且说王恢和李息在代郡埋伏，得知匈奴已经到达武州塞，且派出一万先锋部队抵达雁门。
王恢对李息说：“匈奴人还真是傻，这么容易就上了我们的当。”
李息说：“恐怕没那么简单，匈奴只派出一万人试探性地到雁门，并未全军进入马邑。这说明他们已经有所提防。”
王恢笑着说：“就让他们去提防吧，既然来了，就别想走。我们就按计划出击，毁坏匈奴后军的辎重粮草，截断他们的退路。”
李息极不情愿地跟随王恢出战，王恢率领三万汉军赶往雁门，准备在这里堵住匈奴人的退路。
等王恢赶到雁门时，发现关外有战斗的痕迹，且匈奴人马已经撤退了。从撤退的迹象来看，交战的只是匈奴一万先锋部队。
王恢对李息说：“真是遗憾啊，匈奴人都已经到雁门了，不知是谁贪功冒进，打乱了天子的计划。让我们扑空了。”
李息解释说：“从汉军阵亡的人数来看，并不像是哪位将军贪功冒进，倒像是小股侦察部队被匈奴围困了。”
王恢摇摇头说：“不管怎么样，都是因为这些人，目无天子，擅自行动，让匈奴察觉有诈，打乱了整个计划。”
李息虽然不同意王恢的看法，但也不好说什么。
王恢对李息说：“汉军有十万骑兵，我们才区区三万，如果正面交锋，肯定会大败而归，不如撤回代郡吧？”
李息叹了口气说：“事已至此，别无他法，听王大人安排便是。只是马邑的汉军还没得到消息，我们应该派人通告。”
王恢说：“不需我们去报信，这位搅局的将军肯定知道情况了。”
李息无奈，只好跟随王恢回到代郡。
马邑城这边，韩安国、公孙贺、李广都已经埋伏妥当，等了两天，还不见匈奴踪影，十分奇怪。
李广刚经历过丧子之痛，思绪有些紊乱，于是请来灌强商议。
李广问灌强：“你和恭兄弟赶到时，到底在哪交战，匈奴是得到什么信息，为何不来马邑了？”
灌强回答：“我和二哥在雁门关发现几名守军尸体，火速赶到关外二十里地，恰好看到贤侄被上万匈奴骑兵围困，我们俩突入敌阵，将贤侄和剩余人马带出来，只可惜他身负重伤……我心中愧疚啊！”
李广镇定地说：“此事怎能怪你们？怨当户太轻率了。还发现什么可疑迹象了吗？”
灌强回想起来，对李广说：“我记得当时匈奴有个领头人，没猜错的话就是铁坦。他一直护着身后的一名汉军。我估计当户就是为了追杀他才陷入包围”
李广一拍桌子，怒骂道：“我儿不惜生命去掩盖实情，只为不让匈奴人生疑，却不想被这贪生怕死的竖子坏了大事。”
灌强劝解道:“大哥消消气吧，要怪就怪天子考虑不周，酿成这一幕。”
李广长叹一口气说：“天子年少，考虑不周，只怕这次当户不只是白白牺牲了，我们还会受到欲加之罪啊！”
兄弟二人唉声叹气，一直到天黑，灌强回去，李广陪在婉儿身边。
第二天，探马来报：“军臣单于已率十万大军撤回大漠。”
李广惊问：“埋伏在代郡的三万人马为何没有拦住？”
探马回答：“那三万人马到了雁门关，发现匈奴撤退，便回到代郡了。”
李广对身边的大小将领说：“非要等到匈奴中了埋伏才敢出击吗？他们一个个都害怕跟匈奴人交战！就算匈奴不中埋伏，凭我们这三十万汉军，趁势追击也有一定收获。”
一员裨将说：“将军，话虽如此，但我们这三十万人马当中，步兵居多，只怕追不上。”
李广动怒地说：“以前老是说匈奴人来去如风，如今大汉强盛了，如果还是以前的观念，那只能等着匈奴杀了边郡太守，我们才能与他们交战了。”
灌强站出来说：“匈奴这次无功而返，只怕一时半会不敢南下了！”
“不敢南下？军臣若知道汉军如此怯弱，只敢伏击，他们势必疯狂报复，只怕各郡不得安宁啊！”李广忧虑的说。
大小将领听李广这么一说，嗟叹不已。就在此时，天子命令李广撤军，交回兵权。
李广和灌强回到宫中，恰好恭业从陇西回来。李广看到恭业，又忍不住想起当户这可怜的孩子，心中十分悲怆。
天子宣李广和灌强进宫，针对马邑之谋进行追责。
李广和灌强到了宫中，韩安国、王恢等人早已在殿内等候。
