经历了黑色的六月，元开庆也结束了高中生活。只是，他的高考成绩并不太理想，没有考上本科院校，只能选择专科院校。
就在元开庆的人生来到选择学校和专业的这个关键路口时，家里居然没有人敢为他的未来拿决定性的主意。虽然金崇明和张学芬都向那些有工作的亲戚朋友些进行了大量的咨询。也请大家吃了不少饭，喝了不少酒。但是，大家总是给出一些模棱两可，似是而非，没有实质性意义的意见。
没有人敢背负对元开庆的未来负责任的重任。就连元开庆自己也不知道自己喜欢什么，有什么兴趣爱好，将来想从事什么工作。
而就在这个大家焦头烂额的时候，木一看到金百合家的那些亲戚个个都不愿意提说，或者没有办法提出建设性的有价值的意见。他愣头愣脑地，就开始研究元开庆的高考成绩，研究那些他的成绩能够上线的学校情况。也就是根据元开庆的高考成绩来划定可选择的范围。
这样一来，便缩小了很大的范围。基于木一对社会趋势的认识，和元开庆的成绩，还有他能够表达出来的自己不喜欢从事的工作。木一给推荐了自己曾经就读的学校。现在已经改名为工程学院了。然后，并没有给她推荐机械一类的专业。因为木一觉得，传统机械行业的没落是无法避免的。自动化的机械行业才是未来的趋势。但是，这些都没有另外一个趋势强。那就是曾经有个见过大世面的人给自己推荐的——土木工程。也就是现在的建筑专业。
其实木一考虑得很简单，第一建筑行业的进入门槛很低。无论是水利建设、交通建设、住房建设都是归属于建筑大类。基本上都是由一些技术人员带领一群农民工在干。以元开庆的成绩他完全可以通过三年的大学学习成长为一名技术员。然后就业的路子也很广，因为随着国家经济的快速发展，未来已来，建设大业已经拉开了序幕。等他毕业了，可以先到某个建筑企业公司之类的组织中去锻炼，等熟悉了基本的建筑管理经验，既可以继续在企业啊公司啊里面成长，成为项目经理之类的，甚至以后羽翼丰满了还可以自己开公司，当老板。实在不行，不想到处东奔西走，也可以回来考公务员。毕竟政府里管建设的还有一个专门的部门——建设局。
更重要的是，木一对自己母校的学风是很有自信的。他相信，经过学校的熏陶，三年之后元开庆一定能够成长得更加自信，更加懂得奋斗和拼搏，而不是像其他的“幺儿子”“独儿子”一样成为一个永远长不大的“婴儿”。
其实，木一还是有一点点儿私心的。因为自和金百合谈恋爱，一直到步入婚姻。木一的人生便和金百合重叠交织在一起了。这些年来，他发现，岳父岳母对元开庆溺爱那实在是太深了。可以说，元开庆的生活自理能力与同龄人相比是有一些不足的。而且遇到事情也没有什么主意，更没有什么社会经验。在他的心里面，什么都有父母替他考虑替他着想替他做主就好了。但是，未来呢？
未来，父母终究会有衰老的一天，也会有离去的一天。所以，元开庆必须成长，而且还要向着正道成长。这样，以后金百合才会少操心娘家的事情。元开庆过得好，金百合就过得好。金百合过得好，木一的小家才会安稳。
所以，木一是用了心地帮着元开庆规划未来。在大家莫衷一是的情况下，木一的建议便被最终采纳了。在忐忑的等待之中。元开庆也顺利地拿到大学录取通知书。
元开庆现在终于可以松下一口气了。因为他并不清楚自己能不能顺利拿到大学录取通知书，如果姐夫的建议出现了失误，如果学校没有录取自己，那就麻烦了，只能再去复读一年，一年之后自己还能不能考出这个成绩。说实在话，自己是没有信心的。何况复读生还要被别的应届生歧视。老师也不会看中他们这一类复读生。在老师的眼里，只有那些差一两分没有考上重点大学，来复读，非要考上重点大学的复读生才是“宝”。岳父一家自然是很高兴。毕竟自家终于出了一个大学生。脸上有光啊！于是乎，请了些亲朋好友摆上几桌酒席庆祝一番。
大学录取通知书拿到了，客也请了。剩下的便是等到9月份开学了去读大学。
金百合在婆家终于呆满了一个月。元开庆也在家耍了一个多月了。姐姐出嫁了，元开庆还是有些不习惯。等到姐姐和姐夫来家里耍。元开庆是最开心的了。
这一天的天气也像元开庆的心情，明媚而激动，实在是太热了。酷暑难耐啊！木一便提议去大河里洗澡。于是木一带着金百合和元开庆便往瓦塘而去。在大塘街上，三人还买了一些雪糕、冰淇淋、矿泉水、饼干、火腿肠、瓜子等零食带上。
