林柳怎么也想不到, 她竟然会在姑苏遇见季崧。
关键还不是在正常情况下相遇——
两人如今的身份，一个是采买下人的主人家，一个确实等待被花钱买走的下人。这场景, 实在有些奇怪。
季崧见她认出了自己，咧嘴露出一口大白牙。
林柳不忍直视地转过头。
恰好这时人牙子转过头来, 见季崧冲着林柳笑，顿时恶狠狠地瞪了他一眼，小声警告：“你给老子老实点儿！”
说完向左挪了一步, 直接将季崧挡在了身后。
季崧撇撇嘴, 却也不敢再做出幅度过大的动作去吸引林柳的注意力。只是一双闪闪发亮的眼睛，仍止不住地到处乱看。
林柳缓了缓见到季崧后过于震惊的心情，好一会儿后才转头，却一时没找到季崧的身影。
正疑惑呢，就见某个人牙子身后突然冒出一个脑袋。
林柳：“……！！！”
林柳好悬没被吓出声，一时又是好气又是好笑。
几个人牙子见她突然缓和了脸色, 一个个惊讶地看向她。林柳眉头一挑, 没有搭理，反倒开始认真地打量这些人牙子们带来的人。
她不动声色地挑出需要的人，再伸手指着季崧, 冲着牙婆开口：“那孩子年纪不大，怎么也被挑进来了？你们怕不是从哪儿拐来的吧？”
这些牙行想要做人口生意, 最要紧的就是了解当地所有势力, 那些有权有势，与京中势力有所牵扯的人, 万万得罪不得。
林家虽然打从前几代便直接搬去了京城定居, 但逢年过节可都是会派人回姑苏打扫老宅祭祖, 遇上什么大事儿, 或是经过姑苏，也一定会回来住上几日。
是以姑苏本地的牙行，对林家的情况了解的可不算少。
至少，林家如今的当家人林如海，正在朝廷做官，还做到了三品大员的事儿，这些牙行就没有不知道的。
在官员家眷面前，被查出拐卖人口，还想不想活了？
所有人都吓了一跳。
牵头的牙婆更是冷汗直冒，转头等着带着那孩子过来的人牙子便喝骂：“那孩子你是从哪儿找来的？我好心为你找来这么大一笔买卖，你猪油蒙了心还来害我！”
那人牙子不敢含糊，赶紧解释：“这孩子是我从其他人手上买来的，他是不是被拐的，我也不知道啊！我们这些做牙行的，要想找到足够的人数，只靠自己怎么可能？还不得到其他地方进货。姑娘明鉴，我可没干过拐卖人口这丧尽天良的事儿。”
他只是个人牙子，只能保证季崧不是自己拐来的，至于是否是其他人从其他地方拐来的，与他又有什么关系？
林柳听他字字句句都将季崧当做货物，不禁皱了皱眉。
其他人还好，她还能无视，可季崧到底是自己认识的人，听到他用这样的语气说他，心里难免有些不适。
但现如今的法律就这么规定的，只要不是非自愿，人口买卖就是合法的生意。
否则这些牙行也不会存在了。
林柳顿了顿，面色冷漠地将季崧招到眼前：“这人牙子说的可是真的？你是否为他拐卖来姑苏？”
季崧绷着脸，也知道自己如今处境危险，并不敢当着人牙子们的面儿与她拉关系叙旧，只当不认识一般开口：“回林姑娘，小的是被人从徐州拐到扬州，再被这个人牙子从扬州买回姑苏的。”
中间其实不止转了一道手，若非季崧自己天性乐观，只怕这一路来的折磨，都能让这个原本锦衣玉食的小公子崩溃。
林柳点头，看向那个人牙子：“既然不是你拐来的，我便不追究你了。不过这孩子我也要了，等我父亲回来，许是能托他给这孩子找到父母。”
人牙子知道自己平安了，哪儿管得了季崧？
至于林柳所言，要为一个被拐的孩子找父母的说法，在场众人就没有一个觉得奇怪的——
