自从那日在落玉坊门口偶遇丁富,听他说了胡石的近况，秦环便一直牵挂着此事。秦环深知胡石是个固执死板之人，如果不能解开心结,他肯定会耿耿于怀不能自拔，只怕还会做出什么傻事来。眼看春闱将至，秦环终于下决心回去一趟，打算跟胡石好好谈一谈。
还是乘着以前那辆马车，轻车熟路很快便到了那条小巷子里，秦环下了车，交待了车夫几句，便沿着走过多次的那条青石板路,朝那个熟悉的宅院走去。
虽然只是短短一个月的时间，走的时候还是寒冬腊月，如今却已然开春。今日恰好天气晴朗,阳光明媚,空气中弥漫着春天的气息,再怎么阴郁的心情被这暖暖的阳光温煦着自然也轻松了很多。
秦环迈着轻盈的步伐,满怀期待地走到宅院门前,伸手轻轻叩门,心中还在猜测着来开门的会是三娘还是阿谷，不管是谁，这两人见到自己定会欢呼雀跃，想像着他俩开心的样子，秦环自己也忍不住嘴角弯弯噙了笑意。
门内很快便有了动静，只是这脚步声十分沉稳，也没有伴随着习惯的招呼声，来人肯定既不是三娘也不是阿谷。顷刻之间，门栓被取下，院门大开，猝不及防地胡石便出现在秦环面前。
两人四目相对，秦环面带微笑，胡石脸上的表情却捉摸不定，似喜非喜，似怒非怒。
半晌，胡石终于开了口，语气还是那么温和：“子慕回来了，快进来吧。”
秦环心头一暖，提脚跨过门槛。
院子里，阿谷跟三娘正忙着把洗好的被单拧干水晾在竹竿上，看到秦环，这两人愣了片刻，又惊呼一声，扔下手里的东西就跑了过来。
三娘已经红了眼眶，声音哽咽：“秦郎君，这么长时间你去哪儿了，我们都担心死了，你怎么又瘦了……”
阿谷高兴得又蹦又跳：“太好了，秦郎君总算回来了，这些日子你不在家，胡郎君他心情特别不好，他……”
“阿谷！”胡石冲阿谷瞪了一眼，又转向三娘，“你俩快去准备午膳吧，记得做几个子慕爱吃的菜。”
秦环把手中拎着的纸包递到三娘手中：“我顺道买了些大家喜欢吃的卤菜，你再炒两个青菜便够了。”
三娘还想罗嗦，阿谷识趣地连忙拉着她走了。
秦环跟着胡石走入房中，像以前一样围着炭盆坐下，胡石拿火钳拨了拨木炭，让火烧得更旺一些。两人默默烤着火，相对无语。
胡石心中有很多疑问，却不敢贸然开口，酝酿再三才憋出一句话：“最近在忙什么，功课温习得怎样了？”
“当然是在抓紧时间看书，”秦环笑道，“只是，我再怎么用功也赶不上代霖兄。”
胡石哂笑一声：“我花的都是笨功夫，不过是以勤补拙罢了，你若是肯用功读书，必定会远胜于我。”
“过年的时候我又去了趟甄府，跟甄大人谈得甚是投机。”胡石的脸被炭火映得通红，眼中似乎也闪烁着希望之光，“甄大人说陛下年轻有为，知人善任，意欲通过此次春闱挑选出一批有真才实学之人着力培养提拔，甄大人勉励我再接再厉，奋发图强，争取早日成为朝廷的栋梁之材。”
秦环点头：“代霖兄既有真才实学，又有远大抱负，一定会得偿所愿受到陛下的赏识。”
胡石兴奋地拉起秦环的手：“子慕，我们一起努力吧。”
秦环也握了握胡石的手表示回应：“我是一直在努力啊。”
“子慕，你还是住回来吧。”胡石满怀期待地看着秦环，“我……我们都很挂念你，住在一起相互也好有个照应。”
虽然早就知道胡石会提出这个要求，也已经想好拒绝的措辞，事到临头秦环却沉默了，在胡石热切的目光注视下，那个“不”字哽在喉中怎么也吐不出来。
秦环沉默良久，胡石眼中的火光也逐渐暗淡：“你，还是要跟那个人在一起吗？”
秦环摇头：“我只是他的幕僚，代霖兄多虑了。”
“为什么要给那种人做幕僚，你难道就没有别的出路了吗？”胡石生气地把秦环的手摔开。
秦环耐心解释：“不是你想像的那样，他跟别的世家子弟不同。”
“有何不同，一样的都是纨绔子弟，骨子里已经决定了，改不了的！就像那李会，真是可恨至极！”胡石越说越气，竟腾地一下站了起来，“李会那厮一看到我就说你如何如何，言辞恶劣不堪，令人忍无可忍，还好上次有丁富在，把他狠狠地教训了一顿，总算是出了一口恶气！”
秦环诧异道：“丁富打了李会吗，什么时候？”
胡石自知情急之下说漏了嘴，却也无意隐瞒：“上元节那天，连同他的几个家丁都一起揍了，李会最惨，被打晕了。”
“为何如此冲动，”秦环摇头叹道，“他后来找你们寻仇了吗？”
