这一整日，秦环都陪同贾诚在研究那些卷宗，细心的秦环发现有处地方前后矛盾，明显有误，于是喊了门口的小厮去请余知州过来，结果这小厮把衙门里寻了个遍，也没找着余大人的身影，不知是什么要紧的公务，竟然需要知州大人出了衙门亲自去处理。
日落西山，已至酉时，这余晋才风尘仆仆地归来，忙得连喘口气的功夫都没有，就一叠声地吩咐下人们布置桌椅碗筷，说是已在兖州城最好的酒楼逸香楼订了一桌席面，即刻便会送到，要给京畿来的大官接风洗尘，务必伺候得贾大人舒舒服服。
不得不说这余晋确实有点小聪明，特别是用在巴结讨好这块，心眼儿真多。这一桌子酒菜不尽是兖州特色，还有几道京畿名菜，连金陵最负盛名的盐水鸭都备上了，许是打听到了那个与贾大人形影不离的幕僚书生来自金陵，可谓是用心良苦，面面俱到。
贾诚和秦环这几日忙着赶路，确实没有正经吃过一餐饭，二人施施然而来赴宴，一眼见到桌上的菜肴，顿觉心情舒畅胃口大开。余晋最擅察颜观色，一瞧二人的神色，便知自己马屁拍到了点子上，心里不禁乐开了花。
余晋安排二人在主席上坐下，又命人端上一套斗彩酒器，执壶施釉润泽，纹饰山水，清新淡雅，看上去好似盛着琼浆玉液一般。
余晋站起身要亲自为二人斟酒，走到贾诚身边，刚要去拿那酒盅，贾诚却抬手推阻，淡淡地说道：“我身体有恙，不想沾酒。”
余晋笑道：“贾大人，您这就有所不知，下官特意为您准备了上好的虎骨酒，是花银子也不一定能买到的真货，这虎骨酒强壮筋骨，通经行血，极具滋补之功效，您不喝就亏大了。”说完，拿起酒盅倒了满满一盅酒递到贾诚面前。
贾诚犹豫了一会儿，终于还是接过那盅酒，细细地品了一小口，好在这酒并无辛辣之气，也无苦涩之感，反而有丝丝甘甜，贾诚也乐于接受。余晋见状频频敬酒，贾诚不知不觉便喝了好几杯。
余晋在席上注意到贾诚频频看向秦环，心中便知这个幕僚应该是贾大人跟前的红人，更何况这青年郎君长得颇为俊俏，甚是讨人喜欢。于是这余晋也就不忘时时关照秦环喝酒吃菜，言辞间颇为热情亲切。
半个时辰过后，贾诚已是面色酡红，略显醉态，秦环则小酌一口之后，便不再动面前那盅酒，而是把注意力全部放在各色菜肴上，自顾自地吃得津津有味。
酒酣饭饱，余晋一边与贾诚闲话，一边活络开了心思，自己费了好多功夫，才打探出这贾大人的种种喜好，其中有一个便是喜爱长相清秀的男童，兖州也是富庶之地，此处的南风馆便不逊色于江南一带。今早把贾大人安顿好后，余晋就吩咐下人去请了南风馆中的头牌过来，一直安顿在后院，现在也是时候请出来给贾大人过目了。
余晋狡黠一笑，故作神秘道：“贾大人，下官给您准备了一份礼物，不知您……”
贾诚一听便蹙着眉，语气坚定道：“我不需要，你就省了这份心吧。”
余晋讪笑着，对着门帘后拍了拍手掌：“您看过后再说。”
一个少年闻声掀开了门帘，低着头缓缓朝余晋走来，先给众人行了个礼，然后乖巧地站在余知州身旁，屏息凝神，一言不发。
“他叫陈鱼，出身干净，又是上等的货色，还望大人笑纳。”余晋一脸谄媚的笑容，顺手推了这少年一把，
这少年走到贾诚面前，慢慢抬起头，露出那张精致粉嫩的小脸，双眸灵动，丹唇皓齿，肤白貌美，倒也没有太辱没了沉鱼这个名字。这少年捏着嗓子，轻轻地唤了声大人，显得无比乖巧可爱。
贾诚见着这美貌少年，心中自然是喜欢的，他借着几分醉意摸了摸这少年的小脸，而后又握住他的手轻轻捏了捏。
这厢几人说笑正欢，那厢秦环却坐不住了，留在此处已经大为不妥，更何况那贾诚见色起意，举止实在不堪入目。秦环心道纨绔子弟多败类，于是断然起身，面上还是淡淡的，看不出喜怒，只跟贾诚借口身体不适，便先行离去。
贾诚一怔，呆呆地看着秦环的背影，想叫住他问个清楚，却碍于有旁人在此，只好作罢。
秦环离席从堂中出来，吹了吹外面的冷风，早就把贾诚抛到了脑后。他轻叹一声，慢慢走回了自己居住的厢房，关上门窗，点燃烛灯，便开始提笔在雪白的宣纸上书写：数萼初含雪，孤标画本难，香中别有韵，清极不知寒。写完又在旁边的空白处画了几朵梅花，寥寥数笔便勾勒出了梅花的□□。