三人来到“大唐堰”。这里还真是热闹得很。大大小小，老老少少，穿着内裤的，光着屁股的，都在这“大唐堰”里洗澡戏水，玩得不亦乐乎。
“我们就在这里洗哈。”木一准备就在“大唐堰”洗澡。
“哥，这里人太多了。而且也没有一个遮阴凉的地方。你们两个倒是下水去洗澡了凉快。我在这水泥地上等你们，那多热啊？说不定晒上一会儿就中暑了。你还是带我们去一个人少的地方，找个可以躲阴凉的大树子。我在河边给你们守着衣服，你们俩下河洗澡好了。”金百合希望木一换一个地方。
“哥。我还不会洗澡。待会儿你教教我。在这里洗得话，让别人看见了肯定要笑话我。我们还是找个人少的地方慢慢学好了。而且姐姐也热。”元开庆也不想在这里洗。
木一便在脑海里搜寻可以洗澡的地方。大桥上面的段河倒是有大树可以躲阴凉。但是上面的水特别深，自己曾经就差点儿淹死在上面的段河里了。上面是不能去的了。下面的话，除了“大唐堰”这里的水底是由混凝土搪了底的，要好洗一点儿。便是这旁边的水渠。但是这里又不符合他俩的要求。
“大唐堰”下边这段河边倒是有几颗大树子，但是河道里石头太多了，而且还有许多烂啤酒瓶、烂输液瓶，一不小心就会把脚划伤。这里也不适合洗澡。那就只能去一个稍微远一点的地方了——高土坎。
高土坎是西龟大河流经瓦塘村和下塘村交界的地方的一处回水湾，东边是一处十几米高的山坡坎。西岸边是瓦塘和下塘的稻田，有一棵巨大的白杨树。河水由南往北流，在这里转了一个大湾。在河西岸处于内湾，河东岸处于外湾。内湾水流平缓，水深齐腰，水底淤积了大量的沙石淤泥。外湾水流湍急，水深不详，水底平滑，只有大块头的石头才不会被冲走。
木一带着金百合和元开庆便沿着河西岸的小路，径直来到了高土坎。在大白杨树下脱得只剩下裤衩。便兴奋地下到河里。木一先在西岸上下左右走游了一趟。最靠西岸边的水最浅，只能淹没脚踝。然后越往东岸走，水越深，大概走到河面三分之一处，水深便达到了木一的脖子。走游之后，木一基本上摸清了这里水深的情况。他选了一段河床最为平坦的地方开始游泳。
和姐姐一起躲在树下的元开庆看姐夫游得欢快，也想下河了。而木一也在河里召唤元开庆。
“小庆，快下来游两把。凉快哦。安逸得很！”
小庆边脱衣服裤子，边说：“哥啊。我有点儿害怕。我还不会游泳。”
木一大声地喊到：“怕啥啊！快下来，我还是不算会游泳，‘扯大把’干不来，但是会的‘狗刨’。你下来啊。我教你‘狗刨’。虽然没有‘扯大把’利害，但是还是可以浮在水面，游得起走。万一以后你掉在水里，靠着‘狗刨’，也不会很快就沉到水里去，自己慢慢游回岸边就脱离危险了。”
听到姐夫这样说，元开庆心一热，“扑通扑通”就下到了河里来。
“啊！好冷哦。水好冷。”
“哈哈哈。你先弄点儿水在身体上适应一哈。你一直站在岸上身体已经很热了，突然一下到了河里。这河水一直都是流动的。水温比空气里的温度低很多。等你适应了，你就会感觉很舒服了。”
“哥。你看着点儿小庆哈。不要让他到水深的地方去。”金百合站在树下大声地提醒木一。
“好的。你放心吧。”
等元开庆适应了河水的温度，他也感觉舒服了。只是他并没有立即走向木一，而是在齐小腿深的地方坐到了河床上抄水耍。
这里的水浅，他这一坐一抄，自然就把水底的淤泥和泥沙搅动了起来，顿时河水便变得十分浑浊。
“哥啊。水都是浑浆浆了。”元开庆抱怨到。
“小庆，站起来，往我这里走。走到齐腰深的地方耍。”
小庆站了起来，踩着河底的泥沙卵石朝着木一走去。走了几步，河水便漫到了他的肚脐眼处。小庆有些害怕。他于是停住了脚步。“哥。我害怕。我看到河水，感觉到有些脑壳昏。”
木一知道，小庆这是太紧张了。他的眼睛一直盯着河水看，河水流动，带动光线不停地反射不停地变化，让小庆有些头晕恶心是很正常的。这种感觉就像是晕车了一样。自己小时候刚下河也是这样的。只要不一直盯到水面看就好了。
“抬起你的脑壳，不要一直盯到水面看。继续往我这里走。”
元开庆并没有继续朝木一的方向走，反而准备退回岸边去。木一赶紧跑过来。随着木一在河里跑动，身体将河水带起一些波浪，把元开庆吓得站着不敢动。
