赵史氏斜睨了嬷嬷一眼,将人吓得不敢开口后，才慢慢道：“之前我们并无接触，他又不知道我的性子,怎么能想到我会在初见面的时间后让人跟踪？”
毕竟谁也想不到，她会在还没见面的时候,就让人守在酒楼外,然后跟踪陈湖。
顿了顿,她眼底闪过一丝黯然,“许是她已经察觉到了,只是担心陈湖那人自责，所以没有明说呢。”
嬷嬷看着赵史氏,似乎有话想说。
赵史氏却摆摆手：“看看陈湖那边的反应,到时候告诉我，我再决定之后要做什么。”
嬷嬷不敢多言，忙行礼退下了。
赵史氏并未在意嬷嬷的离去，反倒开始闭目养神，顺便思考一些问题。
只是没过一会儿,外面的丫鬟敲门而入：“太太，老爷带着古姨娘给您请安，您看见是不见？”
赵史氏眼皮轻撩，看了眼门外恭恭敬敬站着的一男一女，顿觉无趣,于是轻轻摆手：“让他们回去吧,我暂时没空见他们。”
丫鬟立刻退出,与门外站着的一男一女说了声后，那两人便乖觉地行礼，准备离开赵史氏的房间。
只是还没走几步,便听赵史氏开口：“赵瑞，你这半月腾出时间，记得晚上到我的房间。”
那对男女面面相觑半晌，只能恭敬的点头。
赵瑞更是乖觉：“夫人，我今晚便过来。”
赵史氏点点头：“就这样吧，你们可以走了。”于是直接闭上眼睛，再不理其他人反应。
那对男女又等了一会儿，确定赵史氏没有其他吩咐后，这才小心退下，一直到离开了赵史氏的院子，两人才终于松了口气。
但对赵史氏刚才的吩咐，两人却没有半句话说。
如赵史氏猜测那般，林柳确实已经猜到了赵史氏在见面当天就跟踪陈湖，发现了自己的住处。
这其实太好猜了——
陈湖和她说起与赵史氏的那次见面，对她最深的印象，以及提到最多的一个词就是“谨慎”。而一个谨慎到骨子里的人，是绝对不会让自己处于任何未知处境的，何况是她真正合作对象的身份？
不过她不告诉陈湖，一来确实担心陈湖自责，二来却是因为她并未将这次意外放在心上。
因为真正谨慎的人，就连调查别人也一定是谨慎的。
一旦她不决定与赵史氏合作，为了杜绝更多的麻烦，赵史氏肯定不会再调查自己。
林柳叹气，只是可惜了自己在赵史氏身上浪费的时间。
很快，她又挑中了另一个金陵大粮商的家眷。
看陈湖给出的资料，这位粮商夫人本身也算是一个可怜人：她在成婚多年，一直不孕，很是受了不少嘲笑，丈夫也是花心滥情的，于是直接将她身边丫鬟收用了。
丫鬟得宠后不久便怀孕，于是恃宠而骄，眼睛长在了头顶上，完全不将她放在眼里。
虽然之后两个丫鬟一个病亡，一个难产，但她仍旧因此抑郁生病，缠绵病榻好几个月。她娘家人倒是疼她，父母接连上门探病，之后更是让嫡亲的妹妹上门给她侍疾。
谁知侍疾没几天，她嫡亲的妹妹竟然与姐夫暗通款曲，之后更是怀上了姐夫的孩子。
再之后，她妹妹仗着年轻漂亮，又有子嗣，更是将她打压得完全抬不起头来，就连娘家人也站在妹妹那边，对她的遭遇视而不见。
……
林柳看着这份资料，想着赵史氏，不由谨慎许多：“陈湖，你可曾亲自与这位夫人交谈过？她是个什么性子的人？”
陈湖也不是记吃不记打的人，他在赵史氏身上吃了一个闷亏后，回去便将所有人再调查了一遍，之后更是让人仔仔细细地将自己挑选出来的合作对象再查了一遍，确定没有错漏之后，这才将调查后的资料送到了林柳手上。
面对林柳的询问，陈湖答得笃定：“我让人调查过，这位孙刘氏的遭遇属实，她本人也是那种柔弱性子。”
林柳有些迟疑，总觉得有什么地方不对劲儿。
