耳朵里只能听到呼呼的风声……山川和河流都变成了模糊的色块……有几个明显的尖顶矗立在一片夏天特有的浓绿和金黄交织的光影里……
不过几分钟, 哈利就站在了小汉格顿墓地边上的树林里。他落下之前就知道他们的确切位置，因为他看到了村里小教堂顶上的十字架。天上的太阳刚刚有西斜的趋势, 位于山峰之间的整个村庄还都沐浴在明亮灼热的光线里。此时周围一片宁静，远处偶尔传来几声懒洋洋的狗吠, 一点儿也不像伏地魔复活时那个阴冷夏夜的情形。
“这地方看起来和五十多年前没什么区别。”哈利走出树木的阴影，朝着更低矮位置的房屋张望。它们之间架起了电线杆子，不过还是十分低矮。房屋之间有一条道路，蔓延着伸向谷口，消失在高高的树篱中央。他还记得他在邓布利多的记忆中走过那条路，陡极了，也不好走极了。而冈特老宅就在树篱遮掩的道路分叉那边。不过从他这个角度看, 岔路和小房子都被茂密漆黑的树林挡住了。
伏地魔也在打量四周。他先从山坡上方看起, 然后转到了和哈利一样的方向。“天气很热，”他用一种实事求是的口气说，“我们还是先歇脚吧。”
哈利顿时意识到了什么。“他不在？”他又望了望四周，视线落在那座已经破败但依旧是这个村子里最气派的建筑物上：“你说的歇脚地不会是里德尔府吧？”
“没错。”伏地魔毫不犹豫地承认了, 然后走了出去。刚碰到阳光的时候, 他的身形就从哈利面前消失了，地面上也没有影子。
哈利飞快地对自己用了一个隐身咒，跟着走了出去。“但是他不会住在那里吗？我觉得里德尔府可比冈特老宅舒服多了。”他一边说一边往大宅边上的小屋看过去——他想到里德尔府的老园丁了。
“确切来说，曾经是。”在两人都隐身的状态下，伏地魔似乎也能看到哈利在做什么。“别看了——你以为我住过这里之后，附近会留下可能走漏消息的人？”
哈利心一沉。他们现在沿着山坡往上走，阳光火辣辣地照在身上, 他却觉得有点儿冰凉。“那个园丁被杀了？我没听说这个消息。”
“你当然不会听说。”伏地魔回答他。“不论是谁用阿瓦达索命杀死一个在睡梦中的老头子，那结果看起来都会像是自然死亡，没人会觉得奇怪。”
“所以不会有人靠近这里。”哈利干巴巴地说。他一开始只想到那个老头的死是他的失误，然后又突然意识到，戒指复活之前他们没有人预料到这件事，不由得握紧了拳头。然后他又从伏地魔的话里猜出来了一点：“所以小汉格顿在过去几年里没有发生任何怪事，对不对？”
伏地魔点了点头，但是随即意识到哈利看不见他。“那是当然。就算戒指需要其他人将他带出去、需要吸收其他人的生命力，他也不会让别人顺着死人的痕迹调查到老窝这里。所以基本能肯定，村子里有麻瓜带了他出去，然后完好无损地回来了——也许有点儿身体虚弱。”
哪里是也许？分明就是肯定！哈利在心里飞快地思考了一遍。这对戒指来说很容易，他蛊惑人心的本事简直是一流的，况且本身还是一只镶嵌着宝石的金戒指。在里德尔一家死后，村民们总是认为这老宅闹鬼；除了调皮的孩子，平时没有人会进去。所以戒指选择这地方落脚简直再合适不过了……“但你刚才说曾经？”他敏感地问。
“噢，那是因为我去年圣诞节之前在这里召集过一次食死徒。”伏地魔轻描淡写地回答，“我想他没看见的话，也该注意到了他们留下的痕迹。这么多巫师来过，他不可能发现不了，不是吗？”
哈利知道那一次会议，因为那是第一次外围食死徒会议。但他并不知道伏地魔那时候就在计划这一天，伏地魔那时回来后只告诉他，老里德尔的墓穴被动过了。“你故意打草惊蛇？”他难以置信地问。