三五两步，木一便跑到了元开庆身边。他拉住元开庆的手往河心走。因为有姐夫拉着的缘故，元开庆虽然心里很紧张，但是却也不再那么恐惧。等水淹到了元开庆的胸口时，水流压迫他的心脏，他又紧张害怕了起来。
看到元开庆很紧张的样子。木一便停住了脚步，不再继续拉着元开庆往深水处走。虽然他最终的想法是教会元开庆“狗刨”，让他敢在齐脖子深的区域游泳。
“哥我的心脏受不了。”元开庆有些害怕地喊道。
“那就往回退一些，退到心口窝以下的地方。”
就在水齐元开庆心口窝深的地方，木一开始教元开庆“狗刨”。但是，由于水太浅了，浮力根本不足以让人浮起来。所以教得累，学得也累。
看见元开庆已经完全适应河水了，木一便慢慢地往河心走。不知不觉中，两人都到了水齐胳膊窝深的地方了。这里浮力就足够了。慢慢地元开庆也基本掌握了“狗刨”的要领，偶尔还会浮得起来了。
“哥。我找到点儿感觉了。”元开庆兴奋地告诉木一他的感受。
“嗯，找到感觉就对了。继续大胆地游。不要怕！淹不着你的。你只要觉得累了，或者感觉有危险，你就赶紧站立着就可以了。水淹不到你的嘴巴和鼻子，你都是安全的。”
“嗯。”元开庆开始大胆地“狗刨”。
岸上的金百合看到两人游得高兴，自己也想下到河里来插水。
“哥。我想下来插哈水。”
木一赶紧往岸边跑，准备去牵金百合下河，怕她不小心摔倒在河里就不好了。
“哇！好凉快。”
“小百合。你这样站着还是累。我去捞个大扁石给你放在岸边坐。这样，你就可以坐在岸边，把脚伸在水里凉快了。”
“嗯。谢谢哥。”
木一转身往深水区去。他深吸了一口气，潜到水底，摸索着抱了一块圆圆扁扁的石头，然后浮出了水面，游回岸边放下。等把石头表面的水分晒干，金百合就可以坐下凉快了。
就是这个时候，身后突然传来了元开庆惊慌的呼叫声：“哥啊！我踩不到底了。”
木一猛回头。“糟了。”元开庆不知不觉已经刨到深水区去了。木一赶紧跑过去准备营救他。
但是，就在木一往元开庆跑去的那一瞬间，电光火石之间，他的脑海闪过许多念头。
如果救，自己会有生命危险。因为自己只会“狗刨”，连“扯大把”都不会，更不要说救人了。而且溺水的人，都是惊慌失措的，任谁去救他，他都会一把把你死死抱住。到时候不仅把人救不上来，还会白白丢了自己的性命。
如果不救，自己倒是很安全，但是小庆必死无疑。小庆一死，他们家的财产自然就只有小百合去继承了。而且这是一个意外，自己根本不用负什么责任。但是，如果小庆死了。无论如何，小百合和自己都会背上“谋财害命”的嫌疑，一辈子都讲不清楚。从小到大，小百合都是活在重男轻女的阴影中，要是小庆一死，那金百合肯定会被父母咒骂死。而岳父母也因为失去了爱子，永远都会活在痛苦里。
怎么办？救，还是不救？
“哥！看不见小庆了。”
金百合在岸边几乎是带着哭腔地喊叫道。这里除了三人，再也没有别人了。也就根本没有其他会游泳的人来救小庆了。
那一瞬间。木一下定决心去救元开庆。他很快就潜到深水区去寻找元开庆。很幸运的也找到了元开庆。他已经扑腾到更深的深水区了。木一潜到了元开庆的脚底，在抓元开庆的双脚时候，被慌乱的元开庆踢了好几脚。
木一采取的救人策略便是抓住元开庆的脚底，把他托举出水面。这样就不会被元开庆死死抱住了，还有一线生机。
但是他还是经验不足。这里的水实在是太深了。湍急的水流把河床底部冲刷得很深很深。就连木一托举住元开庆之后，也没有踩住河床底部。而湍急的水流更是让元开庆无法游回西岸。他尝试失败之后，便试着往东岸游。而一直淹在水中的木一此时已经快要窒息了。因为急着过来救元开庆，他并没有深吸到多少空气到肺里。
被巨大的水压压迫着的木一感觉自己的鼓膜都快要破裂了。他就快要被淹死了。如果此时放弃元开庆，自己马上就可以脱离危险。
怎么选择？他在这短短的一瞬间便把自己的整个人生快速地回想了一遍。他已经当男人了，也快要当父亲了，自己的生命也得到了延续，就算自己不在了还有孩子陪着小百合。如果自己死了，家里还有两个弟弟照顾父母，不会让他们老无所依。所以，木一没有放弃元开庆。他选择了牺牲自己，把生的希望留给元开庆。
毅然决然地拼尽最后一丝力气，把元开庆往东岸托举……