颐行说：“夏太医您真是个好人, 那等什么，咱们快走吧。”说着喜滋滋转过身去，走了两步头问, “您有药箱没有？我帮您背吧！”
一位大夫，出诊总不带药箱, 可能是因为艺高人胆大。虽说来去两袖清风, 但药方总要派人重新送来, 总是件麻烦的事儿。
照着颐行的意思，“这宫里是没有宫女医呀，要是像前朝似的有女医官署, 我就拜您做师傅, 专给您当碎催。”
夏太医听了，心里很称意儿，那舒展的眉目调转过来一瞥，“医麻烦得很，你是嘴上说说, 真搬上成摞的医典给你，恐怕你就改主意了。”
本以为反驳，谁知静静思量了下, 居然很赞同地点了点头。
“我不爱读书。”笑了笑，跟在他身, 慢慢走过狭的老虎洞, 边走边道，“我擎小儿就不爱读书, 人家姑娘十来岁读遍了四书五经，我连读个三字经都费劲。”
这话一出，着实惊着了夏太医, 他头瞧了一眼，觉得不可思议，“大家的姑娘，不是自小就请西席教授读书写字吗，你们尚家也是书香门第，怎么出了你这么个不爱念书的？”
原本这种私事儿是不该说的，可颐行自觉见过他几，他屡屡出手相帮，确实心里有几熟稔之感，因就算至今没看真周他的面貌相，也不拿他当外人看待。
开始遥想当初，“因为我辈大呀。我阿玛得早，来哥儿几个了家，我和我妈就随大哥哥去了江南。到了江南，我是老姑奶奶，底下侄儿侄女习，我就爱在边上干看着，反正谁也不敢教训我。我念书这么多年，最喜欢一句话，叫‘女才便是德’，真是说到我心缝儿里去了。”解嘲式的哈哈笑了两声，“不过您也别小瞧我，来我是念了好些书的。”
夏太医不解，问怎么读书了呢，说：“因为没办法。我针线做不好，我额涅让我选，是挑绣花是挑读书，我觉得读书比绣花简单点儿，就情愿读书了。”
这时候走出了老虎洞，一脚阴暗的地方踏出来，顿时感受到了重见天日的豁亮。颐行也是头一次在光天化日之下看清夏太医的眉眼，那眉秀目，因下半张脸遮着，愈发显得眼角眉梢都是诗。
原本想问问，是不是因为他是太医里的大拿，所以给皇上看病都能戴着障面呀？天儿日渐暖和起来了，他脸上老蒙着纱布，不觉得憋得慌吗？
可是转念一想，觉得不能问，兴许人家纱布底下有不愿意别人瞧见的东西呢。譬如有人天生残疾，上半截挺好，下半截是个豁嘴也说不定。
这么一想，神通广大的夏太医，也有不为人知的苦恼，得把话憋去，知情识趣儿，别捅人伤疤。
那厢满福匆匆迎了上来，手里提溜着一个药箱，到了近前，煞有介事地赔笑说：“夏太医，您走得急，把药匣忘啦，奴才特给您送来。”
颐行很有眼力劲儿，上前接了过来，含笑蹲了个安道：“谢谢谙达给我传话，夏太医没带苏拉，这匣就让我来背吧。”
满福有点慌，“那什么……姑娘客气了，不过举手之劳。要不匣是让我来……”可话没说完，就被夏太医一个眼神掐断了。
御前太监都是这紫禁城中数得上号的，平时拿鼻眼儿瞪人，几时能这么客气对待一位八品小官儿？要帮着送药箱，是万岁爷跟前不够忙，是夏太医面通天？好在老姑奶奶脑不那么复杂，要是换个精明点儿的人，用不着特意拆穿，就这么一句话，人家就全明了。
满福讪讪把话咽了去，“那就辛苦姑娘了。”
颐行点了点头，见夏太医已经迈过了内右门，便匆匆拜别满福，提袍赶了上去。
大太阳悬在半空中啦，照着紫禁城的青砖，微微泛起一层热浪来。
夏太医走在墙根儿的阴影里，也不着急，负着手慢吞吞道：“你这儿，能认得多少字儿？”
