少奶奶，我是什么身份，怎么能和您坐在一起，我站着就行。”
金小楼笑了笑也没有强求，“海棠，我听少爷说您很早之前就在老夫人身边伺候了？”
“嗯，快八年了。”
金小楼对陆少荃感慨道：“八年之前海棠还是孩子吧，你看看现在出落的多么水灵。我听少爷说，顺子对你心意已属，你是怎么想的啊？”
海棠脸上一红，不知道陆少荃和金小楼为什么突然提起这件事，斜着眼狠狠的剜了顺子一眼，顺子摇摇手，表示根本不知道是怎么回事。
“你跟着老夫人这么多年，顺子也是从小跟着少荃，年龄都不小了，你们要是愿意，我和少爷就做个主全你们吧。”
海棠忙说，“少奶奶，我还想着多伺候老夫人几年呢。”
“结了婚也可以伺候老夫人啊。” 顺子脱口而出。陆少荃和金小楼哑言失笑，海棠更是羞红了脸，低下头不说话。
金小楼制住笑声，对陆少荃说：“也怪咱两想的不周，海棠还是个大姑娘呢，怎么好公开说这些话。不过话又说回来了，你们两个跟着老夫人， 少爷都是历经生死，立过大功的人，我和少爷早已把你们当做自己人了，我看这事就这么定了吧，一会我就和咱娘去说。”
“谢谢少爷，少奶奶成全 ” ，房间里最激动的当属马顺，马顺等这一天已经很久了，可是海棠就是死活不松口，没想到今天陆少荃夫妇竟然主动指婚。
陆少荃拍拍手，“好事一桩，趁你这个机会好好热闹热闹。海棠啊，我有一句话，你思量思量。顺子从小就跟我，替我挡下的子弹就有三颗，名义主仆实则兄弟，是我家人。你嫁给顺子，就是嫁到了陆家，我希望你是清清白白 干干净净的嫁进来。”
大喜与大悲就在一瞬间，海棠额头上渗出细细一层冷汗。马顺自然不知道陆少荃话里的意思，疑惑不解的看着陆少荃，又瞅瞅海棠。
噗通一声，海棠跪在陆少荃面前，眼泪流了出来。马顺不知道海棠突然跪下是为了什么，忙伸手去拉海棠，“海棠，你这是干什么？”
海棠甩开马顺的手，伸手打了自己一巴掌，“ 少爷，我对不起您，我背着您给二少爷通风报信,我该死。”
马顺脑袋轰的一下怔住了，一步窜到海棠面前，掰着她的肩膀问道：“你说什么？你背着少爷干了什么？”
海棠眼泪俱下，抽泣的说道：“顺子哥，对不起，我配不上您，我该死。”
马顺面如死灰，伸手拔出腰里的枪，枪口却不知道指向何处，“你敢背叛少爷，我...，我打..."
"顺子哥，我对不起你，对不起少爷，你一枪打死我吧。”
顺子自然不舍得开枪打死海棠，可是背叛陆少荃在他心里又是难以饶恕的，顺子拿枪的手不住的颤抖。
陆少荃站起来，拿下顺子手里的枪，“刚才我说顺子是我家人，只说了一层意思。现在我说另一层意思，海棠跟着老夫人这么多年，劳苦功高，在我看来，海棠也已是我的家人，自家人不管做了什么事，都是可以原谅的。顺子，你的枪指着自己的家人，你说合适吗？”顺子听懂了陆少荃话里的意思，忙想说些什么，却见金小楼对着自己轻轻摆手，忙把枪插回腰间，退到一边。
陆少荃示意金小楼扶起海棠。
“海棠，今天我和夫人既然把这件事和你挑明，而不是直接送你去军法处，就是不觉得这件事是不可原谅的。这件事只有咱们四个和李处长知道，我呢也不想让第六个人知道，你觉得怎么样？”
海棠坚定的说：“少爷，我知道你和少奶奶的好心，可是海棠既然已经犯下如此大错，就该受到惩罚，不然海棠心里也不舒服，您就让顺子哥一枪打死我算了。”
