南京, 戴公馆。
戴士南安排好事情后, 就回了南京。回到戴公馆时，他给莫清寒打了一个电话。
莫清寒现在住在上海的一间宅子里，是戴士南安排的。戴士南拨通了宅子的号码。
电话被接起，电话那头传来莫清寒低哑的声音：“谁？”
戴士南：“是我。”
莫清寒认出戴士南的声音：“戴长官, 我顺利在公董局入职。”
他以华人委员的身份进入公董局, 公董局的人各怀心思。
那些人担心他的上任会牵扯到自己的利益, 在欢迎晚宴上对他多加试探。
莫清寒眼底寒意深深，那些人还在暗地对他使绊子，给他招惹了一些小麻烦。
不过, 这些小事根本没被他放在眼底，他也没必要和戴士南提起。
戴士南：“我这次把你调回上海, 是希望你能在法租界有所作为。”
莫清寒点头：“长官, 我明白。”
莫清寒并不知道, 戴士南这次调他回上海，是另有原因的。
戴士南的声音极为平静：“我的另一个特工, 你已经在北平见过了。”
莫清寒思索了一会，说道：“罂粟？她很优秀。”
在北平的时候，莫清寒与罂粟见过一面。
他们两人同为戴士南效力, 莫清寒在见面前，就听过罂粟了。
莫清寒晓得，罂粟极擅伪装，能力极强。当时，罂粟见他的时候, 也没有用真容。
不过，为何此时戴士南要提起罂粟？
戴士南：“她先前在北平的时候，做任务出了意外，我让她暂时停手。”
戴士南顿了顿：“她也来了上海。”
莫清寒没有发觉不对：“不知戴长官有何吩咐。”
戴士南的声音清晰地响起：“她近日也会进公董局，你们互相照拂。”
他让罂粟进公董局，是为了监视莫清寒。他怀疑莫清寒背叛了自己，便让罂粟去观察莫清寒。
莫清寒的眼眸一紧。
罂粟也要进公董局工作？戴士南已经安排自己进了公董局，为何罂粟也要进来？
莫清寒向来心思极深，有任何不对的地方，他总会多想几分。
但此刻戴士南还在电话那头等待自己的回应，莫清寒便没有再想。
他敛下了思绪，声音听起来没有任何异样：“好。”
戴士南：“剩下的事情，你们自己做。”
电话被搁下，房内恢复了寂静。
空气安静极了，但寂静中却透着沉沉的凝重，压抑万分。
莫清寒的视线看向窗外。
夜色深沉，外头漆黑一片，没有一丝光亮。
入春了，上海滩的风已经没有那样凛冽。但是却仍带着一丝凉意。
窗户开了一道浅浅的缝隙，微风入内，房里空气微凉。
莫清寒的思绪愈加清晰，眼底浮起一丝寒意。
他怀疑，罂粟进入公董局，或许是因为戴士南不够信任自己。
平日戴士南分派任务给他，他向来是一个人完成的，从未有其他人的加入。
如今他已来了上海，照理说罂粟并不应该再来到这里。
这事有些不太寻常。
莫清寒眉头皱起，难道是戴士南让罂粟来监视他？
思及此，莫清寒眼底的寒意愈加深了。
他一直很信任戴士南，没有想到戴士南会这样做。
他向来将任务完成得很好，戴士南对他很放心，其他事情从不过问。
如今，戴士南这样安排，不得不让他往这个方面去想。
空气缓缓流动，似乎温度也降低了些。
莫清寒知道公董局似乎有新人进来，他听到了传闻。
但是公董局新来的那个职员是让法国商人牵线的。
罂粟进公董局，并不是由戴士南引见，在明面上看来，此事与戴士南并没有关联。
莫清寒认为，还有另一种可能性，是罂粟自己要求进公董局，并不是戴士南的授意。
她怀疑自己，想监视自己。
罂粟也是戴士南的得力下属，所以戴士南并不插手此事。
莫清寒目光阴冷，罂粟与他一样，都是戴士南手下最优秀的特工。罂粟想要观察自己，看起来倒也正常。
虽说此事也有可能是戴士南安排的，但莫清寒认为，后者的可能性更大。
不管怎样，他日后行事要更加小心。
春寒深深，凉意似乎愈加浓了。
房内悄然无声，莫清寒的身影看上去极为静默。
……
另一头，戴士南搁了电话，他思索一番后，决定给罂粟打一个电话。
电话被人接起，戴士南开口：“罂粟。”
罂粟：“长官，我在公董局入职的事情已经办妥。”
她找了法国商人牵线，顺利进入公董局。如今，一切都已安排妥当。