秦环细细地观赏着这几朵梅花，好似把它们当作了那日在客栈外见到的活生生的梅花一般，轻轻地抚摸着，亲吻着，以至于红了眼眶，却不会再有一滴泪水。
每逢寒冬，秦环时常会精神恍惚，因为那些尘封多年的记忆时时刻刻都可能会涌现出来，扰乱他的心神，摧毁他的意志，时而令他痛苦，时而令他消沉。只是如今跟随在贾诚身边，不能像在胡石面前一样，可以不自觉地流露出太多情绪。片刻之后，心情逐渐平复，他揉了揉眼睛，先铺好了床，准备再看一会儿卷宗便躺下歇息。
浏览这种官府记录书写的卷宗最费精力，秦环习惯于将其中的重点找出来，再誊写一份，以便于前后的对比与查看。这样提笔誊写大约又花了半个时辰，他终于觉得倦意袭来，便搁下笔，摘下发冠，脱去外衫，准备吹灯睡下。就在此时，他听到房外有人轻叩着门，隐约还喊着自己的名字。
秦环以为是衙门里的小厮，一边问着：“还有何事？”一边直接把门拉开。
结果门外站着的竟是贾诚，他浑身酒气，眼神迷离，似笑非笑地呆看了秦环许久，突然把手按在秦环肩上，推着他往后退了几步，然后顺势把房门一关，大着舌头问道：“你……刚才……怎么了，现在身体还……不舒服吗？”
秦环面无表情地看着贾诚，随口解释道：“多谢大人关心，我当时只是想出来透透气，顺便走一走消消食，现在已经好了。”
“你……没事就好，”贾诚扶着额，语气中甚是懊恼，“那个余知州不好好处理公务，每天只想些歪门邪道，我回去一定要御史上书弹劾他。”
秦环瞥了贾诚一眼，转身去收拾案上的卷宗，淡淡道：“大人特意来找我，就是为了说这些的吗？”
“是……还有……”贾诚借着酒劲儿，贴到秦环身边，牵着他的手，轻轻地摩挲着他手指上的薄茧，心中莫名愉悦起来，糊涂话也根本不过脑袋就脱口而出，“那个小倌我没碰他，他远远不及你。”
秦环甩开了贾诚的手，偏过头掩饰住眼中的嫌恶，冷冷地回道：“夜深了，大人早点回去休息吧，明早我再给您熬醒酒汤。”
贾诚看到秦环一副拒人千里的模样，顿时恼怒起来，一把将他扳到自己面前，不过稍后语气又软了下来：“我……没事，我来看看你……就走。”
秦环被迫与贾诚对视，发现他的瞳仁中倒映着自己，似乎还包含着一团浓浓的化不开的情愫。只是此时他眼中布满血丝，满脸通红，鼻息粗重，酒气熏人，秦环转念一想，这人已经喝醉，大概也不清楚自己在做些什么，便推开他道：“大人还是赶紧回房歇息吧。”
贾诚紧接了句“好”，便趁其不备一把抱住了秦环，在他眉间印下一吻，“记得明日……早些来见我。”说罢，松开了手，踉踉跄跄地离开了。
秦环愣在原地，不过马上又回过神来，便关门吹灯睡下。
次日，这余知州因宿醉未醒，直睡到日上三竿才起来。他慢慢悠悠地用完早膳，整理了半□□冠，才缓缓走到公堂，却见贾诚已经正襟危坐在公堂一侧，面色不善地望着自己，压抑着怒气道：“余知州到得可真早，是不是还需要我亲自去请。”
“下官不敢，”余知州抹了把冷汗，讪笑道，“下官因私事耽误了片刻，还望贾大人恕罪。”
“那就开始吧。”贾诚撇过头，似乎不愿多看这余晋一眼。
余晋也不知是自己哪里做得不妥，竟惹得这贾大人大清早地火气便这么大。他背对着贾诚轻哼了一声，掸了掸袖子，一本正经地坐在那把梨花木椅上，头顶明镜高悬匾，背靠海水朝日图，对着衙役喊道：“快把那贼人带上来，本官要一个一个审。”
这衙役刚出了公堂，迎面便撞上了正往此处赶来的秦环，秦环摆手示意无事，走进公堂内，对着余晋微微一笑行了个揖礼，然后轻轻走到贾诚身后，默默站立。
众人一时无话，等了许久，几个衙役终于提上来一个穿得破破烂烂的乞丐，这人蓬头垢面，身上还散发着恶臭，刚被丢到堂中，众人便捂住口鼻，脸上满是嫌恶之意。
余晋强忍住不适，抓起公案上的惊堂木狠狠一拍，大声道：“下面跪的是何人，干了什么坏事，赶快如实招来！”
这乞丐惊得浑身颤抖，嘴唇张张合合，却没吐出一个字。
“大胆刁民！”余晋又将惊堂木一拍，指着那几个衙役说道，“给我狠狠地打，打到他说实话为止！”
这人一看那衙役举着板子朝自己走来，顿时吓得魂不附体，三下两下爬到公案前，连连磕头道：“大人，不要打我，我全招，草民全招……”