但想了想，还是决定相信陈湖的调查结果，于是直接让身后的凉夏将自己早已准备好的玉簪拿了出来：“你与孙刘氏签订契约之后，直接将玉簪交给她吧，我就不和她见面了。”
为了防止赵史氏跟踪的事情再次发生，两人这次见面并非直接在林柳如今居住的院子，而是在一个快要倒闭的酒楼。
林柳将玉簪交给陈湖后，便直接带着碧春与凉夏两个丫鬟离开酒楼，回到了自己的院子。
陈湖在林柳走后，又在酒楼停留了一刻钟，这才离开这个破败酒楼，走了没多远，转身便进了金陵最大的酒楼，等了不到半个时辰，约好的孙刘氏便被跑堂带到了雅间。
陈湖拿出一张契书，让孙刘氏签订之后，便直接将玉簪交给了孙刘氏。
孙刘氏眼神狂喜，拿着玉簪便迫不及待地簪在头上，仿佛一刻也等不及。
陈湖提醒：“您现在簪上也无用。”
孙刘氏却不管，带上玉簪后整个人的精神状态仿佛都好了许多，那眼底的志得意满，也让人看得牙疼。
陈湖不免皱眉：“刘夫人，您不要太过张扬！”
孙刘氏碍于自己以后可能还有求于他，倒是真的听话收敛了许多，但等陈湖离开之后，她便再也克制不住，脸上的表情都变得有些疯狂：“二妹啊二妹，等我怀孕了，看你还能拿什么与我争！”
不过就是个妾室而已，就算生了儿子又怎样？还不是个地位低贱，遇上嫡子只能靠边站的庶子？
孙刘氏身边的丫鬟婆子低头，不敢发出半点儿声响。
等高兴够了，孙刘氏收敛了脸上表情，原本的志得意满瞬间消失，反倒变得楚楚可怜，仿佛被谁欺负了一样。
换上这副表情，孙刘氏才带着丫鬟婆子离开了酒楼。
半个月后，许久那边率先传来喜讯，说是玉坠儿前些日子便已经碎裂化成了灰烬。只是为了保险，她又等了半个月，找来大夫检查确定真的怀孕了，这才将好消息告诉了陈湖。
徐夫人确定怀孕之后，便对李家的粮铺上心许多，涉及粮铺的事情也不再如之前一般做个甩手掌柜，反倒开始亲力亲为，就担心自己一个不注意发生了什么意外，让林柳一方受到损失。
她打小跟在父亲身边长大，本身的经商本领其实比如今控制家业的异母兄长还要更胜一筹，只是因为女子的身份，只能选择嫁人。
如今得到机会，她很快便将粮铺打理得井井有条。
因为徐夫人在做生意时展露出的些许手段，那些不知情的人哪怕见到徐氏粮铺（徐夫人接手李家粮食生意后，便直接将所有的铺子改了名儿）起死回生，也完全不觉得奇怪——
毕竟徐夫人的手段看起来，比李遇可高明多了。
何况徐家不知出于什么目的，竟然传出徐夫人当年出嫁，其实带走了徐家大半财产。
几乎在所有人眼里，徐夫人让徐氏粮铺再度恢复以前的生意兴隆，都是再正常不过的事。
徐夫人这边有了好消息，赵家那边也不逞多让——
赵史氏倒是并未让人告诉陈湖，但半个月后，赵家的当家人赵瑞便自己说漏了嘴，整个金陵都知道了，他的夫人赵史氏再次怀上了孩子。
但从头到尾，赵史氏都没有再让人与林柳一方联系过。
林柳与陈湖就算看明白了她不打算履行契书的想法，也只能当做从未有过这么一回事。
但奇怪的是，赵史氏虽然不打算出面做赵家粮商台前的傀儡，却也没有去管赵家粮铺的生意，仿佛这些粮铺是否倒闭，她根本就不在意。
林柳犹豫之后，仍是让陈湖试着去收购赵家粮铺。
不到两天，他便传回消息，说是收购非常顺利，完全没有遇到半点儿阻碍。
就在林柳怀疑其中是否有什么陷阱的时候，赵史氏让人给陈湖传来消息——
“夫人说了，赵家粮铺就当做是你们让她怀孕的报酬，你们想怎么弄就怎么弄，哪怕再从赵家找一个傀儡也可以，她都不会管。当然，若是你们愿意相信夫人的话，她还介绍了一个不错的人选，咱们老爷的庶出弟弟。”
等人走后，陈湖反应了好一会儿，才将这个消息消化干净。