“这句话没有一个字是对的。”伏地魔的语气依旧平静，这时候他们已经快要走到宅子大门口了。“我必须得纠正你的用词，这可不叫打草惊蛇。首先，在我这么做之前，他已经取得了肉身；然后，这对于他来说，只是再次证明了一个他早已知道的事实；最后，我不可能一直等待下去。”
哈利闭上了嘴巴。他没法和伏地魔拼巧言，对方能找出无数个听起来十分坚挺的理由，而且一贯如此。不过确实，一开始他们不知道戒指突然复活，中间是找不到戒指，最后是在考虑到他脑袋里的魂片同时小心撒网。而且近一年没有听说干尸事件再次发生，这很可能就是戒指恢复肉身的时间。
“那他现在还在这里？”哈利质疑了一句。“他知道你知道这个地方，他还会盘桓在附近？”
“当然会。”伏地魔悄无声息地地穿过了木门中间的门缝，门上挂着的一把生锈的大铁锁没有发出任何声音。“藏身之所被发现，就一定不安全了吗？”
哈利跟着他穿过去，眼前霎时就变得一片漆黑，鼻尖闻到了阴冷潮湿的尘土味。这和外面完全是两个极端，他条件反射地颤抖了一下。“你想说，最危险的地方就是最安全的地方？”他怀疑地问，微微捂住鼻子，看到前面突然亮起来一点移动的微光——八成是伏地魔的魔杖发出来的。
这光亮照出来边上的一条木质楼梯，挂满了蜘蛛网和苔藓，朽烂到看不出原来的形状，整个儿摇摇欲坠。随着光线亮起，周围发出了一种夜行昆虫特有的声，听起来阴森森的。至少他确定看到了几只特别大的蚂蚁，如果出现在德思礼家一定会让他姨妈尖叫的那种。
这些景象让哈利的大脑快速地运转起来。然后他马上发现，他想不到戒指还能找到什么更好的地方隐藏。“戒指还在附近，但他不再住这里了！”他飞快地道，“而且他很可能时不时地回来查看，以掌握情况！”然后他听到了伏地魔赞许的笑声。
“说得没错。”那点光芒已经漂浮到了楼梯上方，依旧没有发出任何声音。“我们马上就能知道，我们的猜想到底对不对。”
两人悄无声息地上了楼。伏地魔举高魔杖，几乎没花什么时间分辨，就走向了一扇虚掩着的门。那里头也很暗，但有一丝阳光透过厚重的窗帘缝隙，投在了已经看不出颜色的地板上。虽然他们没有发出任何声响，但哈利能确定，如果里头有人的话，一定能察觉他们的到来——他们带起的微小气流让灰尘在光束中浮动，特别明显。
伏地魔把魔杖的光芒调大了一点，让它能照亮这整个房间。“外头太亮，他们看不到里面。”他说，顺带把隐身咒也解除了，眼睛四下转动。
他们的猜测是对的——这地方绝对不是五十年都没住过人的样子。地方看起来比较大，像是楼上的会客厅。一条长桌边上有好几把椅子，但主位上的那把却被拉到了壁炉附近。它的靠背和扶手都绷着深色绒面，里头塞的很可能是羽绒。靠外的侧边有两扇窗户，都挂着窗帘。墙角有个瓷器大花瓶，里头的花朵枯萎成了深黑的污垢；不过从底下没被灰尘盖住的花纹来看，显然是从东方运过来的名贵物品。地板上原来应该有地毯，但早也烂得不成模样，变成了一团团长着毛的东西。
哈利不着痕迹地皱了皱眉。这地方可真是够呛，但他还是注意到了几个细节。墙上有块方形的痕迹，颜色和其他地方不一样，像是有人取走了挂在上面的东西。有可能是相框或者画像，但房子里没有任何痕迹。地上更加明显，从壁炉到门口的这段路上，没有任何阻碍物，都像是一条路了。他有心想问伏地魔之前是怎么在这种地方住下来的，但最后只动了两下嘴唇。
伏地魔没有任何特别反应。他挥动魔杖，房间里所有裸露的表面立刻就焕然一新，那些恶心的玩意儿都消失了。然后他看了看那把椅子，又看了看哈利的方向。“我恐怕你要看我坐在这里。”他说，“不要撤下隐形咒，站得最好离门远一点。”