戴士南点头：“你一直很能干，从来没有辜负过我的期待。”
罂粟能力极强，每回交给她的任务，她总能完成，不会让自己失望。
罂粟提了一句：“我先前认得一个法国商人，让他替我安排了此事。”
这样恰好撇清了她与戴士南的关系。旁人丝毫想不到，是戴士南让她进公董局的。
这样更方便罂粟行事。
戴士南问：“你何时入职？”
罂粟回答：“就在下周。”
罂粟想起一事，便提了一句：“莫清寒的办公室就在我楼上。”
戴士南似停顿了一下：“真是巧。”
罂粟语气严肃：“长官，你先前说莫清寒有些问题……”
所以，戴士南才安排她进公董局，观察莫清寒的行为。如果有什么不对的地方，立即汇报给他。
戴士南正声道：“你不可掉以轻心。”
他了解莫清寒的性子，如果罂粟表现得有一丝异样，他都会起疑心。
罂粟点头：“我明白，莫清寒的任务从未失败过，他的侦查能力很强。”
面对莫清寒的时候，她一定会提高警惕，万分小心。
戴士南：“试探他的时候，切莫轻举妄动。”
罂粟：“我会隐藏身份，现在法租界想试试他深浅的人很多，他上任不久，已经无形中树敌。”
莫清寒的身份极为敏感，不需要罂粟动手，已经有很多人盯上了他。
戴士南：“你自己见机行事。”
罂粟：“好。”
戴士南又说：“我们暂时没有确认他是否真的可疑，所以……”
目前戴士南对莫清寒只是心存怀疑，但他并没有完全确定，莫清寒真的起了异心。
所以，确认此事至关重要。
罂粟认真地说道：“我会试探出来。”
戴士南向来相信罂粟的能力：“嗯，我相信你。”
罂粟会给自己一个完美的答复。
搁下电话后，房内陷入一片沉凝的寂静。
戴士南低头，视线落在桌上。
黑色的桌子上放着两张照片。柔和的灯光落在了桌上，映亮了这两张照片。
戴士南伸出手，拿起其中一张照片。
照片上的是一个女子，她面容清冷，眼神认真。
是罂粟。
过了一会儿，戴士南放下照片，移开了视线，目光落在另一张照片上。
照片上的男子五官立体，透着阴冷的气息。
是莫清寒。
两张照片被摆在了一起，戴士南目光沉沉，思绪渐渐延伸。
这两人是他的两个亲信，但他们之间的利益不同。他们虽都为自己效命，但是却有着不同的方向。
他们都是他的棋子，而其中一个则是废子。
时间仿佛静止了一样，四下静寂无声，没有一丝声响。
戴士南的目光微凝，看向其中一张照片。
他的眼底掠过一丝冷意。
至于要放弃哪一个人，他心中早就已经有了答案。
然后，戴士南拿起了照片，拉开了抽屉，放了进去。
戴士南起身，打开门，往外走去。
门被打开，沉寂的空气倏地涌了上来。
夜愈发深了，浓重的夜色沉沉地压下，笼着整个房间。
房门打开，门外是幽长的楼梯，缓缓往下延伸，直至地面。
大厅里亮着灯，灯光安静极了。
外头是漆黑的深夜，大厅里是柔和的灯光。
浓郁的夜色似要盖过这微弱的光亮，光线有些暗淡。
戴士南下了楼，脚踏在楼梯上。四下静谧得很，只听见他极轻的脚步声。
戴士南缓缓走着，他的身形极为笔直。这时，客厅里的座钟恰好响了。
低沉的钟声响起，沉沉落在大厅里，一声又一声。
声响极低，空气寂静极了，清晰得很。
戴士南脚步一滞。
他抬眼看了过去。
墙上的摆钟已指向晚上九点钟。
钟声沉闷，仿若一道雪白的闪电，悄然掠过天空。
好似一道预警。
戴士南收回了视线，继续往下走去。
行至门口，他抬脚向外走去。
打开门，戴士南的身影消失在寂静的夜里。
……
罂粟不想让戴士南被人怀疑，所以自己亲自出面，找了伯努瓦·博耶尔。
伯努瓦为求报恩，在很短的时间内，就安排好了一切。
罂粟会以苏言的身份进入公董局，监视着莫清寒。
罂粟即将上任，在入驻公董局之前，她想送莫清寒一份礼物。
根据罂粟的调查，她发现莫清寒即将和一个法国商人见面。
那人是丁世群介绍的。
罂粟很快将这名法国商人的身份调查清楚，看到他的资料时，罂粟忍不住皱紧了眉。
本·弗朗斯是个奸商，为了牟取利益不择手段，做过不少伤天害理的事情。
