渐渐地，真嗣快洗完了。保持坐着的姿势让水流遍全身，接着关掉了水龙头。
“站起来。”
就好像等着这一刻似的，丽的声音响了起来。
真嗣顺从地把毛巾缠在腰间，站起身向丽那边望去。
可是映入眼帘的却是雪白的肢体。完全一丝不挂地。原本裹住身子的浴巾现在被丽夹在腋下。
“怎，怎，怎么……”
连话都说不出来了。但却无论如何无法别开视线。
无视真嗣的夸张反应，丽坐在刚才真嗣坐过的那张椅子上。
“洗吧。”
“哎？”
不明白她的意思。
“对双手有好处的，不是吗？”
丽把头转向真嗣说道。
“为了手的治疗……所以，洗吧。”
也就是说，是要我来洗绫波的身体吗……
“……我明白了。那么，用这个遮住前面啊。”
这么说着，真嗣再次把浴巾交给丽。
也许是对真嗣的回答感到放心了吧，丽接过浴巾，又把头转了回去。
真嗣把刚才丽拿在手里的毛巾缠在自己的手上，沾了点水，再抹上洗浴用香波。
真是耀眼。
正要把毛巾搭在丽纤细的背上，可望着丽那雪白的肌肤，真嗣一瞬间犹豫了一下。
最后还是下定决心，把毛巾搭了上去。感觉到丽的身体猛地颤抖了一下。
即便如此，她还是一言不发地低着头，没准是感到紧张也说不定。
这使得自己有一种不禁想莞尔一笑的感觉。
尽量做到不让手直接触碰到丽的肌肤，真嗣开始温柔地擦洗起来。
“第一适格者的心跳数，超过平时50跳了！”
“丽……她开始动摇了吗？”
“嗯，这个反应数值比预想得还要高一点呢。”
“如果肉体性质的接触是原因的话，之前那会儿不是要更加强烈吗？”
“但是，那个时候的丽还只是光注意着真嗣君的手而已。所以当他从她的视野中消失的时候，反而刺激了丽的意识也说不定呢。”
“对真嗣君本身的意识，是吗……”
“可以说很顺利呢。至少到现在为止……”
真嗣的手指抚弄着丽的头发。
苍蓝色的头发被香波的泡沫染成了白色。
两人几乎都是全裸的状态，彼此的距离还近得连拥抱都不成问题，但在不知不觉间，真嗣对此已经不再那么在意了。
丽一直都低着头，不肯抬起。
全神贯注地洗着丽的头发，真嗣丝毫没有注意到，她一直默默地咬着自己的嘴唇。
“头上有什么地方觉得痒的吗？”
自己平时在理发店经常被人问到的这句话，现在不由得也对丽说了出来。
“……没。”
丽小声地答道。真嗣对此没怎么在意，继续做起手上的活来。
“……为什么？”
“哎？”
“总有种奇怪的感觉。”
听到这句话，真嗣的手停住了。
“对不起，我洗头发的方式很奇怪吗？”
丽摇了摇头。
“继续……请继续。”
“嗯……”
真嗣的手再度动了起来。丽慢慢地抬起头，闭上双眸，感受着真嗣的双手，用他听不见的细小声音念道：
“……感觉真好……”
真嗣手持莲蓬头，从丽的头发开始冲洗香波的泡沫。
“洗完了哦。”
听到这句话，丽闭着的眼睑睁了开来。
“已经……可以了吧？”
这么问道，真嗣的声音显得有些逡巡。
该不会连前面都要我帮洗吧。再怎么说，那样也会成问题的。绫波觉得那样也没关系吗。虽然被告知要绝对服从她的命令，但如果真那么做了的话，以后在学校再碰到绫波的时候，自己会变得不知道用怎样的表情面对她的。
不过，看来自己是杞人忧天了。丽站起身来，向真嗣传达命令。
“回露天浴场继续手的治疗。20:00在最早待的那个房间集合。一会儿见，我先去准备了。”
就这样，又一次把真嗣扔下，自己走了。只不过，这次是身上裹着浴巾出去的。
“作战阶段2结束。赶紧准备进入作战阶段3。”
“真让人吃惊呢。”
“你指什么？”
“丽居然自发地用浴巾遮住身体哦。”