一位不识字的妃，说起来够呛，连封信都看不明，怎么指着翻手为云覆手为雨。
颐行说：“我只是不爱看书，不是不识字儿，像《太公兵法》、《上下策》，我都被我额涅逼着看过。”
夏太医倒是一喜，“你看过这些奇书？”
颐行说是啊，“就是看完不明里头说了什么，字儿我全认识呀。”
说到最是那个没什么大出息的老姑奶奶，整天就是念油书，书里写了什么，完全不往心里去。
所以将来是要弄出一位不爱读书的主儿，书画肯定是不行的，女红不出挑，那干什么呢？夏太医边思量，边接过了肩上的药匣。
颐行出于客气，忙说：“是我来吧，这匣不重。”
夏太医连看都没看一眼，“两边份量不对称高低肩，将来压得不个，可就这么点儿高了。”
颐行怔了下，发现夏太医对的个头似乎不太满意。但这种事儿是相对言的，他生得高，自己在他面前就显得矮，要是把搁在宫女堆儿里，虽是纤细了点儿，身量却也不比别人差。
这大概就是太医的桀骜不驯吧，谁没个眼高于顶的时候。这儿只想快些把人带去，好给银朱看伤，便委婉地催促着：“天儿热了，真不好意思的，让您走在大太阳底下。等到了他坦，我给您打凉手巾把。”
夏太医未置可否，但心里明的意思。自己每出行都有九龙抬辇乘坐，如今在这西一街上步行，也确实热得难耐，便加快了步，往御花园方向去。
们的他坦，是个不错的去处，就在御花园西角门边上。
颐行引他上小径，这里的花架上爬满了紫藤，照不见太阳了，初夏的暑气也略微淡了点儿。
“就在前头。”颐行向前指了指，随墙门上两间围房，其中一间就是们的。含珍今儿要当值，人已经不在了，只有银朱一个人趴在床上，推门进去的时候略微动了动脑袋，说姑爸，找着太医了吗？
颐行说找着啦，接过夏太医肩上药箱搁在八仙桌上，引夏太医到了床前，小心翼翼把薄被掀了起来。
银朱老大的不好意思，把脑袋埋在了枕头底下，呜咽着说：“真没脸，没脸透了……”
这么大个姑娘，屁股给打得开花，宫里没个女医，只好叫男太医瞧。虽说紧要关头接生都不避讳太医呢，但真到了这裉节上，是迈不过心里那道坎。
至于夏太医，心里一头觉得倒灶，一头看这宫女挺可怜。
确实就如老姑奶奶说的那，打破了的地方伤口结了血痂，没破的地方像冻梨捂热了似的，皮下汪着水。有时候想想，万事皆有定数，他的嫔妃撒气打了人，他却要亲自来开药瞧伤，真是报应。
关于银朱那满目疮痍的尊臀，夏太医自然是不愿意细看的，随意瞥了一眼，便弯下身，翘起两指替搭脉诊断。
“体内有热瘀，伤是皮外伤，不必包扎，上点儿药勤换洗，保持伤处干燥。”说着药箱里取出刀斧药来，交给颐行道，“这药能止血止痛，伤口也不作脓，每日早晚各上一次就是了。”
颐行接过来，再三道了谢，“那身上的热瘀怎么办呢？”
夏太医不言语，身取笔墨出来，坐在桌前仔细开了方。那一笔娟秀的小字写得那么工整，颐行不由赞叹：“您的簪花小楷写得比我好，我额涅要是看见，该说我连个男的都比不上了。”
这论调听着却很新奇，在这男人至上的年里，尚家老太太竟有那么激进的思想。
“连个男的都比不上”，背隐喻应当是坚定认为家姑奶奶是栋梁，合该比男人强。兴许是有了那份宠爱，和条件的夸赞，才养出了这么个有格调，有理想的老姑奶奶吧！
夏太医写完收起了笔，让方在风口上晾干，一面道：“我只当你在夸我了。”毕竟男人写簪花小楷的不多，这一笔一划，只是为了让能看明罢了。