在此过程中，挡住他利益的人都没有什么好下场。
他做的事情不公道，经他之手的那些生意几乎都是非法的。
但是此人极会钻营，他会利用各种人脉以及其他的方面，找出法律的漏洞。
本·弗朗斯行事虽是这般，但是他在公董局有背景，能在法租界护他周全。
所以，即使其他人知道他做的这些事，也睁一只眼闭一只眼。
这种情境下，本·弗朗斯更是肆无忌惮，生意也越做越大。
等到本·弗朗斯出门同莫清寒见面时，罂粟同样做好了准备。
莫清寒和弗朗斯约好了时间，在一家餐厅里见面。
莫清寒不早不慢，恰好在约定的时间，到了那家餐厅。
过了几分钟后，本·弗朗斯也到了。
两人定好的房间在楼上，本·弗朗斯上了楼，看到莫清寒已经到了。
莫清寒看见本·弗朗斯后，站起了身子。
他伸出手：“弗朗斯先生。”
弗朗斯立即上前几步，握住莫清寒的手：“莫委员，久仰大名。”
弗朗斯的话中暗含深意，他自然听说过莫清寒的名字。
近段时间，莫清寒才刚刚上任，成为公董局的华人委员。
对于这块肥差，法租界的人人都虎视眈眈，没想到竟被一个不知名的人占走了。
盯着这个位置的人，肯定对新上任的莫清寒进行了调查。
他们同样会一直提防着莫清寒，怀疑着他，随时想要将他拉下水。
弗朗斯笑了笑，想必莫清寒面对这群心思不轨的人，也不太好受吧。
弗朗斯又一次开口：“听丁董事说，你的履历极强。”
作为一个商人，弗朗斯在进入谈话主题前，自会寒暄一番。
莫清寒笑意极浅，并没有太大的情绪波动：“弗朗斯先生在上海商界，无人不晓。”
两人一来一回。
弗朗斯挑了挑眉，莫清寒这人能进公董局，肯定不容小觑。
弗朗斯接着说道：“”莫委员现在刚进公董局，日后能否再进一步，还需要看你的表现……”
莫清寒仍旧维持着进退有度的态度：“我的野心并不大，只是想为法租界做些事罢了。”
弗朗斯一愣，随即笑了。
因为丁世群牵线，让莫清寒进了公董局。
若是莫清寒站不稳脚跟，就是丢了他的面子。
于是，丁世群将自己的部分人脉，介绍给了莫清寒。
莫清寒看上去不是个蠢笨之人，自然会利用好手上的资源。
弗朗斯点了点头：“丁董事的眼光不会错，我相信莫委员的前途。”
弗朗斯不知道丁世群已经对莫清寒起了疑心，但是两人的利益相关，联系紧密。
所以丁世群在心存怀疑的同时，也会提拔莫清寒。
这时，侍应生走了进来，手上托举着一个盘子，上面放着一瓶红酒。
侍应生将酒放在了桌面上，就转身离开了。
莫清寒开口：“弗朗斯先生，这是法国酒庄1八70年的酒。”
弗朗斯笑了笑，拿起酒瓶为自己倒了一杯。
尽管莫清寒身处的环境复杂，但是弗朗斯本就是个只看中利益的人。
弗朗斯才不管莫清寒来公董局的目的和原因，只要他能从中得到利益，其他事情他不会放在心上。
看得出来，莫清寒这人的能力极强，若是和莫清寒合作，他也能获得不少好处。
向来都是富贵险中求，弗朗斯很清楚这个道理。
谈话仍在继续，两人相谈甚欢。
另一头。
对面酒店的房间中，看似无人。
但是罂粟早就来到了这个房间，房内没有开灯。
沉沉的黑暗落下，一片寂静。
罂粟掩在空寂的黑暗中，目光平静，始终不动声色。
房间的窗户开了一条缝隙，罂粟就站在窗子边，她的目光透过窗户，落在对面的房间上。
她晓得，本·弗朗斯和莫清寒进了那个餐厅。
为了不让莫清寒发觉，她会等到莫清寒离开后，再对那个法国商人下手。
罂粟对此事并不担心，因为即使是弗朗斯死了，莫清寒的怀疑对象也不会是她。
巡捕房的人也不会调查到她的头上。
有好几点理由能洗清自己的嫌疑。
首先，莫清寒突然出现在上海，担任了公董局的华人委员。
这个位置很多人想要，却被一个从未听说的人抢了先。
所以莫清寒的上任自然无法服众。
法租界本就是个利益熏心的地方，人心浮动，跃跃欲试的人很多。
他们不喜莫清寒，应该有不少人想对莫清寒下手。
这样一来，这些人全都有陷害莫清寒的动机。