这等官家子女，向来不知人间愁苦，自己过得幸福，便也见不得他人受难。
这孩子年纪也确实小，林家姑娘会动了给他找父母的念头也实属正常。
只要林家给钱，他们有什么好在意的？
林柳也知道这些人的想法，让人将自己挑好的下人一并带下去后，直接转身叫来星花，将贾敏给她的银票拿了出来。
看着她手上厚厚一沓的银票，在场所有人牙子都红了眼。
林柳让人拿来纸笔，自己算了算，很快得出需要支付给这些人牙子们的银两：“二十个粗使婆子，每人二十两，共四百两；三十个随从劳力，每人三十两，共九百两；五十个丫鬟，每人十五两，共七百五十两；再有五个川淮粤各菜系的厨子，每人一百两，共五百两……”
她转头看了眼季崧，再看向牙婆，“我没买过孩子，也不知具体数额。之前挑出来的人一共需要给你二千五百五十两银子，我便直接给你二千六百两银子，应该够这孩子的身价了。”
带头儿的牙婆还未开口，买下季崧的人牙子便惊喜开口：“够了够了，大姑娘真是菩萨心肠，日后定能心想事成，万事如意！”
林柳摇摇头，直接让人将银票交给牙婆：“银子都在这儿，你们派个人上来拿走，自己回去慢慢分。家里大多是女眷，不好久留诸位，只能给大家说声抱歉了。”
只要钱到手，这些人牙子好说话得很。
听了林柳的话，一个个连连摇头，半点儿没觉得林家不留他们在这儿有什么不对——
人家是官宦子女，自己却是下九流，林姑娘能好声好气同他们解释，便已经是给足了自己面子，他们那儿还会不识趣地留在这儿？
带头儿的牙婆上前想要接过银票，星花却从中抽出牙婆应得的部分，将人留了下来：“周婆子你暂时还不能走，姑娘还有其他事儿需要交代。这银票，还是交给其他人自己分比较好。”
牙婆叫来这么多同行，本就是为了抽成，如今眼瞧着大把的银票从自己眼前飞走，脸色顿时难看起来。
星花拍拍牙婆的肩，低声开口：“之前答应给你的好处姑娘可没忘记，保管会让你满意，你就不要两边抽头了，总得给同行足够的赚头。”
牙婆顿时喜笑颜开，连连点头：“合该如此，之前是婆子我贪心，想岔了。”
其他人牙子见周牙婆竟然这么轻易就同意林家将银票交给其他人，不免有些吃惊——
大家都是做这行的，各处规矩也都懂。既然答应周牙婆带着人过来，便默认了之后要给她抽成。如今白捡许多十几两银子，虽然高兴，却也难免疑惑。
等出了大门，猜到缘由的人好心同其他人解释：“咱们以前遇到这种事儿，采买的人家向来是只管给钱，不会管我们私底下怎么分的。这牵头儿的人为了多赚，自然就要往其他人手上抽成。
但这林家厚道，将牙婆留下恐怕就是另有银子给她。周婆子从林家那儿得到了足够的好处，自然看不上我们手上的三瓜两枣。”
林家统共才买了多少人？百十来个而已，即使每个人头抽一两银子，也不过百来两。
林家总不能连一百两的好处，都给不了吧？
其他人听完，顿时羡慕起来：“也不知这周婆子怎么走了好运，竟然与林家搭上了线。我以前在金陵还与皇商薛家做过买卖，但即便豪富如薛家，也万万没有当面儿银货两讫的。可到他们账房去支取，又难免被薛家的管事薅去一层，到手后还没真没比和小户人家做买卖赚的银子多。”
“也就这么一回了，听说林大人马上要去金陵做官，不日就要启程。”
“哎，可惜了这么豪爽的主家……”
“以后若是再听到林家有需要，我们可得跑勤密些，事儿也办得漂亮些，结个善缘儿，许是下次再遇上此等好事，林家就想起我们来了呢？”
