陈湖这个人, 本事是有的，在林柳身边做事儿的时候也表现得很尊敬，没有泄露出半点儿对林柳的轻视。
但一个人的想法如何，是不可能永远藏起来的。
所以后来, 林柳就将人送回了季崧身边。
季崧身边都是男人, 平日要陈湖般的那些事儿, 接触的也都是男人，与他自己的性子与思想不会有太大的冲突，也就减少了犯错的可能性。
但林柳没想到, 他就算已经回到了季崧的身边，却仍旧会因为女人而险些将季崧给坑了。
陈湖打从回到季崧身边后, 便一直在为他办事，哪怕是季崧去了边关，陈湖也都被派去了徐州等地，在当地调查季家当年被灭门的细节, 以及四王八公等势力究竟在徐州做什么。
等到四王八公谋逆, 直接来到徐州，陈湖也顺利留下, 也算做个内应。
陈湖以前本就带兵打仗过，留在徐州观察四王八公的动向，也能更有效地分析出他们的动向, 以及从各种细节中抽丝剥茧，发现四王八公的兵力、武器等等。
一开始，他确实做得非常好。
陈湖不但将四王在每一个城市的兵力分布都查清楚，并送到了季崧手上，为季崧之后攻破这些城市做了非常充分且良好的准备。
可谁也没想到的是，陈湖会在徐州遇上他以前喜欢的人。
这人林柳也见过, 王子腾的夫人。
王子腾在暴毙之后，这位夫人便意识到不妙，立刻收拾好王家家私，带着自己的小女儿回到金陵。同时还不忘通知已经嫁人的大女儿，让她赶紧离开京城。
不过大女儿时嫁进了皇室宗亲，出入不便，又舍不得自己的孩子，最后到底没有听母亲的话，选择了留在京城。
这一次，王子腾长女的丈夫同样被关在了皇宫。
王子腾夫人回到金陵后，没有多久，王家就被抄了。好在靠着薛宝钗与世乐郡主的情分，薛家倒是侥幸得存，于是王于氏便带着自己的小女儿去了薛家投亲。
不过王于氏很清醒，知道四大家族一荣俱荣，一损俱损，四大家族的其他三家都出事儿了，薛家只怕也等不了多久就要被清算——
贾家与王家出事儿之后，一门双侯的史家也被抄了家，索性史湘云当时已经出嫁，倒是为自己的两个叔叔提供了一个庇护之处。
再者作为王子腾的枕边人，王于氏很清楚自己的丈夫每天都在做什么勾当，她若是留在京城，下场绝对不只是抄家而已，只怕全家老小的性命都可能搭上。
毕竟，王子腾又不像是宁国府那般，祖上荣光闪耀。
无论是太上皇还是皇上，都不可能对王家网开一面。
为了自己与小女儿的性命，王于氏才会带走王家大半家财，在事发之前就提前逃到金陵。
但金陵薛家也不保险，毕竟四大家族太高调，朝廷一旦想要追查她的行踪，除了她的娘家之外，首要便是到其他几个家族去找人。
所以在得知四位郡王已经到了徐州之后，王于氏便带着女儿与大笔银钱去了徐州。
至于王家其他人，有本事就自己逃，没本事就自己受着——
说的就是王子腾的兄长王子胜一家，包括那个被她养在膝下，以前视若亲子的侄儿王仁。
王子胜倒是从弟弟“意外死亡”当中窥得了一二危险，可惜他当时远在江南，想要回到京城至少需要两个月，根本就来不及，只能眼睁睁看着自己的儿子被抓进大牢。
因为没了后半辈子的指望，王子胜夫妻竟也没想着逃，反倒一起去了京城，想要与儿子共患难。
甚至于，他们还将王熙凤夫妻都带上了，说是在临死之前，希望能最后团聚一次。
王熙凤重感情，只能回去。
贾琏不放心王熙凤，正好也担心贾家被连累，便干脆带着三个孩子一并回了京城。
也因此，他们一行人就与回到金陵的王于氏错过了。
王家所有人，除了已经嫁人的王于氏长女并王熙凤，以及王于氏母女之外，没有一个逃脱的，全都被抓了起来。