他直接让人将这个消息告诉了林柳。
林柳知道后，并未犹豫多久，便直接让陈湖去调查这位赵瑞的庶出弟弟到底是谁，又有什么经历，性格如何。
不久，这人的资料便送到了林柳面前。
从小聪明，很得赵家老家主的喜欢，不过没几年便被手段过人的正房太太捧杀养废了，如今虽然仍有几分小聪明，却只是个眼大心空的废柴。
关键是这人最讲义气，也信守承诺，只是请他做傀儡的话，确实是个最合适不过的人选。
而赵史氏推荐他的原因也很简单，赵瑞的这个庶出弟弟成婚多年，膝下却只有一个女儿。这些年一直带着妻妾寻医问药，似乎很想要生一个儿子传承香火。
确实是个为他们量身定做的人选。
不过……
陈湖心有余悸：“林姑娘，咱们还是直接收购了，让自己人当赵家粮铺的掌柜吧？赵瑞的这个弟弟就算真如资料上一般无二，咱们也得考虑一下，他是否与史夫人有所勾连。若是咱们用了，最后却给他人做了嫁衣……”
林柳想了想，点头：“那便按你说的去做吧。”
赵史氏这人确实有些邪门，他们做的这事儿不能走漏风声，还是小心些更好。
消息传回赵家后，赵史氏身边的嬷嬷有些生气：“这陈湖也忒不识抬举了，夫人一片好心，他们竟然拒绝，实在小人！”
赵史氏扫了嬷嬷一眼，笑道：“我就是随手推荐一个人，人家用不用，又与我们有什么相干？”
说完低头抚摸肚子，眼神非常平静，完全没有因为林柳的行为生气。
虽然出了赵史氏这个意外，但在孙刘氏之后，林柳又给出了两个玉石配件儿，过程相当顺利，并未再出现赵史氏一般的情况。
两人经历在这样的世界也算正常，都是因为无子，在丈夫纳妾之后收到了冷落，之后丈夫还想将家业交给庶子，为了自保，两人几乎是在陈湖找上她们后立刻便答应了合作。
之后两人一前一后怀孕，也主动承担起了自己的责任。
但孙刘氏那儿，却出现了些许意外。
在赵史氏传出怀孕消息的十来天后，在林柳都快要怀疑孙刘氏手上的玉簪是否已经失去效用的时候，她怀孕了。
只是还不等林柳等人反应过来，她传来怀孕消息的第三天，肚子里的孩子就没了。
速度如此之快，几乎让林柳与陈湖二人反应不过来——
连自己的孩子都保护不好，孙刘氏真的可以在他们的扶持下，夺得夫家家业，成为他们的傀儡？
就在二人犹豫着，是否要换掉孙刘氏这个人选的时候，孙刘氏的妹妹小孙刘氏，找上了陈湖。
陈湖在征询了林柳的意见后，答应了与她见面。
小孙刘氏肆无忌惮，直接将谈话的地点约在了孙家。陈湖虽然担心与孙刘氏撞见，但着实想知道小孙刘氏为什么会知道自己的存在，也担心孙刘氏是否遇上了什么危险，只能赴约。
但刚被人引到正房，陈湖便猝不及防地见到了被五花大绑，堵住嘴巴，躺在地上半死不活的孙刘氏。
陈湖：“！！！”
不要搞得这么惊悚好吗？
再抬头，果然见到一位与孙刘氏五官相似，却更加年轻貌美的妇人坐在上首，正眼神冷漠地打量着他。
陈湖心中一跳，小声开口：“夫人好，不知今日找我过来，所为何事？”
小孙刘氏嗤笑：“装什么傻呢？孙刘氏这段时间动作频频，难道不是因为你在背后捣鬼？还怀孕？也不看看自己有没有这个福气。”
说到这儿，小孙刘氏的眼底闪过一丝戾气，相当骇人。
陈湖只觉得心惊肉跳，这些女人看起来都柔柔弱弱的，怎么私底一个比一个狠，一个比一个更恐怖呢？
他咽了咽口水，小声劝慰：“孙夫人到底是您的亲姐姐，您将她这般五花大绑地丢在地上，是不是不太好啊？”
好歹是自己的合作对象，如今这般凄惨，他实在看不过去。
小孙刘氏冷笑：“我没弄死她都算好的了。”