“这法子好！”
……
和这些人牙子们猜测的一样，林柳将周牙婆留在老宅，确实是为了给她好处。
当初说要在姑苏采买人口，贾敏一气儿给了林柳三千两银子，如今给出二千六百两，还剩了四百两。
林柳将这四百两银子分作两半，先给了周婆子二百两：“我知许多人牙子买卖人口的时候，总是以次充好，今日各家带来的都是身强体健的，想来是周婆子你在其中出了力，这二百两银子，是为了答谢你。”
周婆子接过，脸上笑出了一朵花儿。
林柳再拿二百两银子放在周婆子手上：“这二百两银子，却是为了另一件事。我见那孩子年幼与家人失散，心里不甚畅快，但父亲去了山上拜祭祖坟，也不知需要几日，我有些心急，也担心去得迟了，当初拐走那孩子的拐子便跑得不见人影了。”
周婆子本来对林柳手上的银票势在必得，可听到这儿，心里生出了几分不好的预感，伸手的动作都变得迟疑起来。
她动了动手指，甚至想将银票推回。
林柳笑了笑：“我没让你去抓拐子，只是让你帮我打听一下，问问之前那人牙子到底是从谁手上，将这孩子买了下来。当然，若是你能将拐子是谁也打听到，我另有酬谢。”
周婆子看着二百两银票，一时陷入了天人交战。
做牙行的，尤其是她这种涉及人口买卖的人牙子，向来是与拐子团伙打交道最频繁的群体——
因为有官府管辖，大部分有良心的人牙子都不会亲自下水去做那拐卖的营生，但为了买到足够的人口，他们自然避免不了与拐子打交道。
道德水准高的，遇上这种人也会拒绝，可若是品德不好……
周牙婆的品行不好不坏，只是家中有儿有女，孙子孙女也生了好几个，她对拐子的态度也并不怎么好。
但……
即使她不喜欢拐子，也不可能出卖他们啊。
若是被人知道她出卖了拐子，导致对方被抓了，别说自己在这一行还能不能做下去吧，就只说那些拐子的团伙，都不可能放过她。
周婆子顿了顿，一脸挣扎地将银票还给了星花：“林姑娘，这活儿我不能接。若是传出去，我家人的安全可就没有保障了。”
林柳愣了下，倒没考虑到这个问题。
她坐在椅子上，认真思考之后，看向周婆子：“你大可以放心，等你将人打听到，我们也不会立刻就去抓人，许是会过段时间，又或者干脆找一个与林家没什么牵扯的官员去抓人，定不会让人知道是你泄露了拐子的身份。”
周婆子仍有些犹豫。
林柳也理解，毕竟周婆子这么大的年纪，想的都是家人平安，就算爱钱，那也是在不涉及家人安全的情况向。
她想了想，道：“那周婆子你可以告诉我，该从什么地方着手调查吗？我们刚从京城回来，不日就要去金陵，实在没有太多时间去抽丝剥茧地调查。”
星花将银票甩得哗啦啦地响：“周婆子，只要提供一个方向，这二百两银子就是你的了。你今日不说，过了这村儿，可就再没这店儿了，毕竟这姑苏城内，也不只有你一个人能打听到相关线索。”
周婆子到底动了贪念，再者只是透露一个线索，那些拐子也找不到她头上。
于是咽了下口水，周婆子便开口道：“买下那个孩子的人牙子与我们这些扎根在姑苏的不同，他向来喜欢四处乱跑，且专做人口生意。尽管他自己不参与拐卖，可他手上的人口，却大多都是从拐子手上买回来的。如今他手上的人口大多脱手，接下来只怕就要离开姑苏……”
说完，她视线落在林柳身上，直勾勾地，有些急切。
林柳眼睛一亮，立刻明白了她的言下之意：“星花，将银票给周婆子。”
