“不好意思，我线去一下厕所。”
“知道了，那我先走一步。”
对着凝视地图点头同意的阿托莉雅说一声后，夏尔进入了附近的厕所。
以双手捧住从水龙头中流出来的水，然后用力泼到了脸上。
冰冷的感触让夏尔的头脑略微清醒了些。
“糟透了。”
“怎么了，你看起来很不沉着呢？”
正当夏尔想要再冲个脸而把手伸向水龙头时，一道声音从身后传了过来。
不过夏尔并没有回头，而是透过镜子看着对方。
学生会长梅林的脸上正浮现着难以想像的柔和微笑，和夏尔一样，他也正透过镜子看着夏尔。
“……有什么事吗？”
“用不着那么警戒，我只是过来激励一下新成立的小队而已。在路上我刚好看到你，你的状况好像不太好呢？”
“比赛就快开始了，我也会紧张。”
也许是有更需要担忧的事的缘故，夏尔现在完全感受不到第一次同梅林见面时的那股威压感。不过，他感觉到心中的焦躁感变得更加多了。自己映照在镜中的眼神也变差了起来就是最好的证明。
“这怎么可能啊。对你来说这种比赛只是小孩子之间的玩耍吧？夏洛特。”
“……不管提起那个名字多少次，都是没有意义的行为。我已经下定决心与过去的自己告别了。再说这里也没有关键的导力器……”
“噢，我明白了，是怕伤到他们是吧？的确，让习惯了战场的老兵突然来到小孩子的游乐场，会怕自己不小心伤到那群无知的孩童也是很正常的行为。”
“不，不是。我不会拿出全力的，而且也不会伤到他们。出手时掌握分寸，这种能力我还是有的。”
“那么是为什么呢？免除学费和最高等级的奖学金仍旧让你不满吗？的确，对于你这种程度的强者，这点钱不过是随便挥挥手就能拿到的价码。说起来，我记得你入学时好像申请了工读？你有什么地方需要用到钱吗？虽然直接给钱不行，不过我可以介绍几个工作给你……”
“也不是那个问题，而且就连工读我也没时间去……”
——说来惭愧，虽然夏尔本来想打算靠打工赚钱，以备不时之需。
可因为阿托莉雅频繁地拉他去训练的缘故，他作为一名学生并没有多余的时间可供自由支配了。
“那到底什么问题呢？夏洛特·阿斯托尔福。我所知道的那个人称‘神枪’的【瓦尔基里】，应该是一个为了钱什么事都能做的人啊。”
卡利安的语调和表情完全没有任何改变，可夏尔却突然改变了反应。
他搭在洗手池上的双手手指紧紧收缩，随着“嘎吱嘎吱”的声响，在洗手池上留下了十个窟窿。
可夏尔透过镜子看到，梅林仍是那一副笑眯眯的表情。他就这样观察着夏尔的反应。
“我不知道你从哪里取得那个情报的……不过那情报并不完全，而且也已经过时了。”
“哦，那到底是怎么回事呢？夏洛特·阿斯托尔福究竟是怎么样的一个人，你能对我说明吗？”
“我拒绝。因为那个人已经死了。”
“死了……吗？”
卡利安转过身子，朝走廊走了出去。夏尔转过身去，凝视着那个背影。
“对了，差点忘了一件事……”
梅林忽然停下脚步。
“虽然造成伤亡的话会让我很困扰，不过我希望你不要有那种以为‘保持现状’就可以平稳度过学园生活的天真想法。我一开始说过了，为了让这间学园继续生存下去，我会不择手段。只要有可以利用的东西，不管是什么我都会用。”
“就算是自己的妹妹也一样？”
“就算是自己的妹妹也一样。”
梅林挥了挥手，就这么离开了。
——夏尔现在十分烦恼。
梅林大概是以为触碰到了什么会激怒夏尔的地方，但夏尔其实已经对这些东西并不在意了。
夏尔在烦恼究竟应该让这场比赛如何收场。
阿托莉雅希望可以助她“一臂之力”，梅莉要求夏尔能够“保持现状”。而梅林则是想要夏尔“展现实力”。
怎样才能同时达成阿托莉雅、梅莉和梅林三人对他的期望呢？
夏尔觉得这是一个无解的难题。
一会儿以后，夏尔带着因为过度思考而有些昏昏沉沉的头脑从洗手间来到了休息室。
随着宣布比赛将要开始的预备铃响起，第三十五防卫小队的众人离开休息室来到了比赛场地。
与平时训练场那称得上是寂静不同，环绕整座比赛场地的观众席上有无数学生们蠢动着。
这让夏尔觉得更加烦躁。
摄影机在上空来回交错的景象也通过设置在观众席中的一个萤幕上照出了他们一行人的身影，这让夏尔的心又凉了半截。
“不错嘛！”
加赫里斯心情极佳地对着朝接近而来的摄影机挥手打招呼。一部分的观众席中发出了兴奋尖叫声，这让加赫里斯脸上绽放出更加愉快的笑脸。
“嗯，这种气氛最适合我了。在明媚的太阳底下，我好像可以使出比平常多三倍的实力！”
“你以为你是高文卿吗？”
“哈哈，我开个玩笑。”
夏尔虽然不知道阿托莉雅和加赫里斯到底在讨论哪国的玩笑，不过由导力炉所供能的人工太阳所散发出的阳光确实让人觉得挺舒适的。
可惜这丝毫缓解不了夏尔心中的烦恼。
“除了多出阵地以外，其余部分跟平常差不多。”
正如阿托莉雅所言，从夏尔他们现在身处的阵地往外看出去，地形与平时训练时并没有太大的不同。
“不过守备方可以设置陷阱，所以我们绝不能大意。梅莉，比赛一开始，你便立刻进行索敌与寻找陷阱。你可以同时进行吗？”
“我尽力。”
梅莉无聊地将看起来像是在祭典上才会使用的礼仪用剑拄在地面上答道。这副没干劲的模样，让阿托莉雅的表情更加严峻了。
“——炼成。”
夏尔低声说道。
由寒铁与秘银构成的突刺剑外形的导力器在太阳光的照射下反射着漂亮的金属光泽。经过多日以来的练习，夏尔已经对这把剑相当的熟练了。
“真麻烦。”
可有些事并不是只要勤加练习就能解决的。
“嗯？怎么了？”
夏尔的低喃声虽小，但还是让阿托莉雅听见了。
“没什么。”
下一刻，宣告比赛开始的清脆铃声也响了起来。
“那么，开始咯——”
夏尔紧跟在简单说完便冲出去的阿托莉雅身后。