光阴荏苒，不觉旬日已去。
这日林锋一行正在北理国雁云城歇脚，却见城下营连数里满是军丁，远处一骑飞马而来，肩上大红三角令旗好不显眼。
他一行前时眼中所见，尚是南国歌舞升平之景，如今却已成了北地金戈铁马之势。
林锋道:“想是前方战事吃紧，命人前来求援了。”
他话音未落便见辕门内转出两人，为首那女郎生着张鹅蛋脸，一双明眸光若星辰;后面的俊俏后生身着一套湖蓝夹纱褂，头顶发髻用一根极长的白带挽着，远远看去尤显潇洒。
二人身后跟着四个苍髯老叟，虽是面容年迈，双目之中却英华炯炯极是精神，全无半分苍老浑浊之气。
林锋道:“霜儿、饮儿，走，去见过你们姑姑。”言罢带着众人拔足便往辕门走去。
里许远近顷刻便至，林锋见相距尚有三十余丈不敢再前，只远远呼道:“孟宫主！自东洲分离六载，别来无恙？”
原那女郎正是林锋的金兰义妹孟薇，她身后老叟，不是飞天剑仙叶知秋麾下智、勇、冰、火四位，又能是谁？
孟薇听得林锋呼唤面上一喜，忙跑将过来行礼道:“兄长可是折煞小妹了。”
老鬼四人随后道:“少爷金体无恙。”
他几人寒暄一阵，林锋又唤了饮霜、饮月兄妹上前问安，孟薇叹道:“当年见时霜儿尚未出世，今时连饮儿也这般大了。时如白驹过隙，古人诚不欺我。”
林锋道:“薇儿如今怎地不在学宫授课，却跑到这军营来了？”
孟薇还未开口，她身后那后生却道:“学生斗胆插言，伏乞师伯恕罪。如今中原战乱民不聊生，先生自知唇亡齿寒之理，又岂能置身事外？”
林锋见他气宇轩昂，言辞之中颇具正气，自将拳一抱:“不敢。还未请教小兄弟台甫。”
孟薇笑道:“兄长勿怪，他是小妹的弟子，姓孤，双名止辞，已在听雪学宫学了六年有余，小妹常唤他赤骥，兄长也如此称呼便是。”
《雍史?八骏列传》云:“八骏者，孟相高足也。首曰赤骥，孤山人士，名止辞。大雍星恒元年，拜兵部尚书、封定文伯，十三年上书请辞帝阙，隐于听雪学宫。复七年，止辞薨，帝感其诚，谥文贞。”
林锋点头赞道:“果是英雄出少年，薇儿能有如此弟子，可喜可贺。”
顿了顿，他又道:“洪老前辈，晚辈还有一事相求，万望前辈应允。”
洪淼忙道:“少爷说哪里话，老奴岂敢不允？”
林锋道:“拙荆尚未产下犬子时，曾在东洲受伤，以致霜儿体有火毒存害，至今身体羸弱。晚辈只怕日子久了殃及性命，想要他拜入老前辈门下修习内功，慢慢化解。”
洪淼闻言一怔，枯瘦手指搭了饮霜腕上与他试脉，良久才道:“我这玄冰功想来也同少爷一般，只能压不得治，长此以往便如禹父治水，堵而不疏必酿大祸。老狄，此事你也需得助我一臂之力才行。”
狄炘道:“你只管说，要我如何助你？”
洪淼道:“你我二人同将内功传与小少爷学了，这火毒与你功法相益，日子久了，想来也可练成一门极是厉害的武功。我与少爷内功一阴一平，只管坐镇心脉，如此一来小少爷当是有救的。”
林锋听他二人所言，口中道:“如此便有劳二位前辈费心了。”
洪、狄二人口称不敢，孟薇在旁接口道:“小妹也有一事，求兄长相助。”
林锋道:“有话只管说。”
孟薇神秘道:“北面军情紧，需仰仗兄长盟主之威。”
林锋有些摸不着头脑，索性道:“薇儿有话只管讲了便是，为兄不懂兵事，又如何猜得透？”
孟薇道:“北地出兵中原战线极长，适才得了线报，北地有五十万担粮草来中原军中，只得三千军马押运，兄长倘能截下，当是奇功一件。”
顿了顿她又道:“此刻北夷粮草尚在七百五十里之外，快马奔袭三日便到，小妹在此调兵遣将，同陨岩城守军合兵，驱敌西进教他难顾北粮，兄长率五千轻骑直击粮车慢慢送回，沿途又可借朝廷之力平定北方武林之患，何乐不为？”
林锋思忖片刻道:“不妥。你也知我性子，素来不喜被人呼来喝去，除非是有求于他，倘在营中听命，只怕闹出事端来。”
他话音未落，便听营中炮响三声，凝目望去只见无数军马逶迤而来，为首那战将手提马槊身披皂甲，好不威风。
身后一杆大旗足有丈五高下，貔貅獬豸之间捧出一个银钩铁划的“程”字来。
