“大小姐，你怎么这么开心？”杨幕嘴里透着股浓浓的醋意。
“相谈甚欢，先生也懂琴棋书画，想不到在楚州竟然遇到知己，他又救过我性命，我当然开心了。”米灵笑道。
“只怕他不怀好意，他可是水匪头子，你一个官宦女子，还是躲远点好，没准哪天就把你拐卖了。”杨幕见米灵居然称他为先生，而且语调温柔，眼看关系就要不一般，急忙出言提醒。
“先生始终以礼相待，丝毫没有逾越礼节之事，就算他是水帮中人，只怕也是误入歧途。”米灵想不通杨幕为什么会这么酸。
“误入歧途？大小姐你可别被奸人所骗，他是淮河水帮的大寨主，人多势众，跺跺脚楚州城都要颤三颤。”杨幕有些急了，大小姐肯定是被对方蛊惑，迷失了本性。
“哦，原来先生有这么大的本事，下一次见到他，倒是可以请他打探萧大哥的下落。”米灵想了想，笑了起来。
杨幕松了口气，原来米大小姐不是见异思迁，并没有忘记萧典。
“小猴子，你胡思乱想什么？满脑子都是肮脏东西。”米灵的手指在杨幕的脑门重重弹了一下。
“小姐打得好，杨幕这厮心里腌臜的很，你使尽的打。”王唤在旁搭腔。
“唤哥儿，你也不是什么好东西，天色不早了，快些牵马，咱们该回去了，不然爹爹着急，又不知闹出什么事来。”米灵佯装生气的啐道。
米灵与杨幕、王唤相熟，并没有主家的架子，说话之间丝毫没有主仆之分，宗宝不明所以，不禁有些羡慕，他插不上话，只好待在一边，看着三人嬉笑。
天色已经黑了起来，王唤不敢耽搁，急忙牵过来马车，服侍米灵上了车，杨幕、宗宝依旧一人一马护在左右。
“大小姐，那个你称作先生的人有没有告诉你，他的名字？”杨幕在马上问道。
“先生没有说，我也忘记问了。”米灵的声音从车厢里传出。
“怕是他不敢说，不然被官府通缉，贴了皇榜被天下英雄追杀。”杨幕不忘诋毁对方。
“胡说，他倒是嘱咐咱们，楚州城这阵子不太平，让咱们早点离开，哎....... 可惜咱们走不了。他还说你家小厮要是被官府逼得紧了，可以施展权宜之计，不妨先答应下来，为官府助拳，打擂台的时候，也不必怕，水帮会有分寸，不会伤到你的。”米灵缓缓说道，她本不想杨幕牵扯进去，但先生让她带到的话，却不能瞒着。
身在曹营心在汉，这分明是让自己做水帮的内奸，这个大寨主心机真深，杨幕在心中暗忖。
马隆息马大人想让杨幕助拳，源于他没有江湖经验，本来以为风易行、山重重他们就是武林高手，想不到却被米府一个小厮吓走，接着便以为杨幕身怀绝技，殊不知山外有山人外有人，江湖中不知还有多少的高人，他更加不知道的是，码头牵扯到更大的利益，就连至尊武堂、黑道魁首七杀盟业已出动，四大家族更是倾巢而出。
当然，这其中的内幕，杨幕也不知晓，他只是其中一粒小
小的棋子。
一行四人回到客栈，果真米友仁米大人翘首以盼心急如焚，见到米灵平安归来，这才放心。
令人意外的是宗宝也有意外之喜，有陌生人来到客栈，交给米友仁两件东西，托他转交给宗宝。
待宗宝拿到手中，顿时喜出望外，差点热泪盈眶，遗失在水里的长刀铁剑居然原物奉还。
长刀铁剑是宗宝的心爱之物，他渡江的时候，因为言语无状，惹恼了水帮中人，不仅人掉到水中别勤，就连从不离身的铁剑长刀也落入江中，江水湍急，两件兵器瞬间便没了踪影，他本以为此生再无机缘见到，现在失而复得，不禁双手颤抖，不敢相信。
米友仁不懂江湖武夫的情怀，客气几句，随即拉着米灵回屋，他要详细询问女儿今日的情况。
宗宝急匆匆的找到客栈老板，要来磨刀石，回到屋中，细细擦拭自己的心爱之物，磨刀石在刀剑上蹭的火光四溅，短短两日剑面刀身上已经生了绿绣，武器最怕沾水，他肉痛的很。
杨幕心中却是另一番心思。水帮不可小觑，他们的举动都在人家的视线之内。
暂且过了一夜，杨幕终于想通，米家毕竟对他有恩，在他危难之际收留了他，也从没有帮他当作下人看待，滴水之恩还当涌泉相报，何况是救命之恩，这份恩情应当还。
他决定答应楚州城知府的请求，给山阳马知县助拳。