王于氏却半点儿不在意，仍旧按照原计划进了徐州。
但她一个女人，还带着一个即将成年的女儿，身边还有许多钱财，到了徐州之后虽然没了性命之忧，日子也不算多好过。
直到，她遇上了陈湖。
王于氏嫁给王子腾的时候，他还只是王家的嫡次子，王家所有的资源都需要供给嫡长子王子胜，王子腾虽然早早展露出天赋，可王子胜也不差，且被培养多年，各方面条件都很均衡且优秀。
王子腾在王家不受重视，给他挑选的妻子在家世上，自然也不可能多好。
但对王家来说家世不好的王于氏，对陈湖来说就好过了——
两家本来是邻居，从小串门儿一起玩，两人也算青梅竹马两小无猜地长大，到了情窦初开的年纪，陈湖便对王于氏生了爱慕之心。他央着母亲上门提亲，却不但被拒绝了，之后王于氏的父母为了避免两人见面，还直接将人给关在了家里。
自此以后，两人一直到王于氏成婚家人，都不曾再见面。
王于氏当年对陈湖有没有感情，除了她自己，只怕就没有第二个人知道了；陈湖却坚信，王于氏当年肯定对自己有感情，只是因为家里人的阻挠，所以才没有嫁给他，而是嫁给了王子腾。
所以在徐州重逢之后，都不需要王于氏主动，他便立刻凑上去打了招呼——
哪怕他知道王于氏是王子腾的遗孀，也知道自己的存在不好让北静郡王等人知道。
因为陈湖根本就不觉得，王于氏会对他带去危险。
也不认为王于氏有坏心。
在他心里，王于氏就是一个打不还手、骂不还口，只能依附男人而活的女人。
王子腾已经死了，只要自己抛出橄榄枝，王于氏肯定会选择与自己在一起。
哪怕只是外室而已。
事实也正如陈湖所料，王于氏在与他接触之后，真的答应了做陈湖的外室，为此甚至不惜搬出与女儿的居所，成为陈湖养在外面的金丝雀。
两人过了很长一段幸福浪漫的生活，陈湖沉浸在王于氏的温柔乡中，几乎想不起自己家里的一妻二妾，除了外出打探消息，一个月也难得回到他在徐州的宅子一次。
可就在季崧到达徐州后不久，他刚给季崧送了一次徐州的情报，第二次送出去的情报便出了问题。不但情报出了问题，他与季崧联络的探子，也被北静郡王等人抓住，被当着陈湖的面儿千刀万剐，死无全尸。
陈湖自然也没落得了好，同样被北静郡王等人抓住。但他没死，因为北静郡王等人还想要用陈湖来给季崧挖坑。
陈湖倒也确实忠心，抓住机会便撞墙自尽了。
他死后，北静郡王等人不曾将他死亡的消息放出来，而是打算伪装成陈湖，继续给季崧传递假消息。
不过他们却犯了与陈湖一样的错——
轻视女性。
所以在他们信心十足地想要给季崧挖坑的时候，陈湖的妻子作戏，将两位妾室打骂一顿，直接赶出了家门。
陈湖的妻子许是还会北静郡王等人关注一二，但陈湖的两个妾室，就没人关心了。
所以两个妾室很顺利地藏起来，乔装打扮一番后，装做乞丐离开了徐州城，并按照陈湖妻子的嘱咐，找到了季崧的军队，告诉了陈湖已经遇害的消息。
季崧也不傻，陈湖既然遇害，他之前送来的情报自然不再可信。
他将计就计，直接按照假情报，反倒给北静郡王等人挖了个大坑，成功将徐州之外的几座城池收入囊中。
北静郡王等人负隅顽抗，甚至将陈湖的妻子找到，当做人质推到了城墙上。
他们本来还想找到陈湖的儿女，但没想到的人，陈湖死后，陈湖的妻子就让人在家里挖了一条地道，直接将儿女送出去藏了起来，北静郡王等人几乎将整个徐州城掘地三尺，也没能将人找出来。
季崧已经知道，自己能避开北静郡王等人给他设下的陷阱，就是多亏了陈湖妻子的办法——
那两个妾室的被驱逐，以及之后找到季崧告密，都是出自陈湖妻子的授意。