周婆子拿到银票，马上出声告辞，不敢在林家逗留。
林柳让星花亲自去送，自己则转头去了正院儿——
之前她让人将采买来的下人带下去的时候，特意让身边的丫鬟金秋过去，单独将季崧带去了正院儿。
如今，季崧只怕已经与贾敏见过面了。
林柳赶到正院的时候，贾敏果然已经拉着季崧说上话儿了。
林柳直接走到夫子盛蔓旁边坐下，见贾敏与季崧说得起劲儿，也不插嘴，就在旁边跟着听。
“我听丫鬟说，崧哥儿是被人拐到了姑苏的？”贾敏满脸担心：“可京城距离姑苏好几个月的路程，你怎么被带到了这儿？若非小麒麟起了在姑苏买人的心思，你在姑苏这个人生地不熟的地方，可该怎么办呢？”
季崧心理似乎对被拐卖一事没什么阴影，听了这话只是不好意思地挠挠头：“我是在徐州被拐的，并非是在京城。”
京城虽然也有拐子，但到底是天子脚下，拐子没那么猖狂。稍微看起来家境不错的，走在街上也都十分安全。
毕竟，京城是个砸块牌匾下来，都可能砸死个皇亲国戚的地界儿，哪怕是酒楼的跑堂，也可能有一个权势滔天的亲戚，由不得他们不慎重。
贾敏点点头，却愈发不解：“你一个小孩子家家的，怎么跑去了徐州？”
季崧更不好意思了：“前段时间不是不少人都被抄了家吗？我家也被波及了，只是有不少世交好友求情，于是被皇上网开一面。只是到底惹了皇上厌恶，原本的爵位也被夺了，父亲的官职也没了。父亲与母亲商量之后，干脆带着全家人回到徐州老家定居。”
这话一出，在场众人全都愣住。
谁也没想到，眼前这个少年竟然能在才遭受了如此家庭变故之后，仍旧能露出太阳一般夺目的笑容。
贾敏与盛蔓太过惊讶，已经失去了言语的能力。
季崧似乎有些疑惑：“有什么问题吗？”
林柳看看贾敏，又看看盛蔓，摇头道：“只是好奇，你都不觉得难过吗？毕竟，你必须离开京城到徐州生活。哪怕徐州是季家祖籍，但你们也从未在徐州生活过吧？风俗人情之类的，能习惯吗？”
季崧耸耸肩：“事情都已经这样了，我父亲也不能去找皇上，请他收回成命啊。”
“再说了，”季崧突然露出笑脸，“虽然父亲的爵位和官职都没了，我们以前住的家也被朝廷回收不能再住了，但至少，我们一家老小都平安无事，以后仍旧可以住在一起，这难道不好吗？我母亲同我说，朝中好多官员不但被抄家，连一家老小的性命都没了呢。”
季崧在京城生活的时候，便有不少人觉得他是怪胎——
毕竟他不是整日乐呵呵的，好像没遇到什么烦恼，还对大家追捧的种种奢华之物毫无兴趣，反倒对街头小摊上的新奇玩意儿青睐有加。
对物质没什么太高的要求，更看重感情的季崧在突然遭遇抄家威胁的时候，不是不觉得害怕，但他在得知父亲平安归来后，这样的害怕便消失无踪了。
人还在，便什么都好。
贾敏见他眼底是真的没有一丝阴霾，不知为何，心里竟隐隐生了几分羡慕：“你母亲将你教得很好。”
季崧咧嘴：“我母亲最好了。”顿了顿，补充一句，“林伯母也很好。”
贾敏失笑：“原来我只当平南伯夫人同寻常女子没什么两样，都是最常见不过的温婉妇人，贤惠大方，持家有道，如今想来，倒是我狭隘了。以后有机会，一定要与令堂好好见上一面。”
以小窥大，从季崧母亲对儿子的教育中，便能看出，这是一位自身性格相当不错，对孩子的教导也很擅长的母亲。
便是一向对男男女女的性子都万分挑剔的盛蔓，听了这话，也不禁赞叹：“你母亲是个有大智慧的人。”