还有另外一点，弗朗斯是丁世群介绍的，他是由丁世群引见给了莫清寒。
所以，丁世群的嫌疑也不小。
无论如何，怀疑的对象都不可能是公董局新入职的苏言。
公董局就是一滩浑水，只要她轻轻一搅，便会乱掉。
这时，罂粟的眸光微闪，她凝了凝神，盯紧了对面。
她看见莫清寒和本·弗朗斯走出了餐厅。
两人的合作似乎很顺利，脸上尽带着些许笑意。
他们在门口说了会话后，就分开了。
他们去往的方向相反，一个往左，一个往右。
弗朗斯好像忘记了什么事情，走出一段路后，又重新回了餐厅。
罂粟确认莫清寒离开后，就立即跟上了弗朗斯。
夜色沉沉，偶有微冷的夜风拂过，带着些凛然。
罂粟伪装后的面容平平，眼神毫无波澜，只有偶尔扫过时，锋芒微露，却又很快消失。
罂粟走进酒店，举止和旁的客人没什么两样，再是寻常不过了。
弗朗斯应该是喝醉了，他走路的时候，脚步不稳，身形微晃。
他似乎心情极好，嘴上还哼着不成调的小曲。
罂粟一直紧盯着他，看着他上了二楼。
罂粟状似无意，扫了一眼四周，发现并没有任何人注意到这里。
她随着人群上了楼。
二楼的客人比楼下的要少，三三两两的。
走廊的灯光柔和，既明亮又不刺眼。
橘黄色的光落下，洒在走廊上的地毯上。
罂粟看着弗朗斯进了房间，她没有跟进去，而是守在了外面。
罂粟要将此事闹大，她会选择在走廊上杀死他。
只要弗朗斯从房间里走出，她就会立即取走他的性命。
走廊上的人渐渐散了，此时变得空荡极了。
楼下的动静偶有传来，还未到达楼上的时候，就消失在空气中。
罂粟的目光始终放在弗朗斯的房门上。
没过多久，房门被人打开。
弗朗斯手上拿着什么东西，应该是方才落在这里的。
他的面色通红，酒意上涌，呼吸之间尽是浓烈的酒气。
弗朗斯拿了东西后，准备离开。
罂粟再一次确认了四周的环境，确保无人在场。
她悄声无息地迈开了步子，走到了弗朗斯的身后。
地毯很厚，罂粟的脚步极轻，丝毫不会被人听见。
罂粟手轻轻一抖，一把锋利的匕首滑到她的手心，她立即将其握住。
下一秒，罂粟上前几步，她看准弗朗斯的喉管，伸出了手。
匕首冰凉，掠过空气。
锋利的刀尖划破他的皮肤，血液瞬间涌出。
弗朗斯早已经喝醉了酒，神志不清。
但是他依旧能感受到，有一件冰凉的东西抵上他的脖子。
这一刻，他尝到了濒临死亡的滋味。
罂粟收回了手，弗朗斯的身子轰然倒下。
在碰触到地板的前一刻，罂粟伸手虚虚一扶，减轻了冲力。
弗朗斯倒在地上的时候，丝毫没有发出声音。
鲜血不断涌出，弗朗斯目光涣散，已经没有了声息。
罂粟从走廊的另外一侧离开，她确认自己没有露出痕迹后，混进了人群之中。
无声无息。
罂粟暂时没有离开，准备留在餐厅中，继续查探情况。
罂粟没有等太久，二楼果然响起了一声尖叫，随后楼上传来喧闹的声音。
餐厅里有人被杀害一事，瞬间在这里传开。
餐厅内的客人开始恐慌，神色尽是慌乱，人群骚动。
罂粟站在那里，掩在人群之中，伪装成一个惊慌失措的客人。
绝对不会有人发现，罂粟正是这件事情的主谋。
她的脸正对着酒店大门，那里的情况能看得一清二楚。
罂粟的身后是那群酒店里的客人，他们神色慌张，局促不安。
恐慌传染得很快，他们亲眼看见有人死在他们面前，没有任何心理准备。
而酒店的大门处，中央捕房的邵督军走了进来。
没想到，事情发生之后没多久，巡捕房的人就来了。
罂粟皱了皱眉，不知为何，巡捕房这次好像来得特别快。
他身后有一个人。
待到邵督察踏进餐厅，那人也很快走了进来。
门外是沉寂的夜色，黑暗弥漫，寂静深远。
初春料峭的风绷紧，凝重压抑，月光拉长了他的身影。
他的目光幽深，穿过人群，不知落在何处。
漆黑的夜幕中，似有微光划开，忽明忽暗。
看见那人的脸后，罂粟的神色微动。
他们在此，迎面对上。
那人面目冷峻，气质冷冽。
他竟是陆淮。
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