哈利依言照做。虽然来之前伏地魔并没有交代完所有的事情，但是有一点是很清楚的——要让戒指以为只有伏地魔一个人来。这是伏地魔答应带他来的交换条件：除非必要，哈利不能插手此事。而哈利怎么可能拒绝？反正在内心深处，他觉得他不能不加入；而且到时候会发生什么事，也不见得都会在伏地魔预料之中吧？他这么想着，退到靠墙的地方，又忍不住问道：“你觉得他会让我们等几天吗？”
伏地魔微微抖动了一下唇角，没有立刻回答，而是走到窗边，用魔杖挑开了一丝缝隙，打量了外面一眼。“不可能。他都已经给邓布利多送信了，八成是在试探我和邓布利多的关系。而且我相信，如果有人进入这里、还动用了魔法，他肯定会知道的。”他转过头，朝着哈利的方向露出来一个势在必得的笑容：“我想，他看到是我而不是邓布利多来的时候，一定会很高兴。”
接下来的时间里，他们没有再交谈。伏地魔把身体沉进了那把宽大的椅子，目光盯着壁炉，仿佛在发呆。而哈利知道，他在袖子里的手没有一刻离开魔杖，耳朵也一定在捕捉着周围的声响。而他自己呢，干脆地坐在墙角，思考这整件事的来龙去脉。然后他想到了小天狼星，估摸着海德薇应该已经把他的信送到了。信里没提他们去了哪里，但说到了和老克劳奇的事情有关。不管怎么说，只要可能，还是越早回去越好，不然他的教父一定会担心死。
时间缓慢流逝，阳光在地面拖出来越来越长的影子。在它彻底消失之后，房间里变得更加阴冷。伏地魔挥动魔杖，壁炉里立刻火焰熊熊。
哈利把这当成是一个无声的信号。他悄无声息地站了起来，活动了一下身体，把魔杖握在手里。这光亮在夜里很明显，只要戒指有一点点警惕，就肯定会注意到。而且伏地魔说了，戒指一定能察觉到有巫师进入了这里，而现在距离他们到达已经过去了四五个小时。与其说戒指还没回来，不如说他正在周围窥伺情况。所以，他该做好迎战准备了。不过他说不准戒指会从门进来还是直接幻影移形到房间里，只能小心屏着呼吸，降低眨眼的频率。
这情况持续了足有三四个小时。哈利没戴手表，因为来之前就把可能发出声响的东西脱下来了，现在只能靠着外面的动静来判断时间。太阳刚落山那会儿，村庄里传来的声音是最大的，有孩子的嬉闹声、大人的交谈声以及锅碗瓢盆的声音。而晚饭的动静过去后，村子里就变得安静了一些，哈利猜想人们都在酒馆里高谈阔论，没人分给这座老房子一点注意力。然后声音越来越低，可以看见窗帘缝里透出来一小片银白色的月光，麻瓜们大概都睡了。
可是戒指呢？怎么还没出来？
哈利在心里嘀咕着，又小心翼翼地把重心换到另一只脚去。他这么做已经有一段时间了，就怕戒指突然出现杀他们一个措手不及。现在这种情况甚至让他怀疑起来，戒指真的已经等不及了吗？他又看了看伏地魔——对方依旧一动不动——就牢牢地控制住了自己。他们等得够久了，难道就差这几个小时吗？
这样的情况又过了几分钟，期间只能听到壁炉里火花炸裂的声音。就在哈利再次想到“如果戒指今天不来怎么办”之前，他的担忧就被证明是白费——伏地魔突然站了起来，身体在火光照耀下投出一条黑影，延伸到门口。而就在那个位置，一双脚不知道什么时候出现了。
“好久不见。”伏地魔说。他脸上在笑，但是眼睛里看不出任何笑意。
后者一时间没说话。然后他也笑了一声，听起来十分尖利。“看来你那时看见我了？”他说，伸手揭开了兜帽，“邓布利多居然这么放心你，这可真让我惊奇。”