因为这，季崧在看到陈湖妻子出现在城墙上的时候，自然犹豫不前，甚至想着是否要放弃直接攻打徐州，转而用其他跟更温和的办法，将徐州夺下。
但没想到的是，陈湖妻子咬舌自尽了。
咬舌自尽是一种非常困难且痛苦的自尽方式，因为咬断舌头并不会死亡，真正导致人死亡的是失血过多。
而且人本能会保护自己，想要一口咬断自己的舌头，必然需要非常强大的与自己本能对抗的决心与对痛苦的忍耐力。
但陈湖的妻子还是死了。
她的死亡，对季崧的震撼是非常大的。
不但是季崧，就连他手下的军队在得知陈湖妻子的身份后，也怒火上头，叫嚷着一定要拿下徐州城为她报仇。
徐州城，自然是拿下了。
陈湖妻子的血，也染红了一块城墙，就像是一面旗帜，刺眼夺目地挂在城墙上，让人不敢直视。
手上早已沾满鲜血的季崧因为那个画面，失眠了好几个晚上。
后来季崧从陈湖的两个妾室口中得知，陈湖的妻子早在陈湖死后，就有了殉情的想法。
但这并未让季崧感到钦佩，反倒有种荒谬的感觉——
因为他将徐州打下后不久，便从王于氏的口中，知道了陈湖被抓的前因后果，也知道了陈湖最近半年，也不过回家了三次的情况。
陈湖沉溺温柔乡，不但害了自己，连累了其他探子，还险些害得季崧此次出征一败涂地。
陈湖的妻子却以为，他一直没回家，是在帮季崧调查城内消息。
不得不说，这个结局实在荒谬地让人发笑。
虽然对陈湖的印象已经跌到谷底，但他到底为季崧做了那么多年的事儿，一直兢兢业业不说，对他的忠诚也没有一丝掺假。
为了陈湖，也为了她的妻子，季崧亲自找到王于氏，想要问清楚她出卖陈湖的原因。
王于氏在听到季崧的问题后，只提出了一个要求：“我可以告诉你，但我需要你保证，一定不会牵连我的女儿。”
王于氏虽然可恨，但她做的事儿确实一直瞒着她女儿。
季崧也不是喜欢搞连坐的人，于是点头答应下来。
王于氏见他答应得这么痛快，似乎还想要提其他条件，但季崧冷冷地扫了她一眼，她便果断选择了放弃。
等王于氏亲眼看着自己的小女儿带着钱财离开徐州城后，她才回到审讯室，将季崧想要知道的事情全都告诉了他。
原来，王于氏当年虽然与陈湖青梅竹马，青春懵懂时候也曾喜欢过他，但两人到底有缘无分，王于氏嫁给王子腾后，便沉下心相夫教子，没有再与陈湖联系的想法。
王于氏贤惠大度且聪慧，偶尔还能对王子腾的事业提出一些有用的建议，夫妻二人倒是真的过上了一段时间和乐美满的生活。
但好景不长，两人成婚不久，被王于氏父母刺激得去边关参军的陈湖得到消息后回到了京城，还脑子有包一样地找到王子腾，威胁王子腾一定要对王于氏好，不然他就要王子腾好看。
王子腾本就不算好人，当场就陈湖吵嚷起来，然后就抖搂出了陈湖喜欢王于氏，还曾上门提亲的旧事。
王子腾本来与妻子琴瑟和谐，乍然得知此事，只觉得自己头上绿光发亮，回去之后便与王于氏大吵一架，甚至对她动了手。
因为疑心病重，王子腾与王于氏之间的关系越来越差。
演变到后来，王子腾对王于氏动手已经不仅限于扇巴掌，动手动脚，甚至开始拿起鞭子棍子等武器对王于氏动手。
后来又有逼着王于氏打胎之事，夫妻二人之间的关系直接跌破冰点，基本没有缓和的可能。
但原本，这一切都是王于氏可以不经历的。
王于氏遭遇的所有噩梦，都只因为陈湖与王子腾的那次见面。
王于氏对陈湖恨之入骨。
这还只是私人仇恨。若只是如此，王于氏一个困于后宅的女人，根本就不可能产生靠自己报复陈湖的想法。
可谁让，王于氏来到徐州之后，哪怕有钱也受到了不少欺负？
