两人一直向前走，到了申九姑的消失之处。
长街空无一人，只有夜风卷起废纸和树叶，到处乱飞，唰唰作响，仿佛世界末日一般。
“我不入地狱，谁入地狱？”林风喃喃地说。
“什么意思？”金若兰问。
“这是我父亲常常说的一句话。”林风回答。
“我们都不是圣人或者菩萨，即使身入地狱，也拯救不了世人。”金若兰说。
曾经，林风发誓要拯救众生，用自己的医术和林家的财产，至少让视线所及之内的百姓不受病痛困扰和精神疾苦。
中医悬壶济世，与西医的商业医院有着本质的区别，一个是与人为善，一个与钱结缘。
“不要动任何代人受过的心思，性命只有一条，失去了就没有了。冲动之下答应别人容易，再回头就晚了。”金若兰隐约看到林风所想，脸上立刻露出了悲哀的苦笑。
“上次你说，我对郭宝鹃的关心已经过度，但我想说的是，我始终把于树看成是兄弟，把宝鹃看成是妹妹，愿意为了保全他们的幸福，竭尽全力去做。我甚至想过，当危险来临之时，我将化身为擎天之伞，替他们遮风挡雨，不畏牺牲。直到这一刻，我的想法都没有改变过。”林风说。
“林风，你这样做，也许会成为世人尊崇的榜样，但你有没有想到过，你这样做的同时，已经伤害了身边的人？你不是一个人，林氏一族还等着你去发扬光大，令尊只有一个儿子……”金若兰深吸了一口气，但却无法再说下去。
林风的这种想法如果放在古代，的确能够成为名垂千古的大英雄、大人物，但是，以现代社会的价值观来衡量，却是另外一种愚昧行为。
“我不能眼睁睁看着于树和宝鹃失去孩子——”林风说。
“你做不到，却逆天而行，殊为不智。”金若兰的眼中有泪水簌簌滑落。
“你的意思，我们只能认输？”林风问。
“有的时候，做不到就是做不到，不是认输，而是必输。”金若兰回答。
他们向前走了一阵，一栋大厦的背面高墙之上出现了一幅画，正是那棵人参巨树，跟大屏幕上出现的一模一样。
“就是这棵树，每一条根须都变成一个绳套，仿佛等着那些贪婪的人自己把绞索套到脖子上去。可是当时那种情况下，人人狂热到不能自已，就算是给他们套上绞索，后面的人也会趋之若鹜。”林风说。
“这棵大树似乎饱含饱含哲理。”金若兰说，“人参的根须是绳套，其实，对于我们活着的每一个人来说，生活的每一个细节都是绳套，等待我们，愿者上钩。”
很多人自动把脖子钻进绳套里的时候，正是觉得梦想成功之时，根本不会意识到，末日已经来临。其实，参帮祸害世人的同时，也给了世人警示，而不是一味地把所有人拖下水。这其中的哲理，有人看透，有人看不透，也就导致了最终不同的命运。
“我记得于大龙说过。他派人进入大雪山的目的，就是炸毁巨树，断绝参帮的根基。虽然没有成功，但这方向总是没错的。”金若兰说。
“那太难了，那太难了。”林风摇头。
按照常识，大树越高，根基越深，两者永远成正比。试想一下，如果一棵人参能够长成大树，那么它的根须或许已经插遍了大雪山，根本无法斩草除根。
对于植物来说，只要有根须留下，到了春天，一场雨过去，漫山遍野，重新生机勃勃。
“除非炸平了大雪山，把高山变为洼地，或许才有最终胜利的机会。”林风说。
他记得，在某一次世界药材大会上，有外国人提出要对药材进行保护性开采，就像海洋的休渔期一样，当场就遭到很多植物学家的驳斥。
实际上，植物跟动物不同，衍生能力十分强悍，只要有一颗种子、一丝根须留在地底，等到春风雨露来临的合适时机，就能破土而出。
再举一个最根本的例子，千年之前莲的种子到了现在仍然能够发芽。这就是植物的种子的力量，其生存能力远远大于动物的细胞。地球历史也说明了这一点，每一个大毁灭时期，植物总能幸存，而动物却濒临灭绝。
“我们都太悲观了。”金若兰说。
“越是了解事实，才越发明白，参帮不可战胜，就像神秘莫测的大自然一样。科学家常说人定胜天，但是，天是不可战胜的，就等于是我们的生命本身那样。人不可能战胜自己，也不可能杀死自己，这是一个最大的悖论，十分荒谬。申九姑把这幅画留在这里，就是想告诉我们，参帮不可战胜。”林风说。
两人站了很久，一直观察那棵大树。
人参根须变成了绳套，在他们眼中越来越大，越来越诡异，仿佛随时都能套在那些无辜者头上，夺走他们的一切。
林风忽然觉得，这棵人参巨树就像人类面对的无解绝症一样，跟着死神同步而来，附着在死神的翅膀上，向着那些病人狰狞而笑。
