1
再次睁开眼睛，房顶横着一根粗木梁，身下砌的结实的土炕床，床正对着摆了一张破旧的木屏风，靠木窗前摆放一张实木书桌，这是周寂年年少时期的生活环境。
呼吸轻盈顺畅，双手用力握拳，能感受到浑身充盈着力量，这是年轻的象征。
连续三日醒来，周寂年都会如此试探自己，他怎么也想不明白，为何他一个将死之人，刚合上眼，再睁眼却回到了十八岁这一年？
不过他也算死得瞑目，奸敌已被他连根拔起，他血手铁腕，一个不留。可惜的是，这么多人的鲜血，也换不回宁郎鲜活的生命了……
门外传来几人说话的声音，打断了周寂年的思绪。
“我不同意，娘啊，那谢家的宁哥儿得的可是无药可医的怪症啊！明明是大哥家退的亲，做书童也该是给温书侄儿啊！”
这是他爹爹的声音，周寂年下床静步至房门口。
“你这说的什么话！温书不得避嫌啊？这事儿我已经答应谢家了，寂年明年就上镇院试了，银子哪里来？你可懂事点吧。”
这回说话的是周寂年的奶奶，老人家心里一直有一句话‘大孙子小儿子’，所以大孙子周温书，和小儿子周六丰是她心头肉。
至于她三儿子一家，夹在中间本就容易忽视。更何况早些年的时候，周三丰和周六丰在外遭遇横祸，周三丰落下了腿疾，农田里最看不起的，就是腿疾手疾之人。
早已习惯了奶奶的过分偏心，周寂年并没有什么难过的情绪。
他剑眉英挺，黑眸细长间藏着锐利，轻抿着薄唇，高大颀长的身躯站在门后，负手而立散发着盛气逼人的强势。
隔着房门，屋子里仅他一人，若有其他人看见，定会发现他这种久居高位的架势，绝不是一个十八岁的少年郎该有的气质。
“院试的银子？娘，温书、六弟和我儿一同赶考，这银子本就该家里出的啊！”周寂年的爹爹，名林锦，周三丰的夫郎。
大庆除了男女性别外，还有双儿，唤作小哥儿，也可孕子，林锦就是。
他不可思议的看着婆婆，他想不透，婆婆怎好意思拿他儿子赶考的盘缠威胁他？
“是该咱主家出，但是！老三腿疾，你也就在家烧个饭，你家只出不进，我这个当家的可亏待过你们？现在是用得到你们的时候了，怎么倒好意思推三阻四的了？”周奶奶掸了掸衣袖，正眼都不瞧老三夫郎一下。
林锦气的咬牙，他丈夫三丰可是为了救六弟才断了腿骨的！且他在家何止是煮饭？全家二十多口人的脏衣服、被子褥子，哪个不是他在洗？地哪日不是他在扫？
前人云，父母在，不分家！周三丰瘸着腿去田地里干的活还少了吗？因为腿疾，进度慢，别人回去午休，周三丰顶着烈日还在田地里苦做，怎么到了婆婆嘴里，竟然像是他一家吃白饭似的？
冰冻三尺非一日之寒，林锦抖着唇道：“分家……”
“你说什么？我还没死呢！”周奶奶还真是一个有精神的老太太，手腕高举就想给林锦一个巴掌。
“住手！”周寂年开门出去，疾步过去握住奶奶的手腕。上一世，他爹爹挨下了这一巴掌，那时他不敢顶撞长辈，所以无力保护家人，只是今时不同往日了！
用高大的身躯把爹爹护在身后，周寂年半垂着眼眸，掩盖锋芒道：“大伯不就是想保住温书的名声吗？可以。”
“寂年！”林锦扯着儿子的衣袖，想阻拦儿子。
周寂年侧首，安抚地拍了拍爹爹的手背，想笑一下，却发现肃穆多年，笑都忘记要怎么去展现了，只好作罢。
“只是若收了谢宁做书童，那必然是要结算工钱给人家的，这？”周寂年开始下套。
周奶奶回：“工钱有老大家出。”
“奶奶安排的是。只是悠悠众口，又岂是收做书童就能堵住嘴的？只怕到时候，村里又说我周家不仅悔婚，还奴役羞辱谢家，怕是得不偿失啊，奶奶。”
周奶奶皱着眉，第一次觉得和读书人说话费劲，“管得了别人那么多吗？到时候再说吧，先把人收了。”
周寂年就猜到奶奶会这样，反正出了事情，他奶奶总会有办法让儿孙辈去承担过错，三儿子背不起，她四儿子还在呢。
周奶奶生了七个孩子，除了老二是女儿，老五和老七都是小哥儿，都已经嫁出去了。
扶着爹爹一同去桌子旁坐下，周寂年腰杆挺直，坐相如松，他仅仅是朝奶奶做了一个‘请’的手势，“奶奶请坐。”
想来周奶奶有力气挥巴掌，肯定是不需要人去搀扶的。
“孙儿有一计，只需要大伯家把给谢宁的工钱一次结清，谢宁另择良婿，若他先成亲，谁都怪不到温书大哥头上。”说完周寂年端起茶壶倒茶。
林锦看着大儿子，有些发愣，总感觉儿子这几日有很大的变化。
“当真？”周奶奶好奇地问，腿也不自觉的盘在椅子上。
周寂年颔首。
周奶奶又问：“可谁敢要谢家宁哥儿啊？”
林锦也好奇地看向儿子。