谁让王于氏不认命，认清现状后便一直在寻找突破的机会，而陈湖却在这个时候直接撞到了她手上？
谁让陈湖见到王于氏后对她进行人格侮辱，大言不惭地提出，要王于氏一个好好的诰命夫人给他当外室？
新仇旧恨一切往上涌，还有利益驱使着王于氏，她有什么理由拒绝陈湖的接近？
说完，王于氏哈哈大笑起来：“他害了我一生，怎么还有脸来找我，说对我一往情深，说这么多年一直不曾忘了我？他说这话的时候，难道就没想过，他明媒正娶的妻子与后院的两个美貌妾室吗？对我说这话，他也不觉得恶心！”
爱情？不，王于氏恨不得陈湖去死！
“他还总是在耳边说，王子腾打我骂我，活该落得如此下场。”王于氏嗤笑，“王子腾不是什么好东西，他难道还觉得自己是个好人了？我也就是上辈子造了孽，这辈子才会投生成女人，被王子腾与陈湖欺辱至此，但凡我是个男人，早就拿刀教他们什么该怎么做人了。”
季崧哑然，震惊地说不出话来。
而在他离开审讯室不久，便听说王于氏为了不连累自己的两个女儿，选择了自杀。
短短几个月时间，季崧便经历三场自杀。
每一次自杀都让季崧感到震撼，但真正让他记在心里，哪怕做梦也忘不了的，还是陈湖之妻与王于氏二人。
季崧让人将两位夫人找了个风水宝地埋了，还想给他们立碑。
但……
没人知道王于氏与陈湖之妻的名字，若是立碑，便只能在石碑上刻下王子腾之妻王于氏，与陈湖之妻陈刘氏的铭文。
季崧突然想到林柳，他想，若是林柳遇上这种事，定然不希望死后还被冠上这样的身份吧？于是叹气之后，摆手放弃了给二人立碑的想法，只是让人在寺庙给两人点了盏长明灯。
这两件事给季崧带去的影响是非常大的，他原本还在纠结，若是林柳当上皇帝，自己就要比林柳低上一头。
但这两件事发生只有，季崧反倒觉得，让女人掌家也没什么。
季崧相信，若是陈湖愿意听他妻子的话，这一切悲剧根本就不会发生，他也不至于因为女色而丢了性命；若是王子腾没有与王于氏闹掰，以王于氏对时局的洞察力，她一定会在第一时间告诉王子腾，你的处境很危险，需要早做准备。
甚至于，哪怕这两位夫人有掌控自己命运的机会，这样的悲剧都不可能发生。
季崧很难不从两人身上联想到林柳，他很害怕，自己若是只因为男女之别，就坚持不让林柳去做自己想做的事，他以前所喜欢的林柳身上的优点与光芒，会不会就这么消失？
若是自己一味地想要林柳屈居自己之下，等到自己迷失，林柳会不会如王于氏一般，毫无逃脱的可能？
当然，季崧很清楚，以林柳的性子与才华，这样的事情肯定不会发生，但他却还是因为这个联想，而生出了几分惶恐。
辗转反侧大半个月后，季崧终于想通，对夫妻之中谁地位更高一事不再纠结与在意。
想通之后，他便迫不及待地给林柳写了那封信。
林柳接到信件后，自然觉得高兴。
因为季崧之前的态度，她甚至都觉得，两人的婚事只怕会生变。就连林如海也觉得，若是林柳坚持不妥协，最后极可能与季崧两人感情破裂。
但现在，季崧竟然自己想通了。
季崧在将四位异姓郡王抢占的城市夺回，并亲自砍下四位郡王的头颅之后，他才带着士兵，陈湖的家人，以及四位郡王的家人与抄没的财产回到了京城。
明明离开没多久，看着京城的城墙，季崧竟然生出了几分恍如隔世之感。
他大仇得报，心里却只剩空虚。
就在季崧望着京城的城墙多愁善感的时候，城墙上突然出现了一抹熟悉的身影——
林柳就站在城墙上，笑容满面地冲着季崧挥手。
等他看过去，林如海、贾敏、黛玉、猫寿并他留在京城的一些心腹下属，都接二连三地出现在了城墙上。
