七月初二，项金和宇文嵩到达南疆边界。
这里是大扬四方边界中与邻国最和睦的地方。这里有两国共建的互市，让两国人民友好贸易交换，得到自己想要的东西。
项金走在讨价还价的喧嚣中，“南蛮地处偏僻，穷山恶水，缺少大扬平坦肥沃适宜种粮的土地，又多毒虫猛兽，百姓深受瘴气之害，与我朝相比，不太适宜人居住生活。所以自古以来这里边境就摩擦不断，他们太需要一块环境宜人的土地了。”
宇文嵩道：“获取一个需要的东西，首先想到的就是掠夺。”
“是啊，要不怎么叫蛮国呢。我朝文明大国，不会惧怕蛮横，只是不愿多造杀戮。”
宇文嵩道：“现在是这样。过去几千年来哪一国哪一族没有掠夺过别人。我是说，对于所有人而言，想要什么东西都会想到去抢去拿，不过想完了后不一定真的去这么做。”
“这确实无法否认。不过我们生在当下，尽一份力量去维护现在的太平就好了。罗相人杰，有经天纬地之才，劳心费力谋划这安定边境的良策，并没有多少流血牺牲，就让这一方太平。”
宇文嵩道：“他是不会武功的大侠。”
“哈哈哈哈……”项金有些得意，听到别人称赞罗原或者帝烽，都和称赞他父亲一样，“别人想到掠夺，他老人家能想到交换。南蛮多深山，有害也有利，其中生长着许多天下罕见的珍贵药材，这是我中土缺少的东西。双方在边境和和气气互相交换，谁也不用流血拼命就能拿到自己想要的东西，蛮人是愣了点儿，可又不傻，这种好事儿当然会答应了。为示人以诚，我朝派人远赴蛮国，帮助其修桥铺路，清理瘴毒，为此还搭进去不少性命。不过如今的友好局面倒也没辜负了他们。我国的百姓少吃了很多苦，南蛮的百姓也没少了实惠。咱们总不是打着帮助的幌子去坑人家的。”
宇文嵩道：“事情能如此顺利不是一方能促成的。近两代蛮王算得上是一方雄主，有勇有谋，不再是之前那种只会自大狂妄之辈了。如今的蛮王孟颩，胸襟伟略，能屈能伸，我看他只是生在了边陲小国，所以只能治理小国，若是生在帝扬皇室，不见得比如今的皇帝差了。”
项金道：“人我没见过，不过耳闻他曾为求我朝多供应一些粮食，亲来觐见吾皇，行叩拜大礼。这样为子民着想倒是令人佩服，不过他毕竟是一国之主，又非我朝藩属，这样做真的好吗？如此放低自己岂不有辱一国颜面？”
宇文嵩道：“我说了，这个人能屈能伸。颜面是实力挣来的，等到他带领南蛮成为天下最强的一国，自然没有谁敢扫他面子。”
面子这东西又不是面条，不能当饭吃，在吃不饱穿不暖的阶段还是不要在乎。蛮王以面子换来面粉，才能让更多的族人活下去，他们吃饱了才会有力量在他的领导下前进，才有希望成为强国。
“好吧。不知这次有没有机会见一见这个蛮王。”
宇文嵩突然停步道：“我还要提醒你一次，上次跟你说有人想杀皇帝那件事，其实他们不只挑皇帝，各个大臣也是目标。这位朝廷中流砥柱的罗相以及你父亲项帅肯定是头号目标。你现在回去还来得及。”
“我怎么觉得你就是不欢迎我呢？我还就跟定你了！”项金拿出那只红玉鸟，按照荆玉教的方法注入讯息，嘱托她注意一下罗原的安全，让它扇着翅膀飞回去了。
项金连自己亲爹都放心，那么多百战勇将围着，除非有干扰俗世的修道者，普通杀手去了纯属找死。可他不放心罗原。
老丞相和皇帝同在京城，可论起安全防卫那可差太多了，金吾卫很难把丞相府保护得如同皇宫内苑一般滴水不漏。老丞相府上又没有私下养高手护院，项金担心他。
宇文嵩道：“你不是舍不得这个东西吗？”
“在大义面前，哪还能顾得私情！”项金面相大义凛然，知道荆玉在这种大事上一定懂事听话，有脾气也会先忍着。她办完了事还有脾气，那就等着回去挨她几脚再哄一哄。
宇文嵩不再多说，只说：“我们要越境了。注意不要被发现。”
他们离开了互市，朝人迹罕至的山林里走。
项金不太明白，“偷偷过去？我们不光明正大的吗？又不是逃窜他国的盗匪，有什么见不得人？”
宇文嵩道：“麻烦。”
这边登记那边登记反复验证记录，还是偷偷过去方便快捷。
当然偷偷过去要有不被边境军队发现的自信实力。
宇文嵩不仅有实力，还有经验，他已经过了一次了。
项金道：“那要选一个山野小径，要一直翻过整座山不能停，你累不累？这就是你说的不麻烦的方法？”
“是的。”宇文嵩不多废话，直接开始飞奔。
有人的地方就有麻烦。在这样无人僻静处多跑点路，他认为简单很多。路总是要赶的，累一点没关系。
项金叫道：“真不累？要不我带你飞？”
“不要。”
“那我让你先跑喽。”项金要他领路，只能跟在后面，比他先过去也要回过头找他，不如先坐下来修炼，约莫时间差不多了，再飞行赶过去。他散开神识向前寻找宇文嵩可比在前面等宇文嵩找他容易多了。
花了半天时间翻山越岭，他们进入了南蛮境内。
前方渐渐少有平坦大路。周围地势起伏越来越明显，再走几天，项金终于见识了什么叫穷山恶水。
猛兽还好说，项金见多了，可各种奇异毒虫虽然对他没有威胁，也让他瘆得慌。
项金仰天大吼：“这是人住的地方吗！”
“是。”宇文嵩平静肯定回答。
“这在林子里拐来拐去在大山里钻来钻去连石头缝也算路的路你没有神识也能记得住？”
“能。”
项金服了，“好吧，你厉害。”