眼下银朱的伤是瞧完了，这就该轮到老姑奶奶了。
夏太医说：“你昨儿也受了伤，听你刚才咳嗽，内伤居多，没准儿损及了内脏，我也替你瞧瞧吧。”
颐行原本觉得关紧要的，但一听可能伤及了内脏，立刻就把腕伸了过去。
结果夏太医的那双眼睛朝望过来，“我要瞧了伤处，才知道是否伤及内脏。我是太医，姑娘不要讳疾忌医，有病就得看。”
颐行眨了眨眼睛，心说夏太医真是个有担当的好大夫，给银朱看病之余一客不烦二主，顺带把的伤也看了。
可是不诊脉，要瞧伤处，这个有点不大好意思啊，大姑娘家家的，每寸皮肉都很精贵，怎么能随意让人看呢。于是吱唔了两下，作势扭了扭肩，“没事儿，咱们做惯了粗活儿的人，皮糙肉厚得很，这点小伤不要紧，真的……”
夏太医的眼神却不认同，“夏某是御药房首席，姑娘知道吧？皇上圣躬若有违和，都是夏某一手料理，难道替姑娘看伤，够不上格？夏某每日出入养心殿及三宫六院之间，每日都很忙，像今天这抽出空闲来替你们看伤，已经是大大耽搁时候了。正好趁着得闲，一块儿瞧了，免得下你万一发作，来御药房找我，省了你南北奔走扑空的工夫，这不好吗？”
啊，夏太医真是个心思缜密的人，就是对给看伤，莫名显出一种执念来。
见颐行在犹豫，他有些不悦，“姑娘难道忌讳在太医跟前露肉皮儿？这怕什么，太医眼里男女，再说……”一面拿眼神示意了床上趴着的银朱，意思是你那小姐妹如隐晦的部位我都瞧了，你倒在这里惺惺作态起来。
颐行摸了摸脑勺，抿了抿头发，相当不自在，“我伤在背上……”
这连银朱都听不下去了，艰难地昂了昂脑袋说：“姑爸，没事儿，就露个肩头，总比我强……”说到底丧气起来，把脸杵进了枕头里。
夏太医一副“看吧，识时务的都这么说”的表情，也不再多言了，就这么掖着手，站在面前低头乜着。
看来！心里一个声音在叫嚣，多年前吃的亏，不能就这么黑不提不提了。
这尚颐行有多可恶，当年的那张笑脸，到现在都时时在他眼前浮现，这是他儿时最惊恐的忆，多少次午夜梦，他都是被吓醒的。
犹记得当初，他是帝最得意的儿，文韬武略百齐全，结果，就是这稀奇古怪的毛丫头，破坏了他暇的名声，让所有人知道太爷有随地撒尿的坏毛病。为了这事儿，他苦闷地在屋里关了三天，没有人知道，当他再次鼓起勇气踏出房门时，那些看他的眼神有多复杂，他是顶着多大的压力，才假装这件事未发生的。
来娶了的侄女，一个知道他底细的人，以至于皇每次看他，他都觉得在憋着笑，这是帝不睦的□□，一切根源全在这老姑奶奶身上。
风水轮流转，解铃须系铃人，哪里栽倒了，哪里爬起来。因看来，是他现在的目标。不管用什么办法，让自己捞一点本，你看过我，我至少也看了你，就不觉得那么亏得慌了。
颐行这厢呢，哪里知道夏太医时的盘算。一心觉得他人品很好，对待皇帝也好，小宫女也好，都一视同仁。
于是也没什么可扭捏的了，背过身去解开了领上纽，一层绿绸一层里衣，最剥出那嫩笋芽一般的肩头，往前递了递说：“您给瞧瞧吧，究竟伤着我的心肝脾肺肾没有。”
有点儿晃眼睛，这是夏太医看的第一想法。本来咬着槽牙的较劲，当真的脱下衣裳让他过目时，好像变成了另一种感慨。
……当年的黄毛丫头大了，出了女人的身条。不过十六岁确实稚嫩，这圆圆小小的肩头，不及他一握……
他忽然有点羞愧，并没有大仇得报的快活，反倒觉得有点良心不安，不该和个孩认真计较了。