“……正常情况下谁都会这样做的吧……喂，这么说来，那孩子直到刚才为止，都没怎么做出过这样的举动哎。”
“果然是因为真嗣君呢，成为关键因素了啊。”
“但是，这真的能起作用吗？”
“从理论上讲，应该能……”
再次穿上浴衣和棉袍，真嗣向着指定的房间走去。
那之后，虽然没在温泉见到丽的身影，但自己依然遵从她的吩咐，一心放在了手的治疗上，结果回过神来，8点已经迫在眼前了。
肚子实在是饿了。平时的话现在应该早就已经吃完饭了吧。
走进房间，丽穿着浴衣坐在那里。
“坐在这儿。”
指着自己身边的坐垫，丽发了话。
然而，第一次见到丽身穿浴衣的样子，使得真嗣连一句话都说不上来，只是保持着呆站在那儿的姿势，就这样目不转睛地望着她。
“……怎么了？”
“……啊，对、对不起。”
真嗣慌忙坐下。刚才明明连裸体都看到了的，可是这会儿，心脏居然跳得比那个时候还要厉害。
是因为丽刚刚出浴，还是因为她穿着浴衣的关系呢。不，大概两者都有吧。
时不时偷偷向丽身上瞟一眼，真嗣已经满脸通红。
“好了，吃吧。”
“唔……嗯。”
向桌子上望去。刚才被丽的样子吸引从而没有注意，其实晚餐早已经准备好了。
很大的金属锅里盛着汤汁。
锅底还没有点火。周围摆着的大盘子里罗列着生的蔬菜、豆腐，还有切好的生鱼块。
标准的什锦火锅。
除此之外，还有可以直接吃的生鱼片和沙拉。饮料有乌龙茶和果汁，甚至连啤酒都有。
之所以会有酒出现，是因为旅馆方面大概并不清楚“这间房里只有2个中学生”这一点吧。毕竟在通常情况下，酒也是旅馆提供的饮品中必然会有的一种。
对此，真嗣并没有考虑得太多。反正这次也不是因为学校活动才来这里的。
就算无视旅馆放上来的酒，也没什么大问题的吧。
而诸如“把丽灌醉了做些这样那样的事情”之类的邪恶想法，这会儿在他的心里，还是没有的。
丽拿起筷子，从大盘子里夹出一块生鱼肉，送到真嗣嘴边。
“吃吧。”
这副景象，一眼看上去简直像新婚夫妻一般。不过，实际的感觉则相差得太多了。
“我、我说，这个是不能直接这样吃的哦。”
丽的眼睛里闪过一道阴影。她把生鱼块放回原处，转而打算夹起一根生白葱。
“……不、不是都说了吗，这些都是火锅用的食材，不先处理一下是不能直接吃的啦。”
“……应该怎么做才好？”
“绫波你……从没做过火锅吗？”
丽点了点头。
确实，在现在一年都是夏天的日本，火锅料理已经很少见了。不过由于平日里的同住者——美里拥有着喜欢在大开着空调的房间里边吃火锅边喝啤酒这样奢侈的兴趣，因此真嗣倒是不缺练习做火锅的机会。
不过就算如此，也不该发展到拿起生的白葱就吃吧……
真嗣在心中感叹道。
“那么，就由我来做吧。”
真嗣这么说着，点着了微型电热炉。
汤头沸腾后，放入食料，盖上锅盖。早已经习惯了的步骤。
丽默默地盯视着真嗣的动作。
“再稍微等一小会儿就可以吃了哦。”
暂时告一段落，真嗣坐回座位，对身旁的丽露出微笑。然而，丽的表情看上去却并不高兴。
“……怎么了吗？”
丽并没有回答这一问题，而是指着真嗣的手。
“妨碍治疗……”
“……没那回事啊。刚才也说过了嘛，已经基本上治好了。而且……”
真嗣注视着丽的眼睛。
“那个时候，绫波保护了我呢。……一直，都还没对你道谢呢。谢谢你。”
“……因为那是命令。”
“这和命令没有关系啊。……绫波保护了我，并且因此差点丢掉自己的性命，这是事实啊。所以……”
“……是吗。”
“再说了……我还没能去探病嘛。所以，刚才的道谢，不用介意的。”
真嗣露出微笑，对此，丽无言地点了点头。