顺子听闻此话，噗通一声跪在陆少荃面前：“少爷，海棠这么做，肯定有她不得已的苦衷，顺子求您饶他一命。”
陆少荃对着金小楼无可奈何的笑了笑，“让我想起咱俩在大佛寺的时候，都是苦命鸳鸯。”
金小楼嗔怪道：“别没正形。”
陆少荃说道：“都起来吧，我什么时候说过会要你们的命。海棠，犯错不要紧，能用行动洗刷掉错误就行。”
马顺忙说：“能、能，只要少爷吩咐，我和海棠赴汤蹈火，在所不辞。”海棠虽然没有说话，但是眼睛里也是露出渴望。
“你是什么时候开始替陆少蘅做事的？”陆少荃没有直接说什么事。
“三年前，您正准备带兵去颖阳，我叔叔好赌，欠了一屁股债，债主把我叔叔关了好几天。然后有一个人来找我说他是二少爷的人，可以救我叔叔出来，并且把我叔叔的债抹掉，但是我必须按照他们的要求给他们提供情报。我从小父母双亡，是叔叔婶婶一手把我和弟弟带大，我不能看着我叔叔被打死，就答应了。”
“那你怎么不去找我呢？”马顺恨恨的说。
陆少荃制住马顺，对海棠说：“你接着说。”
“不过后来也没有人再来找过我，直到您从颖阳回到省城，才有一个人找到我，让我注意听你平常和老夫人说的话。再然后，您出镇南岭，要带我过来。那个人又找到我，让我跟着你来。我当时想着南岭山高皇帝远，终于可以摆脱他们了，可是他们威胁我说，要是不继续听他们的，就杀了我叔叔婶婶和弟弟，并且把我的事告诉您，我没办法就只好答应了。”
陆少荃问道：“来南岭后，他们又找过你吗？”
“一直没有，然后前天门口干货铺的掌柜突然给我一个纸条，让我查清您是否去宣城参加军事会议。“
陆少荃若有所思，“海棠，你给那个干货铺的掌柜回信，就告诉他我会去参加宣城的军事会议。如果他要问你怎么知道的，你就告诉他是马顺告诉你的，其他的就不用多说了。”
“海棠知道了。”
马顺试探着问道，“少爷，海棠把这件事办完，能不能饶他一命？”
金小楼笑道：“少爷什么时候说过要海棠的命。海棠，帮少爷把这件事办完，就没有任何人能威胁你了，你的叔叔婶婶我会派人送到安全的地方去。你就准备一下，安心给顺子做媳妇吧。”
海棠听罢，掩面哭泣，马顺则嘿嘿的笑了起来。
第二天，海棠去了干货铺，掌柜的如同见了其他客人一样，满脸笑容的打招呼，“这不是海棠姑娘嘛，快里面请，给海棠姑娘倒茶。”
“掌柜的，前天的杏仁老夫人很喜欢吃，老夫人嘱咐我再来买点。”
掌柜的连连点头，“这点小事还麻烦海棠姑娘亲自来一趟，您打发个人说一声，我给府里送过去就行了，您稍等片刻。”
不一会，掌柜的又返回来，连连抱歉，“海棠姑娘，对不住了，柜台里的杏仁都是卖剩下的，这要给老夫人送去，岂不是罪过，劳烦您移步后面库房，我亲自给您挑选。”
海棠会意，起身向后边库房走去，走进库房，掌柜的翻身关上门，收起笑脸，但依旧恭敬，“海棠姑娘，督军交代的任务可有眉目？”
海棠颤颤的问道：“你是二少爷的人？”
“我要不是二少爷的人怎么会知道你的身份，抓紧时间，有话快说。”
“四少爷的确要去参加宣城的军事会议，明日就要走了。”
掌柜的忙接着问道：“你怎么知道的？”
“马顺告诉我的，少爷去哪儿都带着马顺。昨天马顺来和我告别，说要陪着少爷出一次远门，并且得待好长时间，我问他去哪儿，他说去宣城。”
掌柜的把一包杏仁递给海棠， “你回去吧，有其他情报要及时告诉我。”
海棠忙出门离开。（未完待续）