手上没有几个闲钱，沈老太无暇和曾氏再磨嘴皮子，她阴着脸背着手出门去。
可当沈老太喘着粗气赶到村尾想要向贺书礼索取财物时，除了看到一堆灰烬，啥也没有。
她还以为自己眼花了呢，她揉了揉眼睛，再仔细地确定着当时贺书礼破木屋的位置，当即傻眼了，她不死心地转了一圈，发现确确实实啥也没有了。
“人呢？跑哪里去了？屋子呢？怎么就没影了？”
沈老太惊得眼睛瞪得老大，人不在了就算了，她不敢相信好好的一间木屋说不见就不见了。
“真是奇怪了，是我眼花了，还是我糊涂了？”沈老太敲了敲脑袋，一脸的茫然。
此时的贺书礼已经在赶往京城的路上，黑衣人不敢怠慢，紧随着贺书礼的身后。
而另一边，沈老太心烦气躁，说什么消失了。
心里装着事儿，沈老太手拿着簸箕本来想拿米糠喂鸡的，却一时失神走进了堂屋。
正在屋子里抽着烟的沈祥见状，奇怪地问道：“上哪里去？不是要去喂鸡的吗？怎么上这里来了？”
沈老太一惊，低头看了一眼手上的东西，掉头又往外走。
沈祥摇了摇头，发现最近沈老太有些不对劲了，似乎老是迷迷瞪瞪的，做事也开始丢三落四起来。
人老了，慢慢地也变得糊涂。
而沈祥却觉得自己是难得糊涂，现在也乐得耳朵清静。
他拿起烟筒细细地端详了半刻，眼里多了一丝的欣慰。
他一直没有和任何人提起过，他最担心的儿子其实是沈华。
现在他中举了，他脸上有光，一扫这些年受的窝囊气。
他的腰板子也挺直了，从小，沈华在这个家里就不受待见，当中的原因沈祥是清楚，只是他选择了沉默，不愿意多提半句。
之前看着三房的儿媳妇和两孙女不时受到沈老太的排挤，他心里也在隐隐作痛，只有他才明白，沈老太这样做，无非是要做给他看的。
他全忍下来了，只要三房搬出兴福镇，一切就会越来越顺坦了。
沈华新官上任，赶着上京任职，他没有回家一趟，倒是张小霜捎着礼品盒回来一趟，还给他带来了好烟筒和好烟，沈祥的脸上不禁扬起了难得的笑意。
沈老太刚出门不久，突然大惊失色地跑进堂屋，语无伦次地喊道：“当……当家的，全部的鸡全死了，这……咋办呀？”
沈祥还是头一回看到沈老太这么慌张，他拿下烟嘴，急问道：“是不是你喂错啥东西了？”
“没有，今天我还没有喂过东西呢，也没有放出鸡栏。”沈老太六神无主，那十几只鸡可是她饲养的宝贝，还指望着能多下鸡蛋呢。
沈祥听罢，觉得事情有些蹊跷，他当即就站起来，脚步匆匆往外走。
沈老太见状，赶紧跟上。
当十几只鸡挺直地摆在院子里时，沈老太坐在地上，像是死了孩子一样哇哇大哭，好不凄凉。
曾氏站在一旁，努了努嘴，她心里在庆幸着，今天幸亏不是她去喂鸡，不然的话沈老太一定会怪罪到她头上，认为是她下毒毒死鸡群。
沈祥拿着一根木棍细细地翻滚着死鸡，观察着症状，仔细看了鸡冠的颜色，很快，他就断定了：“看着像瘟疫。”
沈老太大惊失色，对于他们而言，再也没有什么东西比瘟疫更加可怕了。
二十年前，一场瘟疫把他们逼上绝路，沈老太差点连三个娃也养不活，幸好瘟疫很快就过去，他们才得以在兴福镇继续生存下去。
现在又来一场瘟疫，让他们往哪里逃呢？
“当家的，你可不能乱说，瘟疫怎么可能说来就来呢？难道就是咱们家闹瘟疫吗？”沈老太定了定神，抬头看着沈祥。
曾氏也觉得公公一定是危言耸听，笑言：“瘟疫会传染的，我怎么不见隔壁家死……”
她的话还没有说完，突然听到一声惊呼：“我的鸡，怎么全死了？”
曾氏赶紧一捂住嘴巴，她这嘴也太厉害了吧？刚提到隔壁家，怎么马上就有了反应了呢？
沈老太心里有几分底了，想必瘟疫真的到来了的。
再过一段时间，不光是家禽死掉，所有的农作物也会死光，到时，他们就会面临着断粮，要是不寻找一条出路，也只有等死了。
她突然站了起来，一抹脸上的眼泪，态度很坚定地说道：“全部集中到堂屋，我有话要说。”
曾氏一听，赶紧说道：“颜青出去了，还没有回来。”
一提到这不成器的孙子，沈老太气不打一处来，瞪了一眼曾氏，骂道：“都什么时候了？你还不赶紧出去把他找回来？难道你想让他一个人在这里等死吗？”
曾氏顿时觉得事态严重，也顾不上顶嘴了，她撒腿就往外跑，要把宝贝儿子找回来。
这时，沈芝从闺房里走出来，看到地上摆放着这么多死鸡，她手帕一甩，捂着鼻子，嚷嚷道：“恶心死了。”
沈老太一听，气不打一处来，这些鸡可曾经是她辛苦养大的，居然被孙女说恶心，她顿时起了火。
一转身，冲着沈芝骂道：“谁恶心了？现在这个家里，最恶心的人就是你，整天缩在家里绣个什么花？就要闹瘟疫，能不能活命还是一说，看你还能矫情到什么时候？”
沈芝傻眼了，小脸被吓得煞白煞白。
“奶奶，你说的是真的吗？”
沈老太瞪了一眼沈芝，显然是懒得理她。
沈芝有些悻悻地闭嘴了，她一转身就往屋子里跑，要把她所有值钱的家当收拾好，准备逃命去了。她可不想死，她还要坐等着嫁给有钱人家呢。
沈家人除了大房和三房不在，全部的人都到齐了。
沈老太看了一眼二房的一家四口，神情凝重地说道：“把大家召集到这里来，目的就是说一件事情，我们村里可能闹瘟疫。”
“刚才我出去转一圈，所有的畜生全部死光了，连最壮的牛也死了，田里的庄稼一夜之间全部死光光。”
“村里的人都在张罗着离开兴福镇，到别的地方谋求生路，我们家也不例外，逃出去才能保命。”