“看着……没有伤及五脏六腑，击打之有瘀血，不碍的，修养两天就好了。”他的视线很快调开，调到了药箱上，过去胡乱一通翻找，找出了舒经活络的药油递过去，“请人帮忙，早晚揉搓进皮肉里，瘀血慢慢就散了的。”
颐行不疑有他，阖上衣襟忙去接了药，含笑道：“我原说是皮外伤来着，您不信，不过瞧瞧好，瞧完了我也放心了。”手忙脚乱把衣裳整理好，去案上搬了茶叶筒来，说，“您且坐坐，我给您沏壶新茶。我们这儿喝的是高碎1，慢待您了，今儿多谢您，大热的天气，特特儿跑了这一趟。”
夏太医自然不能乱用别人给的茶，就算是盛情款待，也不便坏了规矩。便道：“茶我就不喝了，你细心照料吧。记着别让伤口碰水，要是有什么变化，再来找我就是了。”边说边收拾起药箱，往肩头一背，头也不地迈出门槛，说“走了”。
旗下人客套，颐行当然也不例外，追出去，扬声说：“夏太医，我送您一程。”待追上去要给他背箱，他让了让，没有接受。
不接受不要紧，不妨碍颐行和他就伴儿。这一路上也打自己的小算盘，试探着说：“夏太医，我早前没想到，您竟是御前的红太医呐，难怪您行事那么磊落。我想问问您，伺候皇上的时候，是不是都捏着心呐？皇上是天字第一号的人物，脾气八成大得很吧？”
夏太医心头一蹦哒，心说果然凤凰不落宝之地，一旦知道他和皇帝有牵搭，就开始琢磨自己关心的事儿去了，总算有点儿上进心，这很好。
至于怎么形容皇帝呢，他得好好斟酌一下。
“帝王执掌万里江山，人君之重，重如泰山。不过皇上是个和蔼的人，满朝文武不都说皇上是仁君嘛，要是惹得仁君震怒，一定是臣做得太过了。”他边说，边头瞧了一眼，“听说你那哥哥，早前是个巨贪啊。”
颐行摸了摸鼻，“也不能这么说，帝爷几下江南，都是我们尚家接驾。您想想，皇上随行那么多的王公大臣，吃要吃最好的，用要用最好的，朝廷不拨银，那周转的钱打哪儿来？我们家自打头接驾，就闹了亏空，那时候我额涅连多年攒的梯己都拿出来了，家里挣了个风光的名头，实则穷得底儿掉。所以我说嘛，臣一年的俸禄加上养廉银，就那么几千两，像御菜一顿就要一百零八道，赏你赏他的，皇上不如省着点吃呢。”
夏太医摸了摸额角，“帝王家吃的就是排场。”
“要排场也行，国库里头拨银嘛，像这么带嘴光吃，多大的家业也经不住啊，您说是不是？”
善于用“您说”这一套，说到最他就不知该怎么应对了。
他思忖了下说：“反正当今皇上体恤民情，也没打算下江南。”
颐行却不那么乐观，“您不知道，是人总有个心血来潮的时候，要是哪天想不开了，那江南道得出巨贪了。”
夏太医停住了脚，“那照你这么说，贪官是给逼出来的？”
颐行理所当然，“别人家我不知道，反正我们家就是。”
当然朝堂上的事儿不该妄议，是懂规矩的。前头琼苑右门就快到了，想了想，好容易有个行走御前的人，总得抓住时机，便道：“夏太医，我们不议论那些了，我托您个事儿成吗？”
夏太医面罩上那双深邃的眼睛，望向远方天地开阔处，随口一应：“你说。”
“往您给皇上看病的时候，瞧准时机提我一嘴行吗？就说尚家老姑奶奶进宫了，得好，仰慕皇上。”这话说完，自己红了脸，反正这儿也顾不得夏太医怎么瞧了，搓着手许了诺，“咱们认识也有阵了，明人不说暗话，只要我爬上去，将来一定保举您当太医院院使。您再也不用穿这八品鹌鹑补了，我让您穿五品鹇补，您细掂量，看看这桩买卖怎么？”