林柳看了其他人，转头后笑着冲季崧比了一个心。
季崧像是被什么击中一般，原本空荡荡的心脏瞬间被林柳填满。他忍了忍，到底没忍住冲着林柳露出一个灿如暖阳的笑脸。
林柳愣了下，旋即惊喜地转身离开城墙，不一会儿就从城门口冲了出来，跑到季崧面前后，不等他反应便一把抱住了他。
季崧：“……”脸颊爆红！
季崧回到京城之后，直接带兵将之前蠢蠢欲动，想要将皇上从宫里救出来，恢复往日荣光的权贵们全都斩落刀下，他们的宅邸也被季崧带兵抄没一空。
一番忙碌之后，季崧、林如海与林柳再次聚在了一起，商谈谁做皇帝的事儿。
季崧与林如海对视一眼，毫不犹豫地选择了林柳。
虽然已经知道是这个结果，但林柳还是惊喜地笑弯了眼。她起身看着两人，笑着开口：“我对做皇帝这业务并不熟悉，以后你们若是见到我有什么地方做得不对，一定要提醒我啊。”
三人面面相觑，半晌失笑。
既然三人都对林柳当皇帝没有异议，原本的皇帝自然也不用再留了。
于是林柳让人公布了太上皇与皇帝这些年做过的事儿，好的不好的全都写了下来，让老百姓自己分辨——
但皇帝还好，虽然也做了不少错事儿，老百姓对他还是毁誉参半，虽然不拥护，倒也没有骂得太狠；
但太上皇许是活得太长了，前期的功绩与后面几十年的造作完全不成正比，再加上灭门季家，与给肱股之臣下药之事，彻底失了人心。你若是往京城街上走一圈儿，几乎每隔一段距离就能听到有人在骂太上皇。
这时候，皇室宗亲与权贵大臣们的罪行也都通过报纸披露出来。
这下老百姓也不管谋朝篡位与否了，全都在骂狗皇帝不做人，皇室全都是国家的蛀虫，吃人的畜生……
等到舆论攻击结束，所有人对新皇登基已经没有太大的抵触。
但林柳想要登基，也并非那么容易。
朝中大臣因为林如海的狠辣与之前的潜移默化，就算不满，也不敢开口多说，就担心一着不慎，就会落得与其他同僚一般的结局；但季崧手下的人，对此却颇有异议。
但季崧也不是毫无办法，他直接将当初海上练兵之法是出自林柳的事情说了出来，又说了他们能这么容易夺取江山，其他地方军队却并未带兵驰援的原因告诉了士兵，还说了能这么顺利地打下徐州等城市，也是因为当地粮食不足，老百姓与士兵都毫无战斗欲等等事情都告诉了手下士兵。
季崧恩威并施，先让士兵知道了自己能活下来全靠了林柳，又告诉他们林柳有足够威胁的反制手段……
不但季崧手下的士兵，就连京城的巡逻、守城士兵也都对林柳登基没了异议。
就算心里不满，也只会憋在心里，而不会说出来讨人嫌。
再加上得知林如海已经同意了林柳当皇帝，鹿岁与鹤年自然毫不犹豫地开始利用报纸，开始各种夹带私货，宣传女人当皇帝有多好多正常，能给老百姓带来多大的好处云云。
虽然那些文人大半对此嗤之以鼻，但因为鹤年写文章列出了详实的数据与例子，那些文人不管写多少反对的文章，也只会被人无视；若是文笔不错，且足够聪明另辟蹊径想要打感情牌，讲讲“自古以来”的，则会被鹿岁直接扣下，根本就不会给他刊登上报纸的机会。
所以没多久，底层百姓便接收到了非常多的，女帝很寻常，不值得大惊小怪的讯息。虽然不是每一个人都赞同女帝登基，但至少老百姓在得知此事之后，不会太过激烈的反对。
别说是老百姓了，一些不那么迂腐的文人在这样的舆论轰炸之下，也渐渐觉得女人登基没什么值得奇怪，开始写文章帮着鹿岁等人说话了。
虽然仍有些人看不惯，甚至因为鹿岁书肆的举动而生出了逆反心，干脆自己办了一份报纸，想要与鹿岁创建的报纸打擂台。