但正因为平南伯夫人是个有大智慧的女人，才更显得，季崧在徐州被拐卖之事太过蹊跷，让人心生疑虑。
贾敏担心其中有什么隐秘，不知是否该问。
但林柳瞧着，总觉得即使其中有什么隐秘，季崧可能也并不在意，于是问道：“既然你是与家人一道回了徐州，怎么还会被拐呢？可是出了什么意外？”
季崧愣了下，露出一个尴尬的笑脸：“是我自己的缘故。”
“嗯？”
“因为父亲被夺爵被罢官的原因，是贪污了一万两银子。”季崧皱眉，一脸的不高兴，“可是我打小儿就跟在母亲身边看她算账，知道仅仅只是府上公库中存放的银子，便有四五十万，父亲的私房虽不知晓，十来万总是有的。母亲当年出嫁，从外祖家带出来的嫁妆更是一笔不菲的数目……”
“若是父亲与其他人一般有不良嗜好，喜欢逛花楼赎买妓子，或是对古董名画痴迷，或者喜好赌博，或者……”
“但是，都没有。”
“我是怎么想，都不知道父亲贪污一万两白银的原因。”
贾敏等人也曾听闻过平南伯此人的名声，知道这是京城有名的妻管严——
据说这位平南伯不但府上只有两个不得宠的妾室，就连吃穿住行出门应酬等所需的银两，也只能找平南伯夫人支取，只有她同意了，平南伯才能在自家的账房手上领到银子。
平日用钱据说也抠抠搜搜的，让人很是瞧不上眼。
怎么听着，与季崧口中的平南伯对不上号啊？
季崧对父亲在外界的名声，知道得清清楚楚，见贾敏与盛蔓二人眼神奇怪，哪儿还不明白其中原因？
他赶紧解释道：“父亲只是不耐烦应付外面那些狐朋狗友，所以只要有什么应酬是他不想去的，便假托母亲的名义拒绝。反正父亲拉得下面子，他们却不敢去找母亲对峙。”
贾敏恍然：“原来是这样。”
季崧失笑：“正是因为知道父亲手上有不少私房，我才想不明白，父亲为何还会去贪那区区一万两银子，这完全没必要嘛。”
他不高兴地撇撇嘴，“我总觉得，父亲是被小人陷害了。可恨皇上并不相信父亲，反倒信了那奸佞小人。我不甘心，于是便想回京找外祖，找人帮忙翻案。”
“只是没想到，”季崧颓丧地低头，“我刚刚甩开小厮，还没走出徐州呢，就因为迷路去找人问路的时候，被拍花子给迷晕带走了。”
虽然觉得季崧迷路被拐的经历有些可怜，但贾敏对季崧的怀疑还是很赞同的。
像是他们这样的人家，是万万做不出为了一万两银子就赔上自己前程这种蠢事儿的——
倒并不是他们这样的人就个个不贪，只是一万两银子太少，迷不了他们的眼，不值得他们为此赌上自己的官帽。
林柳却敏锐地察觉到了其中的诡异之处：“既然你觉得此事蹊跷，为何不去问问你父亲？若你父亲真的是被冤枉，他为何不自己想办法找人伸冤？”
反倒听季崧的话，平南伯似乎对这个结果接受良好——
得知可以保住性命后，便果断带着全家老小回到祖籍定居，一点儿留在京城等待翻案机会的想法都没有。
做老子的不急，季崧这个当儿子的反倒愤愤不平，实在有些荒谬。
关键是，就季崧这藏不住话的性子，他肯定不止一次在父母面前泄露过心里的想法。按照常理，平南伯夫妇在发现儿子有逃跑的可能后，必然会让人严加看管。
别说是被拐了，就是想要出门都难。
但事实就是，季崧非常顺利地从平南伯夫妇身边逃走了。
听了林柳的怀疑，贾敏与盛蔓后知后觉地察觉到了其中的奇怪之处，反倒是季崧连连摆手，一点儿也不觉得奇怪：“我又不蠢，当然是趁着父母忙得抽不开身的时候逃走的啦。
