第一章金陵薛家
早春二月，虽然依旧是寒风刺骨，冰雪未消。但是枯了一季的柳树稍上早已冒出了新绿的嫩芽。二月的春风仿佛剪刀一般吹得人脸生疼，金陵城外十里处的庄子上却热火朝天的开了工。穿着粗布短褂的短工汉子们络绎不绝，材质上等的土木砖瓦之物搬运移送不歇。从早到晚叮叮当当的敲打声和号子声吵得人片刻不得安宁。今日挖沟，明日推土弄得四下灰土暴尘，可是周围却无人敢提意见。无他，只因这庄子乃是金陵薛家采买修葺的，谁人敢说二句话呢！
“这金陵薛家好大的气派！”某日，一外地路过的商队来到这金陵城外，看着这绵延十里的精致屋舍，虽然还未修葺完毕，但是隐隐约约展露出的楼阁亭台竟然比得上宫中气势。驻足半晌，其中一个十六七岁，身穿宝蓝色长衫的少年轻声叹道。
“这薛家乃是紫薇舍人薛公之后，现领着内府帑银行商，采办杂料。号称百万之资，家世雄厚着呢！”另一个年近弱冠的少年轻声附和：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。说的就是他们家。”
“百万之富？”那十六七岁的少年闻言，玩味的说了一句。旋即冷笑道：“恐怕不止吧？”
单说这十里屋舍的规模，真真要打造起来之后，恐怕就不止百万了。
“如今朝中百废待兴，宫中一应用度再三节俭依旧是入不敷出的局面，可曾想到仅仅是一个薛家，修葺一个庄子的银钱竟然比得上朝廷一州税赋。竟不知道是他们太过能耐了，还是朝中官员尸位素餐的太多。”那少年连连冷笑。弱冠青年听得噤若寒蝉，竟然连话都不敢答应。
少年径自气闷了半晌，方才叹道：“罢了罢了，与你无尤，我又冲你发的什么脾气。”
举步前行，不过一二里地，迎面遇见一行四人悠然而来。四个人骑着四匹高头大马，当前一个粉雕玉琢，形容微胖。大概八九岁的年纪。头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件大红色撒花崭新大袄，行动之间不时露出一截白如莲藕的小臂。面容精致，稍稍有点婴儿肥，眉宇间遮掩不住的骄纵之气，因为努力皱着眉头的缘故看起来愈发可爱。就像个因为什么不满而到处撒气的小猫儿一般，一见就是平日里娇惯狠了的。不知怎么竟突然从马上跳了下来，还一脸不满的嘟着嘴，大发脾气――
“我不骑马，不骑马了，我就要走着去！”
“我的小爷，我的祖宗耶！”身后三个青衣小厮苦哈哈的跟着，立马也翻身下马。其中一个十二三岁的清秀小厮连忙走上前去将前面那富贵娃娃抱起：“这路途这么远，您走过去了晚上脚就得起泡，疼死个人咧！”
“我大腿根儿都被那马鞍子给磨破了皮，岂不更疼！”当前小人儿眼睛一瞪，气呼呼的说道：“我就说我不来，你们非得让我来。大冷天儿的折腾我干什么？都不听我的话，等爹爹从扬州回来了，让他一个个的打板子！”
那小厮知道这位主儿不过是一时气狠了的话，其实私下里最是体恤下人，也不放在心上。连忙将人抱在怀里哄道：“主子爷啊！不是小的非叫您过来，可是这庄子上的事务，若是没有您的指点，就进行不下去了。您不是说想赶在天气炎热之前将庄子修葺完整嘛！如今正是开工的好时候，庄子上的工匠们都已经到了，都指着主子前去指导呢！那什么排水渠，自动上下水的，他们研究个半天也没研究明白呢！”
说到这里，那小厮也不由得一阵腹诽，还说什么是金陵城内最富盛名的建筑大师，竟然连一个小小的庄子都弄不明白，恐怕也是个沽名钓誉的。
那小人儿平日里最是骄奢淫逸，性子简单。如今听着小厮明晃晃的奉承，有些不自在的弯了弯嘴角，干咳两声，开口说道：“小爷我的图纸自然是精巧无比，机关林立，他们看不懂也是应当。这样吧，招财你把我放下，我自己个儿慢慢走着，反正不过一两里路，也就到了。”
“我的大爷哎！”招财一听，眉眼立刻耷拉下来，可怜兮兮地说道：“要是让老爷知道大爷徒步走了这么多路，非得抽死我不可。不然小的背您如何？”
“不用！”那小人儿嫌弃的撇了撇嘴。“我都是大人了，才不要别人抱着。你快点放我下来。”
“可是――”招财闻言，愈发的皱起脸面来。他倒是不怕别的，只是担心主子身娇肉贵，走了两里路肉疼，回了家自己被妇人责罚。因此犹犹豫豫的不肯放手。
“放下！”小人儿见状，脸色阴沉的斥责一句，竟然隐约的有种上位者的威严。叫招财心下一惊，不由得将人放下了。