打开煮得恰到好处的火锅。盛有醋和酱油的小碟子里有看上去很可口的豆腐和蔬菜，至于鱼肉块就算了吧。真嗣把这些放到丽的面前。
“给，这些是绫波的份。刚刚出锅，小心烫着。”
然后再把自己的份放进和刚才一样的小碟子里，再从大盘子里把追加的分量补充进锅中。
舒了一口气，真嗣望向丽。只见她连筷子都没拿，而是直直地盯着真嗣面前的小碟子。
“怎么了吗？”
被真嗣这么一问，仿佛像想起什么一般，丽伸手拿过真嗣的小碟子和筷子。
然后从小碟子里夹出一块鱼肉，送到真嗣嘴边，说道。
“吃吧……”
“第一适格者的心跳数，向着超过平时10跳左右的方向发展。血压和平时的数值相比几乎没有变化。”
“情感的动摇反而变小了？”
“这么回事？”
“……这个，还不太清楚呢。不过，很有可能是因为她接受了真嗣君的存在了吧。”
“‘接受’是指……对他抱有恋爱的情感了？”
“虽然也不是没有这个可能……但应该只是单纯地‘认同他这一存在’吧。对名为碇 真嗣的人格、这一身为‘他人’的存在，以及注意到真嗣君在意着自己，丽对此感到很安心吧。对于至今为止只把EVA当作自己的存在理由、对被人下达命令感到安心的她而言，这可是不怎么会有的感情倾向呢。……或许这和她如此宝贝司令坏掉的眼镜是同一回事吧。”
“在和EVA毫无关系的地方，追求着在意着自己的人……所以，那孩子会第二次喂真嗣，也只是因为她‘想要这么做’，而并非出于遵从我的作战计划……是这么回事吧？赤木博士。”
“嗯，就是这样哦，葛城一尉。所以她的内心才会反而平静下来了。……不过，要真正断定这一解释的正确性，用于判断的材料还是太少了一点呢。”
“唔……总之这确实是个不错的倾向就是了。不过，为什么认为这会有助于提升她的同步率呢？”
“我不是说了吗？这和司令的眼镜那次是一回事。只把EVA当作自己的存在理由的话，对于自身而言，EVA就只会成为‘压力’而已。但是，把那副眼镜放进插入栓里就能够缓和她的压力，启动试验也就成功了。”
“那么，这次也是？”
“是的，虽然不经过同步率测试还不能就这么断言，但这次的作战很有可能已经成功了。”
“真的能那么顺利的话就好……”
“……我说你，不会是嫉妒他俩了吧？”
虽然一开始对丽的话感到困惑，但真嗣到底还是坦率地予以接受，吃掉了丽送到自己嘴边的鱼块。
接着，真嗣拿起丽的小碟子和筷子，夹起一片白菜。
“给，绫波也吃嘛。”
面前的俏脸露出了稍稍有点惊讶的表情。但是丽没有抗拒，而是自然地点了点头。
“味道如何？”
“……好吃。”
“太好了。”
就这样，只属于两个人的晚餐开始了。
自从和美里同住之后，对于和别人一起吃饭，真嗣已经渐渐地习惯了。
不过，互相喂对方吃这种事情还是第一次经历。想必对一个人住的丽来说，这更是新奇的体验了吧。
不过，彼此却简直像早已经习惯了这种吃饭方式一般，一切都是那么自然。
丽对着稍嫌烫口的蔬菜和豆腐轻轻地吹气，等凉下来之后放进嘴里。
平时一向面无表情的她，这会儿却无意识地露出了天真无邪的神色，那副样子，看上去非常可爱。
真嗣注视着她的表情，从那柔和的视线里，丽也一定感受到了温暖吧。
平时几乎连饭都不怎么吃的她，今天却像被人鼓励着一般，勤快地动着嘴。
“……呼。”
填饱肚子，两人放下筷子。锅底的火已经熄掉了。到底还是感到了少许热意。
这么说来，好像还没有喝过什么。虽然玻璃杯近在手边，但真嗣身边却没有任何饮料。
“我说，绫波，拿点什么喝的来嘛。”
同样因为热而满脸通红的丽，对于真嗣的这句话做出反应，伸出了手。