当时我家下人全都在码头附近卸行礼，家里长辈一些去盯着行礼，一些则因为家中老太太身体不适而过去照顾老人，哪儿还注意得到我呢？”
还是奇怪。
平南伯夫妇又不需要亲自盯着季崧，尤其在这种繁忙的时候，不是更应该加派几个下人跟在季崧身边保护？
但见季崧一脸的信誓旦旦，似乎对自己成功逃跑的经历还颇为自得……
林柳抿了抿唇，到底没有将自己的怀疑问出口。
她都闭嘴了，贾敏与盛蔓也都没有再问。
贾敏又问：“你父母若是发现你不见了，定然要派人去找。若是发现你不是自己跑了，反倒是被拐子拐走了，只怕会非常担心。不如等老爷回来后，我派几个人送你回徐州吧？”
季崧摇头：“不行，我要回京城。”
贾敏无奈，转头看向林柳，似乎想要让她劝劝季崧。
她是做母亲的，最知道父母发现儿女不见后，到底有多担心。将心比心，自然不希望季崧的父母为他提心吊胆。
至少，得告诉季氏夫妻，季崧在他们这儿吧？
林柳却皱着眉头，语气微有些沉重地开口：“还是等父亲回来后再说吧，实在不行，直接让父亲将他压去徐州就是了。”
季崧顿时瞪大眼：“林姑娘，我与你往日无冤近日无仇，你何必如此害我？”
林柳白了他一眼，直接起身离开了正院。
总觉得，原平南伯匆匆离开京城的背后，还藏着什么不可告人的秘密。
在林如海回来之前，她并不打算劝说季崧回徐州——
谁知道他回去后，等待他的到底是什么？
不过在等待林如海回来的这几天里，她也不是打算什么也不做。
至少，那个将季崧拐卖到姑苏的拐子，她总是要揪出来的。
林柳挑了几个相貌身形都极其普通的下人，直接派他们去盯着那个从拐子手上将季崧买回来的人牙子。
周婆子既然说这人牙子最近要去“进货”，便一定错不了。
其实一开始的时候，林柳是没想到要管拐卖人口的事儿的，毕竟她年纪还小，林家到姑苏也不过是小住几天，何况林柳当时根本就没意识到拐子的事儿。
——人牙子在古代普遍存在，林柳叫来的又都是官方牙行，不可能做出拐卖人口的事儿。
直到见到季崧，林柳才想起来英莲被拐的情节，正是发生在姑苏。
虽然拐子很快就带着她离开姑苏，去了金陵，但她一开始的被拐的地方，确实是姑苏没错。
林柳记得，她被拐那天是元宵节，当时英莲三岁。
而现在，他们就在姑苏。
生而为人，就没有不讨厌拐子的。如今遇上，身边又不止一人受过拐子的苦，林柳自然想要处理此事。
若是可以，最好将姑苏此地的所有拐子一网打尽，这样就不会有人再落得英莲原著那般结局。
也不会有人如甄家一般，因为丢了孩子而家破人亡。
不过在那人牙子离开姑苏之前，甄士隐一家三口便处理好在姑苏的所有事情，来到了林家老宅。
有了封氏母女在，贾敏与盛蔓二人便对季崧没了兴致——
贾敏喜欢拉着封氏谈论孩子的话题，而盛蔓则一心教导甄英莲这个在诗歌方面相当有天赋的学生。
盛蔓倒是想要拉着林柳一起学作诗，不过总是不等林柳写上第二首诗，盛蔓便被她的“朽木脑袋”气得直接将人赶去背棋谱了。
但林柳记忆不错，总是很快就将盛蔓布置下来的任务提前完成。于是又自发地去练习书法，背诵四书五经等书。
等按照计划完成了一天的学习进度，她便空闲下来了。
然后仿佛永远精力永远也用不完的季崧，便会拉着林柳往府外跑。区区几天的时间，林柳在季崧的带领下，竟然快要将整个姑苏城有名的景点全都逛了一遍。
这日，他们来到了姑苏大名鼎鼎的蟠香寺。
因为有一位极精演先天神数，擅长扶乩的师父，蟠香寺不但在姑苏有名，在附近几个府城都很有名气，寺内香火自然也非常旺盛。