但因为他们并无足够成熟的活字印刷术，且一开始创建报纸的时候没有名人为他们站台，报纸出来后也没几个人知道。又因为上面没有小说故事，也没办法吸引老百姓，一时间刊印出来的许多报纸都砸在了手上。
若是鹿岁在这种时候办报纸，定然是要蹭一蹭自己的热度的。
但这些文人清高，觉得蹭热度是非常让人不齿的一件事，一定要靠着自己文章质量打开市场，于是……
因为亏损太大，也因为鹿岁一直暗地打压，这家创办不到两个月的书肆就倒闭了。
全国舆论再次落入了鹿岁手上，其他人根本不能在他手上抢占半点儿的风口。
随着鹿岁的报纸传播得越远，对女帝存在接受良好的老百姓就越来越多，到了林柳登基之前的一个月，全国上下还对女人登基心生抵触的人，就变得越来越少，渐渐地，这些人哪怕发声，也都被其他的声音毫不留情地淹没，无法让任何人听到。
舆论环境对林柳非常友好，唯一担心的，便是武力了。
定下登基的日子后，除了战事未停，或是敌人随时可能侵犯的边关外，林柳下令让所有军队的将军与副将都赶到京城庆祝她登基——
当然，只能自身前来，不得带兵。
这些将军也知道若是去了京城，等着他们的肯定不会是什么好结果，但若是不去……
“若是登基之前一个月未到京城之将领，一律视作谋逆之臣。女皇登基之后，定然发兵讨伐。”
若是以前，这些将军还不一定会怕。
但如今，手下士兵的口粮还被捏在别人手上，若是被打做谋逆之臣，只怕不等朝廷派兵讨伐，他们手下的士兵都要哗变，要嘛直接脱离军队回家，要嘛就直接将他们捆了送去京城邀功。
将军们：“……”
这命令瞧着是给他们第二条路走，实则除了听话进京，根本没有其他活路。
于是这些将军们只能按照林柳命令，乖乖带上副将与军师等少量军人进京，并无太多随从与护卫。
军队的将领全被召集到了京城，林柳完全不需要再为此担心。
就在这一片大好的环境中，皇宫的人宫女太监们开始为林柳的登基大典忙碌起来。
厚重的，纯手工制作的龙袍；沉重的头冠；皇家的细碎繁琐的利益……
每一样对林柳来说，都是不可承受之重。
但她还是坚持下来了。
……
登基大典这天，林柳按照流程一步步地完成了登基的每一个步骤，然后一步一步地走上高台，承接属于她的那顶皇冠。
就在这时，原本万里无云的天空突然翻涌过来一片云海。
登基之日下大雨，可是不详之兆。
哪怕沉稳如林如海，见到这一幕也不禁心脏狂跳，不由自主地往前一步，似乎想要阻止云海的到来。
轰隆一声，天上突然响了一声闷雷。
都打雷了，这雨只怕下定了。
在所有人或担心或幸灾乐祸的注视下，那云海果然翻涌得愈发剧烈，就像是风暴来临前的海面，阴沉昏暗，巨大的压迫感朝着每一个人涌来，让人几乎喘不过气来。
林柳皱眉，赶紧想着对策——
若是真的下雨，鹿岁等人辛辛苦苦为她创造的舆论环境，只怕会瞬间毁于一旦。
就在她冥思苦想的时候，突然一道光柱破开阴云，直接打到了林柳身上。
那一刻，林柳站在高台上，光芒万丈。
她怔愣片刻，反应过来后立刻看向林如海，让他宣读登基圣旨。
阴云之下，林如海的声音却像是加了特效一样，传遍广场，传到了广场上跪地的每一个人的耳中，清晰明朗，振聋发聩。
等到圣旨宣读结束，天光大作，云海如潮水一般眨眼消失不见。
此时万里无云，如同林柳等人此刻的心情。
……
当晚，林柳坐在床前等待。
半夜时分，窗户果然被敲响，林柳打开，毫不意外地看到跛足道士与癞头和尚堆满笑意的脸。
一僧一道见到林柳后，开口的第一句话便是：“恭喜施主得偿所愿，成功登上九五至尊之位。”