那战将似是察觉林锋目光，亦将目光投来，见了林锋蓦地催马疾行几步上前问道:“阁下可是圣上御封悦亭侯？”
林锋只觉他面容熟悉，一时又想不起在何处见过，只得点头称是。
那战将滚鞍落马抱拳道:“末将程晋拜见悦亭侯爷！末将甲胄在身不能全礼，侯爷恕罪。”
林锋这才想起，当年在丰原城时，若非程晋相保，自己恐怕难有今日。当下忙抱拳道:“程将军快快请起，别来无恙。”
孟薇道:“即是相识便好说话了，程将军此行截粮，我替将军寻了个极是厉害的帮手。”
程晋闻言道:“军师所言者，想来便是悦亭侯爷了罢？末将全听侯爷吩咐便是，有侯爷虎威，想那北地夷子断要望风而逃，军师无需挂念。”
林锋听他马屁心内暗道:“我也只在爪哇武林有些凶名，极北之人又岂会听过我的名号？”
他正暗自发笑，程晋亲兵已牵了马来，请林锋一众上马，上官月见状也自乘了一匹。
林锋见状道:“月儿，你便留在此处照顾霜儿、饮儿罢。”
上官月却道:“我若身在此处，只怕霜儿又发顽皮，总在你我羽翼庇护之下，霜儿如何成才？也是时候教他自己磨练磨练了。饮儿有薇儿照顾，你我自然也无须多虑。”
孟薇也在旁接口道:“明日教洪老与狄老二位护送霜儿与饮儿去龙熠堡，那里一无战乱，尚有丹霞派同道照顾，兄长、嫂嫂只管放心便是。”
上官月惑道:“丹霞派的同道怎会去龙熠堡？”
孟薇道:“嫂嫂有所不知，祈然大哥前年同丹霞派龚女侠结了连理，前时祈然大哥受伤，上官堡主不愿他在营中修养，特命弟子送他回了暔州，龚女侠便带了丹霞派几位年轻的师妹一同前往照料了。”
上官月方放下心来道:“当年在九嶷山下也曾与龚女侠有过一面之缘，倘是有她照顾，龙大哥也定能无恙的。锋哥，走罢。”
林锋闻言略一点头，调转马头正欲策马而行，却又忽得转过脸来道:“两位前辈，犬子性子顽劣，倘他再发顽皮只管拿出师长的身份教训，不必忌讳。林某告辞！”
言罢率了荀家堡沙影、梨花与追魂三堂弟子，汇入程晋骑兵阵中径往北地而去。
这一行不单五千军马，尚有数百荀家堡三堂弟子，这三堂弟子一路上皆有林锋养着，此时随军而动令行进止，沿途又不得停马饮食，方走一日干粮饮水立时吃紧。
幸得北地运粮与中原相异，每隔二百廿五里便设粮站一座，专为押粮军丁、运粮民夫备置干粮饮水，拉车牲畜也得歇脚。
程晋麾下军丁将干粮饮水同荀家堡弟子同享，一时粮水告急，沿途洗劫了一座北夷粮站，又折了十数个军士。
众人取足了干粮饮水，一把大火将降虏与粮草烧个干净，这才启程上路。
又行一日功夫，前方斥候来报，北地粮队正扎营休整，程晋道:“兵贵神速，不如趁着此时月黑风高，北夷人困马乏，一鼓作气截了粮草。不知侯爷有何示下。”
林锋笑道:“行兵打仗我自不懂，全凭程将军吩咐便是。”
程晋道:“末将僭越。传令！全军集合，人衔枚马衔铃不得执火，凡非我军甲胄者，杀！”
林锋道:“程将军，我武林人士素不着甲，倘有误伤只怕在下无法交代，还望程将军再加斟酌。”
程晋抱拳道:“禀侯爷，武林弟子乃侯爷麾下，末将岂敢僭越调度？”
林锋眉宇一皱道:“大家皆为了中原出力，又分甚么你我？你只管下令便是。”
程晋再抱拳道:“诺。传令！晋字营分兵两路，往西、北两方一里外去，待子时直冲敌营;侯爷麾下人马于东、南两方设伏，但见漏网之鱼格杀勿论！”
林锋听他口中“格杀勿论”四字，心中无端生出几分悲悯，却又不知如何开口规劝，只好沉吟不语。
程晋见他模样口中道:“侯爷是嫌末将杀人太多？”
顿了顿，他又冷笑两声:“那夷子茹毛饮血惯了，自前年进犯以来，先后屠了我中原七座城池的男人，女人与孩子虽不曾立死，却遭那些夷子淫乐果腹，军中唤作‘两足兽’，如今末将一个不留，不过以牙还牙罢了。”
林锋闻听北夷种种兽行，直气得浑身发抖，口中咬牙切齿道：“杀得好！杀得好！就教他一个不留！前时你放火烧死降虏我还心有不快，如今看来倒还便宜了他们！如此禽兽不如之族，一刀一刀切作碎肉方才快活！”
(本章完)