我的前半生，罪孽深重，业火缠身；在我的后半生，我拼命赎罪，妄图拯救他人，最终一无所获。——马修连恩
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美国内华达州，亚特兰蒂斯学院
副院长办公室
巴尔菲克大师眼神混浊，神色平静，看着面前那位全身裹在黑色裘衣的老人。
“梅林大法师，好久不见啊。”一身黑的高大老人微微屈膝躬身，但是脸上并没有丝毫恭敬之色，只有轻蔑和不服气。
巴尔菲克大师点了点头，“尊敬的边境牧羊人马修连恩大人，欢迎您肯应邀前来。”
被称作为马修连恩的老人问道：“梅林大法师，恕我冒昧，你派寒鸦请我前来，究竟是发生了什么大事?”
巴尔菲克大师叹了一口气，“你们隐藏于黑夜，终年生活于寒冷的北极，被冠以边境牧羊人之称，本不该卷入目前这一场风波之中，但是我确实遇到了更大的麻烦。”
马修连恩冷笑了一声，“梅林大法师，您这么说可就见外了，我们边境牧羊人也同样是猎魔人的一份子，但是我差点以为狮心会早已将我们遗忘了呢。”
边境牧羊人，这是一个不属于狮心会直属领导的组织，或者说军团。最早就是创建于上上代亚瑟王，主要是为了惩罚有罪者和受到魔血感染但没有堕落成鬼的混血种们。
他们终年被流放于最寒冷的北极圈内，无法离开那里，谨守着内心的准则，接受外界信息极为缓慢，思想甚至都有些愚昧落后，大部分人甚至还保持着欧洲工业革命之前的记忆和思维。
巴尔菲克其实也不甚了解，据他所知，伊莱恩王曾经在自己在位期间亲自前往北极圈内，并且和当时的边境牧羊人首领达成协议，狮心会主动提供他们生活必需的煤油、食物和生活用品，但是相应的边境牧羊人保证自己不会反叛，约束自己。
但是这脆弱的协议实际上是建立在伊莱恩王强大而近乎无敌的个人实力的基础上的，归来后伊莱恩王反复强调北极圈内的边境牧羊人是我们的同类，他们一直坚持当年甘愿受罚的本心已经很不容易了，希望后辈人能够善待他们。
后来巴塞罗在建立亚特兰蒂斯学院之后的某一天也曾前往北极圈找到了新继任边境牧羊人的马修连恩，巴尔菲克大师也一同前往。但当时的马修连恩并没有妄动，因为巴塞罗还带上了雷系传奇武器?雷神之怒，满状态下的巴塞罗加上雷神之怒，确实足以震慑住那些思想保守陈旧的牧羊人们。
此后亚特兰蒂斯学院就一直以一种微妙的关系和边境牧羊人之间共同合作，条件是亚特兰蒂斯学院中的巴尔菲克大师为他们提供一些炼金道具和药剂，边境牧羊人则宣誓成为亚特兰蒂斯学院的忠实盟友。
持续三十多年的相安无事，直到这一天巴尔菲克大师突然用寒鸦给边境牧羊人发了一份邀请函，希望与马修连恩面谈。
“现在的狮心会，已经不是以前伊莱恩王在位时期的狮心会了。”巴尔菲克大师低头沉声道。
马修连恩皱眉道：“我确实听说过一些寒鸦传递回来的消息，他们说伊莱恩王已经陨落了，巴塞罗王也重伤昏迷，那么请问，现在狮心会究竟是谁在掌权。”
“是巴布巴利家族的上帝之手，托雷斯，他目前架空了我和其余圆桌骑士的权力，他们甚至已经掌控了圣殿骑士和圣教裁判所这两大势力。”巴尔菲克大师缓缓道。
“我明白您的意思了，大师是希望我带领边境牧羊人站在您这边?”说到这里，马修连恩冷笑一声，“大师，数百年前，你们将我的祖先们流放于北极，有没有想过有朝一日还会来求我们来帮助你们?”
巴尔菲克大师微低着头，苍老混浊的眼瞳慢慢黯淡下去，“你们也是属于混血种的一份子，不知道，你是否清楚山魔君塔拉已经破开封印，一旦塔拉完全恢复了实力，你以为你的边境牧羊人还能独活?”
“山魔君塔拉?”马修连恩皱了皱眉，对于这位魔君他不得不重视，汲取山地的力量，山川诞生的君主，力量与防御力完美结合，而且是唯一从远古活下来只是被封印的魔君，这些都足以证明塔拉的恐怖。
巴尔菲克大师冷笑一声，“不然你以为我为什么需要借助边境牧羊人军团的力量?只是为了从托雷斯手中抢回权力和荣耀吗？那对我来说可真是嘲讽啊。”
马修连恩沉默不语，只是低着头，看着自己宽厚的沾满泥渍的鹿皮长靴。
巴尔菲克大师起身推门，不再说话，一旁等候在外面的猎魔王乔看了一眼马修连恩后又看向巴尔菲克大师，目露询问之色。
“乔王，忘了恭喜你进阶第三形态，圆桌骑士中也算少见，不管马修连恩大人怎么说，都需要你前去负责追杀山魔君塔拉。”巴尔菲克大师缓缓道。
乔点了点头，“义不容辞。”
不过随后乔罕见地略微有几分不好意思道：“大师，在此之前，我希望您能在追杀完塔拉之后，做一个见证人。”
“嗯?”巴尔菲克大师眉头轻挑，不明所以。
乔赧然一笑，“是关于我和卡拉的，希望您可以参加我和她的婚礼，如果您能来，我和卡拉真的是非常荣幸。”
不等巴尔菲克大师说什么，身后门再度被人推开，马修连恩雄壮魁梧的身材走来，沉声道：“梅林大法师，我答应边境牧羊人会暂时帮助亚特兰蒂斯学院共同对付塔拉，但是还有一个条件，就是允许边境牧羊人的一部分后代子嗣可以进入亚特兰蒂斯学院学习和接受教育，他们受封闭和落后式管理太久，希望您可以答应。”
巴尔菲克大师缓缓点了点头，“这没问题，但是必须保证他们血脉稳定且可控，我甚至可以派遣部分教授前往你们的领地教学，亚特兰蒂斯学院一向以教书育人为主。”
马修连恩点了点头，“那这样，希望合作愉快，我回去之后就会带着边境牧羊人的精锐前来。”
巴尔菲克大师点了点头。
在马修连恩告辞后，乔低声问道：“大师，您为什么突然会关注上边境牧羊人这个一直保留在狮心会但恶名昭著的军团呢？”
巴尔菲克大师摇了摇头，轻声道：“乔，没有任何一个军团愿意接受骂名，数百年前他们受罪前往北极圈以求救赎，忍受了严寒和苦楚，这些惩罚早已经足够了，我只是在帮他们正名而已。另外，这也确实是一股令人重视的力量，他们这些边境牧羊人不可能在狮心会内部获得封号和地位，但是我却不得不说，他们一共至少有超过三位猎魔王级别的高手，能够达到结界层次的猎魔人也有数数十名，倘若用的好，就是一股强大的力量。”
“我明白了。”乔点头道。
……