于家遭遇这种厄运，等于是每个人都染上了绝症，最终无力挣扎，郁郁而死。
这样解释的话，林风心里稍微好受一点。每一天，医院里都会有死于绝症的人，在亲人的痛哭声中送往太平间。现在，于家人面对的正是绝症，无法和解，无法治疗，无法挣脱，死亡变成了一种誓约，指日可待。
林风的手机突然响起来，是林怀远打来的。
他接了电话，林怀远的声音极度低沉：“林风，什么时候回来？”
“很快。”林风回答。
“我知道你跟金小姐在一起，邀请他一起回来吧。”林怀远说。
“是，父亲。”林风说。
就算林怀远不发出邀请，他也会陪着金若兰一起回林家别墅。现在只有他们两个在一起，才会有底气共同面对申九姑带来的危机。
“事情发展到现在，我感觉，我们应该是时候做出一个正确的决定了。”林怀远又说。
“父亲，我听不懂您说的话。”林风说。
他们当然需要做出正确的决定，但到底往哪个方向去，谁也说不清楚。
“牺牲或者被牺牲，就是这样。”林怀远在电话彼端长叹。
林风一怔，现在，应该“牺牲”的是于家，与林家无关。
“父亲，您跟于家人谈得怎么样？”林风问。
“很好，很默契。”林怀远回答。
林风松了口气，但仍然对林怀远的消沉语气感到担心：“父亲，我和金小姐很快就一起回去。”
林怀远没再说什么，默默地挂了电话。
“怎么？你情绪不太对劲？”金若兰问。
“打电话来的是我父亲，他的情绪才不对劲，而且非常奇怪。”林风低声回答。
在他印象中，林怀远是个遇事非常淡定的人，情绪极少表露于外，而是涵养深厚，情绪稳定，仿佛一池秋水。
“于家一定向他透露了什么。”金若兰说。
“还能有什么呢？不过是于大龙带走参帮金条的秘密，对不对？”林风问。
那虽然是个秘密，却是无效、无奈的秘密，无论公开还是不公开，都不会对现在的危机有任何益处，而是可怕的既定事实。
“一定有某些细节被忽略了，回去见到令尊，或许能有新的启发。”金若兰说。
林风用手机将墙上的怪画拍摄下来，想带回去给林怀远看。
“似乎有些不对劲……”金若兰低叫了一声，身子一软，突然跌倒。
同一时刻，林风闻见了一股若有若无的甜香，脑袋里发出嗡的一声，四周的景物高速旋转起来。
“有埋伏，我们……上当了……”林风勉强支撑，俯身搀扶金若兰，但自己的膝盖不由自主地一屈，也跌倒在金若兰身边。
当他倒地时，因为视角的变换，感觉那棵人参巨树铺天盖地地向他压下来，仿佛一个遮天恶魔，将他攫住，根本无处逃避。
“金小姐……我知道了，圈套背后还有圈套……我们站在明处，所有敌人都在暗处……我们已经陷进来，逃不出去了……”林风想说的话还有很多，但喉咙已经完全不听使唤。
“握着我的手，不要松开，千万不要松开……”金若兰拼尽最后一丝力气，伸过右手来，与林风的右手紧紧扣在一起。
“在一起，我们在一起……这辈子握住手，再不松开……”林风喃喃地说着，随即陷入了黑暗无比的意识深渊。
他能够感觉到，深渊无穷无尽，横无际涯。身在其中，他像一粒芥子一样渺小无助，飘飘荡荡。
“我是在人参巨树的魔爪之中吗？我究竟是在城市还是雪岭？为什么参帮会向我和金若兰下手？我们到底是什么时候从局外人变成了局中人？既然没有跟参帮签订誓约，申九姑又能从我这里拿走什么……”他想了很多，感觉浑身都有针头刺进来，有些针头向他输送液体，有些则是从他身上抽血，还有一些，极深极细，直接从百会、玉枕、膻中、丹田都要害部位扎进了他的身体内部，与奇经八脉连成一体。
“不要动金小姐，有事冲我来，不要伤害她，有什么事，只要是于家和林家的事，都冲我来吧——”他不断地张口大叫，起初喉咙软绵绵的，塞了棉花团一样，无法发声。后来，他终于叫出声来，随即清醒，仿佛被噩梦魇住的人，嘴张开，梦魇也就飞走了。
他感觉自己躺在一张床上，不过那张床却是立着的，浑身绑着七八根带子，将他牢牢地缚在那张“床”上。
头、颈、胸、双腕、脚踝等部位还插着针头，针头刺得极深，全都埋在重要血管里。
四周有监控仪器发出的嘀嘀声，极有规律，大概每三分钟响一次。
他睁开眼，视力极其模糊，勉强感觉到，四周没有人，只有冷冰冰的仪器。
“你们是……谁？申九姑呢？让她出来见我……放了金小姐，放了金小姐……”他大声叫。