陈湖还想再劝，但对上小孙刘氏戾气满满的眼睛，只能无奈地选择了闭嘴。
他担心自己再劝，不但不能解救孙刘氏，还得把自己搭上。
到底是在别人的地盘上，他也不敢放肆。
见他识趣，小孙刘氏眼底的戾气消散许多。她轻笑一声：“你也不必将她视作合作对象，也不用想着怎么从我手上将她保下来，毕竟你们之间的所有合作，她都已经告诉了我。”
陈湖头皮一紧，正想否认，却见小孙刘氏从桌上拿起了一张契书。
她用两根手指捏着，在陈湖面前抖了抖：“陈先生，您不会告诉我，您不认得这份契书了吧？”
陈湖猛地回头，却对上孙刘氏毫不愧疚，反倒满是哀求的眼睛。
小孙刘氏轻笑：“陈先生不用看我这姐姐了，她向来自私，为了自保什么都能舍弃。别说是你这个普普通通的合作对象了，就连我这个妹妹，她当年也毫不犹豫地背叛了呢。”
陈湖愣住：“背叛？”
小孙刘氏笑了笑：“倒也怪不得你们，毕竟当年发生的真相，我只觉得耻辱，又担心影响娘家姑娘的名声，从未告诉过第二个人。你们愿意选择孙刘氏，应当是因为，你们调查到了我当初趁着姐姐怀孕，与姐夫勾搭到一起了的事情吧？”
“听起来很惨是不是？可惜，真相与你们查到的线索截然相反呢。”
陈湖看看孙刘氏，再看看小孙刘氏：“您这话是什么意思？”
小孙刘氏抬手，让人端来一个火盆，直接将手上的契书扔进了火盆里面，不一会儿火苗窜升，将契书烧得干干净净，不留一丝痕迹。
“我可以告诉你们真相，但前提是，你们必须与我合作。”小孙刘氏看了眼死狗一般躺在地上的孙刘氏，嗤笑，“她想要的，我全都想要抢过来据为己有呢。”
不论是她深爱的丈夫，偏心的父母，还是这偌大的家业。
她一个都不会放过！
陈湖稳住心神，小声回答：“我们挑选合作对象必须调查清楚对方经历与性格，且挑选出来的对象大多有求于我们，您……”
既不需要怀孕，性格经历也完全不符合他们的要求。
“您这般性子，难道愿意做别人手中的提线傀儡？”
小孙刘氏愣了下，旋即爆笑：“你们不会以为，我这个姐姐愿意做别人手中的傀儡吧？你们与她合作，等到最后怕不是要被她反咬一口，这家业只怕也会彻底落入她手中。你们说我不合适，可你们不也没有调查清楚她的所有经历与性格？”
许是陈湖茫然又震惊的眼神取悦了小孙刘氏，她突然来了兴趣，将当年的真相告诉了陈湖，“如今外面传出的消息，大多是我姐姐因为不能生育缠绵病榻，眼瞧着就要不行了，所以才会提前将我接入孙家，想要让我给姐夫做填房。只是后来姐姐病好了，我名声也坏了，只能成为姐夫的妾室。”
“你们倒是本事一些，还查出了是我在姐姐生病的时候与姐夫勾搭上了。”
小孙刘氏起身，走到孙刘氏面前，抬脚踩在了她脸上，“可惜啊，你们知道也不是真的。真正的真相是，这女人当年为了不让巩固地位，不让其他女人生下孙家继承人，便伙同丈夫与父母，将我骗到府上，让孙强那混账东西将我强了。”
“他们倒是打得一手好算盘，可惜也不看我愿不愿意听他们的话。想让我怀孕，还想在我怀孕后抢走我的孩子？”小孙刘氏嗤笑，“甚至想要去母留子？姐姐，你觉得就你这猪脑子，配吗？”
陈湖眨眨眼，被小孙刘氏话里庞大的信息量冲击，险些缓不过神。
小孙刘氏的所有注意力都落在了孙刘氏身上，根本没注意到他的表情，否则只怕会更加高兴，再透露出一些孙家的隐秘也说不定。
孙刘氏在妹妹长期的报复下，本就对这个妹妹害怕得不行，之前也一直不敢反抗。
可如今一边脸贴着地，一边脸还被小孙刘氏踩在脚底碾压，孙刘氏心里也生出一股怒火。