如果不是伏地魔动了，哈利觉得他一定会倒抽一口冷气，为这人出现的时机。这动作在现在可不怎么合适，因为就算他用了无声无息，对方说不定也能从空气的细微波动或者直觉里发现他的存在。他身体略微后倾靠在墙壁上，抿紧嘴，眼睛直盯着着门口，魔杖尖也是那个方向。他得帮助伏地魔制服戒指……不过现在对方一定充满警惕，得创造一个好时机。他在心里想，控制自己的反应，不条件反射地攻击出去。
来人穿了一身黑袍，把身体遮盖得严严实实的。露在外面的只有手指和脑袋，皮肤十分苍白，可以轻易地看到底下青色的血管。没有头发和眉毛，眼睛通红，说话时扁平的鼻孔微微翕动。这明显的对比让他又多看了正常状态的伏地魔一眼——所以当初对方到底为什么把自己折腾成这样？
伏地魔并没有朝他这个方向多看一眼。“恐怕那不是放心，而是不得不。”他说，脸上依旧挂着假笑。
戒指依旧站在门边的阴影里，眼里的神情在跳动的火光中显得诡异而模糊。但哈利觉得，对方一定在飞速地思考，这个模仿他的冒牌货和凤凰社之间的关系。“现在看起来，你比上一次更像我自己了。”他发出一种介于难以理解和恼怒之间的声音。“你不喜欢邓布利多，但他依旧告诉了你。”
“就算他不告诉我，我也要来找你了。”伏地魔听出来他的怀疑，顺口澄清。他一般不说实话，但是他很清楚，只说假话肯定会被自己发现，那么事情就变得不可控制了。
戒指冷哼一声，唇边的线条变得尖利起来。“来看看我们的相似度？”他音调拔高，“名字、容貌还有性格？”他又哼了一声，“就算是我也不得不说，我没想到邓布利多还有这招。他也许可能暂时地阻止我，但他不可能在这之后继续做出这么多事。”
“的确不能。”伏地魔说，似乎从善如流。
戒指紧紧盯着他。这动作很容易，因为他们根本就是一样高的。“这是实话，”他的声音又低下去，“我看到了你对他的厌恶……的确不是……”他话锋一转，“所以这一切都是你的主意？”
他苏醒之后，唯一能确定的事情就是主魂在霍格沃茨消失，却不知道是谁动的手。邓布利多在其中嫌疑最大，但他面前的这个家伙完全可以说是后来居上。
但是这怎么可能？一个二十来岁的青年在经验上打败了邓布利多？只可能是那只老蜜蜂的阴谋诡计吧？
蓄意塑造一个新的伏地魔，通过这种形式解决残余的食死徒……其他方面都还能做到，比如说模样；但是这不能解释，食死徒们为什么真的对这个家伙死心塌地，以至于根本不相信他才是真的伏地魔。
难道就因为冒险放出了阿兹卡班的那些人吗？不，除了他自己，没人能改变黑魔标记的联系。而他得到肉身后就火冒三丈地发现，以前的联系方法被篡改了。那么，这个叫罗尔德假名的家伙，到底是通过什么召集食死徒、又让其他人对他俯首帖耳的？就算他们之中不都是忠诚的，但不可能一点反应都没有！
“你肯定没说实话，”戒指嘶声说，“邓布利多并不像他以为的那样了解我，也不可能保证在所有食死徒面前不露马脚。一定漏掉了什么特别重要的东西。”他的话语里带上了怒气，但与此同时，他更仔细地观察对面，试图找出什么蛛丝马迹。“你复制了之前的主魂？”
伏地魔这回略微挑了挑眉毛。这是个很大胆的猜测，因为消息所限，戒指只能觉得，是他利用主魂达到了成功蒙骗所有食死徒的结果。“是，或者不是，都差不多。”
戒指终于被他这种模棱两可的答案激怒了。“解释一下黑魔标记！”他一瞬间往前一步，手从袖子里抽出来，快得和闪电一样，“你到底是谁？”他大声吼道。
就在声音响起的一瞬间，哈利抓紧了魔杖。但还没等他做出什么动作，他身侧的瓷瓶就突然爆炸了。