“我要。”周寂年语气斩钉截铁。
林锦第一个有反应，他猛地拍了一下桌子，“胡说！寂年！”
周寂年按捺住爹爹，又朝着周奶奶道：“只要大伯把工钱一次性拿出来，我择日就去谢家提亲，奶奶你可去找大伯商议商议。”
倒是个好主意，既成全了大孙温书，也保住了周家的名声，到时候就对外宣称，周寂年横刀夺爱，温书是礼让堂弟，还能得一个良善美称。
周奶奶想通后，动作麻溜地下了椅子，“这可是你自己要求的，奶这就去给你拿钱。”说完匆匆出了老三家。
迎面遇上了周三丰，周三丰走路有些跛脚，见他娘招呼也未回匆匆出了门。周三丰抱着疑惑，着急进屋，走的更跛了。
“锦郎，娘咋来了？”周三丰一进屋就问，见大儿子也坐在小院子，奇怪道：“寂年？可温完书了？”
周寂年迅速站起来，走近父亲面前。今年父亲才三十五岁，整日在日头下劳作，晒得黝黑，可是生活的苦并没有压垮他的父亲，他依旧是温和的，对着家人笑容实在。
“阿父。”周寂年扶着父亲坐下。
周三丰心大，只觉得这三日来，大儿子稳重了许多，但是因何稳重？他倒是没深想。
周寂年不紧不慢地给父亲爹爹倒茶水。
“寂年，你好好说，你想咋的？”林锦着急地问。
“我打算去谢家提亲，定下宁哥儿。”周寂年给双亲递茶。
林锦一脸的不赞成，周三丰还处于迷糊状态。
“儿已束发，再过两年就弱冠了，也该成亲了。”周寂年刚开了个话头。
周三丰感觉有些对不起儿子，抢话道：“家穷，是我这个阿父没本事……”
周家在村里虽富，可是远近都知道周老三家穷，嫁过来不仅要伺候瘸腿公公，还要包揽周氏一族大小家务。且周寂年好歹是个童生，周奶奶瞧不上小门户，只想周家出的汉子高娶。
再有就是，周寂年自己没有相中的。上一世，他中举后，朝廷授以穷乡僻壤知县一职，但是周寂年急功近利，娶了中书侍郎的嫡女，留在京城做了京官。
中书侍郎有个病秧子嫡女，他还自视高贵，择婿要求是不纳妾。
恰巧了，周寂年家自幼贫寒，被外人瞧不起罢了，就连周氏主母，他的亲奶奶都要白眼他父亲和爹爹。周寂年咬紧牙关，发誓要出人头地，让他父亲和爹爹晚年风光无限。
于是这才成就了中书侍郎择到了良婿，周寂年有了仕途捷径。
只可惜到底是先天落下了病根儿，婚礼前夜，中书侍郎的嫡女就过世了，周寂年以正妻的名义厚葬了她，此后都不曾纳妾。
不过周寂年却年纪轻轻进了中书省，之后更是芝麻开花节节高，官高至中书令，又称右相。
上一世周寂年终身未另娶，还落得了痴情男子的美誉。
所以周寂年一听父亲这样说，心里万般不是滋味，生为人子，怎可能嫌弃生养自己的双亲？
周寂年说：“父亲之善，是我的榜样。只是我要定这门亲事，是因为我一定要娶宁哥儿。”
“这是为什么？”双亲都满是疑问。
因他欠谢宁一条命。周寂年垂下眼眸，并不打算说出来。
上一世，谢宁被周温书退亲后，就真的再没有人去上门提亲了。谢宁沦为全村人的笑柄不说，谢父封建的思想觉得‘养儿养大养成仇’，怕把谢宁养在家里，将来会恨他这个做父亲的，于是赶紧把谢宁送去周寂年家做了书童。
这书童就这么做了一辈子，期间谢宁的皮肤并未好转，也无人愿意上门提亲。
直到周寂年参宴醉酒，抱着谢宁一夜风流，这才被收进偏房，一直养在周府。直到他中毒，宁郎以命换命，他才明白宁郎的用情。
周寂年停止回想，另起话头，“爹，谢宁品行如何？”
林锦答：“之前确实是万里挑一的好……”
“之前？他现在变坏了吗？”
“唉，也差不离了。前些日子，不少人见他像疯了一样往河里跳，据说脸和脖子上的皮都要没了，只怕命不长了……寄年啊，你听爹的，这宁哥儿从前再好，那也只是从前了！”
“他……命长着呢。”周寂年低沉又沙哑的声线道出了些许悲痛，若不是为了救自己，谢宁命长着呢。
“什么？”林锦没听清。
“只不过是毁了相貌罢了。爹，我就要他！”后面几个字，周寂年字字深念，着重强调。
博览群书，他就不信找不到医治宁郎的办法！不过现在，首要的事情就是先把人养在眼皮子底下。
…………
周大丰一听娘帮自己解决了儿子退婚后的麻烦事，那自然是相当配合的，二话不说就掏了银子。
周家四代同堂都没有分家，各房都出力种地，若是种完自己负责的田地，做了其他的营生收入，只需要交一半给主家，自家可再留一半。
所以周寂年的亲事，本该是主家出一半，三房自己家出一半。
只因三房此举，算是替大房收拾烂摊子，是以，另一半就由大房来出了。