“一直平安无事，”胡石虽然也有些心虚，却摆出一幅不以为然的表情，“他肯定是自知理亏，自认倒霉了。”
“最近他闹了不少事，只是无暇顾及而已，像他那种人是睚眦必报的。”秦环蹙着眉，抬头望向胡石，“别人都是避之唯恐不及，你以后要千万小心，不要再引祸上身了。”
这时，阿谷在门口探头喊道：“两位郎君，饭菜已经上桌了，快来趁热吃吧。”
胡秦二人对视一眼，各自叹了一口气，起身往厨房走去。
秦环目光敏锐，一眼就看出桌上多了一副碗筷，心中一琢磨，笑道：“客人还没来呢，主人怎能上桌？”
三娘在一旁扭捏道：“我看秦郎君今日回来，大家都挺高兴，就自作主张去请了丁公子，丁公子说去买**好酒马上就到，应该就快了，要不我再去门口看看……”
“不必看了，我已经到了。”说话间，丁富已经大步跨入房中，“为秦兄接风洗尘没有酒怎么行，今日我们兄弟几人要一醉方休。”
丁富自说自话地就斟满了三杯酒，自己端起一杯：“秦兄回来，我是真高兴，我就先干为敬了！”说罢，一仰脖儿，就把酒灌入了肚中。
胡石与秦环也分别端起一杯酒喝了。
丁富酒量并不大，一连敬了三杯酒，脸便有些红了，话也更多了：“秦兄回来，我是真为胡兄高兴，秦兄你是没看见，自从你走后，胡兄整日愁眉苦脸，闷闷不乐，那样子看着就让人着急，我也没别的办法，只好有事没事就找他喝酒，哈哈，一醉解千愁啊。”
胡石瞥了丁富一眼，冷冷道：“丁兄喝多了，在这儿瞎扯什么。”
“我还才开始喝呢，你就说我喝多了，你才是瞎扯。”丁富一边给自己倒酒喝，一边说个不停，“其实我拉你喝酒，也不光是为了你，我自己心里也难受，胡兄你还不知道吗，我那是相思之苦。”
胡石皱眉道：“借酒浇愁愁更愁，你就少喝点吧。”
丁富摇头笑道：“你如今说这个话，你忘了之前我们每次都喝得多痛快了？”说完，又望向秦环，“秦兄，你知道吗，我对紫菀姑娘一见倾心，恨不得把心都掏出来给她，可她对我却总是不冷不热，我真的不知道该怎么办了。”
秦环把玩着手中的一只空酒杯，也不看丁富：“那就放下吧，你有情她无意，终是枉然。”
“秦兄，你跟我说说看，紫菀姑娘心中是不是已经有人了，”丁富斜眼睨着秦环，半晌，见秦环不置可否，他又咬牙道，“要说她喜欢的人是李会，打死我也不相信！我亲眼所见，李会送给她的东西，不管多么贵重，她都是随手便扔到一边。紫菀不是一般的姑娘，她那种高贵优雅的气质是与生俱来的。而且，我隐隐觉得，她心中一定有什么愁苦，我从未见她真正开怀地笑过。”
秦环心中暗暗叹道：丁富也算是紫菀的知音了，可惜落花有意流水无情，只怪造化弄人。
“正因为如此，我一直以为我还是有希望的，只要我一心一意对她好，终有一天她会被我感动，可是，没想到……”丁富两眼通红地瞪向秦环，“我终于明白了，紫菀喜欢的人是你！是不是？如果真是如此，我也认了，你要才华有才华，要相貌有相貌，我跟你比确实是差远了……”
“够了，”秦环把酒杯往桌上一顿，看着丁富，正色道：“紫菀心中有不有人不重要，重要的是我并没有喜欢上她。”
丁富张口结舌：“这……是真的吗，那天……你不是去见……紫菀？”
秦环点头：“丁兄误会了，我心中并没有喜欢的姑娘。”
丁富顿时又哭又笑起来：“太好了，看来我还是有希望的，来来来，胡兄，我们接着喝。”
胡石空腹喝了几杯酒，已有些上头，听到丁富说紫菀喜欢秦环时，他莫名其妙地为秦环感到高兴，听到秦环说并没有喜欢的姑娘，他又瞬间失望到了极点，转念想到秦环还是不肯留下，心中更是难过，便从丁富手里抢过酒**住自己杯中倒酒：“好，丁公子，我陪你喝。”
看到这两个难兄难弟又开始开怀畅饮，秦环、阿谷和三娘只能站在一旁哭笑不得。
好在这两人都不胜酒力，并过多久便醉得不省人事，丁富自然有丁宅的下人来把他背了回去，秦环和阿谷则把胡石扶到房中躺下。
秦环为胡石脱去鞋袜，盖上被子。
胡石闭着眼睛，口中却还在喃喃叨念着：“子慕……你别走……”
秦环叮嘱阿谷和三娘：“过几日便是春闱了，你们要好生照顾胡郎君，在这节骨眼儿上万万不可出什么岔子。”
阿谷和三娘可怜巴巴地望着秦环：“秦郎君真的要走吗？”
秦环微微一笑：“我还会回来看你们的，等着我。”