双脚落地，小人儿仔细的正了正衣衫，负手而立。有模有样的训斥道：“以后再吩咐你做什么事儿，要痛快些，别让我说第二遍。”
面容肃穆，举止威严。只是配着那摇摇晃晃的微胖身材和糯糯的清软童音，愈发让人觉得憨态可掬。
站在一旁的少年忍不住勾了勾嘴角。
小人儿敏锐的察觉到了少年的嗤笑，回头恶狠狠的瞪了一眼。清清嗓子，开口道：“起行吧！”
“慢着！”那蓝衫少年突兀的插了一嘴，上前两步，冲着小人儿笑问：“敢问小公子可是要去前面的薛家庄上？”
“干你什么事儿？”小人儿并未回答，皱着眉头上下打量一番蓝衫少年，扬声问道。
“你是薛家的人？”岂料那少年非但不回话，反而又问个问题出来。
“莫名其妙。”小人儿没有耐性的翻了一个白眼，绕过少年继续前行。
那少年见状没有说话，只是那商队的其他汉子突然上前将四人围了起来。小人儿看得心下一凛，面色微沉，寒声问道：“这是要干什么？奉劝你们一句，别以为是外地人就能放诞无礼。这里可是金陵城外，虽然现下无人，但也不能纵容匪类行凶。只要我们四人逃出一个，你们就休想立开金陵半步。”
说话间，一个手势，当中两个小厮打扮的少年立刻翻身上马，十分机警的看着众人。另一个叫招财的则上前两步和小孩儿并肩，顺手从腿肚子处抽出一支匕首来。而那小孩儿也不知何时拿出了一支火筒来。
蓝衫少年本以为那小孩儿天真烂漫，又被家里骄纵得不知世事，定是个不顶事的奶娃娃，谁知这番竟然表现出不符合年龄的沉稳来，不由得愈发增了兴趣。轻笑着问道：“你怎知我们不是金陵人士？”
小孩儿对于少年起了一丝厌恶之心，本不想回答。不过看着周围围上来的将近十个大汉，还是撇了撇嘴答道：“一来你们的行头一见就是外地的商队。二则你一口地道的京片子，想必是京城人士。三来嘛……”
小孩儿说到这里，脸上突然闪过一抹自信。“不是我夸口，只要是金陵地界儿的商人，只有我没见过的，没有我不认识的。不过我印象中金陵从未有你这么一号儿人物，想来你肯定是外地的。”
“哦？”少年听得有趣，饶有兴味的扬了扬眉，道：“你倒是自信得很。”
“哼！”小孩儿有些得意的勾了勾嘴角，旋即想起现下的处境，立刻问道：“你到底要干什么？”
“我确实是外地来的商人，不过对于前面的庄子很感兴趣罢了。想让小公子带着我进去逛逛，不知方便否？”那蓝衫少年慢悠悠说道。
“我竟以为我够不讲理的了，没想到你比我还蛮横。我们家的庄子，为什么非得带你进去？”那小孩儿嗔怒的皱了皱鼻子，反驳道。
“我也不白看你的。”那少年见状，愈发的感兴趣了，给身旁的弱冠青年使了个眼色。那青年躬了躬身，转身上了车队中的唯一一辆马车。少顷，捧着一个一尺长的檀木盒子走了过来。恭恭敬敬的双手递给蓝衫少年。
那蓝衫少年单手抓起盒子递给小孩儿，说道：“这就算我游逛你家庄子的游资，只要你带着我们逛一圈儿就行。如何，你不吃亏吧？”
小孩儿见状，伸手接过盒子，沉甸甸的重量让小孩儿的胳膊吃力的一垂。打开木盒，看着里面工工整整的摆放着一只巴掌大小的玉佩，通体碧绿，通透得很，一看就非凡物，小孩儿不由得挑眉问道：“就为了逛一逛庄子，值得吗？”
“若是有幸能认得小公子，那就值得了。”蓝衫少年笑着说道。
小孩儿嗤之以鼻的笑出声来。不过心下却也痛快了几分。他上辈子就是个不事生产的纨绔子弟，被人奉承已成了习惯。却也很少见过这样委婉的恭维。何况他虽然游手好闲，但是像他们这样的人其实更要懂得察言观色，知道什么样的人可以欺负欺负，而什么样的人断然不能招惹，自然眼光也就犀利。如今仔细打量一番，也看得出来那少年虽然衣着普通，但是通身气势凌人，恐怕也不是寻常人家出身的。
虽然用不着主动讨好，但是能够结识一番也是不错的。小孩儿这么想着，当即将檀木盒子扣上还给蓝衫少年，口中却应承道：“不过是逛逛庄子罢了。还是个刚刚兴建没能营业的。自然也用不着什么游资。你这东西太过贵重，我可不敢生受。”
那蓝衫少年微笑着摇了摇头，并不接过。温言笑道：“不过是一个用来把玩的玉佩罢了，再精贵又能精贵到什么地步。何况我送人东西，向来没有收回的道理，你收下就是。”
小孩儿听了，也不在意，顺手将盒子塞到招财手里。伸出一臂指向前方，道：“公子请！”
那少年也笑着凑趣道：“小公子请！”
语毕，两人相视一笑，举步前行。蓝衫少年随性的商队也立刻调转车头跟上。只剩下招财等人遗落在后头面面相觑，闹不清楚这两伙人怎么就从剑拔弩张一下子横跨到了把臂言欢。