当萧和开始吩咐众人加紧准备粮草的时候，柴福等人便已经知道缘由，很快便从元日的气氛之中挣脱出来。然而，为了不引起城中的恐慌，刘平吩咐萧和暂时不要将消息散布出去，只是在军中严令加强戒备，所有军士必须立刻准备。于是，整个庆州城便如此这般外松内紧，直到了元夕佳节这一日。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”望着城中冲上夜空的焰火，紧张了半月的萧和，正押送着军需辎重跟随大军出城，在回头眺望庆州城时，不禁发出的感慨。就半个时辰之前，刘平接到延州知州范雍的紧急军令：延州西北的塞门寨遭受西夏人的突然袭击而陷落，寨主高延德被俘。而与之相隔不远的金明寨，也已经陷入了重围之中。于是，范雍便急令各路人马立刻前往收回失陷城寨。由于刘平早有准备，庆州城中的三千军士早已整装待发。于是，在接到军令后的半个时辰内，便已经踏出了庆州城，此刻已然在北上的路途中了。
“想不到这西夏人还真是不让咱们好好过个节，元日里还来闹腾！”
“估计还是按捺不住想要动手抢些好东西吧！”
“听说这回咱们大宋可是调集了一万人的大军要一举将西夏人赶出去！”
······
听着众人的议论，柴福悄声问起身旁一言不发却眉头紧锁的萧和道：“二郎，为何此次要派上万人的大军去收复一座驻军不足两千人的小寨子？西夏人不是抢完了就溜走了么？”一边说，一边见四下无人，悄悄地将藏在身上的酒壶拿了出来，猛地灌上了一大口。
“福哥，你胆子可真大，就不怕军法从事啊？”萧和颇为无奈的说道，只不过，他却并没有阻止柴福。最后只能摇头说道：“依我看，是咱们的范大人根本不知道这回攻打塞门寨的西夏兵究竟来了多少，这才让各路大军集结后收复塞门寨、解围金明寨。”话毕，萧和便也印证了心中的一个疑问。大宋的情报工作，真的是太差劲了。都已经打了半天了，却连对手的人数和去向都没有弄清楚。
原来，萧和早已经从外挂手机之中得知，此次范雍除了命令庆州驻扎的环庆副都署刘平带兵三千，北上增援之外。早已急令由石元孙带领延州城内的主力部队五千人，驻扎在保安军等待刘平的到来，之后一起行动。另外，在保安军稍北的一个寨堡碎金谷中，还有鄜延路驻泊都监黄德和率领的一支两千人的部队。这样，便由三支军队构成了一支万人的力量，直扑西夏人的塞门寨和金明寨方向！
不过，在三路人马赶往保安军的集结点之前，李元昊会呆呆的等在那里么？答案显然是不可能的。而且，三路大军即将在保安军会师的绝密军情，在庆州军中似乎并不是什么秘密一般。萧和随意听去，军中尽是抱怨之声。出发后不久，昏暗了一天的天空也慢慢下起雪来。趁着雪夜，大军行进了大半夜才走了四十里，这才在一处干涸的浅滩前安营扎寨。
西北的雪夜，实在是冰寒彻骨，而柴福则因为劳累加上饮酒，在安排完下寨的事情后便早早睡下了。萧和却有些心神不宁的带着一些人准备巡查一番辎重粮草。恍惚之间，萧和突然发觉一道黑影闪过。
“什么人！”萧和大声喝道。随后，黑影便几个闪烁，消失在了飘落的雪花之中。
“快追！”萧和连忙带着手下的一干人追了上去。然而，追了几步之后，却发现一排凌乱的脚印一下子消失不见了，取而代之的是一排急促的马蹄印！
“指使，此人定然是西夏探子，想乘着雪夜烧毁我军的粮草辎重。”一无所获之后，手下的一个军士悄声提醒道。萧和眉头紧锁，半晌这才吩咐道：“今夜加强警戒，严防西夏探子！”说完，便转身前去中军大帐。
“二郎前来所谓何事？”刘平看着地图之上今日刚刚走过的路程，似乎有些焦虑。
“大人，方才有西夏探子前来探营，末将无能，让他跑了！”萧和有些惭愧的说道。不过，刘平似乎并不在意，眼睛盯着挂在一边的地图，缓缓问道：“粮草辎重无事吧。”
“无事，不过······”萧和停顿了一会。刘平这才回过头来，似乎有了兴致一般。萧和见状，这才说道：“大人，西夏探子前来窥探辎重营的虚实，只怕我军的行踪已经暴露。”此话一出，刘平的脸色顿时严肃起来。坚毅的目光望着茫茫雪夜，然后，缓缓说道：“令大军连夜出发，天亮后再休息！”于是，刚刚安顿下来的三千人，再度冒着雪夜出发。直到东方即白，大军这才再度安营休息。