这样米友仁一家就能离开楚州城回到临安，自己报了恩，也就心安，要是换做萧大哥，他也会这么做。
一大早，他便找到门口守着的捕快，将自己的意思说了，捕快顿时欣喜过望，立即往衙门去了，米府小厮答应助拳，捕快们就不用在客栈门口守着了。
做看门狗，不是件好差事，况且已经有两个兄弟没了脚趾。
到了中午，常万里、匡危居然带着几个人出现在门口，他们一直没回山阳，就在楚州城的驿官待着，杨幕改变了主意，他们知道后立即赶了过来。
杨幕的武功他们见识过，在楚州地界的武师，没有人是他的对手，他终于同意助拳，匡危送了口气，马知县那里可以交差了。
这几人和杨幕结下同盟，让他继续在客栈等着，便回去向马知县复命。
楚州城的真正主人是山阳县的马隆息，支付董平知是个傀儡。
客栈老板得此消息后，痛哭流涕，那群捕快离开有望，终于可以开门迎客了。
米友仁也想不到杨幕居然改变主意答应了下来，提心吊胆的日子终于结束，虽然楚州知府还没有签署文书，暂时还不能离开楚州，但求字画的人却是多了起来，米友仁许久不见的笑容再度浮现。
出乎意料的是，宗宝得知杨幕的决定后，也毅然决然的留了下来，他想扬名立万，上一次争夺武林盟主铩羽而归，什么都没落下，回到北地后不甘寂寞，又偷偷跑了出来，听说杨幕要为官府助拳，和淮河水帮作对，
他心痒难耐，说什么也要留下了帮忙。
两次落入水中，败的窝囊，他想要找回场子。
多一个伙伴自然最好，不过杨幕知道宗宝是个惹事的胚子，而且他身份特殊，北武盟并不被南宋朝廷接纳，宗宝的身份一旦被官府知晓，他可能惹来牢狱之灾。
“宗大哥，你要留下了助拳，也不是不可，但必须答应我一件事。”杨幕要立下规矩，以防将来惹下麻烦。
“行，只要让我留下来和那些水耗子比武，我什么都答应你。”宗宝拍着胸脯保证，喝了那么多的江水，他咽不下这口气。
“你切记不可泄露身份，再不能说自己是北武盟宋盟主的义子，你二叔、三叔更不许提了。”杨幕郑重其事的说道。
宗宝连连点头，拍着胸脯保证下来。
“你的长刀铁剑太过明显，比武的时候，不可同时使出.......。”
宗宝皱皱眉头，咬咬牙也终于答应下来，他不想错过这场热闹。
这几日还要在客栈等着常万里的消息，杨幕和宗宝闲的无聊，便开始在院子里切磋武功。
杨幕自从胜了常万里和呼风九后信心大增，宗宝一开始不以为然，虽然杨幕曾经指出他刀剑的缺陷，守强攻弱，左手持刀，长刀的威力没有完全发挥，可惜宗宝只当杨幕纸上谈兵信口开河，并没有真正往心里去，现在见杨幕要和他比试，手里正痒痒，便答应了下来。
长刀铁剑放在墙角，和杨幕比试，不免有些以大欺小，再用武器，脸面上过不去，哪知一上手，宗宝就暗暗叫苦，杨幕早非吴下阿蒙，拳中藏指，掌中挂拳，指风凛冽，拳势逼人.......。
宗宝的实力还在呼风九之上，即使赤手空拳，也比呼风九难对付，百招后，杨幕一个不慎，被他拳风扫中，终于落败。
小歇片刻，杨幕便要再战，这一次他的攻势更猛，宗宝使出浑身解数，方才与他战平。宗宝大吃一惊，杨幕进步神速让他始料未及，终于不敢再掉以轻心，打起百般精神万般小心与杨幕战作一团，直到晚饭时分，他才看看胜了一招。
次日再战，宗宝空手已经不能取胜，只好拿起刀剑，这才胜了杨幕，就这样连着过了几日，杨幕和宗宝的比试已经从败多胜少渐渐打成平手，长刀铁剑的威力也被他逐渐遏制，宗宝终于虚下心来，向他讨教，杨幕也不吝啬，便将自己的心得体会尽都告诉了宗宝。
得到杨幕指点，宗宝的刀剑功夫又有长足进步，杨幕也从宗宝身上捞到不少好处，二人都获悉匪浅。
这一日，常万里终于上门，邀请杨幕前往山阳县拜见马隆息大人。
杨幕带着宗宝上了马车。
一日后，便来到山阳县。
山阳县是漕运枢纽、盐运要冲，楚州四县中最重要也是最繁华的城市，就是楚州城都不能与其相比。
进到山阳县便是一番‘黄柑紫蟹见江海，红稻白鱼饱儿女’的景象，百姓富足，只是马知县从不知足，还想着霸占码头。