天子看人到齐了，开始发问：“为何军臣单于不进雁门关？”
王恢抢先回答说：“不知是哪营的先锋，擅自前往雁门，还与匈奴先锋交战，因此军臣生疑，不敢入关。”
天子拍着几案，怒问：“没有朕的命令，到底是谁擅自出兵，扰乱了全盘计划？”
李广出列说：“禀陛下，是臣的儿子李当户领了二百人前往雁门。但匈奴撤军，并非是我儿之过，望陛下明察。”
幸好天子一向喜欢李当户，听李广这么说，他也耐着性子，想问清缘由。
天子对众人说：“李当户何故要领二百人前去雁门？”
灌强站出来说：“李将军意识到，未安排雁门百姓假装一切正常，将引起军臣生疑。李先锋听闻后，便赶往雁门部署，却不想雁门的一个亭尉已被敌人抓获，李先锋想抢回亭尉封锁实情，却不想遇上铁坦一万大军，我等赶过去时，亭尉早已叛降，只怕陛下的计划被他和盘托出。”
天子惊问：“李当户在哪里？我要他当面跟众爱卿说清楚！”
“陛下，我儿已当场战死！”李广掩面痛哭，众将军听后也忍不住替当户的遭遇落下眼泪。
天子仰头望着殿上，嘘了口气，问灌强：“明知敌不过，又何必牺牲自己和两百汉家子弟。”
“哎，我儿一心想着封锁计划，却撞入铁坦的包围圈，幸好灌都尉等人赶到，救出了半数汉军。”李广解释道。
天子噙住泪水，对众人叹息道：“就算堵住了亭尉的嘴巴，匈奴人看到汉军，又岂会轻易入关啊！”
李广突然单膝跪在殿前，拱手对天子说：“事已至此，臣愿替亡儿领罪！”
天子伸手示意李广起身，对李广说：“事发突然，当户不惧生死，骁勇果敢，是汉军楷模，念其功劳，追封其为骁骑都尉！”
李广感恩戴德，抹泪退下。
天子仍追问众人：“事已至此，为何互为掎角之势的代郡兵马不进行救援？三万人还怕他一万人？”
王恢心知逃不过这一劫，胆战心惊地出列，回答：“陛下，臣当时并不知道李先锋被围困，且未得到陛下指令，不敢擅自作主张。”
天子怒拍几案，把案上的卷宗全部掀翻在地，怒斥王恢：“将在外，君命有所不受，为将着，应当机立断，哪由得你犹豫不决！”
王恢双腿发抖，不敢再吱声辩解。天子接着说：“昔日周亚夫屯兵细柳营，天子驾到，营中诸将不为所动，周亚夫终其一生，尽忠职守，平定吴楚之乱时，不顾孝王苦战，奇袭叛军后方粮道，这难道也要天子下指令吗？”
王恢心知难逃受罚，便狡辩道：“铁坦虽然只有一万人，但后方武州塞有军臣数万人马，我营的职责是断其辎重粮草，臣是不愿以卵击石……”
话没说完，天子将桌边的砚台扔向王恢，大骂：“当初献策的是你，如今怯战的还是你，给了你三万精锐骑兵，还说什么以卵击石，朕有多少个三万骑兵？”
王恢连忙跪在殿前，哭喊道：“臣不是怯战，是臣赶到时，铁坦已撤退了，臣实在是无能为力啊！”
天子此时已听不进任何解释，他这口怒气，必须找一个人发泄出来，他的决策失误，必须有个人来承担，这个人便是王恢。
王恢心知死罪难逃，便低头认命。天子大声宣告：“给朕把王恢关押问斩！”王恢无可奈何，只好伏罪。
众将领噤若寒蝉，李广念王恢是同僚，便向天子求情：“匈奴此次回去，必然会对我大汉实施报复，如今正是用人之际，还望陛下宽恕死罪。”
天子万万没想到，此时是李广出来求情，他更加怒不可遏，对众人说：“倘若人人畏惧匈奴，再多的人又有什么用？汉人每次见到匈奴人，便像软弱的绵羊看到狼群一样，只顾着撒腿保命，朕岂能安坐在这未央宫中？”
李广无奈地站回去，侧身看到灌强满脸怒容。李广何尝不恨透了王恢，要不是他出这馊主意，当户又怎会离开已有身孕的娇妻，若不是他怯战，当户又岂会孤立无援？
当然，假如当日李广率军从马邑出击，一是未掌握准确信息，且马邑相距雁门较远，步兵无法及时赶到，二是匈奴将彻底离开伏击圈，三是当真出兵了，只怕今天要问斩的便是李广了。
这一次，李广感受到了彻彻底底的无可奈何，那种有力无处使，有气无处发泄的绝望。