可惜，她如今就是粘板上的鱼肉，只能任人宰割而毫无还手之力。
小孙刘氏被她反应逗乐了，弯腰蹲在孙刘氏的面前：“怎么，现在是不是好生气，好想抓烂我这张得意的脸，好想将我扒皮抽筋？可惜了，你什么都做不到。”
“看看你现在的处境，有没有后悔当初‘引狼入室’？”
“你可真是太可怜了，深爱的丈夫如今独宠我这个妹妹，偏心的父母为了钱财将你弃之于不顾，就连偌大的家业，也已经残破不堪，不知何时就要倒闭，你还只能冲着害你失去家业的人摇头乞怜，希望能得一个翻身的机会。”
“可惜啊，你的翻身机会昨天也没了。”小孙刘氏眼神冷漠地拍了拍孙刘氏的脸，“想要生下嫡子抢占家业？你也配！”
说着最可怜，但听小孙刘氏的话，却只让人觉得，孙刘氏实在太过可恨，如今遭遇的一切也不过是因果报应，咎由自取。
……
陈湖在孙家耽搁了大半天，那个害得两姐妹反目成仇的男人孙强，却一次面也没露。
也不知道是在外面为自己的家业奔波，还是知道正房发生的事，已经躲了起来。
林柳陷入沉思：“你是说，小孙刘氏想要与我们合作？原因呢，只是因为我们之前找过孙刘氏，所以她要将这个机会抢过来，让孙刘氏更后悔？”
陈湖已经冷静下来：“应当不只是因为这个，我听她的话，她好似与娘家的关系不好，若是孙家出事，她与孩子的下场只怕不好。”
所以是想要找一个庇护。
林柳神情犹豫，有些拿不定主意。
按照林柳自己的想法，如果有其他选择，她肯定是不希望与别人的妾室合作的——
虽然古代的妾室并非全都出于自愿，很多女人本身是迫于生计，又或者其他这样那样的原因，被迫给人做妾，但作为一个现代人来说，妾室的存在还是让她觉得膈应。
但孙刘氏的遭遇又着实悲惨，被自己的亲姐姐与姐夫联合父母坑了，姐姐还想去母留子……
小孙刘氏在这种情况下，还能挣出一条活路，并让当初坑了自己的罪魁祸首尝尽了苦头。
这种不服输的精神，林柳还是很钦佩的。
但她是在挑选合作对象，又不是找朋友，小孙刘氏的性子太不可控了。
就在两人犹豫的时候，孙家出事儿了——
孙刘氏苦求多年才怀孕，谁知刚查出来孩子就没了，她受不住打击，趁着下人不注意选择了跳湖。
如今人都没了。
就在林柳等人还没反应过来的时候，孙家又出事儿了——
孙家家主孙强在妻子死后，深觉这些年对不起自己的妻子，竟然想要跳湖殉情。虽然被人救下来了，却也中风成了偏瘫，如今连一句完整的话都说不出来。
林柳：“……”
这女人，真的狠啊！
林柳非常怀疑，若是自己不答应小孙刘氏的合作请求，她会不会在她选中其他人后，直接让人“病故”。
她本来也有合作的想法，小孙刘氏都做到如今这个地步了，她若是再不答应，好像也不太合适。
何况小孙刘氏除了性格不可控之外，其实也挺适合合作的。
林柳放下纠结，直接让陈湖与人签订契约去了。
此事结束，金陵这边的事情也处理得差不多了，林柳算了算时间，决定启程去扬州，将扬州那边的事情处理完。
扬州就在京杭大运河边上，等那边的事情处理好后，时间应该也差不多了，她马上就能顺流而下，直接回到姑苏，陪着龟龄一起去参加乡试。
只是还没来记得启程，徐玖便带着一位妇人找到陈湖。
这妇人是徐玖好友，在她父母去世后最艰难的那段时间，一直陪着她、安慰她，若非还有这个朋友，以她当时的精神状态，真不一定能坚持到林柳到来。
徐玖将人带来的原因也简单，一是她朋友的
/bk/10/10937/
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