而接下来的两天里，庆州军日夜兼程，这才在深夜里到达了保安军。此时，另两路大军早已在保安军严阵以待了。
“刘大人，你来的可真快呀！来来来，先喝一杯酒暖和一下！”庆州军刚入保安军之时，只见一个衣着鲜亮华丽，看起来十分精明的年轻人拿着一杯酒走了过来，满脸笑意的对着刘平拱手说道。此时，刘平早已将军中的六位指使集中起来，准备同先期到达的鄜延副都署石元孙和鄜延都监黄德和商议下一步的行动计划。而眼前这位同刘平打着招呼的年轻人，正是鄜延都监黄德和。只不过，萧和似乎对眼前这个看上去三十多岁的年轻将领并没有什么好感。总是觉得，他的眼神之中藏着一丝狡诈和阴狠。
“黄都监辛苦了，不知石都署现在何处？我大军已然集结。我们三人得尽快商议一下如何夺回塞门寨才是。”刘平抬眼看了一眼满脸堆笑的黄德和，有些冷淡的说道。而黄德和则尴尬的收回手中的酒杯，脸上却并没有变色，而是连忙打着圆场道：“不错不错，石大人方才出去查营，这会子想必在回来的路上了。”话音未落，只见一个身作戎装的中年将领，一边掸着肩上的风雪，一边摘下战盔。萧和一见之下，便知此人应当就是大宋开国将领，当初“杯酒释兵权”的当事人之一的石守信的孙子——石元孙！
“刘都署远来辛苦了！”石元孙顾不上满脸的狼狈，拱了拱手道。如此情状，同方才黄德和那一番模样显得高下立判。
“这才是‘银样镴枪头’！”萧和冷眼旁观了黄石二人，不禁对着黄德和的方向冷冷的低声道。却不料，他的嘲讽之声却被黄德和给听见了。
“这位少年是······”黄德和看了一眼萧和，颇为好奇的问道。这时候，萧和心中便有些后悔起来。不过，转念一想，反正这个样子货又不懂自己在说什么，便不等刘平介绍，便拱手道：“末将庆州军辎重营指使萧和，拜见黄都监！”后者打量了一下，微笑着说道：“年轻有为，不错，不错。”接着，便不再理会萧和，开始同刘平和石元孙二人一同商议行军路线。
第二日一早，庆州军三千人便为前军，开始冒着大雪，开始向着北面的塞门寨前进。萧和所在的辎重营如同往常一样行进在队伍的最后。雪天行军，大队的速度都很慢。当大军出发的第二日一早，迎面便开始涌来一些满身血迹斑斑的宋军，狼狈的逃跑着。见到大队宋军迎面而来，便一下子瘫倒在地，顾不得满地的泥水，就开始大声哭泣起来！
“前方发生了什么事？”萧和在大队最后看不到前面发生的情况。见大队停了下来，便大声问道。很快，前方便传来了金明寨被破的消息。渐渐地，从前方逃出来的残兵越来越多，金明寨失守的消息便如瘟疫一般传遍了整个大军。顿时，原本齐整的阵型开始凌乱起来。显然，军心开始出现了一丝不稳了。
“福哥，吩咐弟兄们站好位置，不要乱！”眼见如此情形，萧和连忙让柴福协助自己将辎重营稳定下来。这时，柴福的神情也变得严峻起来。微微点头，便下去招呼各个都头。与此同时，前方也传来了刘平令大军原地戒备的军令。显然，刘平已经意识到了问题的严重性。塞门、金明二寨失守，意味着延州已经屏障尽失。而且也意味着此刻前往塞门寨已经毫无意义了，因为塞门、金明二寨互为犄角，两寨皆失，贸然攻击其中任何一个，必定会腹背受敌。
“大军立刻转向，速速前往延州城！”这时，后续跟进的石元孙部的传令兵一边骑着马向前狂奔，一边声嘶力竭的吼道。与此同时，萧和的外挂手机里出现了一条消息：西夏李元昊大军正由金明寨向着延州城方向运动，范雍急令大军回防延州。
“奇怪，为何到现在李元昊才攻下金明寨？”萧和突然记起了去往庆州的这一年多来早已印在他脑海里的那张北宋延边诸路各寨各城的详细地图。金明塞门二寨相隔只有八十余里，即便是步兵，三日赶到也是绰绰有余。而从正月初二塞门寨失守到现在，已经隔了十八天，为何直到现在金明寨才失陷？想到这里，萧和不禁全身一阵凉意。
(本章完)