林柳一开始被季崧拖着来到蟠香寺门口的时候，还有些恍惚，总觉得这寺庙的名字有些耳熟，好像在什么地方听过。
等进了蟠香寺，听闻寺内竟然有便宜出租的房舍，立刻回想起来——
原著中的妙玉，不正是在蟠香寺出家？
那邢夫人的侄女邢岫烟，不也因为家境贫寒，在这蟠香寺内出租的房屋内，与一墙之隔的妙玉做了十来年的邻居？
想到原著中的两个女孩儿，林柳蠢蠢欲动，很想去见见二人。
谁知拉着寺内小尼姑询问，却被告知蟠香寺内并无一个叫做妙玉的人。寺内虽然有几个带发修行的居士，却都是成年女子，并无小孩儿。
问起邢岫烟，那小尼更是摇头：“从未听过有姓邢的人家租赁庙内的房舍。姑娘，您要嘛就是找错了地方，要嘛定然是记错了人的名字。”
说完，小尼姑便转身进了寺庙。
季崧有些好奇：“林家不是刚回姑苏？我记得你打小在京城长大，应当不曾回过姑苏才是，怎么好似在姑苏还有熟人？”
林柳一顿，旋即失笑：“他们也是京城人士。”
说完这一句，便没再解释。
但这一句对喜欢脑补的季崧来说，却已经足够。
季崧听完后，果真若有所思点头。
林柳懒得去猜季崧到底给自己，妙玉以及邢岫烟三人身上贴上了什么标签，又或者被安排了什么恩怨纠葛。
等再拉住一个成年尼姑询问后，仍只得到没有二人的结果，便也干脆放弃了见面的想法，拉着季崧到蟠香寺内上完香，便要离开寺庙回家。
谁知还未离开，就见她一开始拉住的小尼姑走到自己面前，伸手拦住了他们的去路。
林柳疑惑：“这位小师父，你这是何意？”
小师父有些不好意思，但想到师父的吩咐，只能冲着二人拱手道：“师父知道二位施主上门，特意让贫尼将二位施主请进禅房一叙。”
林柳愣了下，旋即皱眉：“寺庙内应当真的有一位叫妙玉的居士吧？”
小师父腼腆地笑笑，不答。
林柳后知后觉地想起妙玉的身份，原本的好奇也悉数褪去，没有与妙玉见面的想法。
一开始只是欢喜，如今想起她身份后，便只觉得麻烦。
林柳有些后悔自己的一时冲动，不好意思地冲着小师父拱手道歉：“我并非姑苏本地人，于姑苏也没什么相熟的朋友。若庙内没有妙玉、邢岫烟二人，我便只是个再寻常不过的香客，实在没必要与寺内的师父见面。”
小师父皱眉，顿时陷入了两难境地。
一边是师父想要与两位施主见面的吩咐，一边却是住持方丈耳提面命，不得在没经过允许的情况下，将妙玉的存在告知他人的命令……
纠结之后，小师父似乎觉得方丈更可怕，于是再次否认了妙玉的存在。
林柳点头：“既然如此，我们便先告辞离开了。”
说完拉着季崧就跨出蟠香寺大门，快步汇入人流，很快消失在小师父眼前。
林柳完全不想与先太子，后被追封的义忠亲王扯上关系，所以在林如海带着三个弟弟回来，问起是否需要在姑苏停留几日的时候，她直接拒绝了他的提议。
为此，她甚至不惜将季崧拿来当掩护：“父亲，我总觉得平南伯急着回老家定居的行为有些奇怪，更奇怪的是季崧竟然在季家的严密保护下，还能成功离家出走，还被拐子拐卖来了姑苏。我总觉得，徐州那边只怕发生了大事。”
林柳有些茫然：“所以呢？”
林柳微微不好意思：“我与季崧是好友，自然想知道他父母是否平安。但我手上又没有足够的人手，便只能寄希望于父亲您能尽快走马上任，到时候才有足够的人手去徐州调查。”
林如海无奈，但也体谅林柳对好友的一片真心，点头应了下来。
