旋即，凝澄那朦胧的眼眸也在这吐露着怪异气息的山野小村收回，没太多顾忌地坐到龙溪旁边。虽说这外头是冷得发慌，几件单薄的衣裳并不能使身体暖和，可突然这身旁坐着一位美女，龙溪心中仍是美滋滋的。
漫漫长夜，原本龙溪和凝澄已经有些睡意，都依靠在墙壁上打盹。可这会，却突然传来里屋那位老人的一句叫唤：
“诶！醒醒，别睡了。”
老人的声音极其无力和沙哑，如一道凌厉的阴风吹来，从龙溪两人的后脊背一路往上窜，直到发麻的头皮位置。
自不用说，二人都是被吓醒了。
老人缓缓从被褥之中钻出，羸弱枯槁的身躯显得有几分佝偻。见他爬下床榻之后，顺手从一旁取来一支脏兮兮的拐杖，而后拄着拐杖一颠一簸地往前走来。
二人纷纷爬起，下意识向后退去了几步。待他走到身前，双方这一比较才发觉，那驼背的老者不过才到龙溪肩膀的位置，显得极为矮小。
可仔细打量眼前的老者，虽说是一脸憔悴的倦容，倒不见得有多狰狞可怕，而且从他的眼神之中，还能看出几分慈祥之色。
“两位贵人是从南诏国来的？”听声音明显能够察觉，中气不足，想必是饥饿所致。
凝澄依旧一副漠然的，没有应答。龙溪怔怔点了下头。
“方才误会了。老汉我以为那群鬼怪又回来了。”
听及鬼怪二字，龙溪和凝澄倒没多意外，对视一眼，也就过去了。他们既然知道这诡异的雾气乃是一门法阵，那么必然是存在幕后黑手，而那黑手是鬼怪也就并不出奇了，正直凌然之士，又怎么会做这等偷鸡摸狗的事。
“老人家，这鬼怪之事，是发生在什么时候？”却是凝澄淡然一问。
老人作思索状，片刻后说道：“不早，也就是三个月之前。”
“那么这鬼怪可是与这诡异天象一同出现？”凝澄紧追问道。
“这倒不是，这诡异天象一开始也不是这般整日黑压压一片，连个日光都照不进来。起初是烈日，再来是暴雨，最后才是如今这般。而那鬼怪呀，是跟着这黑天来的。自从这天变黑之后，鬼怪就不断地袭击村子。”
龙溪想着，这老汉所描述的情形倒是和恶水大营反馈回去的情报相吻合，他也想要了解透彻究竟是何谜雾围绕在这村子里，也好出分绵薄之力。说不定恶水大营也面临同样的困境，若是能够在此地将麻绳解开，对于后事进展也有利。
随即他又问道：“敢问老村长，这村子究竟是出了什么事，为何雾气浓烈，诡异四伏？可否详细与我说说这鬼怪之事。”
老人拄着拐杖往灶台方向走去，见他艰难地拾起地上的火石，用着极为迟钝的动作，在一撮杂草之间擦出火花。而后又将点燃的杂草塞进火坑之内，将灶炉点着。
老人映着金黄的火光，开始回忆近段时间以来，所发生的种种离奇怪事。
“此地名唤隐逸村，老汉我名叫姜老山，是这隐逸村的第一位村长，也是现如今这村子为数不多的几条性命了。”
姜老山说完这话，脸上悲痛之情流露，愣是停顿了好一会。龙溪眉目一紧，问道：“既然是第一位村长，那这隐逸村想必没有多久吧！”
这是自然，“九死里山脉”乃是穷凶极恶之地，岂是人类能够长久居住。
姜老山点头道：“确实不长，老汉记得年幼之时，印象当中，那时隐逸村还没有。是几十年来陆续发展起来，才成了这隐逸村的。本来这村子也不像你们现如今看到的模样，残垣断壁。只不过这数月以来，连连有天灾将临，才弄得这样的凄惨。”
龙溪觉着奇怪，“九死里山脉”外层乃是九里毒气瘴，这些人是如何通过那里的？不过这个疑问他并没有立即问出来。
想来确实如同之前所了解的，先前这里的确荒无人烟。突然又想到个问题，问道：
“那村长你可知道，距离此地几座大山的路途，有一处‘恶水大营’，乃是南诏国驻军所在？”
姜老山愣愣点头，说道：“当然，‘恶水大营’的兵勇从南诏国赶来的时候啊，都会到我们村子歇歇脚，补充些干粮之后才赶路的。”
“最近这段时日可有？”
“嗯？在村子第一次遭到鬼怪袭击之时，老汉我曾经派了几位壮丁到‘恶水大营’求救。大营那边也是派出了不得了的修炼高手前来铲除鬼怪。在那段时间，村子算是太平小安。可等到鬼怪第二次来袭，比第一次更为凶猛了。老汉我再派人去大营求救之时，那几个村里的壮丁，就再也没回来过了。”越说到最后，姜老山脸上的悲痛之情就越发浓重。
听他这么一说，龙溪一阵失落，心想这恶水大营是凶多吉少，至少在这里前去的途中，是极为凶险的。
龙溪往凝澄看去一眼，此刻她的眼中也流露出一份恐惧之色。南诏国北部大营三千名兵勇的性命陷于危难之中，是何等骇人听闻的大事。
半晌，姜老山摇头苦叹道：“实不相瞒，少侠，我们隐逸村全村的人都是活在鬼门关内啦！这还得从几个月之前，天色变黑开始说起。每到夜里，村子里面都会来一两个陌生人，到我们村子里来投宿。”
“本来没什么，他们每回都是付账投宿，所点的食物皆是大鱼大肉，对于客栈而言倒是好事情。可后来发现这些人举止怪异，而且从不说话。偶尔会发出‘咕咕’的声响。你叫他，他也不理你，就只会埋头吃肉。更没想到的是，到了第二天那些人走后，村子里便传出有人被虏走的消息。刚开始还没想到是这些人所为，但是三番四次出现这样的情形，后来一想，全明白了，就是它们干的。”
龙溪咋惊，说道：“难不成是‘皮影兽’？此等妖兽最擅长于伪装成为人类，借机将人类掳走吃掉。”
自从上回在梨秋城吃过“皮影兽”的亏之后，龙溪对于这些手段残忍诡计多端的妖兽是心有余悸。
却听一旁的凝澄冷笑道：“貌似你对‘皮影兽’很了解呢！可你却不知，既然是伪装成为人类的能手，又岂会不说话呢？这样不是容易露馅。更何况‘皮影兽’从不吃人肉，掳走这些人做什么？”
凝澄这一连串的精断，说得龙溪毫无还口之力。他又仔细回想一下，当日那伪装成为光头恶棍的“皮影兽”虽说腔调粗糙，却也算是说了人话。令龙溪惊讶的是，这女子对于妖兽的了解也是颇深，就更能看出不是一般人了。