于是次日，林家上下便收拾好行囊，坐上船逆流而上，没几日就到了淮扬，再走两日，便到了金陵。
多亏了林柳反应及时，否则哪怕延迟一日，蟠香寺那位擅长扶乩的妙玉的师父就要找上门来了。
但正因为林柳反应及时，等蟠香寺那位师父找上门来的时候，林家人早已离开了姑苏，他也完全追不上了。
看着空荡荡的码头，这位师父沉默半晌，长长地叹了口气。
回到蟠香寺时，仍是一脸郁郁，似乎受到了什么打击。
妙玉笑着走到她面前：“师父今早不是说出门访友了？怎么回来后一脸的不高兴？难不成与好友吵架了？”
师父哀伤地看了妙玉一眼，摇头走到一旁坐下：“昨日我在禅房打坐的时候，突然觉得心悸，恰好这时后你小师姐进门，说有人在打听‘妙玉’，我立刻便知道，这位就是我算出来的那位，可以让你摆脱原本命运的贵人。”
妙玉尚且懵懂：“师父今日就是去找那位贵人？”
师父一脸悔恨：“你小师姐不懂，昨日被那人一诈，为了隐瞒你的存在，竟然轻易就放任对方离开了蟠香寺。那人又警觉，等我算出对方近日可能离开姑苏，便立刻去码头等着，谁知还是晚了一步，对方早已乘船离开了姑苏。”
妙玉有些心慌：“那师父不能扶乩测算对方身份吗？”
“若这么容易就能算出对方身份，师父又何必今日天未亮就去码头上等着？”师父叹气，“扶乩也不是万能的。”
不然，前世妙玉早就改命，也不至于落得那般凄惨下场。
“我只从你小师姐口中知道，你的有缘人是一个孩子，可我却连他的男女都算不出。”
妙玉坐到师父身边，叹了口气：“许是我与贵人无缘吧。”
对方有能力帮助她，又不一定愿意帮助她。
……
林柳已经赶到金陵，因为贾敏忙着府上各处的打扫安置，她便被留下来照顾几个弟弟妹妹。
黛玉不过几个月大，便已小露锋芒——
黛玉的记忆比起和她一般大的其他孩子好太多了，每日发生的事儿，见过的人，只要相隔的时间不太远，下次再发生，或再次见到同一个人的时候，她便能给出让人惊喜的反应。
林柳对此并不意外，林如海与贾敏夫妻却相当惊喜。
说来林家的几个孩子，包括林柳在内，几乎全都在某方面有着相当惊人的天赋。
林柳洞察人心，龟龄过目不忘，鹤年能言善道，鹿岁心算极佳。如今就连最小的女儿黛玉，也展露出了过人的天赋，怎能不让林如海夫妻感到欣喜？
别说是林如海夫妻了，就是先一步来到金陵的贾珠知道此事后，也是一脸的羡慕：“是不是名字里带了‘玉’，人就会聪明许多？黛玉表妹是这样，宝玉也是这样。”
林如海愣了下，才反应过来贾珠说的是那个衔玉而生的孩子。
他笑了笑：“应当不是这个原因。我按照顺序，我原本 是要给黛玉取名叫猫寿的，只是听着实在不像个女孩儿的名字。后来又想着，石头也代表长寿，而玉正好是石头的一种，便取了个黛玉的名字，不但寓意好，也不会有人误会这是男孩儿的名字。”
至于与贾宝玉撞了名字？他还真没考虑这么多。
两人正说着话，下人突然来报，说是林柳有事想要找林如海商议。
贾珠虽然意外于林柳找自己的父亲，竟然用了“商议”这个非常严肃的称呼，但也没有追究，识趣地告辞离开了林家。
两人在门口相遇，互相见礼后，林柳便进了屋。
她此次来找林如海有两件事，一则是拐卖季崧的那个拐子已经找到了，二来则是，她派出去的人还没到徐州，便在码头处得到了季崧父母的消息——
季家一家几十口人，在回到老宅的第二天被一把火烧了个干干净净。